並沒有太多的人喜歡何苦，他的冷傲、沉默，還有直接了當的不留情言詞，都教人好難受。六尺有四的何苦，從他身上那破破爛爛的盔甲軍服中，可透見他的隨意、不修邊幅。他，永遠的蓬頭垢臉，跟身上那數不清的刀傷、劍痕，活像相連為伴，互相輝映。如此男人，卻竟然妄想天下第一美人相思郡主下嫁。
滿手又粗又厚的繭，是因為何苦練刀，是苦練，而非一般的鍛練。苦練的結果是“意、氣、風、法”四大少年刀中霸主，何苦一向被視為最強的一個。
腳下，何苦踏的是一對爛草鞋，他極之重視這對草鞋，因為那是他第一回上沙場，郡主送給他的禮物。郡主當時說：“當你不再鍾情於我時，便會發覺，原來我跟你腳下這草鞋一樣，並沒有啥價值可言，棄之並不可惜。”
這些年來，何苦都不肯棄掉草鞋，他好想郡主明白，沒有了腳上的它，自己是不能在沙場上揚威耀武的。
何苦的第二張臉“狗臉”，是他的內心感受，敵人跟他作戰，從不會有興趣留意何苦的苦臉，因為那苦臉像鐵板一塊，苦口苦相，從不動容。反而是他手上的“狗臉”變化多端，大可從中猜測何苦的心思意向，再謀定而動。
何苦的刀招名稱是“三十千萬苦”，比千辛萬苦還要苦千萬倍。他把爹所留下來的刀改名為“相思”，配上“三十千萬苦”，“相思”自然苦不堪言。
孤單、冷傲又固執、自我的何苦，從宮中當個小小侍衛開始起步，一直以功績攀升。原來於京城掌管一切的花劍浪，對何苦毫無好感。但他的功勞太大，當調上沙場作戰時，更加光芒四射，簡直是戰場中的大梟雄。從寂寂無名到被賜封為“闖皇”，何苦麾下盡是不滿“花家將”而投效的“南皇朝”精英戰將戰兵。
“花家將”以姓花的為首，其它人如何驍勇善戰、戰功如何出色，也必然永遠被姓花的壓在下麵。在“五代同堂花旗軍”裏，嘴巴絕對比武功更為重要，阿諛奉承亦遠勝你立下大戰功。不願如此委曲求存的“南皇朝”沙場精英，自然相繼改投何苦“鐵甲金兵禦皇軍”麾下，讓何苦大軍成了精英集中地。
十五萬大軍的“鐵甲金兵禦皇軍”，亦成了對戰“北皇朝”皇後“舞天真”率領的“仙衣舞營軍”最大主力。凡是“花家將”不願打的仗，何苦都帶兵爭戰，為“南皇朝”固守江山，為自己在郡主心中，不住加強重要性。
“鐵甲金兵禦皇軍”共分“闖將”、“戰將”、“鋒將”三大陣，今天隨何苦而來的一萬精兵，屬“闖將”一係，由“闖將十兄弟”率領。
“闖將十兄弟”由十弟血劍率領，十兄弟分別為千裏眼、順風耳、大力三、遁地四、飛天五、鐵頭六、高腳七、神兵八及烈火九、血劍十等。
武林榜上“七劍”之一的血劍，留下九名兄長留守“中流河”，他一人隨何苦帶來一萬精兵，隻要“闖皇”下令，他有信心把“浪花旗”殺個片甲不留。隻是，他實在不明，為啥當花劍浪盛怒下罵了一句：“丟那媽，殺呀！”的軍令後，何苦仍未揮動他的右手，示意“闖將”大軍截殺。
何苦沒有說話，他以行動來作表示。
一萬“浪花旗”大軍擂鼓聲動，殺聲震天的搶殺過來，何苦的刀來了，“相思”威烈標悍的怒斬大地，激起沙石土飛，還有那些木排。還未夠，何苦刀未出鞘，刀向後斬，登時把那巨大的“瘋火煉肉”大爐灶斬得爆破碎散。
刀勢旋飛，絞動出一股淬烈的光華，舞出凜烈狂勢，沙、石、木、泥、磚，都卷成一大捆，隨刀勢衝殺，疾殺向一萬大敵。
血劍明白了，何苦沒有下令“闖將”衝殺，因為他已喚來一萬沙、石作兵，勢如破竹殺敵，斬出一式“三十千萬苦”中的“萬馬千軍”。
何苦領軍殺敵，沙石狂飆迎上“浪花旗”，前麵隻見一陣凜冽的灰蒙蒙，猶如敵軍搶陣攻殺。沙石卷動中的互擊碰撞，帶來如兵馬交迭之聲，殺聲震天，一時間也不知為啥敵兵如天神急降。
何苦相思殺入“浪花旗”軍陣內，斬出刀氣之厲、之烈、之絕、之力，教千軍倒仆崩潰。沙石好比勁箭襲射臉龐、體膚，落花流水般殘狠的摧折大軍，綿密的刀氣不住斬出斑爛彩芒，一刀斬大軍！
灰塵沙石從半空緩定落下，“浪花旗”中若一千人已受傷，軍勢淩亂，瞧得人膽戰心驚。隻是一人一刀，竟能破殺一萬大軍。人說何苦極狂，但原來你親眼目睹，卻是何止極狂，簡直是一場夢魘！他揮出的刀氣，爽快幹脆，殺人利落，為血腥的殺戰添上更淒厲色彩，他，簡直就是戰場上的惡魔。
倒在地上的“浪花旗”千餘戰兵，隻不住呼痛，卻未有一個氣絕，因為何苦刻意留手。隻要是“南皇朝”的戰兵，他都盡可能免對方一死。刀，仍未出鞘，何苦隻是要挫折一下花劍浪的銳氣，並沒準備殺人，故此相思刀一直留在鞘內，刀未飲血。
何苦手中的“狗臉”苦愁苦思，就跟花劍浪的臉部表情一樣，“狗臉”在何苦掌握之中，他感到滿意了。
多年前，何苦在宮中當個守衛的小兵，他連抬頭仰望花劍浪的機會也沒有。每一回花劍浪越過麵前，都是低低下垂頭兒，表示懼怕、尊敬。這種感覺對何苦來說是極大的侮辱，他好討厭這種感覺，期待有一天得到改變。
今天，何苦的地位已蓋過了花劍浪，隻有“五代同堂花家將”中，第二代的花天漠大將軍能跟他相比。
花劍浪看著東歪西倒的戰兵，滿不是味兒的道：“你要向本將軍顯示實力，還是要保住咱們之間的關係，不欲跟整個“花家將”為敵？”
何苦低頭瞧瞧手中的苦惱“狗臉”，內心竟不期然笑了起來，道：“我的十五萬大軍全力撲殺，“浪花旗”必然不堪一擊。你既是朝廷大將軍，便值得可憐！”“可憐”這個形容詞放在高傲自大的花劍浪頭上，是何等的難堪、侮辱！花劍浪自出娘胎以來，隻有人求他“可憐”，何曾要人“可憐”自己！
一旁的浪子沒有任何“意見”，他明白陷入狂怒的花劍浪已對一切“意見”充耳不聞，他必須用血來換回自尊。
“花劍”疾拋飛九天，花劍浪棄劍搶殺，人就是劍，劍指連環發劍，“唰唰唰”的劍影縱橫，爆出十二朵劍花，漫揚在空中，驚豔糾纏著何苦。驚豔的畏怖教何苦接連急退，但每退一步便染得劍花變血花，越退越盛放，越退花越豔紅，越退何苦劣勢越難挽，血花直逼上臉龐，要何苦容毀血殘！
何苦有刀，但他不拔刀，也不用刀，因為雙臂就是刀。雙手輪轉挺擋，不再退，先穩住陣勢，拒敵破招。雙手揮斬，震出猛烈刀光，光芒迸濺要反過來壓倒劍影血花。刀光揮出勁氣，但始終斬不出厲烈。
雙手大刀每每正要吐勁，劍指便在臂彎下爆出血花，血花泄掉勁氣，不致爆個血肉淋漓，卻還是截阻了吐力刀勁。
何苦上馬反撲，刀勢鬥轉，改為以攻為守，刀光更盛更烈，要徹底破開劍影，要滅血花。何苦的雙手如疾電輪舞，斬出狂風，刀光沉穩中見老練，又急又勁，殺得非同小可。但血花隻是少了，卻仍不能滅。
花劍浪總能以劍指爆破何苦雙臂，或是前臂，或是指頭，血花依然的冶豔驚心，淒涼的淩空旋飛，為花劍浪發出歡呼。
“啪”的一聲終於響起，何苦終於截住了花劍浪的劍指，血花終於不再飛舞，但何苦卻隻能苦笑，笑得燦爛的，是花劍浪。
何苦終於抬起他的“相思”刀，才能以刀來截遏劍勢。由此引證，若雙方各不拔出神兵，何苦是花劍浪的手下敗將。不論何苦如何勇猛，在沙場上呼風喚雨，但二人決殺，單打獨鬥下，何苦第一回合明顯被比了下來。
“花劍”跌下，花劍浪一手接著，他的冷笑在恥辱何苦：“你，我討厭你在我麵前抬起頭來！”“相思”出鞘，當下展開猛烈攻勢，刀氣一下子淩厲燦盛，照得大地光華遍野，要吞噬劍影。
“橫刀奪愛若然平安離去，便應該會合兩位師弟名劍及笑三少，去完成下一個重大任務，找尋盜聖的目標人物，對嘛？”應該好關心眼前刀劍大戰的浪子，突然踏步至橫刀身前，變成了背對大戰，似對決戰漠不關心，更來個突然向橫刀發問，實奇哉怪也。
橫刀冷冷道：“咱們師徒間之事，難得浪子也有興趣。”橫刀並沒有興趣跟浪子搭上關係，又或解答他什麽疑問，直至浪子提出了第二句話：“我有興趣問，是因為令師要三位盜帥尋訪兩個人的下落，一位是花煙茉、一位是玄武帝。”
橫刀心中一凜，不得不對眼前的浪子另眼相看。這個來自盜聖的密令，關係著南北皇朝間的恩怨、政局，一向秘而不能宣，但浪子卻竟然了然於胸。浪子再問道：“跟玄武帝、花煙茉一同失去蹤影的，還有原來該藏於“千寶殿”內的“龍脈寶刃”。也就是說，當年兩位神秘失蹤，極可能便是帶同一千最精銳的“煙花旗”軍兵，找尋傳說中的“龍脈”所在地，繼而迷失其中。”
橫刀道：“看來你比應該關心此事的花劍浪，更關心玄武帝與花煙茉的去向？”浪子擠出他的勉強笑容道：“我好明白，若然玄武帝及頑固愚忠的老夫人花煙茉未死，花劍浪大將軍欲弒君奪位便是死罪，誅連之下，我這顆人頭又豈能再安安穩穩的放在脖子上呢？”
橫刀不屑的道：“原來浪子最忠心的，還是自己！”浪子道：“不，我依然最關心義父，大樹既倒，咱們一批猢猻便要四散。故此，我便特別關心三大盜帥究竟如何能得到“龍脈寶刃”？”
橫刀登時呆了一呆，“龍脈寶刃”是尋找“龍脈”所在的必須，浪子竟然知悉三大盜帥已跟寶刃拉上了關係。
橫刀冷冷道：“你的問題沒有答案，就算有，單憑你也不可能把握答案。”浪子卻緊緊握著手中織得頭大的“醜小”，仍然保持著笑意道：“不，我要的答案就是橫刀兄先前的表情，閣下已作出肯定的答案。玄武帝當年並未有把“龍脈寶刃”一並帶走，他也怕大事有變，故把寶刃交給一位值得他信任的朋友，一直保管至今。而值得玄武帝信任的人，盜聖是少有的其中之一。”
橫刀對浪子並沒有好感，但他不得不承認，這個很令人討厭的家夥，頭腦是很了不起。他懂得把握時機，又處心積慮才行事，確是花劍浪的強助。當然，還要加上他自己要真誠的輔助花劍浪才成。
浪子道：“失蹤了九年的人，又貴為一國之君，唯一可能是重創或已死。若先皇已死，義父當然安枕無憂。但要是玄武帝隻重傷被困在什麽險地，苦苦活了下來，三大盜帥又憑“龍脈寶刃”救了先皇回朝，那……便不能不防。”
橫刀道：“故此你一直鼓勵“浪花旗”以截殺我為追擊主力，最好同時引出名劍和三師弟，一並殺盡，便除了後患！”
浪子不住的點頭，笑道：“橫刀大哥果然知我心意，隻可惜……，人算不如天算，橫裏突然殺出一位何苦，我浪子心中所算，總被相思郡主的良謀截足先登。若她沒有命何苦來救，又有誰能抵擋“浪花旗”一萬大軍呢？唉，上天對我真有點為難，既有我浪子在世，又何須多個相思郡主在頭上，哈……！”
不住搖頭歎息的浪子，仰首苦笑，心中有淚，一個聰明人在智計上被另一人多次壓倒，雖仍未氣餒，但沮喪實在難免。現下浪子必須要苦思的最重要事，就是有啥妙法可提升智力，反過來勝過相思郡主。
橫刀再道：“看來要破空以“迷蹤箭”殺郡主，也是你一力促成的計謀了。”浪子沒有再回話，反而專心在聆聽從身後而來的刀劍爭戰聲響。經一陣子拚殺，浪子的預算沒落空，他感到花劍浪已勝券在握。
何苦的刀氣猛烈無倫，殺出瘋狂，斬出驟雨，揮出驚雷，他的一人一刀，把地上泥、土、沙、石混成一個勁氣團，困住花劍浪在氣團內作困獸鬥。刀氣牽動沙石在內橫飛，刀鋒劈斬加上如刀割的沙石飛射，殺性狂猛絕情，刀光在氣團內照得燦爛奪目，炫耀出霸者氣蓋，完全壓倒劍影。
但何苦並不滿意，甚至是毫不滿意，因為花劍浪明顯處於上風，明顯的比他更強、更厲害，因為花劍浪的“花劍”，仍未出鞘。
未出鞘的“花劍”已能抵住瘋刀氣勢，未出鞘的“花劍”已能守住劣勢，“花劍”若然出鞘，將如何淩厲？答案來了！
劍，出鞘。冷，劍冷蕩風，冷風掠出優美淒蒼的劍花，隨縷縷急氣送出優美如詩的夢。刀氣破夢，別讓噩夢纏身，先斬割夢成痕，再斬剖夢成空，好夢成空、噩夢成血！血在刀柄上糾纏，因為刀氣阻不了夢，血在濺笑。
劍影飛舞，吞噬刀光，光斬影，不過是捕風捉影，未能滅影。一形化百影，劍影籠罩刀光，微光不燦，刀鋒熾烈，卻爆發不出殺勢。
沙石泥組成的勁氣團，堵截了刀光吐芒，封住了殺勢狂猛，勁氣團頃刻間化成漆黑黯淡。隻見人影幢幢，鬼風啁啁，先前的厲烈已被熄滅。
從光而入暗，從亢奮到寂靜，刀光擺脫不了苦纏的劍影，但必須擺脫，因為漆黑隻是殺著之始。劍影揮出陰風，陣陣在勁氣團內泡哮、絞動，劃破原來的寂靜，帶來壯盛的嫣紅，嫣紅如血，噴！
噴濺四散，血紅又驅走漆黑，把勁氣球染得淒涼豔麗。迷住觀戰者的心神，教大家惑然入迷。
大刀破開赤血嫣紅的勁氣球，破開劍影，破開血路！何苦的苦臉生出了凸浮在臉的血筋，還有他那十指的每一節，都脹出青筋。血，在每一雙指罅間都滲出血水在滴，每一滴都教人心寒顛抖。何苦的刀不及花劍浪的劍！
這是事實，難怪花劍浪極自傲，他的“花劍”，從來不怕四大少年刀中霸主的刀，怕，隻怕“快劍”，月未央的“快劍”。十年前，除了浪子，沒有人知悉“花劍”如何殺敗“快劍”。自此以後，“花劍”便是京中第一快劍。
何苦的胸口近心髒位置，有著點點血漬，幸而血漬有限，他的心隻被割傷，未有被刺破。他也在想，要是“花劍”換上了“快劍”，恐怕血漬必來得更畏怖。“快劍”一劍穿心是月未央的熟練劍招，這一招天下間沒有太多人能破。
“花劍”壓倒了何苦，但花劍浪當然並不滿意，所以劍又來了，急如電閃，劍鋒破鋒，勢如驚虹。何苦隻能守，隻能擋，隻能截……，反手握刀，十字旋斬固守，守個水泄不通，密不漏風。
劍虹搶指咽喉，隻要截漏一劍，何苦便會死在當場。“唰唰唰”的劍虹霹靂乍起，橫空無忌，百劍聚成尖錐，強行搶鑽，百劍奔騰，追殺不絕。
何苦閃得狼狽，斬得更狼狽，但卻半分不漏。他不再搶攻鬥招，不可能殺傷敵人，但同時敵人要殺傷何苦，又談何談易。
刀氣激蕩翻騰，同時不住後退，一直急退滾成刀氣浪，一浪接一浪的反倒向後，退得比攻者更急更淩厲。
花劍浪最愛追殺潰崩的垂死敵人，垂死掙紮是無謂的掙紮，好快好快，他的一劍穿心會刺透何苦的心，掙紮便會停止。何苦相思滾在地上化成刀氣浪往後疾湧，劍虹如盤龍撲前刺出一百劍花，可惜這回不再見嫣紅血花再現，隻見零落的花瓣四散飄飛，刀氣守得固若金湯，不讓半分，也未見破綻。
花劍浪攻得太狂，索性震出一種茫茫然的惡毒寒芒，聚焦劍尖，竭力的飛射刺入刀浪。“當”的一聲反震碎寒芒，刀氣浪滯住停下，花劍浪聚力過盛，也難以立即又再揮劍破殺，刀劍之戰暫且得以一陣靜止。
“那婆娘舞天真的話沒半分錯，何苦難殺，因為何苦攻勢淩厲，但守更強悍，要破何苦固守，天下間仍未有能人！”花劍浪已是第二輪急攻，但他心裏有數，要是何苦不肯反殺進攻，絕對不會漏出半分破綻，沒有破綻等同他不可能重傷，當然就絕不會死。死守卻守得住，並不算敗。
的而且確，戰場上的何苦最出色不是攻城陷陣，而是固若金湯的防守。多年來，“南皇朝”一直被視為分裂國土的非正宗一脈，玄武帝隻有皇朝血源，卻並非承繼大統的正室一脈，故“北皇朝”不住來攻，要滅這禍國南朝。
何苦隻是奉命固守疆土，兵力又比敵人少，故此他苦練“鐵甲金兵禦皇軍”死守之術，訓練士兵死守意誌。如何以最簡單的裝備上戰場，如何克服惡劣環境，如何受了傷仍能強忍作戰。
一千兵對敵人二千，當自己一方傷了一半，敵人也一樣時，要是己方的一半傷兵仍能奮戰，那便變成一千對一千，勝券自然握在己手。
何苦很能吃苦頭，他麾下精兵、猛將，也吃盡苦頭。敵人一槍貫胸，以為“鐵甲金兵”倒下，但能吃苦的非單不倒，還能提刀作戰，再來一槍重創，兵仍是未倒，一樣的生龍活虎拚殺不停。因為一般“鐵甲金兵”在訓練時可忍受五槍貫胸之痛，一般的痛楚苦頭，並不可能擊倒他們。
“鐵甲金兵禦皇軍”是天下三軍中最擅於防守的強兵，守住陣地、守城、守護不能棄失的人或物，乃守之皇者，久守也不失，能抱殘守缺、守正不阿、以守為攻，擅守，總教千方百計來攻的敵人最終無功而還。
防守是要吃苦的，進攻便要瘋狂。何苦的“鐵甲金兵”每一個都能舉手擋箭，頭顱未被斬掉，仍可以揮刀作戰。故此何苦很能守，守得敵人也怕。花劍浪已大汗淋漓，何苦也一樣，但何苦的眼神告訴他，來吧，我守得住你的“花劍”。
花劍浪明白到，要挫殺眼前何苦，必須揮出更出色劍法才有可能。他的一式“劍浪開花”原來要留下來不能麵世，因為他仍有個強敵未死，對方叫月未央。“劍浪開花”是用來殺月未央的殺著，花劍浪並不想顯露人前，免得那神神秘秘的月未央洞悉先機，有了防範。
但何苦的一句話，令花劍浪改變了主意。何苦道：“別在我麵前垂頭喪氣，我討厭你這種廢人，不打便給我——滾！”
何苦明明落在下風，明明隻能固守，但他的氣焰彷如戰勝者，一如平常的狂傲跋扈，一樣的口不擇言，每一句話、每一個字都充滿挑釁，教花劍浪極之難堪，不殺他誓不能罷休！
一劍殺著是雷霆萬鈞之勢，日光與劍光映成一片，混成一體，連成一線。沒有多餘的起手招式，瞬間化作劍影，一道為殺人而來的黝黑劍影，刺！
何苦要守得住不送命，比先前任何一刻更難，他的刀氣破排橫揮，毫無殺意，隻得守意。要斜掠偏移開劍影，要緩住黝黑，要刀氣打入劍影，要劍招含糊。可惜何苦的刀氣令他好失望，“劍浪開花”的劍影破開刀氣，疾戳入何苦左手手心，登時整條手臂裂凸出血筋暴現，從指尖一直向上蔓延。
如老樹盤根的血根急速生長，往上疾衝。最終血筋暴越射至頭顱，頭顱便會爆炸濺出盛大的血花，是為“劍浪開花”。
血筋急速爬升生長，何苦的相思刀要截，竟毫不考慮的便以刀插入手臂，在脖子肩膊下截住了血筋劍勁。鮮血裂肉濺飛，何苦的手又爛又滿是血，但他仍未敗，當然未死。
花劍浪的一式“劍浪開花”殺不了何苦，頭也不回便帶兵離去。有勝也有敗，再糾纏下去隻會兩敗俱傷。這是浪子的“意見”，也是花劍浪退兵的原因。
退兵並不重要，重要的，是花劍浪更認識這一招“劍浪開花”，原來仍有不足之處，原來何苦也殺不了，哪又如何能殺月未央？
誰也不得不承認，何苦的防守絕對出色，強如花劍浪也不得不暫且撤退。大家都讚賞何苦的成功固守，當中也包括早預計何苦能苦守得住的相思郡主。唯一心裏不悅的，是何苦自己，因為他的人生目標是郡主，防守是不可能把郡主據為己有的，要奪得美人歸，必須明刀明槍的進攻。無可置疑，以守為攻是絕不可能成為獨占郡主的男人！
何苦也不跟橫刀拜別，徑自離去。橫刀等了一會，名劍及笑三少便回來了，三大盜帥也不能再助小子或郡主了，他們必須遵從師命，找尋“龍脈”，追尋失蹤九年的玄武帝去向。