次日中午，李臻一行即將抵達闊別已久的長安，駛入了灞東鎮。

他的隊伍除了十輛馬車外，還有八十餘名親衛騎兵，另外還有四名重量級的文士，一個是陳子昂，他得罪了武家，險些被免官下獄，多虧狄仁傑替他說情，才最終脫罪，但官職卻丟了，狄仁傑便把他推薦給了李臻，作為李臻幕僚，替他掌管文書。

其次便是大理寺第一斷案高手王建忠，這是李臻親自向大理寺要來的人，李臻幾次親眼目睹他的查案推理能力，對他深為佩服，王建忠也一直不得誌，他也願意跟隨李臻前往長安仕官，他被任命為六品判官，比他從前的大理寺司直升了一級。

再有一人便是狄仁傑次子狄光遠，狄光遠年約三十餘歲，為人低調謙遜，且精明能幹，尤其善於物資倉儲管理，李臻本想推薦他為錄事參軍事，但狄仁傑卻堅持讓他為倉曹參軍事。

四人中的最後一人便是王孝傑帳下參謀張說，王孝傑陣亡後，張說率軍殺出重圍，逃得一命，他因為彈劾蘇宏暉而得罪了武三思，被貶為沙縣縣丞，狄仁傑十分欣賞他的才華，又將他轉為兵部員外郎，管西京兵役，也作為李臻下屬跟隨他赴長安任職。

這四人都暫時沒有攜帶家眷，等他們在長安落腳後，才會將家眷接來。

灞東鎮因位於灞水東麵而得名，距離長安約三十裏，是東去潼關的必經之地，商業十分發達，人口也眾多，鎮上足有兩百餘戶人家，幾乎一半都經商，官道就從小鎮中間穿過，官道兩邊布滿了酒肆、客棧、青樓以及各種店鋪，人來人往，生意十分興隆。

一行人抵達灞東鎮正好是午飯時間，小鎮上的五六家酒肆基本上都坐滿了，那種簡易的茶棚也坐滿了走卒販夫，李臻見找不到地方吃午飯，隻得吩咐幾名親兵道：“去買些幹糧吧！”

他們一路上基本都是在樹林裏休息吃幹糧，眼看快到長安，李臻本想帶大家在鎮上好好吃一頓，不料卻找不到酒肆，令他十分失望。

就在這時，一名掌櫃模樣的中年男子匆匆跑了過來，施一禮問道：“各位可是從洛陽過來的李將軍一行？”

他聲音不大，但狄燕卻聽見了，便指著中年男子笑道：“夫君，那人好像是來找你的？”

李臻一怔，難道是酒誌，不可能，酒誌應該在長安才對，這裏隻是灞東小鎮，酒誌怎麽知道自己要來？

可除此之外，李臻有著實想不起還會有誰來接自己，他心中生出一絲警惕，手握住了劍柄，這時，親兵將中年男子領了上來，“將軍，此人說給我們專門準備了酒肆。”

中年男子連忙上前施禮，“將軍一路辛苦，我家主人已將本鎮最大的臨江酒肆包下，專給將軍一行休息用餐。”

李臻緊握劍柄的手鬆開了，他淡淡一笑問道：“不知你家主人是誰？”

“我家主人是獨孤家主。”

狄燕小聲對李臻道：“就是獨孤明曦，關隴貴族的盟主。”

李臻點了點頭，原來是此人，他也不拒絕，吩咐左右道：“去臨江酒肆！”

一行人又浩浩蕩蕩跟隨管家向酒肆而去，一座占地五六畝的大酒肆果然空空蕩蕩，沒有一個客人，一名年輕男子早已等候在這裏，他似乎認識李臻，上前向李臻躬身施禮，“在下獨孤涵，奉父親之令在此迎候李將軍和夫人，歡迎李將軍來長安任職。”

“你認識我？”

“在下是酷愛馬球，去年曾去洛陽觀賞馬球大賽，曾一睹將軍風采。”

原來如此，李臻微微一笑，向他拱手道：“請轉告令尊，多謝他的美意。”

吃罷午飯，眾人稍微休息片刻，便要再次出發，這時張說來到李臻身邊，低聲道：“將軍，獨孤氏的人情最好不要接受太多。”

“此話怎麽說？”李臻不解地問道。

張說歎了口氣，“關隴貴族是大唐最大的一股勢力，力量之大，足以改變政局，連聖上對他們也頗為顧忌，一旦聖上得知將軍和他們交往過密，恐怕會給將軍帶來殺身之禍。”

李臻想了想，又問道：“既然他們力量足以改變政局，那聖上為何還能容忍他們？”

“原因很多，主要是武家也想讓這股力量為自己所用，加上他們本身也比較低調，不直接幹政，所以聖上還能容忍。”

說到這，張說向兩邊看看，將聲音壓得更低道：“前相國李德昭就是因為和獨孤氏關係太密，所以才被罷相，還有韋團兒害死的皇嗣妃，也正是關隴竇氏之女，將軍自己要當心啊！”

李臻點了點頭，抱拳笑道：“多謝張兄直言相告，李臻記住了。”

眾人再次出發，下午時分，一行隊伍進了長安城，熱鬧喧囂的氣息頓時撲麵而來。

長安雖然已不是政治中心，但它底子雄厚，商業發達，盡管被冷落了數十年，但其繁華程度依舊不亞於洛陽，甚至在某些程度上還要超過洛陽，最明顯就是絲綢之路貿易，長安的西域胡人要遠遠多於洛陽，到處可見一隊隊滿載貨物的駱駝。

但隊伍緩緩駛入從前的皇城時，熱鬧繁華的氣息頓時消失不見，隻見到處是大門掛鎖的官衙，盡管官衙建築氣勢恢弘，但處處冷清破敗，大鎖和鐵鏈上到處是斑斑鐵鏽，冷冷清清的街道上也長滿了一人高的蒿草。

這裏便是原來的中央朝廷，自從朝廷遷去洛陽，這裏便被棄用了，一晃便過去幾十年，往日的權勢都漸漸被塵埃埋葬。

每個人的心情都變得黯淡起來，盡管李臻曾經潛入過更加衰敗的宮殿，但眼前的破敗荒涼還是使他心中升起一種被發配的感覺，狄燕在他身旁握緊了他的手，李臻感覺到了她小手的冰涼。

不多時，他們來到西京留守官衙前，這是一座占地數百畝的巨大官衙，也是皇城內唯一一座看起來有點人氣的建築，沒有生鏽的大鎖，也沒有一人高的蒿草，大門前的旗杆上高高飄揚著大唐黃旗。

這時，大門開了，十幾名官員從官衙內湧了出來，為首是一名四十餘歲的官員，頭戴紗帽，身著四品官服，看起來頗為精明，他上前躬身施禮，“下官西京留守府長史周耀嗣，歡迎李將軍到來！”

李臻被封為西京副留守，實際上和長史同級，都是正四品，隻不過副留守掌軍，而長史主政，兩人都是西京留守的助手，但由於西京留守是由武攸寧兼任，而他基本上不來長安，所以在李臻未上任之時，西京留守的軍政大權都掌握在這個長史周耀嗣的手上。

李臻來之前便了解到了這個周耀嗣的底細，此人原是左監門衛主簿，三年前被武三思推薦為西京留守長史，他實際上是武三思的人。

按理，李臻帶著家眷上任，首先就是要去官邸安頓下來，然後才來官衙正式上任，但這個周耀嗣什麽都不做，表麵上他在歡迎自己，實際上卻是在抵觸自己的到來。

李臻心知肚明，回禮笑道：“原來是周長史，久仰了，不知我的官邸在哪裏？我想先把妻子和隨身之物安頓下來。”

“哦——”

周耀嗣裝作恍然大悟的樣子，回頭質問一名官員，“劉參軍，李副留守的官邸可安排好了？”

那名官員戰戰兢兢道：“安排是安排了，隻是……”

“隻是什麽！還不快帶副留守去安頓家小，快去！”

那名官員無奈，隻得上前行禮，“李將軍請跟我來。”

李臻感到其中似乎有點問題，但他不露聲色，也不多問，便笑道：“那就有勞劉參軍了。”

李臻又向長史周耀嗣告辭，便帶著眾人調頭跟著這個劉參軍向皇城外而去，周耀嗣負手望著李臻背影遠去，他心中著實有點憂慮，武三思令他狠狠給李臻一個下馬威，他不知道自己的做法是否明智。

眾人出了皇城，又進了皇城對麵的務本坊，這座坊也是長安豪宅巨府的集中之處，有二十餘座占地超過百畝的大宅，這時，李臻令人將劉參軍找來，問他道：“劉參軍剛才似乎有未盡之言，隻是什麽……”

劉參軍歎了口氣道：“下官原本打算把留守將軍官邸收拾出來，但那座宅子有點年久失修，至少需要三千貫錢來修繕，但周長史就是不肯批這筆錢，下官沒辦法，隻好臨時租了一座房宅，每月須百貫錢房租，還得……還得將軍自己承擔。”

李臻心中頓時大怒，他還從未聽說要自己掏錢租房子的地方官，他陰沉著臉問道：“周長史住在哪裏？他可要自己掏錢租房？”

“回稟將軍，周長史住在平仁坊，他住的是八十畝的官宅，不需要自己掏錢。”

李臻冷冷哼了一聲，“我沒記錯的話，四品長史最多隻能住十畝官宅，他居然住八十畝，他以為自己是郡王嗎？”

“這個……卑職不知。”

劉參軍滿頭大汗，他知道這次遇到厲害人物了，這個李臻能扳倒薛懷義和來俊臣，是何等手腕，周耀嗣自不量力，居然要和他鬥，立刻就被人家抓住了把柄。

李臻也不再和他囉嗦，冷冷道：“我是三品雲麾將軍，又有縣侯之爵，按照朝廷例製，我的官宅不能大於三十畝，劉參軍去給我安排，至於我現在住哪裏，我自己解決，不需要你操心了，你去吧！”

劉參軍無奈，隻得調轉馬頭回皇城去了，這時，狄燕低聲道：“夫君可是想去大姊那裏暫住？”

李臻點點頭，大姊李泉在長安買了一棟占地約十畝的宅子，位於東市附近的宣陽坊，他當然不會接受這個周長史的羞辱安排，既然這個姓周的要和他鬥，那他李臻就奉陪到底。

“掉頭去宣陽坊！”