鄧海東此時正在書房，顏公上報的詳細，他在慢慢查看，因關中唐武稅法廢除，今年開支雖大但到了下半年開始，月月已有盈餘，看著這些，以及顏公找來的，唐時各城的舊表，兩者對比，鄧海東歎道：“可惜了，終唐一朝，明知可行而難行。”
玄宗時，急切而為，圖的就是此，雍正時，本已要上軌道，偏偏他心獨無度。
這個時候親衛領炎武傳報，說馮少公領薛禮前來。
正是下午時分，鄧海東掩卷案邊，吩咐進來，薛禮跟著馮百川進來，鄧海東站起：“二哥來了，薛禮將軍。”
薛禮拜見：“今日才知主公為薛禮，背後付出種種，薛禮感激萬分。”
馮百川開口，把薛禮剛剛的那些話講了，鄧海東一笑，示意他們坐下，臨窗已經嵌上皇城將打磨的水晶，隔出一片朦朧暖陽照耀身上，眉間發梢如金，鄧海東上首，馮百川薛禮左右，炎武遞了茶水退下後，鄧海東開口道：“薛禮將軍。”
“在。”
“不必拘束到這樣。”鄧海東道：“既然你已知道，急切難圖，且安西離此甚遠，沿途多少軍馬守備。”說到這裏，他低聲道：“說起來，本帥慚愧，實在無法可想。”
“主公能如此對待薛禮，薛禮已經感激。”薛禮拱手。
鄧海東看他，坐在那裏，雖然年來不領軍，但依舊腰背挺拔，氣度沉穩，他微微頷首：“無需如此，主臣當真心結交才是，公事之下還有私誼為佳，比如我和關中一輩手足。”
馮百川笑道：“確是如此，七弟，你準備如何安置薛禮將軍？”
其實早有安排，薛禮也知道這是馮百川引話而已，還是提起了心來，將不能掌兵隻困煞了豪傑！鄧海東看著薛禮，先開口的卻是在說：“我有一族妹，年方二八，容貌甚美，不知將軍？”
“但憑主公安排。”薛禮立即道。
鄧海東笑了：“家裏有個人總是好的，但不可太多，本帥就過的辛苦。”這就偷偷看看門口，薛禮啞然失笑，馮百川也笑：“小心她們聽到。”鄧海東作色：“本帥不怕。”悻悻的哼了一聲，去喝茶，放下杯後對了薛禮道：“薛禮將軍。”
“主公稱的見外了。”
“仁貴，你是安西子來投，家族盡在安西，當知道我也不得不防備，曾經和你說過的話你該記得。你可知道我和二兄說過什麽？”
不等薛禮說話，鄧海東就道：“如你在此無香火傳承，就是本帥放心，你自己也不放心，若說這是以妻子質於關中，卻又嫌過。”沉吟了下，鄧海東繼續道：“仁貴，你在此有家，才有根，才算融入我們，如此說你心中可舒坦？”
“是主公仁義，便是安西家族盡陷，也已是時勢所逼，不是仁貴不孝不是主公不助，家裏老父兄弟也隻會恨李伯顏。”
薛禮說完，正是膝跪拜下：“仁貴豈能口有怨言，生背離之心？”
“南鄉軍馬在建，你來投時，顏公就舉薦了你，本要等左帥籌備安妥再行，但沒想到年內，河東數虎相繼來投，那處，由你掌握，扼守官渡，乃我關中東門，至關重要。”
鄧海東說著，指著幾人麵前幾案，薛禮這才發現，其中嵌麵上，居然是關中圖石刻，看到鄧海東手指著南鄉東北官渡口，薛禮點頭：“薛禮定為主公守好門戶。”
“錯了，將軍驍勇，何止安西？河東成德各路皆知，豈能讓英雄為守戶之用？”
說著，鄧海東起身，去將後麵文案上一卷兵文拿來，攤開之後，對了薛禮道：“三年內，關中需要休養生息，劍南為後方，而，北地無數河山子民，豈能真的不問？本帥請將軍，扼守官渡，守護東門是虛，時常北去，襲擾三邊入寇，救護子民是真！”
薛禮聽的如此，激動的道：“願戰柔然寇！”
“是豪傑都求外功，而以內戰為恥！來年，本帥為主，仁貴為輔，輕裝精騎卷北，聯絡各處武門子弟，不讓唐土喪賊手！”
“是！”
“先去見我家族公吧，再去見見，嘿嘿。”既然談罷，鄧海東擺手，要旺財帶薛禮去見該見的人，薛禮此時也不過三十許的人，雖然性烈殺伐心重，但在這裏，被這廝調侃的一笑，也有些麵紅耳赤，呐呐的問可要備禮？鄧海東大笑起來：“勇烈女兒隻嫁好漢，你提幾個外寇人頭去，她才喜歡。”
等薛禮退出，在門口依稀聽到裏麵馮百川在說：“薛禮不運鬥氣可是她對手？”
薛禮大驚，悄悄去看旺財，鄧炎武一向“心地善良”，於是對了忐忑的薛禮介紹，族姑是二叔公孫女，乃是君候至親堂姐，從下好武，胳膊上跑的馬，拳頭上立得人……薛禮越聽越驚：“聽君候說，容貌甚佳。”旺財詫異，武力和容貌有甚子關係？
然後說族姑，身高八尺，腰圍六尺……薛禮含淚，罷了罷了，如此熄燈後胡亂努力，算她好歹能養個熊虎魁梧的兒郎犧牲的吧。
一路失魂落魄走到後麵，拜見了鄧公，和一群族老，二叔公眉開眼笑：“仁貴呀。”拉過去一頓**，薛禮惶恐，二叔公卻又拍手，令人上茶，不多久幾個女兒家款款走出，遞了茶水，眼睛都看薛禮在笑，薛禮看她們貌美如花，更是難受窘迫。
忽然聽幾個女兒家退出時，對了其中一個最奪目的取笑：“薛將軍如何這般木訥？”
二叔公喝斥：“無禮！”卻笑的缺牙的嘴不合攏，等了那幾個女兒家退出後，二叔公問：“薛禮將軍，你看我家孫女如何？”薛禮一驚：“哪個？”鄧世平怒了：“裝瘋賣傻不是好漢，就是剛剛紫衫的那個。”
從悲到喜，薛禮如在地獄裏仰望到了天堂之路，他不敢置信，回顧旺財已經無影蹤。
而他如此，二叔公也不開心了，沉聲道：“若是薛將軍看不上。”薛禮慌了，趕緊解釋，想想那廝可惡，這就把旺財剛剛說的豁出來形容了一次，一群族老頓時憤怒：“小兒被猢猻寵壞了！”叫來旺財的爺爺平三，平三聽了手腳發顫：“這小猢猻！”
趕緊賠罪了一圈，要去收拾旺財，鄧世平冷笑，不允，拍案說要讓薛禮將軍看看鄧家女兒的手段，這就去告知了後麵，不多久幾個女子人人提刀過了堂，擁著一個粉麵羞紅不敢看薛禮的，而薛禮看她身姿，已經心中蕩漾，呆呆坐了那裏，不是顧忌君候，他也要去打那可惡小兒！
不多久，前麵喊殺聲震天，君候咆哮：“膽敢闖本帥虎堂？”隨即聲音卻小了，再過了一會，君候咆哮更烈了三分，大罵：“旺財小兒？給本帥去把他抓來！”
但怎麽找也找不到……原來是那廝慫恿。
薛禮得知真相，為之無語，卻也欣喜，不知不覺，能被那廝作弄已是一種福氣？站在鄧族莊園內，看向西北方向，默默對了父輩禱告幾番，正要回屋去，長青卻來找他，要他隨去軍營。
他走了，而鄧海東卻將堂妹叫到了書房。
二叔公的孫女，是他次子長字輩長平的三女兒，名叫鄧妍，鄧海東渾渾噩噩時，她不曾長大，所以未被少族長偷過衣服，如今長成時，這幾年正是鄧海東漸漸領袖全族，到名揚天下之時。
麵對鄧海東，誰都已經不再提他過去事情，闔家上下當他如神一樣。
所以鄧妍被姐妹們裹著瘋狂時，聽到少族長叫，驚怕之下俏臉都白了，畏縮的站了書房門口，鄧海東笑著招手：“妍妹你進來。”鄧妍進去，一眼看到旺財正在幫他整理文案，羞急更加了幾分，鄧海東哈哈大笑：“幫你試探那廝心思，剛剛仁貴看到我家妍妹都癡了呢。”
哪裏有他這樣亂說話的？鄧妍更羞，頭也不敢抬，旺財趕緊退下。
鄧海東要她坐下，等鄧妍跪坐好了，鄧海東道：“平時也聽二叔公說，妍妹你性烈好武，隻幕英雄，今日看薛禮如何？”
見鄧妍不語，眉眼帶點笑意，鄧海東打了個哈哈，這就繼續：“若是你不願意，就和我說，若是願意就不說。”鄧妍不說，鄧海東又嘿嘿一聲，看鄧妍頭都要低到胸口了，他才正經起來，歎了口氣道：“妍妹，薛禮將軍之事，還不曾聽我詳細說過。”
慢慢講薛禮一路而來，從見麵初時到現在，乃至安西家族狀況，和平時族內子弟，乃至百川的內衛對薛禮的觀察評價說了。
鄧妍聽的入神，漸漸的抬起頭來，眼中有著對薛禮一份同情，家國兩失，孤身一人而來，男兒落魄至此，猶然自重，她看著鄧海東，鄧海東道：“妍妹，薛禮為人你已知曉，若為他妻子，就是另開薛族一脈，也是為兄長，為勇烈家族留下大將，我族至此，已是家事國事合一，其中意思你可知道？”
隨即道：“不要誤會了，為兄絕無要你監視薛禮之意，本帥得將心軍心，全靠本領，怎能委屈了自己族妹？是要你嫁他之後，當好好待之，多多關懷，不可仗著家族而讓他受委屈一分。”
“是，少族長。”
“如此就好，好好對他，他定不負你。”
談完這些，就讓鄧妍下去，鄧妍起身時，看到他又低頭去看政務，欲走之前忽然開口道：“少族長，您要保重身體。”鄧海東一愣，看到族妹眼中的真誠，於是欣慰的一笑，重重的點了點頭，鄧妍也甜甜一笑：“做夢想不到我族能有今日地位，妍妹最佩服的就是海東兄長。”
鄧海東大笑起來：“傻丫頭一個，去吧去吧。”鄧妍這才退下，出去和雀躍著，口無遮攔和姐妹們說了，被取笑了才知道害羞，偷偷去想薛禮英武摸樣，和他眉宇之間的一絲落魄，咬著朱唇，也不回嘴，姐妹等看她這樣就問，鄧妍道：“記得族內常說卷平崗之前，婉言嫂嫂對赤水楊賊的話呢。”
“哦，你也嫁了好漢呢。”
鄧妍微笑：“薛禮是名將後裔，武功了得，如今離家離鄉來投我族，定要讓他盡心少族長。”說著還狠狠握緊了拳頭，姐妹們哄堂大笑，以為她要拿出手段折服那將軍，卻不曉得，之前少族公叮囑的話。
晚上薛禮歸了莊園內，正要休息，忽然有一丫鬟叩門，他一驚，看到那丫鬟萬福之後，遞上一份香囊，低聲告知，是鄧妍小姐送來的，然後眼睜睜看著他，薛禮狂喜，摸遍了全身，忽然觸到胸口一麵玉佩，他回身解衣襟取下，然後交到了丫鬟手中：“此乃在下多少年來不曾離身之物……乃在下曆代……”
這番來回，當然為二叔公所知，二叔公半途就截了下來，看了之後，歎了口氣：“將門傳承啊。”玉佩似虎符形狀，陰刻薛字，刀工古樸大氣，年代久遠，已有玉沁碧沉，二叔公去了鄧妍說道：“婚後還是給薛禮掛上，這是將軍臨陣護佑之物。”
漸漸的，兩人於是常常接觸，薛禮私下從鄧妍處得知鄧海東那時所言，又看鄧妍溫柔賢惠，薛禮去見鄧海東，拜倒堂下叩首：“主公厚恩，末將當終生追隨，皇天後土可鑒，若有辜負定當萬箭穿心死於陣上！”
“起來起來，流淚幹什麽。”
正在忙碌的鄧海東，被他嚇了一跳，趕緊去扯他，緊張兮兮的道；“我家妍妹可是打你的？”正感動莫名的薛禮張口結舌：“妍妹溫柔賢惠，如何能打我？”鄧海東大驚：“你如何曉得我家妍妹脾性？”
薛禮這才知道，這廝又在胡鬧撩撥，啼笑皆非之下也不多說了，但將恩情記在了心中。
時，十二月終於快到了末尾。
既然定情，下旬，則安排薛禮和鄧妍婚事，鄧海東親自主持，諸將能動身的都來洪城相聚，盡在一堂，薛禮雖是孤身一人在此，卻從此有家，有主公有同僚友朋，他隨來的家族親衛人等，看到少族公在這裏，能得到這樣的重視，還能和君候聯姻。
尤其，鄧妍不是旁支，如今鄧海東為勇烈族長，其實鄧族以二叔公一輩，已為正支，於是感動，陪著薛禮敬酒不停，就是鄧海東都不要他喝了，薛禮卻不肯：“主公莫小覷仁貴，今日就算被妍妹打了，也要敬足酒水。”
惹的二叔公大笑：“癡兒，夫為妻綱，從此妍兒是你之妻，怎會和你放肆？”
“叔公你管人家房內事？”明曆叫道，宋缺眼睛瞪起：“混賬東西，沒大沒小，還有，今夜希平你們幾個看住他，莫再放火燒了屋子。”
因此，薛禮大醉，被抬進房內，見到新娘卻喊主公，鄧海東惡寒：“這廝這般無聊？果然酒後真言，看上的是本帥，才不答應。”發誓要為七妻守身如玉，又去糾纏法師，給他做個法事，因為實在薛禮實在太搞，傷了他的聖潔雲雲。
一場胡鬧，也是因為今年劍南兩季，關中一季處處豐收，如今風調雨順，邦泰民安。
尤其鄧族今年添丁數百口之眾，其餘各部子弟，乃至全境也多添了多少的人頂，於是鄧海東也喝醉，拍案大喊：“生，多種田，多生養！女人不夠就去安西江東搶奪去，二十年後本帥百萬大軍，兵分十路橫掃兩鎮，爾後封狼居胥！”
馮百川冷笑：“這廝非要破盡誓言，回去有他好受。”
果然，鄧海東回去，酒醉什麽也不曉得，起來後看到房內坐著妻妾，以婉言平陽為首，人人冷漠的看著他，鄧海東喝醉失憶，茫然看著左右，居然還有臉憨笑：“都來了？這如何好意思？”然後拿出丈夫威風，要人給他穿衣洗漱，婉言大怒，說他昨晚的話。
然後厲聲問：“賊禿，你就惦記江東女兒！今日我們就請族公去為你提親，遂了老魏的心。”
鄧海東慌忙擺手：“昨晚是要子民努力，關我何事，心中隻你一個，不不，心中就你們七個。”外邊丫鬟失聲而笑，婉言和平陽終於繃不住臉，取笑他口是心非，幫他起了身來，外邊旺財卻心急火燎的來報。
丫鬟等不敢阻攔，這就讓他站了門外，鄧海東心中也驚：“何事？”
“主公，沈帥處急報，說江東大亂，馮少公等正等主公去商議。”
江東大亂？鄧海東急忙整理衣服，這就向著堂前，人人已經坐定，看到他來了，都起身，鄧海東一看堂上，都到齊了，趕緊問，馮百川報說：“江東急報知，因魏延領袖程普等柴桑武門，欲效仿關中局，結果江東武昌，南昌，潘陽三處武校門當即作亂……”
“冬日廝殺？挑的好時候。”
“正是，魏延兵少，現已退向赤壁死守，魏虎臣居金陵處而消息斷絕，程普妻弟黃蓋正來求援，已過沈帥處。”
鄧海東吃驚，向關中求援，老魏還真把我不當外人嗎？