這是智慧的時代，也是愚蠢的時代；
這是信任的年代，也是懷疑的年代；
這是光明的季節，也是黑暗的季節；
這是希望的春天，也是失望的冬天；
我們前途無量，同時又感到希望渺茫；
我們一齊奔向天堂，卻都走向另一個方向……
狄更斯的這首詩，在今天看來仍然很有意義。
三國的曆史，同樣如此，因為一切曆史都是當代史。
曆史，不過是一群人做的一些事而已，古代的人做的事是古代史，近代的人做的事是近代史，當代的人做的事是當代史。
人沒有變，曆史也不會變。
幾千年走過，衣、食、住、行樣樣都有變化，很大的變化，但最重要的東西始終沒有變——人性，尤其是。
是人，就想往高處走。人生的目標，從來不是一成不變的，而是水漲船高。達到一個既定的高度之後，新的目標就在一個更高的地方。生命不息，不止。
是，讓我們走過了莽荒時代，踏入文明；是，讓我們傳宗接代，生生不息；但同樣是，讓我們血腥殺戮，爭鬥不休。
正當的，我們稱之為理想，這個可以有。但有些東西不可以丟，比如做人的原則和良心。
說起三國，很多人都隻記得羽扇綸巾談笑破強敵、古琴輕彈嚇退百萬兵，卻忘記了三國的另一麵——白骨露於野，千裏無雞鳴，幾千萬人口非正常死亡。這是一個讓人觸目驚心的數字，幾千萬個活生生的人，幾百萬個本該幸福的家庭，全國三分之二的人口，在很短的時間內大規模地餓死或者被別人殺死，慘絕人寰！
但這才是真實的三國。導致這種慘劇出現的原因，正是人的。
在這樣的時代，每個人都承受著空前的生存壓力，鬥智鬥勇的水平登峰造極，社會製度和軍事技術變革迅速。然而在同時，人的之花肆行無忌，人性惡的一麵彰顯無遺。
值得欣慰的是，至少還有一些人，即便是在這樣的時代，依然堅持著自己的原則，沒有丟棄做人的良心。這樣的人雖然不多，但總算還有。
比如劉備。
可悲的是，這樣一個人，在喧嘩而浮躁的今天遭到了無情的指責，偽君子、假仁假義等等帽子紛紛扣在了他的頭上。
這緣於對劉備的誤解，或許《三國演義》中的劉備形象在今天看來確實稱得上虛偽，但這並不是真實的劉備。
真實的劉備，既不是聖人，也不是完人，但至少是一個有理想、有原則、有良心的人，一個大寫的人。
誤解，其實來源於不了解。
因此，在這個翻案風盛行的時代，我無意為誰翻案，隻不過是想寫出一個更為真實的劉備，讓更多的人了解曆史上的那個劉備，僅此而已。
於是，便有了這本小書。
當初稿完成的時候，有幾個朋友告訴我，不要在書中出現什麽為國為民、仁義道德，因為這些字眼很倒一些人的胃口，會影響這本書的銷量。
說實話，我猶豫過，但最終我說了不。不是我裝清高，不是我不缺錢，隻是每個人都有自己的一點堅持。有些東西可以妥協，有些東西不可以放棄。
寫不寫書，怎樣寫書，是我的自由；看哪本書，買哪本書，是讀者的自由。我想，這點自由，還是把握在自己手裏比較好。
還有幾個朋友告訴我，沒有衝突就沒有故事，你不把壞人寫壞，好人肯定就好不起來，既然寫劉備，就應該把曹操寫成一個罪大惡極的反麵人物。
我同樣沒有接受。因為世界上的顏色，從來不是隻有黑、白兩種。人都是複雜的，不能簡單地以好人、壞人來區分。
曹操雖然有一些令人齒寒的惡行，卻同樣有一些不可抹殺的功績。
曆史就是曆史，不需要掩飾，也無法掩飾。幾張紙，終究包不住曆史。
數不清的河流匯聚成了曆史，無數的道路遮蔽在紛紜的曆史中。
但路總在我們的腳下。前方究竟是地獄還是天堂，要看我們自己選擇的方向。
我的選擇，我能堅持。
你的選擇，你也可以堅持。
最後，要特別感謝曾任中國史學會副秘書長、魏晉南北朝史學會副會長的童超先生。
書稿付梓前，負責本書的編輯約請童老先生撥冗作序。童老先生不顧已過古稀的高齡，一一審讀了全部稿件，提出了不少有益的指導性意見，並指出了一些細節性問題，尤其是校正了一些古今對照的地名，之後為這本小書作序推薦。這不僅是一位學界前輩對後學青年誨人不倦的諄諄教導和殷勤勉勵，更反映出童老先生嚴謹求真、開拓創新的治學風範。
掩卷沉思，感慨良多。先生已過古稀之年，尚且如此，我輩豈敢懈怠？唯有腳踏實地，勤奮學習，多出佳作，以饗讀者。
所幸，路在前方，更在腳下。
二〇一〇年春四月於北京