小丫鬟開了門，隻見王元寶出現在門外，他滿臉笑容，“賢弟，好久不見了！”
李臻連忙起身向他行禮，“小弟見過王大哥。”
王輕語卻十分不高興，自己剛把李臻請到車廂，兄長就趕來了，他是什麽意思，連自己交友也要幹涉嗎？
王元寶仿佛沒有看見小妹陰沉的臉色，他嗬嗬一笑走進車廂內，向李臻行一禮，“賢弟請坐！”
他自己大大咧咧盤腿坐下，小丫鬟連忙給他也倒了一杯茶，王元寶剛剛得到消息，李臻竟然也在隊伍中，而且被他小妹請去車廂，這令王元寶又氣又惱，上次小妹擅自把影舍利送給李臻，已經令他火冒三丈，這個陰魂不散的家夥居然又出現了。
不過王元寶的表麵功夫做得極好，心中再惱火，也絕不會在李臻麵前表露出來，當然，他的心思瞞不過王輕語，王輕語冷冷坐在一旁，一言不發。
王元寶也不看小妹，滿臉堆笑地問道：“賢弟最近在忙什麽？”
這段時間王元寶在長安，他不知道李臻進宮做了侍衛，而且被武則天看中，升官封爵，王元寶還以為他在南市謀生。
李臻欠身笑道：“就是一個閑人，偶然幫大姊賣酒，但大部分時間都在閑逛，交結朋友，這次秋娘大姐請我幫忙，跟他來保護幾名去嵩山的香客，沒想到竟然是王大哥，真是太巧了。”
“確實很巧啊！看來我們是有緣分，哈！哈！”
王元寶幹笑兩聲，眼角餘光卻瞥向小妹，見她居然拿起一卷書，全神貫注地看起書來，他心中暗暗惱火，這不是明擺著不給自己麵子嗎？
李臻卻看出了他們兄妹之間的芥蒂，他也覺得渾身難受，不想參與在他們兄妹之間，他便起身拱手對王輕語笑道：“多謝王姑娘的茶，我還要去整理一下東西，馬上要出發了。”
王輕語也盈盈起身，歉然道：“輕語待客不周，沒有能好好招待公子，很抱歉！”
李臻笑了笑，又向王元寶點點頭，穿上自己皮靴，便跳下車去，他剛下車，便聽見車廂內傳來王元寶極為不滿的聲音，“什麽叫待客不周，小妹，你是在說我不該來嗎？”
“哼！你為什麽來，你心中肚明！”王輕語也似乎發火了，毫不客氣頂撞兄長。
“你把話說明白，什麽叫我心知肚明！”
“他是我的朋友，我請他來喝杯茶，你幹涉什麽？還有上次我明明就在洛陽，你為什麽告訴他，我回長安了？”
半晌，才聽王元寶冷冷道：“你對他太垂青了，你是什麽身份，他是什麽身份，他的人情我已經還了，我就明著告訴你，我絕不會再允許你和他來往！”
“你簡直橫蠻無禮！”
……
聽到這裏，李臻搖搖頭，快步回到隊伍中，找到了自己的馬匹，他對趙秋娘歉然道：“秋娘大姐，我可能要先去一趟嵩南觀，暫時就不去少林寺了。”
趙秋娘奇怪地問道：“你不是說，去少林寺正好有公務，那就不妨一起去好了，難道發生了什麽事情嗎？”
“沒什麽！”
李臻想起王元寶的勢利，心中著實不舒服，他一刻也不想在這裏呆下去，又道：“我回來後再去少林寺，另外，煩請秋娘姐暫時替我保密，我是說在宮中做侍衛之事。”
趙秋娘似乎有點理解了，她輕輕點頭，“我明白了，你去吧！”
李臻翻身上馬，沿著西麵一條小路疾奔，激起滾滾黃塵，漸漸地遠去了。
車窗前，王輕語默默望著李臻騎馬遠去，她心中湧起一種說不出的失落。
……
韋方什其實是一名方士，訪仙煉丹，長期隱居嵩山，但從三年前開始，他不再甘於寂寞，借助薛懷義的權勢，強行占據了嵩山西南部的嵩南道觀作為自己老巢。
嵩南觀距離少林寺約五十裏，原本是一座默默無聞的小道觀，可自從韋方什成為觀主後，這座道觀便開始聲名鵲起，在嵩山名氣越來越大，又在去年重建，占地千畝，成為了嵩山數一數二的大道觀。
半年前，韋方什被薛懷義舉薦進京，嵩南觀被武則天下旨改名為嵩南宮，地位更加超然。
嵩南宮位於一座狹小的盆地內，道宮依山而建，層層疊疊向山上綿延，遠遠望去，飛簷鬥拱，顯得頗為壯觀，尤其宮內最大的一座建築：老君殿，看起來就儼如一座小型宮殿。
隨著嵩南宮的強勢崛起，一座小鎮也隨即在盆地內出現，實際上就是一條長約一裏的街道。
街道兩邊酒肆、客棧、青樓、邸店、騾馬店、藥坊、雜貨鋪等等各種店鋪林立，足有數十家之多，這些店鋪一半以上都是嵩南宮的產業。
從各地趕來的香客、求道者、遊玩的士子、求牽魂術的富豪隨處可見，使店鋪的生意十分興隆。
次日中午，李臻騎馬來到了嵩南小鎮，他走了冤枉路，原本昨晚就可以到來，被一名樵夫指錯了方向，使他至少繞道一百多裏，他馬袋中沒有幹糧，腹中饑餓，進了小鎮，便直奔一家酒肆而去。
李臻被酒保迎進大堂坐下，立刻問道：“有什麽現成的吃食？”
“回稟公子，有小蔥羊肉餅，剛剛才做好，味美可口，五文錢一張。”
“先給我來三張填填肚子，再隨意來幾樣特色菜，溫一壺酒！”
“公子稍等，馬上就來！”
酒保快步去了，不多時，端來三張羊肉嫩蔥餅，噴香撲鼻，又擺上一壺酒，笑道：“公子先請用，廚房在燒菜，很快就來！”
李臻風卷殘雲般地吃掉兩張餅，腹中才稍微舒服一點，他給自己倒了一杯酒，細細嘎了一口酒，眯眼打量其他客人。
雖然正是午飯時間，但堂內客人並不多，連他在內隻有四桌客人，一桌是幾名士子，聽口音不是本地人，應該是來洛陽參加科舉，抽空來嵩山遊玩。
另一桌是幾名皮毛商人，他們腳邊堆放著幾捆剛從山中收來的皮毛，而最靠外麵一桌是五六名年輕道士，談笑風生，聲音很大，點了滿滿一桌酒菜，應該就是嵩南觀的道士。
就在這時，門簾一挑，一名乞丐瘸著腿走進來，他看起來很年輕，隻有二十歲左右，眉目頗為清秀，穿一件破舊肮髒的儒袍。
年輕乞丐剛走進店堂，便看見了聚在一起吃飯的道士，他臉色一變，轉身便走，卻被一名道士拎住脖領，“喲！這不是韓公子嗎？怎麽開始要飯了？”
道士用力一拽，將這名年輕乞丐拉得摔倒在地，幾名道士皆大笑起來，另一名道士用腳踩住年輕乞丐的臉，滿臉惡毒的笑容。
“你說你知道我師父牽魂術的秘密，四處宣揚，有幾人相信你的話了？被打斷一條腿還不悔改，今天道爺正好閑得沒事，想把你的另一條也打斷，你說要不要？”
年輕乞丐被踩住臉，半晌才擠出一句話，“招搖撞騙，不得好死！”
幾名道士大怒，跳起來便圍著年輕乞丐拳打腳踢，他們下手狠毒，打得乞丐連聲慘叫，最後暈死過去。
幾名道士才拍了拍手，惡狠狠地罵了他幾句，對一旁的酒肆掌櫃道：“酒菜記在帳上！”幾名道士隨即揚長而去。
李臻在一旁冷眼旁觀，這種事情他早已司空見慣，也不想仗義出手，況且他身負重任，不宜惹事上身。
幾名道士走遠了，掌櫃才恨恨啐了一口，他對這些吃白食的道士也同樣深惡厭絕，他又看了看躺在地上呻吟的乞丐，眉頭一皺，對旁邊酒保道：“給他一點剩菜，把他趕出去！”
酒保拿了兩塊道士吃剩下的麵餅塞給他，“快出去吧！我們也要做生意。”
年輕乞丐慢慢爬起身，拄著杖一瘸一拐地走了，店堂內又恢複了安靜。
這時，酒保把李臻的菜端來，李臻笑問道：“剛才有道士說，那乞丐知道韋真人的秘密，是真的嗎？”
酒保嘴一撇，不屑道：“那乞丐是在胡言亂語，根本沒人睬他，若是真的，早就被打死了，韋真人豈能容他，公子說是不是？”
“看他模樣，好像是讀書人，不是乞丐啊！怎麽混得如此慘？”
“公子若有興趣，去問他本人吧！他就住在小鎮東麵的破廟內……”
“王順，你還囉嗦什麽？”掌櫃不高興地打斷酒保的話，酒保嚇得吐了一下舌頭，轉身匆匆去了。
李臻也不再多問，端起一杯酒，眼中若有所思。
……
吃罷午飯，李臻牽馬慢慢走過小鎮，來到了小鎮西麵，一眼便看見了酒保所說的土地廟，建在低緩的山腰上，早已破敗不堪，一半都塌掉了。
他牽馬走上山腰，進了土地廟，廟內的泥塑早已被打碎，滿地泥塊，窗戶也隻剩兩個空洞，地上長滿了雜草。
這時，李臻聽見旁邊廂房內似乎有動靜，便慢慢走過去，探頭看了看，隻見剛才的年輕乞丐正蹲在牆角，狼吞虎咽地吃著幹餅。
李臻輕輕咳嗽一聲，年輕乞丐嚇得渾身一抖，慢慢轉過頭來，“你……你是誰？”
李臻給了塊肉餅給他，“我是路過這裏，想問你幾句話。”
年輕乞丐看見了肉餅，眼睛頓時亮了起來，不顧一切地撲上去，把肉餅拚命向嘴裏塞。
李臻一直等他吃完了餅，才冷冷道：“吃了我的東西，至少該回答我的問題吧！”
年輕乞丐打個飽嗝，又喝了幾口清水，這才怯生生問道：“你想……問我什麽？”
“我想聽一聽韋真人的秘密，你不是逢人就說，你知道他的秘密嗎？”
“我……我不知道！”
年輕乞丐嚇得臉色大變，身體拚命向牆角裏縮，眼睛驚恐地望著李臻。
李臻走到他麵前，彎下腰道：“看你的樣子也不是天生的乞丐，應該是個讀書人，估計我是第一個向你打聽韋真人秘密之人，難道你就打算一輩子當乞丐，或者像野狗一樣被那些道士打死？”
“你是……什麽人？”
“你不用管我是什麽人，但你的機會並不多，能不能抓住機會就看你自己了。”
年輕乞丐呆呆看了李臻半天，他忽然抱住李臻的腿放聲大哭道：“我什麽都願意告訴你，求你幫幫我！”