城西酒肆靠近驛站, 人來人往間，這樣一間歇腳的酒肆, 倒顯得不大引人注意。
酒肆最裏間, 賀昱靜坐在內室，他慢悠悠的倒了杯酒，麵上神色淡然。
青書昂首看了眼門外還無動靜，不禁問道：“公子, 這眼瞧著一個時辰就過去了, 咱還等嗎？”
明明約著晌午時分, 可這眼見著日頭都西斜了, 竟還未瞧見人。
賀昱卻淡然的很, 無半分不耐神色，抿了口酒，溫澀酒味在舌尖化開, 眉宇不禁皺了皺，這酒差得很。
“在等等吧, 畢竟，是我求著要見殿下的。”
青書心生無奈，自家公子都毫無怨言, 他這個仆從有什麽好埋怨的，隻得耐著性子陪著等。
半個時辰後, 裏間屋門“吱呀”一聲被推開, 許永嘉麵帶姍姍來遲的笑意到了，他挑了挑眉頭道：“久等了。”
“無事，殿下事忙, 我等等無礙的。”賀昱心下鬆了口氣, 隻要願意見他便成, 遲些無所謂。
成大事者，當不拘小節。
常年的赤誠沙場，許永嘉身型似武將一般結實健碩，與一身素衣青衫的賀昱相比，確然多了許多血性，隻是他眸光卻精利的很，他掀袍坐下，從袖中掏出一疊子信件，甩在桌上，神色募的一肅看向他：“你可知道，你信中所言，按大律會以何罪論處？”
賀昱麵上不卑不亢，未必恫嚇分毫，勾了勾唇道：“知道，妄論國事私論儲君胡言禍事當按叛國罪處，抄家麵刺斬首流放，誅罪並罰。”
許永嘉嗬笑了一聲：“原來你知曉啊。”
賀昱眯眸看向許永嘉：“隻是，這信上所言，皆事事屬實，殿下若是不信，可再等等。”
許永嘉笑：“等等？賀昱，你莫不是什麽時候成了欺世盜名的神棍？還是被附身能掐會算了？這上麵所寫，不覺得可笑的緊嗎？你就如此篤定，往後事態發展，會如你信上所言嗎？”
賀昱目光漆黑，深沉的似潭中泉水：“殿下，孔及令任升二品尚書令就對了，不是嗎？”
許永嘉倒了杯酒道：“也就是你運氣好，胡言亂語中了罷了。再者，孔及令升任本也有跡可循。”
賀昱未再與他爭辯，隻是從袖中又掏出一封信件，遞給了許永嘉。
許永嘉看了一眼，靠倒在椅子上：“你這是又算到事了？”
賀昱抿唇，無視他的揶揄：“明年春上的科舉殿試的結果。殿下若是不信，可到時在看。”
賀昱頓了頓又道：“殿下，你既願意來見賀昱，也定是存了想弄明白事情的心思，好奇也罷，當笑話也成，亦或者覺得是我瘋了也可，我隻求一個機會，至於信與不信均在您一念之間。”
許永嘉把玩著手上的酒杯，麵上瞧不見半分認真：“是有些趣啊。”
賀昱斂眸，瞧不清他眼裏的情緒：“殿下既覺得有趣便好。”
許永嘉拿起桌上的信件，並未拆封，隻是晃了晃問他：“既有結果，何不來個賭注？不然這般幹等，豈不無聊？”
“殿下要賭什麽？”
許永嘉眼裏劃過惡劣的笑意：“若是你對了，本殿如你所願，允你在身邊參事。”
“好，皆依殿下所言。”
許永嘉笑了一聲：“不聽聽錯了的懲罰？就這般自信會贏？”
賀昱甚是篤定的點了點頭：“我既敢跟殿下賭，便是確定百分百會贏，若是不對，隨意殿下如何處置。”
許永嘉眯了眯眼，嘴角泛起冷意：“要你命也成嗎？”
“可以，若是不對，賀昱定奉人頭而上，隻是殿下.....”他定了定，目光落在那信件上道：“這信需得在殿試出結果當日再開，這個事，您能否允諾我？”
許永嘉自然知道他的意思，倒是無甚異議，點了點頭應道：“可。”
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薑笙心裏記掛著事兒，一連幾日都食不下咽，玉歲匆匆回屋，薑笙便忙從榻上起身：“怎麽樣，可打聽到什麽消息？”
玉歲搖了搖頭：“二皇子府消息嚴密，什麽也打探不出來。”
薑笙失落的又坐了回去。
玉歲扶著她坐下，心思一動又問道：“世子爺可有查到什麽？”
薑笙看了她一眼道：“也未出消息。”
玉歲最怕她憂心，忙安慰道：“沒消息便是好消息，姑娘，世子爺的能耐您知曉的，定是查出了什麽才會如此耽誤時間，咱再等等吧。”
“是嗎？”薑笙心微動，麵上帶著幾分期翼看向她。
玉歲太曉得薑笙的期望了，唯恐她好不容易燃起的希望破滅傷了身，點了點頭道：“自然的，姑娘咱在等等吧。”
說話間，門口處傳來動靜，是柳媽媽來了，她麵上帶著焦急，進門便要尋薑笙。
玉歲忙上前迎她：“怎麽了，柳媽媽......這麽著急忙慌作甚？可是出了什麽大事？”
柳媽媽擦了擦額頭的汗，點了點頭道：“大事，頂天的大事。”
薑笙穩了穩身子：“玉歲，看茶，讓柳媽媽好好緩緩。”
柳媽媽接過茶灌了一大口，才緩過勁來，而後忙道：“少夫人，喬姑娘，今日進府了！”
這聲喬姑娘指的是誰，滿國公府上下無人不知，薑笙與玉歲對視一眼，倒也不是很意外。
自打那日見到孔靈喬起，她便早有心理準備，畢竟她曾是老夫人最滿意的世子正妻人選，之前因著約束接不回來，現如今既回了京，憑著老夫人的做派與對她的厭惡，自是要親自將孔靈喬接回來的。
薑笙聞聲麵上波瀾不禁，無半分焦急，把玩手中的茶盞淡淡問道：“這是住下了？”
柳媽媽眨了眨眼，有些意外薑笙的反應，還以為她未考慮道其中的要緊，忙道：“老奴見老夫人那意思，約莫是要住下的，少夫人，您知道，老夫人慣來很喜歡她，此次又住進府內，怕是打著旁的心思。”
薑笙勾了勾唇，無甚意外：“我知道。”
柳媽媽愣住了：“知道？姑娘，您怎不著急呢？咱要想想法子呀，若是真叫老夫人得逞，您以後的日子怎麽過呀！”
薑笙見柳媽媽一副為她操碎了心的樣子，心頭不禁也暖烘烘的，她也不是不識好歹的人，她這十幾年的人生，對她好的，為她打心眼裏考慮的隻有那麽幾人，一個手指也就夠數了，算起來，柳媽媽也算是一位。
她亮晶晶的水眸閃了閃道：“不著急的，船到橋頭自然直，您知道的，我一貫不愛爭搶，若是真的能被搶去，那命中便不該是我的。”她頓了頓，又搖了搖頭，麵上皆是好笑道：“再者說了，喬姐姐以往在府上近十年，都未成的事，現在也未必能成。若是能成，早便該成了，何至於讓老夫人有著急上火的機會。”
柳媽媽回神一想，確實是這麽回事，她看向薑笙的眼神不免又變了變，她一貫知道薑笙想的通透，未曾想竟能如此拿的住事，坐懷不亂絲毫不慌，倒顯得她白操心了。
“姑娘說的是，隻是......老夫人如今已不容往日，她如今實在是......”她話未說盡，裏頭的意思卻不難領悟。
薑笙想了想隻是道：“那勞柳媽媽替我盯著些吧，隻是.....”
柳媽媽頓下看向她，隻見薑笙勾了勾唇道：“注意些分寸，有什麽事盡管稟我就是。”
柳媽媽了然，點了點頭應是。
孔靈喬被接進了國公府，仍舊是住進之前的屋宅，離老夫人的主院甚近，連身邊伺候的人都沒變動。
老夫人淚眼婆娑的緊緊拉著孔靈喬，畢竟是在自己身邊養大的姑娘，這些年未見，自是想的很。
白媽媽在一旁隻是淡淡的看著，覺得實在嘲諷的很，到底是遠香近臭？喬姑娘當年是怎麽走的，老夫人不記得了？這一夕之間竟然忘得幹幹淨淨了，老夫人近來實在是糊塗的很。
老夫人拍了拍孔靈喬的肩頭道：“既回來，便就此住下吧，莫在走了。”
孔靈喬邊抽噎邊搖頭道：“那不成的，表哥如今已成婚，我再住在府上是要惹旁人生氣的，莫為了我惹得他們夫妻兩人不快。我就陪您住一夜，明日便回去。”
這個旁人自是指的薑笙。
老夫人一聽麵色便不好看，不免更是氣怒道：“生氣？我還活著呢，她憑甚生氣，憑她也配？你安心住下，我倒是要瞧瞧，誰敢給你臉色看。”
近來她與賀嶼安憋著氣，府內上下皆覺得她是故意刁難薑笙，她更是覺得委屈，如今孔靈喬來，那顆擰巴的心方才熨帖兩分：“祖母真是後悔，當年將你送走，若是，若是你留下，你兩怕是早成了，何至於叫她鑽了空子，哎，當年就不該心軟留下她，就該讓她死在外頭。”
孔靈喬斂下的眸子閃過一絲暢快，她確實沒想到，老夫人竟會如此厭惡薑笙，這樣倒是好的很，也算是給她出了一口惡氣了。
她收回笑意，頃刻間便換做一臉擔憂，拍了拍老夫人的脊背，安慰道：“外祖母莫氣，當心氣壞了身子。”
賀孔氏無聲歎了口氣，目光在她的嬌顏上劃過，她忽的心思一動：“丫頭，你如今對三郎可還有心思？”