這日趙觀又來李家作客，正與李四標談話間，忽聽大廳傳來呼喝聲，一名幫眾匆匆奔來報道：“四爺，有人在外索戰，大小姐已出去應付了。”李四標問道：“甚麽人？”那幫眾道：“像是熊家的人物。”李四標道：“熊老三麽？那混蛋還敢上我家門？趕出去便是。”那幫眾道：“他帶了個人同來，功夫很了得，幫裏的兩個香主都被他打倒了。”

李四標一驚，說道：“我出去瞧瞧。江小兄弟請稍坐。”趙觀道：“甚麽人這麽蠻橫？我跟四爺一起出去看看吧。”李四標點點頭，說道：“熊家老三跟我甲武壇一向有過節，今日是找碴來了。江小兄弟請在一邊看著就是。”

二人來到廳上，卻見七八個漢子坐在對麵，當中是個矮胖子，雙眼分開，口大耳闊，但聽他粗聲道：“李大小姐，你不用對我們凶，快叫你老子出來跟我兄弟比試比試是正經。”說著向旁邊一指，但見他身邊那人也是個胖子，但比說話的矮胖子高了兩個頭，麵目十分相似，瞧來真是兄弟。那高胖子雙手環抱，雙目低垂，一副神氣定閑的模樣。旁邊兩個香主倒在地上，一個折腿，一個斷臂，受傷不輕。

一邊李四標的徒弟張磊開口罵道：“狗賊吃了熊心豹子膽，竟敢上我甲武壇撒野！有種的來跟你爺爺過招！”衝到場心，取出短刀指著那高胖子叫陣。

那高胖子哼了一聲，站起身，忽然快捷無比地欺上前，雙手陡伸，竟已抓住張磊的雙腕。張磊大驚，想揮刀橫劈，但手腕受製，掙紮不開。便在此時，銀光閃動，三柄飛刀破空而去，分別射向那高胖子麵門、胸口、小腹。高胖子隻得放手，退後一步避開，轉頭望向李畫眉，說道：“李大小姐好俊的飛刀！”他說話時露出一口濃厚的河南口音。

這三柄飛刀果然是李畫眉所發，她見師兄莽撞，一出手便被敵人抓住，便發刀相救。李畫眉走上一步，向那高胖子打量去，說道：“不敢。閣下是少林派靈字輩的麽？”

高胖子微微一驚，說道：“小姑娘眼光不錯。在下受業清德大師，俗名熊靈智。”矮胖子大聲道：“我這兄弟藝成下山，大江南北無有敵手，今日特為我報仇來了。快叫你爹出來！”

李四標咳嗽一聲，從屏風後轉出，朗聲道：“老夫在此，請問熊師傅有何指教？”他向熊靈智抱拳行禮，暗中潛運內力，向他襲去。熊靈智也抱拳還禮，將他的內勁擋回。兩人這一交手，都暗暗心驚對方內功深厚。李四標又望向那矮胖子，冷笑道：“熊老三，你兄弟可比你成材得多啊。”

熊老三臉上一紅，說道：“多說甚麽？李四爺，你有種的，便跟我兄弟過招，沒種的，向我熊老三磕頭道歉，城裏三個錢莊一並歸還給我，嘿嘿，省得你老骨頭挨揍。”

李四標見此人趾高氣揚的模樣，想必有所依恃，但他稱雄江湖數十年，如何忍得下這口氣？正要開口應戰，卻聽徒弟張磊叫道：“你這胖子隻會使詐，要跟我師父動手，先公公平平來接我單刀！”

李四標喝道：“磊兒，退下。”抬眼向熊靈智打量去，見他體格雄偉，太陽穴突出，剛才製住張磊時出手奇快，顯然已得少林內外功的真傳。對方既打敗了自己手下香主和徒兒，指名向自己挑戰，看來自己不得不出手，當下解下外袍，說道：“眉兒，取我的單刀來。”

李畫眉知父親年紀已老，武功雖勤練不綴，近五六年已少和人動手，心中大急：“幫中其他香主都出門辦事去了，這時又去哪裏找人？我可不能讓爹出手。”當下走上一步，說道：“爹，讓女兒先領教這位師傅的掌法。”李四標搖頭道：“不用，你退下。”

熊老三笑道：“李四爺，你青幫號稱天下第一幫，手下可沒甚麽人才啊！”

忽聽一人道：“奇怪了，熊老三，跟四爺有過節的是你老，怎麽你老不出手？”眾人轉頭去看，卻見開口的是個二十不到的青年，長身玉立，麵貌俊秀，正是趙觀。

熊老三道：“我兄弟出手，跟我出手便是一樣。”趙觀道：“那我代李四爺出手，跟李四爺出手也是一樣。”熊老三怒道：“你小子和四爺是甚麽關係，卻來插手？”趙觀道：“我是四爺的晚輩，在他老人家門下討口飯吃的。你這位高胖兄弟也和青幫無冤無仇，卻來插甚麽手？”熊靈智道：“我兄弟的事，便是我的事。”趙觀道：“四爺的事，便是我的事。”

熊靈智向他瞪視，冷冷地道：“小子，不用再說廢話，你要代李四出手，爽爽快快出來跟老子過招便是。”

趙觀走上幾步，向熊靈智上下打量，搖頭道：“不像，不像！”熊靈智問道：“甚麽不像？”趙觀笑道：“我說你和你名字不像。熊者，雄壯也，閣下體格肥胖，當不上這個熊字。靈者，靈巧也，閣下行動遲緩，當不上這個靈字。智者，智慧也，閣下不分青紅皂白，便跟著你不成材的哥哥出來做打手，敗壞少林清譽，可謂不智之極。”

熊靈智壓抑怒氣，說道：“閣下何人，口出狂言？”

趙觀笑道：“在下無名小卒，姓江名賀的便是。閣下既是來挑戰的，該知道挑戰的規矩。”熊靈智道：“甚麽規矩？”趙觀道：“李四爺在江湖上何等身分，算來也是你的老前輩了。你要挑戰，也該依照江湖禮節，先投名帖，再登門拜見，奉送賀儀，三揖為禮，才是正辦。”

熊靈智哼了一聲。他並非不知這些禮節，隻是他藝成後未遇敵手，不免小覷了天下英雄，且聽兄弟將李四標罵得十惡不赦，怒從心起，哪裏還顧得甚麽江湖禮節？這時聽趙觀說起，微覺理屈，卻不知該如何辯駁。

卻聽趙觀搖頭續道：“你這人號稱是名門子弟，卻不懂得規矩，唉，年輕人，該要受點教訓，才能長點見識。”他年紀足可做熊靈智的兒子，說這話的口氣卻老氣橫秋，李畫眉看在眼中，不由得又是好笑，又是擔心。

熊靈智臉上漲得通紅，說道：“小子，動手罷！”拉開馬步，擺起架式，是少林開山拳的起手勢，氣度凝重，果有名家風範。

趙觀向李四標道：“四爺，您老請安坐，這人就讓晚輩將就著打發了罷。”

李四標點了點頭，說道：“提防這人掌力。”他見趙觀為自己出頭擋敵，甚是訝異，他知道這江公子武功不壞，卻從未見他跟人動手，這時看他胸有成竹的模樣，也很想見識見識他的功夫，便坐下身來，雙手入袖，各握三柄飛刀，若見趙觀遇險，便能及時出刀相救。