騎在一匹駱駝背上，無心看著一路風光，忽然笑眯眯地對莎琳娜道：“莎姑娘，這木骨都束還挺繁華的。”
因為風浪，聖十字號迷失了方向，結果遇到了紅磁山。勃爾登以降的一眾水手還不知所以，無心卻知道厲害，聽得船聲吱吱嘎嘎響個不停，知道定然馬上就要解體，也顧不得多說，馬上抱起莎琳娜跳上了聖十字號上的救生艇。他剛上了小艇，聖十字號上的所有鐵的東西，包括菜刀鐵鍋，以及船身上的鐵釘盡數飛了出去，連無心背心的長劍都直直向那紅山飛去，聖十字號立時散架。也虧得無心快了一步，他腰間的摩睺羅迦劍卻沒有磁性，及時砍斷了綁著小艇的繩索。這小艇全是以榫頭咬合，再以膠水桐油刷過，倒不會被紅磁山吸去，也虧得他有了防備，雖然變起突然，聖十字號分崩離析，但船上水手卻一個都沒有喪生。十多個人將小艇塞得滿滿的，有槳的劃槳，沒槳的也撈了塊船板劃動，總算逃出了紅磁山。直到此時，眾人才算明白那座山為什麽會是紅的，原來上麵全是鐵鏽。
雖然遇到這等大難，好在這回一個人都沒死。十多個人擠在小船上，在海上漂了五六天，每天靠吃生魚維生，總算撐到了岸。到了岸上一打聽，方才知道此間乃是木骨都束。木骨都束即是今天索馬裏的摩加迪沙，汪大淵曾兩度西行，第一次從泉州出發，出海四年，經海南、占城、馬六甲、爪哇、蘇門答臘、緬甸、印度、波斯、阿拉伯一直抵達埃及，再橫渡地中海後抵達摩洛哥，從陸路回到埃及後從紅海坐船到達索馬裏，更一直向南直到莫桑比克，然後再搭船回泉州。這一趟行程汪大淵在《島夷誌》記載頗為詳細，隻是無心最感興趣的倒是各處寶物之類，汪大淵說木骨都束盛產沒藥，當地商人甚多，東至中國，西至歐羅巴，賺頭很足，因此無心對這兒倒是記得甚牢。在十四世紀中葉，木骨都束是東非第一大港，此間土著名叫薩布萊人，頗有經商才能，阿拉伯旅行家伊本·白圖泰在百年前到過此地，對木骨都束的繁榮大加讚賞。他們運氣不壞，木骨都束正好有個名叫賈巴爾的基督教商人要到阿克蘇姆去。阿克蘇姆在今天的埃塞俄比亞北部，本是阿克蘇姆帝國的王都。阿克蘇姆帝國始祖美尼利克一利傳說是所羅門王與示巴女王之子，因此阿克蘇姆王係亦稱所羅門王係，曾經盛極一時，三世紀時波斯人瑪尼稱世上有四大王國，即為巴比倫和波斯、羅馬、中國和阿克蘇姆。雖然當時阿克蘇姆帝國已經覆滅，隻是阿克蘇姆作為千年古都，仍然頗為繁華。勃爾登的總部設在勿斯裏（今之埃及開羅），也曾去過阿克蘇姆，到了那裏再向北走一程便可到今日厄立特裏亞的紅海沿岸，搭船回勿斯裏就很方便了。賈巴爾聽得勃爾登他們海上遇難，身無分文，大是同情，便答應帶他們一同前往阿克蘇姆，沿路提供食宿，隻是要他們幫忙照料駝隊。
木骨都束盛產駱駝，兩人一騎。無心走南闖北多了，也騎過駱駝，隻是非洲駱駝都是單峰的，他從沒見過。莎琳娜坐在他身前，美人在抱，他身邊本來就沒什麽行李，金銀又總是貼身放在身邊，紅磁山雖然厲害，金子銀子卻吸不住，他身邊的金銀一分都沒少，無非是丟了幾件被褥罷了，因此雖然遇到這等大難，心情卻仍是不錯。在船上久了，天天看到的不是海就是天，實是無聊。如今走陸路雖然辛苦點，但可以見到各處風物，著實大開眼界。
莎琳娜回頭嫣然一笑，道：“是啊，如果順利的話，再過幾個月就能回到佛羅倫薩了。”
無心忽然低聲道：“莎姑娘，佛羅倫薩的沒藥和價錢如何？”
莎琳娜一怔，道：“我也不知道。你問這些做什麽？”
“此間盛產這兩樣，要是販一批去，隻怕能賺大錢。”
莎琳娜笑了起來：“等回到佛羅倫薩，你跟父親說說，他說不定會讓你帶人來販賣的。”佛羅倫薩美第奇一族亦有不少人經商，隻是莎琳娜對此毫無興趣。想到回到佛羅倫薩，不知父親會不會接納無心這個異教徒女婿，她心中便又是一沉。
看著無心和莎琳娜兩人絮絮叨叨小聲說著什麽，勃爾登突然有些心煩，不由按了按胸口。這一趟血本無歸，不知回去後該如何向團長交待，好在當聖十字號散架時，他總算及時將書桌暗屜裏的那東西取了回來。一船貨物丟了固然可惜，但這件最重要的東西還在，也算是不幸中的大幸。而這中國王子也安然帶來了，應該能將功抵罪吧……
正想著，駝隊忽然停了下來。賈巴爾騎著駱駝過來，高聲道：“勃爾登先生，今天就在這兒歇息吧。”
賈巴爾會說拉丁語，此時無心的拉丁語已頗為流利，聽得了也高聲道：“賈巴爾先生，天色還早，為什麽不再走一程？”
賈巴爾道：“到阿克蘇姆的路還長著呢，再過去是有強盜出沒，晚上不太平，歇一晚再走。”
他們是沿著謝貝利河一路向北而行。謝貝利河發源於埃塞俄比亞高原，土語中稱“瓦貝舍貝萊”，意思是“豹河”，全長達四千裏，卻約略是個半圓形，此時他們抵達的大致是今日索馬裏的布洛布爾提地方。這裏當然不能與木骨都束相比，隻是個小小村落，無心下了駱駝，扶著莎琳娜下來，賈巴爾商團已在埋鍋造飯。木骨都束因為駱駝極多，吃的通常是牛羊肉和駝奶。出門在外，當然也不能精烹細作，無非吃點烤牛烤羊。莎琳娜雖然吃不慣，好在當地還盛產香蕉，蕉肉極為甘甜，天下無雙，做成的香蕉餅甚是甜美。賈巴爾還帶著一些香蕉酒，那是別處所無，無心喝酒吃肉，時不時啜飲一口香蕉酒，吃喝得紅光滿麵。
從這一日起，一行人等朝行暮宿，雖然沿途荒蕪，多是沙漠，但賈巴爾糧草備得甚是齊整，加上他們這一隊人有三十多個，雖說路上強盜不少，幾次見到可疑之人與他們相錯而過，隻是尋常小股強盜根本不敢來捋虎須，一路倒是平安無事。途中無心除了跟著莎琳娜學說拉丁語和意大利語，那賈巴爾為人開朗，有事沒事來找無心聊天，也讓無心的拉丁語越來越流利。賈巴爾是斯瓦希裏人，這是白人南下與非洲土著通婚後的後裔，世代經商為業，賈巴爾一族更是數代經商，不過平常隻是跑紅海兩岸，隻聽說過中國人，卻從沒見過，因此得空便來和無心聊天，長長見識。賈巴爾見多識廣，口才極佳，拉丁語說得極好，吹起牛來口若懸河，滔滔不絕。
沿途前行，離阿克蘇姆已不過兩日路程了。這一日晚上打尖，圍著火塘，賈巴爾和無心又聊了起來。木骨都束有一種奶糖，是用做奶酪時剩下來的碎屑加上香料和糖煉製，嚼著頗為有味，無心一吃就上癮，不過抓幾粒嚼嚼。兩人說起了曆代名將，賈巴爾雖是天主教徒，卻極是推崇阿尤布王朝開國的一代名王薩拉丁，說起薩拉丁與十字軍對抗，連戰連勝，又極有騎士風度，與獅心王兩人棋逢對手，惺惺相惜，陣前贈馬，又送藥給獅心王雲雲，說到興頭時眉飛色舞。縱無心雖然不知薩拉丁是何許人也，見賈巴爾說得這般熱鬧，不免有些不服氣。他讀書不算太多，市上說書人說三分倒是聽過很多，何況三國時也有曹操贈關羽赤免，羊祜送陸抗藥之事，正與此相類，當即搬了一段火燒赤壁來說。什麽龐統獻連環計，周瑜設群英會，蔣幹盜書，諸葛孔明借東風，這一段書他聽得熟而又熟，此時拉丁語說得已甚好，隨口譯來，居然通達曉暢。莎琳娜教他拉丁語是以《聖經》入手，諸葛亮設壇作法祭風之類無心也不知該如何翻譯，隻好從《聖經》裏搬來那些辭匯。賈巴爾哪裏聽過這等故事，什麽“龐統獻出連在一起的計策”，什麽“周公謹召集圓桌騎士”，加上什麽“蔣幹竊取了錯誤的情報，諸葛孔明向上帝借來了東風”一類，聽得一楞一楞，便是先前有點不以為然的勃爾登也聽出了神，隻覺這中國王子的故事當真吸引人。
無心這一口氣說下來，正說到關雲長華容道設下伏兵，要捉拿曹操。說到這兒隻覺口幹舌燥，拿起鞍前的皮囊，喝了一口水。賈巴爾等了一陣，不見無心有再說下去的意思，心癢難搔，正待追問，卻聽一邊的勃爾登急道：“無心先生，您說的關騎士要捉住曹國王，到底有沒有捉住？”