烈北濤一直在湖州城內等著，直到這個時候才長鬆了一口氣：對於這筆生意，他比宋征還要緊張。

他一直擔心宋征張口十八件靈寶是狂言，現在第一件靈寶即將入手，生意做成的可能性大增。

他跟宋征保證，隻要拿到第一件靈寶，立刻給他送去六十頭天蠶雷虎。

宋征對此倒不是很急迫，他正帶著大軍行走在鶴州的邊界上，前方出現一座四角小亭，當中豎著一塊半人高的石碑。

到了這裏孔白羽停下來，頗感遺憾道：“宋大人，前邊就是界亭了，過了那裏就是冀州的地界，我隻能送到這裏了。”

宋征上前與他一抱拳：“多謝孔都尉一路護送。”

孔白羽慚愧道：“我跟手下這兩千多兄弟的命都是宋大人救的。感激的話孔某人不會說，隻一件：日後宋大人若有什麽事情，一封書信送來鶴州，孔某人赴湯蹈火、在所不辭！”

宋征一笑：“孔大人言重了。”大家揮手作別。

一千龍儀衛迅速穿過界亭，行動整齊劃一，令行禁止，端是一支精兵。孔白羽在後方看的羨慕不已。

天下將亂，有識之士都能看出來。亂世之中有實力才能自保，才能趁機崛起。孔白羽在鶴州練兵，他手下的將士在“州兵”這個層麵上相當優秀了，但是和真正的精兵一比，還是有很大的差距。

這一次的行動，讓他認識到了自己的不足，見識到了宋大人的能力，心中隱隱有了投效之意。

隻是剛才一番話，宋大人回應冷淡，他想著洪武天朝尚在，也就不是那麽急迫了，反正鶴州和江南相隔不遠。

宋征大致能猜到一些孔白羽的心思，隻是現在不是談這種事情的時候，他對孔白羽另有安排，還要再考驗一番。

過了界亭就算是進入了冀州境內，穿過冀州前麵就是著名的連雲道。那裏駐紮著朝廷的大軍，是兩國交戰主戰場的一部分，將物資交給連雲道的主將官，他的任務就算是完成了。

鶴州和冀州交界之地一片荒蕪，界亭兩側三十裏內不見人煙。距離界亭大約二裏，有一片破敗廢棄的小鎮，房屋主體還算完好，但是已經久無人住。

從一些痕跡上，能夠看出屠殺劫掠的痕跡。

呂萬民對這些事情了解不少，道：“各州邊界本都是交通要道，往往會形成這種小鎮，靠著過往的旅人商隊過活，隻要能吃苦，收入總還不錯。

但是這幾十年來，天下不穩、民生艱難，商旅減少而盜匪四起，這種小鎮已經很難維持下去了。”

那些劫掠的痕跡，顯然就是周圍的盜匪所謂，數十裏不見人煙，跟他們也脫不了幹係。

又走了十幾裏，曾千戶有些不滿：“冀州的人呢？”

哪怕是在鶴州，羅文瀚不大搭理龍儀衛，卻也做做樣子派來了孔白羽，冀州卻沒有一點反應，連個接應的人都沒有。

宋征也覺得詫異。

他提前傳書冀州，告訴他們沛縣的遭遇，要冀州做好接應，此次乃是朝廷大事，不得怠慢。可是十幾裏了卻不見冀州官兵的影子。

這不是私人恩怨，這是朝廷公事，關係著前線將士的生死，王朝的國運！他的臉色也不好看了，心中飛快推算起來，可能是出現了什麽狀況。

正在此時，前方忽然衝來幾名遊騎，在幾十丈外高聲喊道：“可是江南宋大人？”

……

四名百戰王騎約束著自己的騎獸，在山林間埋伏著，他們也有不滿：“如此做能成事嗎？”

四人當中做主者**是一頭七階荒獸三頭巨獅，他瞥了開口的同伴一眼：“你現在還不是獨領一軍的大將，隻是將軍坐下一名騎士，上麵怎麽命令，怎麽去做就是。”

另外三名騎士，騎獸也都是七階。一頭三眼金狼，一頭大地白象，還有一頭荒冥蟒。

開口抱怨質疑的是荒冥蟒騎士，他沒好氣的瞪了組長一眼：“行，一切聽你指揮，行了吧？”

山間一條小路上，忽然有一陣風吹過，荒冥蟒將蛇信子吐了吐，身軀抖動了一下。接到了騎獸傳來的訊號，騎士臉色一正：“他來了！”

巨獅騎士朝白象騎士一點頭，輕輕拍了拍坐騎的大耳朵，大地白象會意，揚起了巨大的長鼻，對著天空中一道吸卷，本命神通發動。

呼——

巨大的氣流漩渦很快凝聚成了風暴，當中隱隱有金色的氣流遊動。

正在天空中隱形遁走的陽天炎猝不及防淩空跌落下來，巨獅騎士喝了一聲：“殺！”

他和金狼騎士一躍而出，一個奔行如同風雷，一個跳躍宛若閃電，左右夾攻配合默契，殺向了跌落下來的陽天炎。

他們每一人的境界，都在陽天炎之上，這樣一場伏殺幾乎不會有什麽意外。

而荒冥蟒騎士則是一拍自己的“夥伴”，荒冥蟒本命神通發動，深吸了一口氣，將自己和後背上的騎士一同隱入了陰暗之中，悄然潛行來到了陽天炎的下方，等待著機會發出致命一擊。

陽天炎在四大獸騎的圍攻下，眼看就無處可逃，他狠狠一咬牙，嘭的一聲全身炸碎，無數霞光流火朝四周遁去。

“哼，想跑？白日做夢。”

白象騎士冷笑，他在後操控，白象奮力吸攝，整個虛空被某種力量“收納”起來，他摘下了背後一隻古怪的印盒，這寶物拉開來，裏麵放出一股更加恐怖的容納之意，被白象吸來的東西順利的就會被關押在印盒當中。

可是那些吸光流火卻並不是逃遁的分身，隻是實實在在的火焰和霞光，很快火焰熄滅，霞光消散，白象騎士神通加法器，忙活了一通卻什麽也沒有抓到。

左右飛撲而來的巨獅騎士和金狼騎士一起落空，下麵等待暗算的荒冥蟒騎士也沒了目標，四大獸騎聯手，卻頃刻之間丟失了敵人！

巨獅騎士眉頭一皺，四處搜尋氣息，卻感覺渺渺茫茫，抓不住任何關鍵。

“這是什麽神通？”四人驚訝。

百裏之外，一片陽光燦爛照射之地，陽天炎劇烈咳嗽著跳出來，全身顫抖氣息不穩，好一會兒他才停止了咳嗽，恢複了過來，但臉色仍舊蒼白。

他的本命神通十分強悍，但是一旦發動相當於“死而複生”，對他而言消耗極為巨大，不到萬不得已不會動用。

而且一旦使用了，需要最少三個月的將養時間，這三個月內，不能再動用這神通，否則極有可能活不過來了。

他小心翼翼的潛伏下來，暗罵一聲：宋小子都是你害的。他觀察了一下周圍，確認沒有敵人之後，抓出一枚骨符手指飛快，將剛才的情況如實寫下來，然後才悄然前行。

……

李三眼上前，和那幾名遊騎相談，片刻之後帶著遊騎回來：“大人，我等是北台城守備馬敬常將軍麾下斥候，馬將軍整軍趕來，就在前方十餘裏，我等迎大人過去。”

呂萬民在一旁低聲道：“北台城位於連雲道後麵，本身是一座軍鎮，守備乃是城中最高軍職。

因為靠近連雲道，北台城的軍隊，可能是冀州境內唯一的一隻精兵了。”

宋征看了看那幾名遊騎，的確隱有精悍之氣，不是孔白羽手下州兵能夠相比的。他正要開口，懷中有古符微微一動，他取出來掃了一眼，眉頭皺了起來，九叔說的四人，他一眼就認出來：百戰王騎？

他們怎麽會出現在這裏？百戰王騎都來了，天煞呢？難道他才是這一切的幕後主持者？

如若是他，那麽之前的雲詭波譎就可以理解了，天煞親至，必然出手不凡。

他再看那些遊騎，謹慎詢問李三眼：“身份確認無誤？”

“不會錯的。”李三眼保證，他親自檢查過腰牌。

宋征想了想，終於還是一點頭：“前麵帶路。”

“是！”遊騎在馬上躬身，然後調轉馬頭在前麵帶路。

冀州北台城已經靠近北方草原了，遊騎**的戰馬也十分神駿，老龍儀衛們都是識貨的，暗自鬆了口氣，有這樣一隻精兵護送，比在賀州境內會輕鬆一些。

孔都尉雖然人不錯，可手下太廢，說是護送他們，打起仗來卻還要他們保護……

十幾裏的路程對於修軍來說，快一點一盞茶的功夫就到了，但是宋征卻格外謹慎，百戰王騎的出現讓他心中更加戒備：“不可冒進，謹慎前行！”

馬敬常已經在路上等候，將軍陣擺開，果然威武雄壯，大軍上空隱隱可見一股煞氣。他等了整整一個時辰，有些焦躁了才看到宋征的隊伍緩緩而來。心中不耐，可他也不敢表現出來，一拍坐騎迎了上去。

宋征遠遠看到馬敬常軍陣上空凝聚的煞氣，曉得這是一隻百戰精銳，也是心中喜歡，露出了一絲笑容。

馬敬常騎著一頭刀螂地龍——冀州離京師很近，宋征估計他要不是沒錢，恐怕也會弄一隻鬥獸修騎親兵隊。

“宋大人，末將來遲，還請恕罪。”

宋征一笑，寬厚道：“你從冀州最北趕來最南，遲一些也是正常。”

馬敬常又詢問道：“大人看如何行進？末將帶來北台城最精銳的三千人，可以將大人的軍馬護在中央。”