蕭錯將虎爾赤送進耶那村獸醫院裏急救，獸醫說：狗是疲勞過度……
不知不覺，已是黃昏。獸醫屋內，光線暗淡，虎爾赤還處在昏迷之中。蕭錯不停地打電話詢問，何敬業的回答幾乎一樣：再狡猾的狐狸也鬥不過好獵手，你要相信，天網恢恢。何敬業的聲音沙啞，沒有任何起伏。很明顯，他還在各關卡排查車輛。
蕭錯憤怒了，好幾個小時過去，居然連個賊影都沒抓到？然而這一次，他忍了下來，沒有發作，繼續保持沉默。他望著霧開雲去的天，壓根沒就見著什麽天網，更別提什麽恢恢了。現在，唯一看見過凶手的，隻有虎爾赤。可虎爾赤不僅不會說話，連行為意識都沒有了，一條狗命能不能保住，全仗著老天爺給不給麵子了。
耶那村裏，青石鋪地，街道狹窄、晃晃悠悠，由街頭傳到街尾。街兩旁，民房陳舊，門板色澤斑駁。村口，一棵高兩丈，直徑九寸的鬆樹，砍去枝葉，隻留頂上九層。樹下，青石，朱紅的字：耶那村。
蕭錯靠在獸醫門外，格格用自己的生命，和他開了一個天大的玩笑。她是一個傻瓜，他在心裏罵她，然後，眼淚掉下來，他什麽都看不見，隻是頹然地盯著地麵。很快，一個並非偶然的事件發生了。
一位老嫗，蹣跚而來，拐杖敲在石板上，錚然清脆。在村子裏遇見一個老嫗，是件很平常的事。但這個老嫗很不平常，她手中拿著兩顆蛇蛋花寶石，身上戴著銅鏡、響鈴、垂掛著各種小兵器，叮當作響，十分奇異，此人就是耶那村資格最老的薩滿，名叫娜仁。
娜仁的祖母是科爾沁有名的博（薩滿），她祖母的祖母又是通天巫闊闊出徒弟的後裔。所以娜仁薩滿是巫師，也是巫醫。巫醫雖有一定的迷信色彩，但也不是純牌裝神弄鬼的行為，有些卻為科學先聲。
十三世紀，蒙古騎兵四處征戰，征服完自己的草原，再征服別人的草原，征服完亞洲的草原，再去征服歐洲的草原，反正閑著沒事，征唄。在征來征去的日子裏，不可避免地會發生戰傷、摔傷、骨折，有時候也會被困在山腹之中。在艱苦的戰爭環境下，你可別指望，騎兵隊伍會隨身攜帶一大堆電擊治療儀、心電圖機、腦電圖機，後邊再背個特大號氧氣瓶，嘴上掛個防毒麵具。
所以，遠征騎兵除了必備的糧草，還要帶上懂得臨危救急，保命之術的人。那時候還沒有軍醫這個詞，基本就用薩滿代替。薩滿不用帶氧氣瓶，麻醉藥，隻帶一雙手和蛇蛋花寶石、青銅鏡以及銀杯等物。這些既是按摩工具，也是薩滿法器。
別看薩滿的設備簡陋，方法又土裏土氣，可實在是很高明。一旦有人摔成骨折，不用X光，薩滿憑借手感就能判斷骨折情況，嘎嘎幾下，就能接上。不用鐵錘，鐵釘子，鐵板子，割肉固定，就能迅速治愈傷員，使得軍隊保持持久的戰鬥力，這就是蒙古著名的整骨術，在戰場上發揮著至關重要的作用。據傳元太宗窩闊台，受箭傷後，就是用燒熱的玉石按摩治愈的。成吉思汗十五世孫達延汗，因氣而得痞塊，也是先後用三隻銀杯和銀盤，進行按摩，才得以康複。
可見，薩滿並非都是騙人的把戲，隻是巫術達到達不到的問題。娜仁薩滿不僅傳承了整骨術，而且很會觀察人的心理和精神狀態，所以，她的占卜和預言能力也很高，村裏人都信她。名聲大了，娜仁薩滿就算閉著眼睛接骨頭，混個百萬富翁也絕不成問題，但她卻從不收錢。
蕭錯曾經見過娜仁在祭祀台上跳博舞，也就是薩滿舞，一件薩滿服，足有一百多斤。每次祭禮，她都能穿著那套薩滿服，在極快的速度下，做激烈的鼓技表演。這種超自然能力，似乎是很多科學家都沒有辦法解釋的問題。
但有個養豬的老太太，輕而易舉地就把這奇異的現象解釋通了，她每天把小豬從豬圈裏抱出來喂食，喂飽了再把小豬抱進去，一年以後，小豬已是幾百斤的體重，但老人依然能將豬抱進抱出。這和薩滿能穿著一百多斤的衣服跳舞，是一個道理，沒什麽超人技術和迷信色彩。
這麽一說，人活百歲，跳幾下博舞，再會點整骨的醫術，都沒什麽可奇怪的了，可今兒怪就怪在，娜仁走到蕭錯跟前，突然站立不動，眼睛緊閉，表情收斂，也不知她腦中在想什麽，也不知道她在看誰，竟鬼使神差般，從嘴裏輕而有力地吐出五個字：“知道你會來！”
娜仁薩滿是個少言寡語的人，從不先和任何人打招呼，而蕭錯在左，薩滿麵右，顯然這話不是對著蕭錯說的。娜仁薩滿話音雖輕，卻像一個炸彈，在蕭錯心裏猛地爆炸開來，讓他禁不住連忙站立起來，問道：“你說誰會來？”
娜仁薩滿依然緊閉雙眼，依然麵不改色：“橫死的，那邊不收。”
“你……你在跟誰說話？”蕭錯不由得把身體緊貼在牆，又聽到娜仁薩滿所說的“橫死”心中大驚，知道這老嫗不是糊塗之言。關於橫死，共有九種：一為年輕得病無醫；二為被王法所誅；三為畋獵嬉戲；四為火焚；五為水溺；六為惡獸啖食；七為墮崖；八為毒藥詛咒；九為饑渴所困。總而言之，言而總之，“橫死”就是非正常死亡。娜仁薩滿嘴裏的“那邊”指的就是陰曹地府。格格剛剛發生車禍，為什麽薩滿要和他說這些？難道她……
娜仁薩滿站在街上，繼續叨念：“萬物有靈，人住地界，靈居天界，鳥居龍藏，安魂金符，參悟玄機，若得真相，必先祈神，今日午夜，去葬狗坡，祭祀狗神。一屍三命，一定要祭。”
蕭錯聽娜仁薩滿口中所言，半文半俗，既像是古謎，又像是順口溜，而且內容離奇，一時間難解其意，直聽到“真相”兩字，心中方才醒悟，趕緊支起耳朵，去聽娜仁薩滿的“胡言亂語”，可薩滿說完“一屍三命，一定要祭……”就再沒了下文，眼睛一睜，口中再也不說什麽了。蕭錯暗想：這都是什麽亂七八糟的？
娜仁開始說的幾句，蕭錯也沒聽清楚，隻記住關鍵一句：“若得真相，必先祈神。”仔細想想，薩滿似乎知道些什麽，不然她縱有通天神力，也不會說出“真相”二字。蕭錯心癢難忍，恨不得把薩滿的嘴掰開，讓她從頭到尾一字不漏地再說一遍。
就在這時，娜仁薩滿轉身，準備離開。蕭錯一把拉住她：“什麽是‘一屍三命’？”
娜仁薩滿回頭，看了蕭錯一眼。蕭錯發現她眼神冒出一股光芒，淩厲刺目，讓人發顫。娜仁薩滿不再說話，蹣跚而去，拐杖敲在石板上，錚然清脆。她這幾句不囫圇的話，究竟有什麽啞謎？蕭錯根本無法理解。
蕭錯傻傻地站在青石板上，看著娜仁薩滿的身影漸漸消失。她為什麽說“一屍三命”呢？蕭錯仔細猜測，他隻聽說過薩滿有“三魂”信仰，說的是生魂、遊魂還有轉生魂。薩滿教認為，人是由三種不同特點的靈魂，共同凝聚而成的，缺一不可，否則就會使人受到病災侵害，甚至死去。難道是薩滿口誤，將“三魂”說成“三命”？
蕭錯再想：她為什麽叫我去葬狗坡祭祀呢？人死了，要祭奠生魂，這是薩滿的規矩。可蕭錯不是耶那村人，也不信薩滿教，為什麽非要他去祭祀呢？而且指明了去葬狗坡。憑著娜仁薩滿這把年紀，她絕不可能是閑著沒事，和他捉迷藏、撂手絹玩的。
蕭錯轉身進了獸醫屋裏，虎爾赤百般折騰，死去活來，才算保住了一條命，好好休息一下就沒什麽事了。蕭錯腦子還在想娜仁薩滿的話，不知道是天機，還是謊語。
獸醫見蕭錯想得愁眉不展，問蕭錯出了什麽事，蕭錯隻是簡單地和他說了幾句薩滿的話，獸醫對他說：“娜仁薩滿的心走得比時間快，是能在開始就看到結局的人。她說什麽，自有她的道理。格格出車禍走得急，薩滿叫你祭奠，是安慰她的生魂。”
蕭錯說：“我不信薩滿。”獸醫說：“很多人都不信薩滿，但很多人都找她看病。如果她叫你去葬狗坡，那葬狗坡今天晚上，肯定要有事情發生的。”獸醫說完話，給蕭錯拿了一些祭祀用品。
蕭錯拿著祭品，傻傻地站立著，他不信薩滿。但是，他信格格沒有走，一直在他身邊。