年大偉一拍大腿，說道：“麻煩就在這兒。這群朝鮮叛賊所在的村子叫做夏浦鎮，是個出名的海盜窟，尋常百姓更不敢走近那村子一裏之內，連官兵都望而生畏，不敢擅闖。知府派了人去交涉，當地的海盜卻全不理睬，隻說沒有這回事。唉，我們這兒的吏治你也是知道的，兵不像兵，捕快不像捕快，沒半點屁用，海盜愛怎猖狂就怎猖狂。大家猜想下手殺死船上眾人的定然就是這批海盜，他們將其餘朝鮮叛賊擄去，不知是安了甚麽心？知府急著要找回那位朝鮮王子，好給錦衣衛一個交代，卻隻束手無策。他知道我和那群海盜以前有些生意上的來往，因此才來求我，讓我幫他去跟海盜交涉，請他們交出人來。”

趙觀笑道：“年壇主好廣的交遊，連海盜都是你的生意夥伴。好大的麵子，連知府都得來求你幫忙。這位桂知府若欠了你這份情，以後定當感恩圖報，財源滾滾了。”

年大偉平時手上總不自覺地打著一隻金算盤，發出“答答”聲響，聽他這麽說，不由得臉上一紅，連忙停手，將算盤推到一旁，說道：“江兄弟取笑了。老哥哥聽了你的話，從此再不敢貪汙公款，搜刮民財。俗話說：‘為富不仁，晚景必哀’。老哥哥謹記在心，甚麽虧心事都不敢做了，專做好事。”

趙觀一笑，說道：“俗話說：‘積善之家，必有餘慶’。年壇主多行善事，正是為子孫積德增福。”話鋒一轉，又道：“這事聽來很有點意思。兄弟哪裏裏幫得忙上的，年壇主便請直說。”

年大偉笑道：“江壇主明白人說明白話。我已答應了桂知府，今兒晚上便去會見夏浦鎮的海盜頭子，問他怎樣才肯交出人來。他若要銀子，咱們花錢消災也容易，怕就怕他連銀子都打不動。”

趙觀道：“你擔心自己硬打打不過，因此想請兄弟跟著一道去，是麽？”

年大偉連連點頭，說道：“正是。江兄弟武功智計過人，有兄弟坐鎮，那就決計出不了錯子。這事情若辦成了，知府答應將天津港口的生意全交給青幫包辦，這好處著實不小。江兄弟相助本壇成就這功勞，自也少不了你辛武壇、庚武壇的好處。”

趙觀沉吟一陣，說道：“年兄，能替幫中兄弟開拓財源，自是好事一件。但兄弟做人有個原則，助人為惡的事，打落水狗的事，或是鼓勵骨肉相殘的事，兄弟是不大肯做的。”

年大偉微微一怔，自己要請他去做的，不正是他所說的三項，一項不差？顯然是不肯幫這個忙了，他心念急轉，賠笑道：“話不能這麽說。江兄弟剛才也說了，這是朝鮮國的家務事，別人都管不著。但為顧念兩國的交情，咱們出手幫他們的新王遣返這位叛國王弟，全了我上國的義務，也算是為國家盡了責任啊。再說，我中華上國多半會阻止這對兄弟骨肉相殘，令他們重修舊好，小王子平安返國，和王兄和睦相處，豈不是美事一件？”

趙觀走近他身前，笑道：“年壇主，咱們青幫總壇正堂上懸掛的大字，不知是個‘義’字，還是個‘利’字？”

年大偉隻好裝傻，笑道：“自然是個義字。”

趙觀笑道：“那就好，兄弟我讀書雖不多，但這兩個字長得不大一樣，我總能分辨得出。咱們這就走罷！”

年大偉聽趙觀這麽說，不由得遲疑，不知自己找了江賀同去，究竟是吉是凶？他始終沒有摸清這江壇主的底細，除了知道他神通廣大、智勇過人之外，並不清楚他的為人，這時聽他的口氣，似乎有意去保護這群朝鮮叛賊，不由得又是焦急，又是自責：“年大偉啊年大偉，你一看到有財源，腦子全胡塗了。這江賀年輕氣盛，瞧不起官府裏的人，怎能指望他幫官府做事？”

但他此時騎虎難下，隻好滿臉堆歡，說道：“江兄弟願意出手相助，那真是太好了。事不宜遲，咱們這就出發吧。”又道：“我和這些海盜打過幾次交道，他們那兒規矩很嚴，絕不讓我多帶人去。我想咱們這回去，人不能多，仍是依照往例一共七人。我想帶上海闊和兩個得力手下，江兄弟，你也選兩位手下一塊去吧。”

趙觀答應了，便回去向百花門人簡略述說了此事。眾女都是經驗老到之人，白蘭兒立時道：“我即刻派人去探那幾個禦前侍衛。咱們這回上京去找彎刀二賊，多少能從這些家夥口中探聽出一些消息。關於那些朝鮮人的事，多半也能套問出個八九分。”

蕭玫瑰道：“那群狗娘養的海盜算甚麽東西，諒他們也不敢跟咱們百花門做對！我帶幾個姊妹去村外埋伏，門主若真和他們打了起來，便衝進去殺他們個七零八落。”

趙觀點頭道：“好，你們分頭去辦。咱們這回上京，原是為了找出仇家對頭，不該多惹是非。看在我和年壇主及幫中兄弟的分上，今兒便去相助他辦了這事。今晚忙完後，大家在年壇主這兒多待幾日，好好歇歇。青竹姊已到了北京城裏探查，我們等她傳回消息，再決定行止。至於我今夜去海盜窟，不知有幾分凶險，我就帶丁香和舒菫去吧。”

百花門人齊聲答應，趙觀便讓丁香和舒菫扮成男裝，跟著年大偉出發。此時已是仲秋，天候甚寒，年大偉讓人駕了暖車，與趙觀同坐。他向趙觀道：“咱們要去拜訪的夏浦鎮頭子姓樸，人人都稱他樸老大。這人做海盜已有三十多年了，在海上橫行無忌，左近的海盜對這樸老大頗為忌憚，稱他為海盜王。他夏浦鎮在海上的威名，跟咱們青幫在江上的勢力可說是旗鼓相當。”

趙觀點了點頭，問道：“這人武功如何？”年大偉道：“並無上乘武功，但勇武過人。他對手下管束極為嚴峻，一百多個手下個個是效死的硬漢。若動起手來，恐怕不好對付。”

趙觀道：“這麽說來，咱們此行危險得緊。”年大偉笑道：“有江兄弟在此坐鎮，自然處處逢凶化吉，我自是半點也不擔心。”

趙觀知道年大偉愛財愛命，絕不是個肯輕易犯險的人，心想：“他多半早布置了青幫兄弟在後接應。他帶上的這兩個親隨都不是易與的人物，要保護他父子周全應是綽綽有餘。玫瑰師姊也帶了人來，若真動起手來，我們自不會吃虧。”問道：“樸老大為何要扣留這些朝鮮人，年壇主可有頭緒？”

年大偉皺眉道：“我就是想去問清楚此事。他扣留他們若隻是為了多求贖金，或是那些朝鮮人付錢買他的保護，那還有商量的餘地。若是別有原因，咱們就得想想其他的對策了。”