陸朝看著慌亂的江以桃，忽然就笑了，漏過竹葉的斑駁月光在他臉上投下陰影。
“我聽許嵐說，你叫不言。”陸朝坐得高，這樣看著江以桃，頗有些居高臨下的意思。
江以桃有些無言地看著他，心想著，這是燈州的山匪對待逃跑俘虜的特殊方式嗎？先寒暄一番？
陸朝將一隻手架在膝蓋之上，撐著下巴，朝江以桃笑得露出一隻小虎牙：“我叫陸朝。”
夜色昏暗，陸朝的眸子卻亮得像是有光。
江以桃怔怔地看著陸朝，摸不清這位少當家的想法，稀裏糊塗道了一句：“不言見過陸公子。”
此話一出，江以桃恨不得咬掉自己舌頭，一抬頭看見陸朝有些震驚的眼神，更的是羞愧得想找個地洞鑽進去。
她這行為無異於山羊給狼問好。
“那麽，不言姑娘夜裏不歇息，在這竹林裏做什麽呢？”陸朝心想著果然是千金小姐的做派，也覺有趣。
江以桃沉默半晌，糊弄道：“賞月。”
陸朝抬頭瞅了瞅，“賞月？”
江以桃也隨著抬頭，這才發覺方才尚且明亮的月光不知何時被一片烏雲遮了個完全，連點月亮的影子也是見不到了。
江以桃索性眼睛一閉，認命道：“這月光皎潔明亮，甚是美好。”
陸朝又是似笑非笑地看她，一時間兩人都沒說話，隻餘竹葉摩挲發出的碎碎聲響。
好一會兒陸朝才笑出了聲來，認真道：“這便巧了，我也覺得這月光甚是美好，不知不覺瞧了許久。”
差點兒覺得自己要命喪於次的江以桃疑惑地睜眼去看陸朝，心想著他真是個奇怪的山匪，自己胡謅的話也全數當了真。
“月也賞了，該回屋歇息了，不言姑娘。”陸朝又道。
江以桃不為所動，依舊是站在原地，與陸朝對望著。
“難不成不言姑娘今夜要在這竹林歇下？當真是好風雅。”陸朝勾勾唇角，語氣中帶著揶揄的笑意。
江以桃有些賭氣道：“你這小山匪怎管如此閑事，我今日便還要在這兒賞月到天明了。”
話一出口，江以桃才驚覺失言，這兒不是以她為貴的蘇州江府了，頓時收了話頭訥訥地瞅著陸朝。
陸朝卻並未生氣，動作輕巧地翻身下了巨石，高束著的馬尾在空中劃出弧度，他慢悠悠地踱步到了江以桃麵前，“不言姑娘或許不知，我們這後山，可是有野狼出沒。為了你的安全著想，以後可不要再來這兒賞月了。”
陸朝的話裏分明意有所指，江以桃正欲出口反駁，遠處竟真的傳來了幾聲狼嚎，就像是為了應證陸朝的話一般。
江以桃哪裏聽過什麽狼嚎，小聲嘟囔著：“這是誰家的狗，叫聲好生奇怪。”
這下輪到陸朝無言了，指了指聲音傳來的地方，“那是狼。”
江以桃頓時嚇得發出一聲短促驚叫，又覺著自己這般大驚小怪有失風度，捂著嘴用眼神發出詢問：真是狼麽？
眼見陸朝點點頭，江以桃嚇得扭頭便要跑。走了幾步發覺這四周的路為何都長一個模樣，竟是忘記了自己來時的路，便又猛然停在原地。
陸朝笑著追上她，明知故問道：“不言姑娘怎麽停了，不往前走麽？”
江以桃麵不改色地繼續胡謅，“將陸公子自己一個人留在這，實屬小人行為，何況陸公子救我一命，我更是不能恩將仇報。”
“噢——”陸朝依舊是那副紈絝子弟的樣子，走得很慢，“那你可要跟上，這竹林容易讓人迷了方向，莫要迷路了才是。”
江以桃聽出了陸朝的意有所指，抿抿唇，權當沒聽見。
陸朝也沒有再說話，兩人一前一後地穿梭在竹林中，寒風又穿過他們之間，江以桃凍得用雙手環抱著自己。
那輪月亮又從烏雲中溜了出來，天地之間霎時明亮了幾分。
“不言姑娘，不知許嵐有沒有和你說過，我們這山上都是些什麽樣的人。你若是每天夜裏都像這般出來閑逛，我可不能保證你每天碰見的人都是我。”陸朝走在前邊，看似無所謂地提醒道。
江以桃冷得難以思考，下意識接話：“我本是要……”
逃跑兩字被江以桃吞回肚子裏，哽了一哽。
偏是這會兒陸朝突然回了頭，用含著笑意的眼睛盯著她看，“是要什麽？”
江以桃心虛地低頭去看那時不時從衫裙中露出來的繡花小鞋，轉移話題假意關心道：“陸公子可當心點兒走路，莫摔了才好。”
陸朝也並未深究，笑了笑又轉了回去。
氣氛便又靜了下來，江以桃心下卻覺驚奇，她竟與這“少當家”閑聊了這麽一會兒，那群山匪對他分明是敬畏且害怕的，可自己這番卻毫發無傷，甚至他像是沒有看透自己這拙劣的謊言一般。
真是個奇怪的山匪……
江以桃這般想著，兩人已是走回了院子。
陸朝將江以桃送到了屋子前，“不言姑娘，以後可不要半夜三更出來賞月了，我們這兒，可不比山下來得安全。”
江以桃推門的動作頓了一頓，她恍然間明白了，或許陸朝什麽都知道。
知道自己不是去賞月，知道自己準備逃跑。
江以桃轉身，看著陸朝的背影說道，“多謝陸公子提醒。”
陸朝頭也不回，朝江以桃揮了揮手，進了對麵的屋子。
江以桃也回了屋，經過這番折騰倒也逐漸起了些睡意，迷迷糊糊中她莫名想起了陸朝，他像個鮮衣怒馬的少年郎，一點兒也不像這凶狠的山匪。
一夜無夢。
——
天剛蒙蒙亮，江以桃便醒了過來，遠處甚至傳來了公雞打鳴的聲音，睡眼朦朧間江以桃聽得並不甚清楚，恍惚著以為自己還在蘇州。
好一會兒，江以桃的思緒才逐漸清明，反應過來這兒並不是蘇州江府，自個兒這會是在土匪窩裏呢。
江以桃不禁有些難過，轉頭透過窗戶卻看見陸朝在院子中舞劍。
他的馬尾在空中不斷揚起又落下，他不笑的時候看起來有些冷然，伴隨著利劍刀鋒劃破空氣的聲響，江以桃終於覺得眼前的陸朝有幾分山匪的意思了。
陸朝的身姿矯健輕盈，像筆墨畫中騰飛的龍，江以桃也不知自己坐著看了多久，直到帶著溫度的晨光照在自己臉上才如夢初醒。
她下定了決心般推開門，走到了陸朝的麵前，“陸公子，你放我下山吧。”
陸朝挑挑眉，不置可否。
江以桃深吸一口氣，鼓起勇氣繼續往下說：“我們家是盛京城裏有名的富戶，姓謝，做的是絲綢生意，你盡管可以去打聽。你若是將我放了回去，金錢上定是不會虧待於你的。”
盛京城的確有一家做絲綢生意的謝家，隻不過謝家姑娘並不叫不言，江以桃未離開盛京時，與謝家姑娘是十分要好的玩伴。
陸朝的鬢發被汗水染濕，貼在額頭，微熹的晨光中他眯了眯眼：“可我需要的並不是那筆錢。”
“不論你要什麽，都可以滿足你。”江以桃說出這話，捏的是十足的籌碼。
江家必然是需要她入宮去爭取殊榮的，江家隻有兩位姑娘，她的胞妹自幼是祖母的掌上明珠，家裏定然是不同意胞妹入這虎口。江以桃自小便被送去了江南，與家人關係自然是稱不上一句親密的。
而江家多年來都致力於依附皇權，最好的辦法便是在後宮中站穩腳跟。
這般說來便隻有她江以桃，是江家維｜穩聖心，最好的一枚棋子。
陸朝笑得有些嘲諷，抬手隨意地抹了抹額上的汗水，“我要兵馬，精兵鐵騎，你有嗎？”
江以桃頓然沉默，逐漸升高的太陽照得她後背發燙。
“有。”過了好半晌，江以桃才應道。
陸朝斂起笑意，沉沉地盯著江以桃看，心中頓時明了，眼前這滿是秘密的小姑娘，身份或許並不簡單。
於是他試探道：“姑娘的名字真叫不言嗎？我仔細聽著，倒像個假名。”
江以桃抿了抿略顯蒼白的唇，盡力控製住自己的慌亂，故作輕鬆地勾了勾唇，“陸公子若是不信，可盡管叫那位與我一同被抓上山的丫鬟來對證一番，便可知了。”
江以桃故作鎮定，不過是走一步看一步，若是見到織翠再想辦法圓了過去，當下最重要的還是先消除了眼前人的疑惑才好。
陸朝不知怎的聽了這話臉色瞬間陰了下去，“我不過是開個玩笑，不言姑娘怎麽還當了真。”
江以桃摸不清陸朝陰晴不定的性子，決定不再搭話為妙，若是自己說錯了什麽話，惹得這位少當家不快，他手裏的劍可比她逃跑的速度快多了。
那邊的陸朝也不再說話了，若有所思地盯著江以桃看。
好一會兒，陸朝突然冷笑一聲，長劍往地上隨意一丟，轉身就出了門。
江以桃盯著陸朝的背影，摸不著頭腦地嘀咕道：“怎的突然便生氣了，山匪性子都像這般陰晴不定的麽？”
思慮良久，江以桃輕手輕腳地跟在陸朝身後出了門，東躲西藏地往前走。
可陸朝腳步著實快，沒一會兒江以桃便跟丟了人，又被這彎彎繞繞的山間小路轉得迷糊，慌亂中才後知後覺地想起許嵐叮囑的話來，僵著身子朝前後都各看了看，發覺沒人才長舒了口氣。
許是這會兒正當清晨，巡邏的土匪已回了屋子，這座山安靜得仿若隻剩聲聲鳥鳴。
微風陣陣，清晨未散去的薄霧與陣陣升起的炊煙交纏在一起。
一片寂靜中，江以桃隱約聽得一陣尖叫與求饒聲。姑娘的聲音分明已是喊得沙啞，伴隨著一陣高過一陣的嗚咽，江以桃生怕被發現，轉身便想跑。
隻那一瞬，江以桃又頓住了身子，難以置信地往聲音傳來的方向看去。
這聲音，分明是她那小丫鬟織翠的！