一種淡而朦朧的黑色悄悄掩蓋大地的時候，屋舍中燈已亮起。燈是龍七點燃的，因為他不喜歡孤獨，不喜歡黑暗。
米玨輕輕放下手中劍，問道：“現在是什麽時辰？”
“已經過了申時。”
“小兄弟已經去了三個多時辰，為什麽還沒有回來？蘭夫人究竟是什麽用意？”
“那個女人的心思，隻怕隻有她自己才知道。”龍七苦笑道。
“‘神捕’龍七先生天生風流，果然比米大俠更了解女人。”話猶未了，王帝雙袖飄飄，神色從容，緩步而入。
龍七的臉色立即沉了下來，冷冷道：“你來做什麽？”
王帝神情不變，笑容依舊。
米玨微笑道：“閣下此行，莫非是奉了蘭夫人之命？”
“米大俠果然是謙謙君子，說話也很討人喜歡。”
“不知蘭夫人有何吩咐？”
王帝道：“蘭夫人命在下前來告知任我殺的目前處境，免得三位擔心。”
米玨蹙眉道：“他…”
“他還活著，不過很快就會變成一個死人，因為他現在正麵臨著死亡的威脅…”王帝的話突然中斷，從遠處傳來一陣狂笑，掩蓋了他的聲音。
天邊無星無月，任我殺的眼睛卻比仲秋夜之繁星更明亮。此時的他，不僅麵臨著生命的威脅，同時也承受著某種無形的壓力。如果有一把刀架在他的脖子上，他也許還不會皺一皺眉頭，但現在，他卻陷進了恐怖、神秘的困境中。
任我殺剛剛抬足站在一塊巨石上，積雪竟忽然向兩邊滑開。他似乎早已料到每一塊巨石必然都會有意想不到的變化，立即雙腿一彎，淩空翻起。他服食過“萬劫重生”以後，功力一日千裏，以他現在的輕功造詣，不經意間就可一縱四丈八尺，但身形方動，上空突然風聲疾起，數不清的碎石夾雜著冰冷的雪花，就像一片烏雲，鋪天蓋地般直壓下來。
變生倉促，他想也不想，黑暗中寒光掠起，刀已在手，在頭頂上盤旋飛轉，布成一張光網。刀光消失的時候，他的身子已如蝴蝶穿過粉碎的烏雲，翩翩而起。
就在這時，又有一片烏雲當頭罩落，數十道白色的寒光流動如銀，竟是一張縛著尖刀的真網。
任我殺人在空中，已無借力之處，但若不能破網而出，勢必被巨網裹在其中，成為刺猥。這時候急使“千斤墜”的武功陡然下墜，已是唯一的選擇。
任我殺落足之處是一塊懸浮在空中、搖搖欲墜的巨石，還未站穩，巨石突然就像擱淺了的沙堆般沉了下去。他再次騰空掠起，隻見繁星點點，一陣淩厲、凶狠的風聲呼呼刮過，“卟卟卟”之聲悶響不絕，數十件暗器已打在他方才落足的地方。
當他再次落下時，雙足踏在軟綿綿的泥土上，卻已經什麽也看不見，什麽也聽不到，仿佛掉進了無聲的黑暗魔域。他取出火折子，然後點燃。沒有風，但火折子一燃即滅。再燃，又滅。一連五次，都是徒勞無功，任我殺的心立即沉了下去，明白自己已被困在陣法之中。
這隻是剛剛才開始而已！開始已是如此可怕、險惡，接下來又是何等的詭異、神秘？
笑聲猶未斷絕，米玨和龍七、杏伯三人臉色大變，目光交接，同聲道：“是小兄弟。”
王帝輕笑著，燈光下，他的笑顯得既詭異又邪惡，緩緩道：“這個時候，他應該正在闖關。”
“闖關？闖什麽關？”
“蘭夫人已經答應了他，隻要他可以連闖三關，就放出歐陽情。現在他已經闖至第三關。”
米玨臉色不變，淡淡笑道：“這一次蘭夫人一定會輸得很難看。”
“這第三關從創陣至今，從來沒有人可以闖過，任我殺是自尋死路。”王帝一聲冷笑，目光一轉，瞧著杏伯，“老丈可是‘武林四俠’中的‘鞭俠’方老前輩？”
杏伯居然沒有否認，冷笑道：“閣下既知小老兒來曆，這一問豈非畫蛇添足？”
王帝也不生氣，微笑道：“有幾位前輩的故人也來到了此間，他們都很想與你見麵一敘，前輩意下如何？”
杏伯臉色微變，淡淡道：“小老兒早已不問江湖事，往事如煙，既已決心放下，又何必一再提起？”
“這幾位故人，卻是前輩一輩子也忘不掉的。”
杏伯低著頭，猶在猶豫不決，米玨把嘴湊到他耳邊，輕輕說了幾句話。
王帝目光閃動：“見到他們，前輩便會覺得來到死亡穀、逍遙宮，實在不虛一行。”
杏伯抬起頭：“好，煩勞帶路。”
王帝淡淡一笑，沒有說話，隻是輕輕拍了拍手掌。
掌聲未歇，門外已然出現了一個人。這人全身著黑，黑巾蒙麵，隻露出一雙黯淡無華、冷漠的眼睛，站在夜色中，竟有種詭譎之意。
“前輩請隨他去，自然就能見到那幾位故人。”王帝微笑道。
杏伯看了看米玨，嘴唇微張，卻又欲言又止。
米玨微微一笑，輕聲道：“小心些！”
杏伯點點頭，一言不發，大步走了出去。
那黑衣人更不打話，領先而行。
也不知為什麽，看見這個黑衣人，杏伯心裏總有一種非常奇妙而特別的感覺。究竟是什麽感覺？卻連他自己也說不上來，隻覺得有些不安，又有些激動。走了一段路，這種感覺越發明顯。他忽然發現，無論是這黑衣人的背影還是腳步聲，竟都是如此熟悉。這人究竟是誰？難道也是我的舊識？
“閣下要把小老兒帶到哪裏去？”杏伯心下狐疑，忍不住問道。
黑衣人竟似聾子，又似啞巴，非但充耳不聞，而且絕不說話，杏伯一連問了幾次，他卻頭也不回，反而加快了腳步。
夜如潑墨，黑衣人的背影似已和這夜色溶成一體。他究竟有什麽秘密？
就在這時，遠處突又響起一聲清越的嘯聲，穿破夜空，響徹雲天…
四下裏一片漆黑，寂靜無聲，伸手不見五指，呼吸之聲卻清晰可聞。
任我殺動也不動，一股寒意從背脊蔓延開來，握緊了的手，掌心已滲出了絲絲冷汗。他隻有四柱香的時辰，一旦四柱香燃為灰燼，所有的希望也就灰飛煙滅。他已經不能再等，他決定賭一賭——生命是賭注，籌碼卻是運氣。
但就在這時，他忽然聽見了一種聲音，竟似來自遠古的幽冥，如虛如幻，似有還無，是如此的悲淒，卻又如此的邪惡，仿佛一種哀怨的哭泣，更如一種追魂般的召喚，直刺得他毛骨悚然。
這聲音起初細若蟬鳴，不過片刻，便漸漸如同打鼓，四麵響應，八方雷動，竟仿佛並非從他耳中傳入，而是從他心中如泉水般源源送出。聲音逐漸變大，震耳欲聾，任我殺的心跳也越來越快，似欲撐破胸膛，穿衣而出。他呼吸再也不能順暢，隻覺一口氣堵在喉嚨，仿佛被一隻神秘的魔手大力扼住，眼前點點金星亂飛。
他忍不住伸手與那隻“手”相互拉扯，突然間，聲音竟陡地和緩下去，卻變成了一種撕心裂肺的哭泣，孤立無助的訴說，帶著某種說不出的痛，令人肝腸寸斷，傷心欲絕。
任我殺眼睛一亮，仿佛看見在一棟孤獨的小樓上，窗子敞開，一個蛾眉緊蹙的深閨怨婦正注目遠眺，等待著遠航的丈夫歸來…
畫麵一轉，在他眼前突然又出現了一群蓬頭褸衣的難民，這些人的四周屍積如山，血流成河，他們的身後風塵滾滾，鐵騎錚錚，寒光起處，殘肢斷臂摻雜著血雨四處紛飛，染紅了一碧如洗的天空，本來炎炎高照的烈日刹那間化為血似的殘陽，一時間，奔逃的奔逃，喊叫的喊叫，尋找的尋找…
任我殺目眥盡裂，熱血奔流，正欲衝上前去力阻這場殘酷的屠殺，但殘陽的最後一抹紅竟又突然隱去，但見前方下起傾盆大雨，如噴如注，廝殺和哭叫之聲也已聽不見了，依稀中，一人佇立於懸崖邊緣，縱身一躍，竟不顧一切地跳落下去。
他奔到近前，隻見那人血肉模糊，麵目已難辨認，手裏緊緊抓住一把利劍，竟是“無情斷腸劍”。他大吃一驚，氣憤填膺，悲從中來，叫了聲“米兄”，突然仰天發出一聲長嘯，聲音淒厲，穿過了黑夜…
一束寂寞的燈光，映照在兩個心事重重的人的臉上，將兩張充滿焦慮的臉龐照成一片淒清的嫣紅。
龍七的目光從跳動的火苗上緩緩移開，看了米玨一眼：“王帝所說的故人，難道就是‘武林三俠’？”
“嗯！他們豈非也到了此間？蘭夫人要杏伯與他們會麵，隻怕…是另有陰謀。不入虎穴，焉得虎子。所以我讓杏伯前去看看，也許能發現端倪。”
龍七忽然“啊”了一聲，似乎想起了某件事，皺眉道：“剛才…剛才那個黑衣人…”
米玨心頭一跳：“黑衣人？”
“米大俠，你不覺得這個人的眼神和背影都很熟悉嗎？”
米玨怔了怔，沉吟著道：“嗯！這人的確有些眼熟。”
兩人低頭冪思，卻始終想不起在哪裏見過這個人。
過了半晌，兩人對望一眼，幾乎異口同聲地驚呼道：“莫非是他？”隨即兩人一齊搖了搖頭，似乎並不能確定那黑衣人就是他們心中所想的那個人。
米玨歎了口氣，問道：“你認為是誰？”
龍七微一沉吟：“但願不會是他。”
米玨用手指蘸了點酒，緩緩在幾上寫了三個字，隨即拭去，抬目注視著一臉冷峻的龍七，問道：“是不是他？”
“隻怕真的是他。”龍七臉色越發凝重，緩緩點了點頭，歎了口氣，苦笑著道，“我一直以為，海總鏢頭就是那個內奸，卻沒想真正的奸細居然是這個人。”
“此人一生俠義，嫉惡如仇，竟也甘願臣伏於紫羅蘭夫人石榴裙下，實在人心叵測，世事難料。”說到這裏，米玨“虎”地站起身來，驚呼道，“哎呀，不好，杏伯…”
龍七臉色微變：“你擔心這人會加害杏伯？”
“他連兄弟都能忍心出賣，還有什麽事情做不出來？”
龍七的臉上又變了顏色，還未說話，一聲充滿悲痛的淒厲嘯聲就在這時傳來，兩人交換了一個眼色，失聲道：“小兄弟…”
二人飛身搶出，還未衝出門外，黑暗中一條人影閃動，就像是幽靈般不知從何處鑽了出來。
“兩位行色匆匆，意欲何往？”張窮的聲音雖然平平淡淡，臉色卻冷若寒霜，目光如刀，從米玨和龍七二人臉上一掃而過。
米玨平時雖然冷靜，這時也已忍不住有些激動，沉聲道：“你們究竟拿什麽法子對付任我殺？”
“剛才王帝不是已經來過了嗎？難道他沒有告訴你們，任我殺正在闖死亡陣？”
“死亡陣？”
“除了逍遙宮，死亡陣是死亡穀裏最危險、最可怕的地方，剛才那一聲厲嘯，也許就是任我殺垂死掙紮之際。”
龍七雙目怒睜，大聲道：“他要是有個三長兩短，我一定一把火將這裏燒成灰燼。”
“那麽蘭夫人一定會讓你死得很慘、很難看。”張窮冷笑道。
“我這就先殺了你。吃我一刀。”“刀”字出口，龍七刀已在手，猛然衝了過去。
刀光一閃，飛掠而起，既快且狠，出手絕不留情。
張窮對他的刀法似乎頗為忌憚，不敢硬接，飛身後躍。
龍七一刀落空，第二刀跟著劈出，刀光龍飛鳳舞，刹那間彌漫在夜色中…
嘯聲猶在回蕩不絕，那個死人竟緩緩爬了起來，一個人孤獨地向前方走去。
任我殺吃驚地瞪大了眼睛，叫道：“米兄，你…你沒事麽？”
那人倏然回頭，卻是個容貌清麗脫俗的少女，巧笑嫣然，不可方物。
“夢君！是你麽？夢君…”任我殺猛然失聲叫道。
他舉步追出，那少女裙裾飄飄，腳不沾地，行雲流水般遠去，無論他如何發力狂奔，與她總是相隔數丈距離，卻仿佛天涯般遙遠，不可逾越。
“夢君，別走，等等我…”
這一次那少女連頭也不再回，漸行漸遠，終於連影子也完全瞧不見了。
任我殺怔怔地站在那裏，忽聽身後傳來“噗哧”一笑，一回頭，就看見歐陽情嬌嗔道：“呆子，我不是在這裏嗎？”
她垂下螓首，溫柔一笑，任我殺禁不住心神一蕩。
就在這時，一條白緞仿佛從天外飛來，卷住歐陽情纖纖細腰，將她拉起，往天空快速飛去。
歐陽情伸出雙手，呼叫道：“救我…”
任我殺伸出手去，卻連她指尖都未觸及，手掌一合，抓住的隻是絲絲冷氣。
他大步追出，忽然腳下一絆，踉踉蹌蹌地險些跌倒，朦朧中，一個雪衣人像一縷白煙從地下嫋嫋鑽出，厲聲道：“孽徒，你還想逃嗎？縱然天涯海角，我也會把你找出來。”
任我殺驚叫道：“師父…”
雪衣人戟指叱道：“不許再叫我一聲‘師父’，你自甘墮落，成為殺手，人人得而誅之，毀我一世英名，有何顏麵做我弟子？”
刹那間，任我殺全身冰涼，汗濕重衣，淒然道：“是…秋兒知道錯了…”
雪衣人袍袖一揮，如一朵白雲罩落下來，格格笑道：“我現在就殺了你，為免禍害江湖…”
任我殺本欲束手待斃，忽聽那人的聲音竟已變了，變得既溫柔又嫵媚，一抬頭，就看見紫羅蘭夫人粉臉含煞，手裏拿著一把明晃晃的尖刀，刺向他的眉心。
任我殺沒有閃避，隻是愣在那裏，心裏想著夢君遠去、師父厲叱…隻覺萬念俱灰，了無生趣，唯有死亡，才是他此時此刻的向往。
刀光美麗如流星飛瀉，張窮臉色未變，卻已心生虛怯，依然不敢硬接，再次飛身而退。
龍七第二刀再度落空，心頭火起，刀化飛龍，帶著一道呼嘯之聲，全力劈出。
刀至中途，忽聽米玨大聲道：“龍七先生，且慢動手。”
風聲猶在，刀光卻已忽然收斂。龍七的刀法已至爐火純青之境，收放自如，收刀的時候竟似比出刀更快。
“米大俠，你為什麽不讓我殺了他？”龍七橫刀胸前，回頭頓足道。
“我們的敵人，是紫羅蘭夫人，兩國交戰尚不斬來使，他隻是奉命前來傳話，何必與他為難？”
龍七點頭道：“不錯，冤有頭，債有主，不必跟一個下人一般見識。”
張窮竟似聽不懂他話中的譏諷之意，悠悠道：“米大俠虛懷若穀，藏世間萬千道理，如果任我殺能有你這般胸襟…”
他搖搖頭，“嘿嘿”兩聲冷笑，忽然住口不語。
龍七手腕一抖，“唰”地一道刀光掠過，刀尖指著張窮的鼻子，冷冷道：“怎樣？”
張窮嘴角掀起一絲冷笑，目光注視著猶在顫動的刀鋒。
“說下去。”龍七沉聲道。
張窮雙目一翻，冷冷道：“本來我是想說的，但又不喜歡被別人拿刀指著我的鼻子逼我說話，所以我已經改變了主意。”
龍七陰沉著臉：“你要怎樣才肯說？”
“如果有人對我客氣一點，也許我很快又會改變主意。”
“好。”龍七目光如刀般刺入張窮的眼睛裏，手一翻，收刀入鞘，“請，請說。”
“兩位是不是惦念著任我殺？所以一聽見他的聲音，就忍不住想前去接應？”張窮移開目光，看了米玨一眼，搖頭輕歎道，“沒有用的，死亡陣深含各種生死變化之道，一旦陷入其內，便衍生幻象，層出不窮，令人神誌錯亂，不能自製，最終不戰而亡。”
米玨強笑道：“他不會死的，這世上絕沒有人可以殺死他，就算是蘭夫人親自動手，也未必能夠做到。”
張窮忽然又笑了，殘酷的笑道：“這一次根本不必蘭夫人出手，任我殺就已經自己殺死了自己。玩火者必**，現在，他也許已死在自己的刀下。”