從五年前開始，武則天便很少出現在禦書房了，她已年近八旬，但由於過於放縱欲望，她身體每況愈下，已經不能承受繁重的朝務，除了重大朝務由上官婉兒向稟報外，其餘日常朝務她都交給了控鶴府，讓二張替她處理，二張也由此權勢滔天，控鶴府已能和政事堂分庭抗禮。
武則天今天正好在禦書房內，聽取上官婉兒給她匯報一些重要軍國政務，這時，一名宦官在門口低聲稟報道：“陛下，他來了。”
“宣他進來！”
武則天對李臻一直懷有一份好感，加上前些年李臻不在京城，在關中地區做得很不錯，正是在他的努力之下，武則天所倡導的長征健兒計劃才最終得以完成，以關中民眾為主，共有十萬餘戶人家遠赴西域安家落戶，使安西軍有了穩定的兵源。
這個耗時近六年的計劃完成後，李臻便被調回洛陽，出任千騎營大將軍，掌管千騎營兩萬五千騎兵，屬於軍方實權派。
李臻快步走進了禦書房，上官婉兒轉身站在武則天身後，表情平靜地注視著李臻，上官婉兒依舊沒有出嫁，她的容顏和十年前基本沒有什麽變化。
對於李臻，上官婉兒早已經無法控製，不過兩人的關係也沒有太冷淡，偶然見麵，彼此也能以禮相待，畢竟李臻手握軍權，她也不想樹這個敵人。
李臻上前單膝跪下道：“微臣李臻特來向陛下領罪！”
武則天一怔，不解地笑問道：“李愛卿何罪之有？”
“回稟陛下，微臣一時衝動，痛毆了張昌儀，恐怕得罪了鄴國公，所以特來請罪。”
武則天的臉上有點不太自然，她立刻想到了狄仁傑，狄仁傑被張昌宗辱罵，氣急攻心，以至於昏迷不醒，又發生了李臻毆打張昌儀，這兩件事必然有所關聯。
武則天本想等狄仁傑蘇醒後，讓張昌宗去道歉，當張昌宗死活不肯去，武則天正在為難之事，卻發生了這檔事，讓她不由有點頭痛，便問道：“李愛卿先告訴朕，到底發生了什麽事？你為何要毆打張昌儀？”
李臻便把發生在西平門外的事情詳細敘述了一遍，最後道：“微臣並不想惹事，但張昌儀見色起**心，侮辱微臣之妻，微臣忍無可忍，這才下令動手，微臣毆打權貴，願承受一切責任。”
武則天臉上著實掛不住了，張昌儀簡直膽大包天，竟然敢欺辱大臣之妻，這不是該打的問題，而是該殺，武則天著實惱怒萬分，不僅二張給他惹了無數的麻煩，現在連他們的家人也在給自己惹麻煩。
武則天忍住氣緩緩道：“李將軍不用自攬責任，隻要你所言是實，朕絕不會怪罪於你。”
“臣句句是實，陛下可以問城門駐軍，他們都親眼目睹。”
武則天點點頭，她忽然覺得很疲憊，便擺擺手道：“你先退下吧！”
“微臣告退！”
李臻也不抬頭看上官婉兒，慢慢退下去了，等他走遠，武則天才微微歎息一聲，問上官婉兒，“這件事朕該怎麽處理？”
上官婉兒低聲道：“婉兒聽說狄相情況不妙，陛下再處罰李臻，恐怕難以向狄家和百官交代，這件事婉兒建議……就當沒有發生。”
武則天苦笑一聲說：“你說得對，若處罰李臻，朕確實沒法向狄家交代，願上蒼保佑，讓狄相盡快恢複健康。”
武則天身體疲憊，剛回到寢宮，隻見張昌宗和張易之跪在大門泣道：“陛下，要為我們做主啊！”
兩人剛剛得到消息，他們兄長張昌儀在西平門外被李臻毒打，四肢皆被打斷，慘痛無比，兩人簡直要氣瘋了，不殺李臻，他們誓不為人。
武則天剛剛平息的怒火，被他們一鬧，又再次燃燒起來，她指著兩人怒斥道：“住口！”
張氏兄弟頓時嚇了一跳，還從未見過聖上發如此大的脾氣，兩人都不敢再吭聲，武則天指著張昌宗怒不可遏罵道：“你們膽大包天，竟敢跑到政事堂大鬧，敗壞朕的名聲，欺辱朕的相國，朕還沒找你們算帳，你們倒先來叫屈了，我告訴你們，如果狄相國沒事，那是你們的運氣，如果狄相國有三長兩短，看朕怎麽收拾你們，給朕滾出去！”
兩人嚇得連滾帶爬跑了，武則天怒氣衝衝向自己寢宮而去，跑到宮殿外，張昌宗叫住了張易之，“奇怪啊！老乞婆好像知道這件事了。”
張易之也覺得奇怪，正好禦書房大宦官夏忠向這邊走來，張易之衝上去一把抓住他衣襟，“快說！今天下午聖上見誰了？”
夏忠嚇了一哆嗦，連忙道：“老奴正要向兩位將軍稟報，就在剛才不久，聖上接見了李臻，好像李臻是來請罪。”
張易之和張昌宗麵麵相覷，果然不出他們所料，李臻惡人先告狀，把老乞婆給迷惑了，張易之拉了張昌宗一把，兩人快步回到了瑤光殿，張易之把所有的宮女和宦官都趕出去，關上房門，低聲對張昌宗道：“有點不妙啊！”
張昌宗明白他的意思，如果狄仁傑出事，李臻絕對不會放過他們，張昌宗咬牙道：“當年我就想殺他，被該死的老乞婆阻止，讓他逍遙了八年，如果再不殺他，等老乞婆一死，他非殺了我們不可，不能再拖下去了。”
張易之撓撓搖頭，有些擔憂道：“可他手握軍權，殺他可不是那麽容易。”
“是！這件事咱們不能操之過急，得從長計議，我建議還是找武三思協助。”
“可他在軍方並沒有什麽人脈，不如找武懿宗，此人掌控監門衛，也有上萬軍隊，讓他來殺李臻，豈不是易如反掌？”
“可李臻畢竟不是阿狗阿貓，不是一刀宰了就可以了事，你讓武家人來殺李臻，你知道他們會開什麽條件？”
兩人都沉默了，其實不用說他們也知道，武家要的是江山社稷，武宗懿是聽武三思的指揮，說到底，還是得去找武三思，沉默片刻，張昌宗道：“若不殺李臻，我們將來必死無疑，這件事不做也得做，我去找武三思，和他談一談，先摸摸他的底，然後看情況再說。”
“去找武三思，要找曹文。”
“我知道！”
張昌宗不耐煩地回了一句，轉身離開了房間。
……
這幾年武三思著實過得有點憋屈，用武則天的話說就是幡然醒悟，他不入青樓，不喝花酒，給兒女和府中家丁製定了嚴厲的家規，去年有一名家奴當街調戲婦女，被武三思下令重打兩百棍，在洛陽遊街示眾三天。
不僅如此，武三思這幾年還拿出幾萬石糧食，天天在街頭賑濟受災逃來京城的人，還將他曆年所占的房宅全部拆毀，土地還給原來的主人，據說還親自登門賠罪。
對朝中大臣更是恭敬有加，整天夾著尾巴過日子，連一個六品官的馬車迎麵駛來，他都要停車相讓。
幾年的功夫沒有白費，武三思的名聲沒有從前那般醜惡了，開始有馬屁文人寫文讚頌他，去年聖上讚他浪子回頭，又恢複了他的王爵，重新成為了梁王殿下。
盡管武三思這三年來過得十分虛偽憋屈，不過他也有不少收獲，年初武氏家族舉行族祭大宴時，聖上也來參加，當著幾百名武氏族人的麵說，‘若武氏為嗣，非三思不可。’
這讓武三思原本絕望的心中又生出一棵希望的小苗，或許他還有希望登上九五之尊。
另外一件讓武三思感到開心的事，是武承嗣終於在去年病死了，酒色過度而亡，武承嗣一死，武家的另一派沒有了主心骨，紛紛向他表示效忠，現在隻有武攸寧和武攸暨兄弟因為太平公主的緣故一直保持沉默。
和往常一樣，武三思坐在自己玉房裏細細欣賞自己收藏的各種玉器，他禮賢下士，人品端正，晚上自然不會出去喝酒尋歡，所以在家玩玉也成了他這幾年的一大嗜好。
這時，門外傳來女婿曹文的聲音，“嶽父大人，小婿有重要事情回報。”
最讓武三思滿意的，就是自己得了這個女婿，不僅是他的軍師，教他如何假裝清高，沽名釣譽，硬生生地將他的名聲扭轉過來，而且還是在朝中的權力代表，三個月前，曹文出任權勢極大的吏部侍郎，成為武三思在朝中可以和姚崇、張柬之等人抗衡的高官。
而且曹文城府很深，書法和文學的造詣也高，精明能幹，連狄仁傑都讚他有相國之質，所以武三思準備兩年後推薦他取代楊再思入相。
武三思從不準人進入他的玉房，連曹文也不準，他便道：“先去我外書房，我馬上就來。”
武三思換了身衣服，不慌不忙外書房走去。
走到外書房，武三思笑道：“丁香現在怎麽樣？”
“她很好，本來她也想來看望父親，因為我有正事，所以我就沒有讓她過來。”
武三思點點頭，“我想既然膝下無子，不妨可以過繼一個，你的子侄一個都不合適嗎？”
曹文苦笑一聲，“小婿沒有侄子。”
“哦——我忘了，其實就算沒有子侄，從族人中過繼一人也行，隻要姓曹，我想都無妨。”
本來曹文是入贅武三思府，不過為了籠絡這位得力幹將，他同意曹文在自己家族過繼一子，而不是從武氏家族中過繼。
曹文大喜，“多謝嶽父大人成全！”
武三思笑了笑道：“說正事吧！有什麽要緊事？”
曹文臉色變得凝重起來，低聲道：“剛才張昌宗特地來找我。”