“生兒不用識文字，鬥雞走馬勝讀書。賈家小兒年十三，富貴榮華代不如。能令金距期勝負，白羅繡衫隨軟輿。父死長安千裏外，差夫持道挽喪車。”

筷子敲著碗沿，一人悠閑自在的哼著某首唐國的小詩。

“嘿，你說，咱們這位薛侯，像不像那善鬥雞的童子，能令金距期勝負，白羅繡衫隨軟輿。這一句判的可真是準啊！”

城外新開的一攤鋪，油乎乎的桌麵，兩壺酒，一碟茴香豆。

兩酒客，一風流倜儻，一高高瘦瘦。

另一個酒客摸著兩顆茴香豆，塞入嘴裏咀嚼著，然後眯了口酒，眼也眯著，往上看。

“總算走了，總算走了！”

旁桌的一個商人喝的伶仃大醉，‘啪嗒’一聲跌在地上，嘴裏還嘟囔著。

“兩裏外就是軍營，你們這裏怎麽跟廟集似的。”

一外地客人忍不住道。

“嘿，匪過如梳，兵過如篦，官過如剃。前幾年鬧麻匪，這幾年麻匪不鬧了，城裏亂七八糟的稅變著法的往上漲，好吧，咬咬牙，心裏安慰總算能過個安生日子了，現在可好，山海關外的大官又來鬧事，這梳、篦、剃後，總得讓人喘口氣吧，再不喘口氣就隻能熬死了。”

本地人一臉抱怨，“還不如鬧麻匪的時候呢！”

風流倜儻的搗了搗高高瘦瘦的，“看，誇你呢。”

另一麵桌上，另一個多舌的借著酒興，故作高深的咂摸了幾句，“嘿，為什麽解散全城戒嚴，那是因為全城不用戒嚴了，為什麽全城不用戒嚴，嘿嘿，三天前那個晚上，甲兵如龍卷，喊殺聲衝天，所有人都聽的一清二楚，沒人敢開門看；我聽人說，有幾條大街上，血啊，那是洗都洗不幹淨，您品，您細品！”

“又誇你呢，”風流倜儻的興致很高，高瘦男子依舊仰著脖子曬太陽。

“品個屁，雞也殺了，豬也宰了，最後找一群猴子耀武揚威一下，便扯高氣揚的回去交差了唄！”

一商人哼哼道：“我說各位爺都別抱怨了，哪年不來這一次，如今這黑山城還在，沒被屠個幹淨，那就是神佛庇佑了，顯擺就顯擺唄，又不掉兩斤肉，再說了，也不是顯擺給咱們看的。”

話音剛落，西邊的官道上，塵霧四起，上百匹馬，馬上是綠甲騎兵，上麵一個大大的宮字，領頭的是個全副武裝的將軍，鐵籠頭鐵鞍，馬上掛著三口斬馬刀。

“武翎騎兵來了麽，宮是宮元朗，那個武將出身的城主？”

“還是武人當城主好啊，天然就和邊鎮親近，而且邊鎮在興元府什麽都征，就是不征兵，哪像咱這城，幫派勢力一大堆，鬧騰快半個月了。”

“那你樂意就去武翎城啊，那裏做生意抽水抽八成，開玩笑，你以為那麽多兵是用什麽養的？銀子堆的啊！”

一個桌麵上的客人喝好走了，另一個客人坐了下來，白白嫩嫩，臉上還有點嬰兒肥，好奇的四處打量，像是第一次出家門的後生。

很快他就注意到眼前奇怪的兩人。

一個人渾身裹的跟粽子似的，隻能看到兩隻眼和一張嘴，但翹著二郎腿，筷子轉的飛起，透著一股瀟灑勁兒；另一個仰著腦袋，茴香豆倒是吃的飛快，都吃到第三盤了。

“勞駕，您這是怎麽了？”

“被打的。”

“您呢。”

“我打的。”

“哦，”後生不懂裝懂的點了點頭，然後又忍不住道：“我是照我媽吩咐，來拜親戚的，我表哥就住城裏。”

“看來表哥是個城裏人，”風流倜儻的認真點了點頭。

後生歎了口氣，“可是我表哥家出事了，大家都是親戚，我媽讓我多少幫襯著點，有錢出錢，有力出力。”

“那是應該。”

三人又吃了會兒酒，後生一摸口袋，麵色一紅，羞臊道：

“壞了，銀子沒帶！”

“沒事！”風流倜儻的豪邁一揮手，“見麵即是緣分，這頓我請！”

“謝謝大哥，還不知道大哥貴姓？”

“免貴，小照。”

“照大哥家住哪裏？改日我請你喝酒！”

“山海之內皆兄弟，有緣自能再見。”

“好，大哥，再見，”後生起身，嘀嘀咕咕，“完了，錢沒了，隻能出力了。”

“對了，大哥，我叫薛白！”

“薛白，小白，我記住了！”

等人走後，照燈籠轉頭，吐出兩字，“高手！”

高高瘦瘦的，不，戚籠終於收回了視線，平靜道：“是個高手。”

“有多高？”

“很高，大概隻比我差一線。”

“居然這麽高！”照燈籠愕然，“那豈不是三府皇薛的金牌打家。”

“如果能在生死磨礪中不死的話，便是日後薛家的頂梁柱。”

戚籠又抬起了頭，脖子拉的老長，表情極其舒適。

“這麽個寶貝，他家願意把他放出來？”照燈籠見對方這表情，頓時氣不打一處來，“我說戚大爺，自從那晚上過後，你怎麽跟過冬眠的老烏龜似的，就這麽喜歡曬太陽？”

“舒服啊！”

戚籠懶洋洋的伸了個懶腰，起身，“走吧，占位置去，今日恐怕有不少好戲看了。”

“怪裏怪氣，哎對了，薛小白的問題你還沒回答我呢。”

“你若是認識他媽，便知道她薛蔓蔓就是這麽一根筋的人。”

照燈籠一愣，表情頓時古怪起來，“你認識他娘，這歲數對不上啊，他出生時你才多大，莫非你是天生異種，唐國李元霸那種，不是沒可能啊！”

“哎，別走啊，回答我問題，別忘了我可是對你有救命之恩！”

……

一麵齊人高的東海水晶鏡前，薛保侯目光如勾，定定的看著鏡中自己，呼吸、四梢起伏、毛孔收縮，周身融成一種詭異的頻率，漸漸的，鏡麵像是抹了一層油，然後鏡中人五官蠟油一般融化，隨著一呼一吸，帳內像是有大風刮過，空氣越發沉重，鏡麵越發模糊，突然‘噗嗤’一聲，一縷亮光、二縷亮光、三縷亮光，鏡中的薛保侯五官竟燃燒起來，形如火中神王。

漸漸的，五官火焰蔓延到身體各處，不過隻堅持不到數息，便就依次熄滅。

“哼！”

薛保侯嘴中白氣一吐，這麵價值千金，天然一塊水晶石打磨出的，據說有辟邪靜神功效的鏡子便就‘嘭’的一聲炸的粉碎，隻剩鑲金邊框還孤零零的立著。

“蚊三，你說本侯何時才能臻至火燒身之境，你們惡道宗那麽多改良人體的法子，怎麽就沒有一種法子讓人身子裏鍛出真金來呢。”

“嗬嗬，火燒身成神，這世上哪有輕易成神的法子，就算有，也不是貧道精通的。”

“是嗎，我看你煉活屍倒是挺利索的。”

花袍子老道沉默片刻，忽然怪異一笑，“大人心中還是有怨，也是，羊校尉跟隨大人多年，忠心耿耿……”

“本侯心中無怨，隻有餓，將身外一切事、一切物，一切錢權名利、欲念血肉吞噬幹幹淨淨的惡！”

“唯有惡才能成神！”

薛保侯一甩大氅，邁步出營帳，諸將緊隨其後，一臉狂熱。

“興元府十三公城，一共發了八十九張帖子，來了幾家？”

“六十八家。”

“來的太多了。”

……

馬胡子藏在深山老林的寨子中，除了老馬匪花鷓鴣被人掐住喉嚨外，其他人全變成了屍體，地上全是血水。

一位腿長臀翹，一頭短發，像獵豹一樣的女人卡住了他的喉嚨，把他提了上去，女人的五指像刀片，麵具中透著兩隻凶狠無人性的眼神。

“我真的不知道，大當家得了消息後，興衝衝的就帶人下了山，現在都沒消息傳回來，不過聽說那一晚上官兵抓了很多人，戚爺、咳咳咳，小老兒真的不知道啊！”

“豹首領，有新消息……”

另一個背雙刀的女人附耳說了幾句。

“走！”女人聲音像是嗆了煙般沙啞，她的一對赤足像野獸一般粗壯，而且長滿了黑色的斑點，爪尖摩擦在石頭子上磨出道道劃痕。

“謝、謝赤天王不殺之恩！”

女人止步，緩緩道：“你認識我？”

花鷓鴣苦笑著看了一圈‘屍體’，雖然身上傷勢極重，但都保持著奄奄一息的狀態，“麻匪要懂點數，若非弟兄們是赤身黨的殘部，怎會讓從不留活口的赤天王，留我們一命。”

“殘部？”

女人眼一眯，毫不猶豫回頭，手腕一擰便拔下了花鷓鴣人頭。

血如噴泉，女人淋血而走。

“誰說赤身黨沒了。”