萬眾矚目的四強對陣圖終於出爐，千騎營隊對陣梁王武將隊，內衛隊對陣太平府隊，一時間，洛陽城的男女老少都在議論即將舉行的四強賽，各種分析猜測在坊間盛行，每個隊的弱點及優勢都被民間馬球迷剖析一清二楚。
千騎營隊被公認為第一強隊，他們整體實力強，主將竇仙雲更是被譽為大唐第一馬球高手，而且經驗豐富，發揮穩定，具有強大的奪魁實力。
太平府內被排名為第二，這支球隊擁有幾名大唐頂尖的馬球高手，如駙馬楊慎交、綽號‘金剛’的王大力，綽號‘龍葵手’的鄭泰等等。
其次這支球隊比賽經驗豐富，再加上太平公主不惜血本地對球隊進行投入，每場比賽獲勝，馬球手們都能得到巨額賞賜，使他們在比賽時士氣高昂，能將實力發揮得淋漓盡致。
如果誰能從千騎營隊手中奪走桂冠，那就非太平府隊莫屬，這一點也被馬球迷們所公認。
排名第三是梁王武將隊，去年馬球大賽梁王武將隊就是惜敗給千騎營隊，沒有能進入決賽，最後排名第四，但薛懷義的武僧隊去年排名第五，而薛懷義的馬球隊正是被武三思吞並，去年的第四和第五合二為一，擁有武崇烈、武延秀、賀蘭慎等頂尖高手，想一想他們的實力都強大得可怕，也正是這個緣故，梁王武將隊被列為奪冠熱門球隊之一。
四支球隊中的內衛隊最為神秘，他們成立隻有幾個月，便一路斬關奪將殺入了前四，盡管其中有運氣成分，但他們擊敗去年第三名甘州隊進入前四，也說明了他們擁有了一定的實力。
內衛球隊的最大亮點就是今年武舉騎射爭霸賽的狀元李臻，在騎射中擊敗了竇仙雲，有球迷統計過他們這次大賽的四場比賽進球，其中李臻一人就包攬了一半以上。
但除了李臻之外，其餘馬球手都不被看好，常寬、孫誌分別是羽林軍隊和千牛衛隊的後備新秀，李林甫雖是宗室，但在宗室中也沒有名氣，酒誌和姚熙是沙州人，但連屬於弱旅的沙州馬球隊都選不上，張黎去年雖是沙州馬球隊主將，但他受傷骨裂，已無法再參賽。
至於小葉、張燃、鍾順兒等人，不過是普通內衛士兵，球技平平，毫無出彩之處。
從總體實力上看，洛陽的資深馬球迷們確實不看好內衛隊，他們經驗不足，配合不夠默契，就算有一定實力，也充其量隻能算是二流強隊，甚至比被他們擊敗的甘州隊還要遜一籌。
也正是內衛球隊不被看好的緣故，所以大部分馬球迷們都認為今年最後的決賽將和去年一樣，在千騎營和太平府之間進行。
入夜，太平府內的馬球場上挑起了火把，戰馬飛奔，不斷傳來球杖擊球的聲音，十幾名馬球手正在訓練夜間射門，盡管比賽不會放在夜間，但夜間射門對提高馬球手的眼力卻大有好處，很多頂尖馬球手是在夜間訓練出來。
太平公主坐在高高的看台上，遠遠眺望馬球手的訓練，時值陽春三月，天氣已不再寒冷，但今晚天空卻飄起細細雨絲，使夜裏多了幾分涼意，太平公主裹著一領白狐大氅，一名侍女蹲在她身後撐起一把錦羅傘。
“夫人，夜裏寒冷，回屋去吧！”
說話是高戩，他站在太平公主身後，一直陪同著她，高戩今年科舉考中第三名探花，他希望能像曹文一樣授外縣縣令，但太平公主卻不肯放他離京，改授他為太子詹事主簿，這也是一個閑職，目的是讓他有時間陪在自己身邊。
太平公主雖然沉溺於與張昌宗的誘惑，冷落了高戩，但高戩對她依然很重要，是她心腹軍師，替她出謀劃策，盡管高戩也想趁科舉考中的機會擺脫與太平公主的曖昧關係，但他又無法丟掉這個後台靠山，所以他雖然對目前的官職很不滿，卻又無可奈何。
太平公主並沒有回房的意思，她淡淡問道：“你覺得那個女人現在會在內衛外署嗎？”
一句話透露出了她的內心想法，這場比賽已經不是單純的馬球遊戲，而是她和上官婉兒之間的一次較量，既然老天讓她的球隊和上官婉兒的球隊分在一起，既然希望她能借助這次比賽狠狠教訓一下上官婉兒的囂張氣焰。
至少太平公主有這樣的想法，所以她才格外重視這場比賽，對這場比賽勢在必得，高戩當然很清楚太平公主的心思，他微微欠身道：“據卑職所知，成立內衛馬球隊是聖上的意思，聖上希望上官婉兒——”
“不要在我麵前提到那個女人的名字！”太平公主不高興地打斷了高戩的話頭。
“是！卑職知錯。”高戩連忙躬身認錯。
“繼續說下去！”
高戩又緩緩道：“然她成立馬球隊，其實是聖上給那個女人可以獨立開府的一個暗示，但從她將球隊改名為內衛馬球隊來看，她已經婉拒了聖上的建議，所以她不會表現出太關心這支球隊，她應該不會在內衛外署。”
太平公主回頭看了高戩一眼，很不滿道：“你的意思是說，就算擊敗了這支球隊，對她也沒有什麽意義，是這樣嗎？”
高戩心中暗暗歎息一聲，太平公主對上官婉兒的仇怨太深，無時無刻都在想著壓製對方。
自己明明說得很清楚，聖上打算讓上官婉兒開府了，這麽重要的信息她卻視而不見，還是在關心馬球勝負，看來她真的已被仇恨蒙蔽了雙眼，這會使她陷入得不償失的境地。
但高戩也知道，除非太平公主從聖上那裏獲得權力，否則她對上官婉兒的怨恨隻會愈加深刻，但如果他不勸太平公主，誰又能勸她？
高戩低垂著雙目道：“那個女人現在應該在忙於朝政，無暇顧及馬球。”
太平公主驀地站了起來，蹲在她身後撐傘的侍女措手不及，被太平公主的身體撞倒，骨碌翻滾下木梯，太平公主聽懂了高戩的另一層意思，那個女人在忙碌朝政，玩弄權力，而她李令月卻隻能坐在這裏關心馬球比賽，這無疑是在譏諷她無所事事，刺痛了太平公主敏感的自尊。
她怒視高戩道：“你太放肆了！”
“並非卑職放肆，是公主殿下太過於關注馬球了。”
太平公主勃然大怒，重重一揮手，給了高戩一記耳光，“滾！給我滾！”
高戩怨恨地看了她一眼，轉身便匆匆而去，頭也不回離開了公主府，直接回東宮官署了。
太平公主氣得渾身發抖，胸脯劇烈起伏，這時，張昌宗聽見了太平公主的吼聲，飛馬趕來，在馬上欠身笑道：“公主殿下為何發怒？”
張昌宗如蓮花般燦爛的笑容稍稍撫平了太平公主心中的怒氣，她重重哼了一聲，問道：“你們後天有多大的把握擊敗內衛隊？”
“回稟公主殿下，以我們球隊的實力，戰勝內衛馬球隊應該問題不大，但為了萬無一失，我建議我們應該有所行動。”
“有所行動？”
太平公主冷笑一聲：“對付這種弱旅，也值得花心思去做手腳嗎？”
張昌宗輕聲笑道：“若不打他們個落花流水，怎泄公主心頭之恨？”
太平公主慢慢咬緊了銀牙，六郎說得對，若不把上官婉兒的球隊打個落花流水，怎泄她心頭之恨！
“你有什麽想法？”
張昌宗彎腰對她低聲說了幾句，太平公主當即搖頭道：“不行！動他家人的政治後果太嚴重，我承擔不起，不能用這種辦法。”
張昌宗眼轉一轉，“那……卑職還有一個想法。”
張昌宗又說了兩句，太平公主心中還是不太讚成，這分明就是餿主意，根本就拿不出台麵，她可是堂堂的公主，這樣做簡直丟她的麵子。
但她也不想一再掃張昌宗的興致，隻得勉強點頭，“這個方案可以接受，你隻管全力以赴訓練，我來另外安排人。”
……
四強賽並不像之前比賽那樣節奏緊張，在抽簽結束後的第三天舉行，給四支球隊充分的休息時間。
由於內衛外署占地隻有八畝，府內沒有訓練場地，李臻和他的隊友隻能去鄰近恭安坊的一座馬球場進行訓練，為了保護馬球隊，李臻又調來一百名內衛士兵在球場四周巡邏，不準閑雜人等靠近球場，防止有人暗算球隊。
球隊和內衛士兵所需飲食也向大酒肆訂購，由他們直接送到訓練場地，檢驗無問題後才分發給球手就餐。
中午時分，內衛馬球隊和往常訓練，今天是他們的最後的一天訓練，明天上午他們就要在右衛球場和太平府隊進行較量了。
這三天時間，他們集中訓練彼此間的配合，包括一些特殊手勢的含義，通過大量高強度的訓練，才能漸漸彌補他們配合不足的弱點。
李臻和隊友們都很清楚，坊間的分析並沒有錯，他們的實力在四支球隊中最弱，除非他們超水平發揮，才能勉強和太平公主的球隊拚個你死我活，否則他們必輸無疑。
為了能超水平發揮，他們必須用訓練來調整狀態，這樣才能在明天比賽時達到最佳狀態。
這時李臻從場上下來，坐在旁邊的木欄上，張黎走了過來，他胳膊裝有夾板，裹滿了紗布吊在脖子上。
張黎在李臻身邊坐下，兩人看著場上隊友們的訓練，張黎低聲笑問道：“統領覺得明天的比賽有多大把握？”
“我也說不清楚！”
李臻笑著搖搖頭，“但我個人感覺，太平公主吸收了武承嗣的馬球隊，未必是好事！”