清晨， 天色破曉。
溫軟的陽光自天穹傾灑而下，喚醒沉睡的叢林，帶出一派生機勃勃之氣。
巨大的螺旋槳嗓音打破營地區域的寧靜。
槳葉掀起的風壓， 引得空氣‘嗡嗡’震動，也令得生存於此的所有人心弦為之緊繃。
當眾人辨別出聲音的響動是來自於武裝直升機後， 第一反應便以為是有部隊前來實行剿滅計劃了。
這種事情在這片罪惡叢林並不罕見。
隻不過， 大多數的時候， 行動隊伍是以地麵部隊為主。
空軍太過招搖， 不利於行動的隱蔽性。
另外，在這片群山密林區域， 存在著不少天然磁場幹擾， 相較於機動性更強的地麵隊伍而言， 飛行設備就顯得有些雞肋了。
除非是提前獲得了確切的定位。
當大大小小的隊伍從居室裏奔出，打算潛入叢林避避風頭的時候。
有消息靈通之輩卻告訴大家， 突然降臨的直升機是來接瀛國隊伍的。
此言一出，立即就帶出陣陣嘩然。
“搞錘子搞！把老子嚇安逸了！那些瀛國孫子一天到黑就隻曉得裝神弄鬼， 那麽牛批，咋不直接上天嘛！”
“害， 誰說不是呢！我昨晚宿醉一場，本打算睡個一整天的， 結果卻被他們給驚醒了。”
“也不知昨天才抵達營地的那老頭是什麽來頭？居然還能調動武裝直升機前來接應。”
“管他是什麽大人物， 總之，那幫瀛國佬沒一個是好東西！”
“散了散了，回去接著睡覺，大早上的瞎忙活一場， 真是晦氣！”
眾人對於自己這方的議論， 武田建業自然是聽不見。
此時此刻， 他正在門徒石象的陪同下，前去與北原程見麵。
聚居地以外，相隔數裏的草坪上，兩架直升機剛剛尋找到合適的地方降落。
停靠得較近的，是能載十人的武裝直升機。
遠一些的，則是一架運輸直升機，可以裝載二十餘人。
北原程從武裝直升機上下來，帶著兩名考察團成員，滿臉陰沉地站在原地，等著武田建業前來行禮。
他的鼻梁上架著一副細框眼鏡，左耳後方貼著一顆紐扣般大小的骨傳導耳機。
就整體而言，並沒有讓人感覺出有什麽異常。
可事實上，他的一舉一動，都被與此處相距不算太遠的女君團隊所監控著。
這時，正通過特殊傳導儀器盯著武田建業的顧君婉突然感覺心口一滯。
在多角度的監控中，她始終都沒有瞧見沈寒的蹤影。
這一刻，顧君婉內心深處壓抑已久的怒意以及擔憂，齊齊如同帶刺的毒藤曼一般瘋狂生長。
刺得她心底鮮血淋漓的同時，也滋生出一種可怕的毀滅氣息。
略作平複，她按下與北原程耳機相連的通訊按鈕：“問他人質在哪兒？”
骨傳導耳機微微震動，聯邦女帝冰冷的聲音直鑽入耳。
那嗓音清澈如溪，但在北原程聽來，卻比這世間任何一種聲響都更令人恐懼。
“你在電話裏所提及的那名俘虜呢？怎麽沒有帶過來？”
聽見這句話語之時，武田建業的腳步不由得為之一頓。
他想了想，而後出聲：“俘虜昨日跌入了瀑布中，沒找回來。”
“北原長官，外界是不是出了什麽事？我曾用衛星電話聯係過本部，但另一頭卻始終無人接聽。”
一聽這話，北原程心中就備感痛苦。
自己這方整個行動隊都已被本部的大人物暗中舍棄了，人家當然不會再接電話。
當然，這些信息北原程不會向眼前人透露。
他現在除了照著聯邦女帝的意思行事，根本沒有別的選擇。
武田建業所提出的疑問，他早已從女君那處得到了話術準備。
故而，此刻解釋起來，也不顯慌亂。
就在兩人進行對話的時候，一公裏開外的運輸直升機區域，二十多名瀛國士兵正列隊等待著登機。
運輸機的側艙門好像出了點小問題，沒能第一時間開啟。
唯有艙門的傳動聲響不時出現，聽上去應該是機艙內的接應人員正在調節液壓搖臂。
北原程這方，按照著顧君婉的指示，開始命令武田建業登機。
武田建業沒有動。
下一秒，立於其身側的門徒突然取出槍支，先行射殺了近前的兩名考察團成員，而後又毫不遲疑地將槍口對準了嚇到腿軟的北原程。
對方一開口就詢問俘虜的舉動，以及久未開啟的機艙門，無不傳遞出一種危險的信號。
這對於自身就擅長給人設圈套的武田來說，破綻實在很明顯。
“北原長官，你太讓我失望了。”武田建業的聲音淡淡響起。
與此同時，出膛的子彈已是擊穿了北原程的咽喉。
乍然而至的槍響，如同戰鬥開啟的號角。
石象在受命射殺三人後，立即背起自己的老師轉身朝著營地狂奔。
先前一直都處於傳動異常的機艙門突然順暢無比地開啟。
然而，等待瀛國士兵的不是什麽接應人員，而是整艙全副武裝的特種戰士！
除了排在最後的三名瀛國兵趁亂跟著武田建業的方向逃了開去。
其餘之人皆都倒在了聯邦戰士的火力之下。
叢林指揮部。
身著一襲白色軍裝的顧君婉當即下令，全體前進。
控製營地的同時組織搜救，就算是將這片區域翻個底朝天，也要把沈寒給找出來。
女帝團隊所乘坐的軍機，就隱藏在營地側方位的山脊之後。
此時同時升空而起，頗有些遮天蔽日的感覺。
指揮艙內，顧君婉麵沉如水。
自打她方才下令起飛之後，便再沒有出過聲。
所有同行人員都能感覺到女君此刻情緒極差。
難以言喻的低氣壓蔓延在整個飛行艙內，鋪滿所有角落，空氣凝固得快要讓人窒息。
在這個時刻，就連跟隨顧君婉多年的許昭也不敢開口多說一個字。
江心悅頂著莫大的壓力，走到女君所在的座椅前蹲下。
她斂眉盯著皮質椅的一角，以極為溫和的語氣道：“陛下，我申請待會親自審訊武田建業，您放心，沈隊長肯定是自己逃了，我一定會為您取得最精確的情報。”
江心悅能夠竊聽異能者的心聲，顧君婉在出訪克森羅典那會已是知道。
此時，她聽見對方所說，麵色這才稍稍緩和了些許。
女君螓首輕抬，低聲吐出三個字：“留活口。”
許昭當即開始傳令，讓前線追擊的戰士必須活捉武田建業。
這一次的較量，最後的結果可以說是毫無懸念了。
區別隻在於，女君的怒火會持續多久？以及燃燒到何種程度？
顧君婉端坐椅間，再度陷入了沉默。
她眸中殺意越發濃烈，仿佛快要化為實質，一顆心卻是逐漸下沉，似要墜入無底的冰窟。
她生平第一次對自己女帝的身份感到厭惡。
這份沉重的枷鎖束縛著她，讓她不能在外宣泄自己的情緒，不能做出有違身份的舉動。
因為她所代表的不僅僅是自己，更是整個自由聯邦的體麵與意誌。
哪怕她此刻因又一次失去沈寒的消息而心如刀割，她也不能將自己的痛苦表現在明麵上。
她很想立即抓住武田建業進行審訊，又害怕聽到的消息不是自己想要的。
複雜而又矛盾的情緒肆意撕扯，腦海就像針紮一般劇痛難忍。
她不知道自己母親有沒有遇到過類似的局麵，她覺得，自己就快要撐不下去了。
……
驟然開啟的戰局，令剛剛平複下來的聚居地頓時又混亂起來。
生存在這裏的人誰都不是任人揉捏的軟柿子。
聽到密集的槍聲響起後，當即便有人操起武器，準備攻擊一切企圖靠近自己的東西。
好在，全員大亂鬥的趨勢並未持續太久，便有聯邦戰士用國際通用語言大喊：“我們的敵人隻有瀛國隊伍！不相幹人等請盡快避讓！”
喊聲經由擴音器加持，朝著四方滾滾傳**。
正打算出去跟人幹仗的衝動者們腦袋一縮，趕緊提著槍退回了屋室。
他們並沒有立馬放鬆警惕，直到確定那些突擊戰士們確實言行一致，高高懸起的心這才放了下來。
聯邦戰士重複數次的話語，也被沈寒聽見了。
她的麵色當即露出明顯的驚喜，一雙黑白分明的眸在略顯昏暗的屋室內熠熠生輝。
她知道，一定是自己老婆調集而來的隊伍！
很有可能老婆也隨隊趕來了！
之前她剛從昏迷中清醒的時候，除了索要食物與槍支，還曾提過想要撥打電話的需求。
結果卻沒能實現。
因為在這方沒有任何基站的深山密林裏，隻有衛星電話能夠與外界聯係。
而擁有衛星電話的勢力少得可憐，如果突然跑去向人借，很容易會暴露沈寒的存在。
故而，她無法將自己的信息傳遞出去。
眼下，她知道自己人已經打來了這裏，恨不得立即跑去與戰士們匯合。
但她壓下了自己的這個念頭，現在自己最應該做的，是不能讓那隻老狐狸再一次溜走。
沈寒接過身旁中年男子遞來的突擊步槍，真誠出聲：“感謝你們為我所做的一切，眼前這件事結束後，我可以帶你們離開，讓你們有機會在另一片自由的土地上開啟全新的生活。”
克森羅典這叔侄兩人，是因為得罪了權貴，與對方拚了個家破人亡後，才藏匿於這個遙遠而古老的地方，其本身並不是奸惡之人。
似乎沒料到對方一語點破自己心裏最為渴求的東西。
身為叔父的那名中年男子眼神一亮，隨後從衣櫃中取出另一支步槍，詢問道：“你需不需要一個對這裏十分熟悉的向導？”
沈寒咧嘴笑了起來：“我可太需要了！”
“你若是能幫我找到那些漏網的瀛國人，回頭我給你申請一套三室兩廳的好住宅。”