??知州出來以後，叫什長帶幾個士兵並十多個苦役犯進去，要他們把那件不知是甚麽東西的東西拽出來。
??東西拽出來了，大家麵麵相覷，皆不知是何物。那物有一丈七八寬，分兩層，折迭著被拖了出來，還有十多丈長，白瓦灰色，有透光感和菜碗大鱗狀花紋，手撕不裂，刀切不進，用長篙撐開來時圓徑幾近兩丈。
??“此是何物？”知州麵對所有的人問道。
??眾人麵麵相覷，無人應聲。
??良久以後，知州高聲問道：
??“此為何物？有誰人識得！”
??“啟稟知州，此乃數千年以上巨蟒所脫之皮蛻。”話聲低沉，雄渾有力。知州應聲望去，說話的乃是呂不從。
??知州頓了一下，輕聲說道：
??“願聞其祥。”
??呂不從說：“此蟒應在五千歲之壽，三百年長粗一寸，長粗一寸時蛻下一層老皮，此物就是所蛻老皮的一段。此皮有彈性，耐水火，刀斧不進。”
??“何以肢解？”知州問。
??“龍鱗割，龍骨針縫，巨鯉筋作線可縫。”呂不從回答遠超所問。
??“何以知之？”知州問。
??“典籍記載。”呂不從答。
??典籍記載？知州心裏格咚一下，想劉某從小苦讀，自認博覽群書，知識淵博，不敢誇口讀遍中華典籍，少說也應該有七八成，怎麽自己竟然聞所未聞！於是，走近呂不從謙恭地說：
??“學生想請教老人家，此典出自何處，若有收藏，可否借晚輩學習一日？”
??老人並不賣賬，稍作還禮說：
??“大人不必客氣，鄙人身陷囹圄，怎可能將典籍帶在身邊？即使帶在身邊，大人也未必能讀！”
??“敬請老人家賜教。”大守躬身一禮。
??知州如此恭敬多禮倒把呂不從嚇出一身冷汗，他急忙還禮幾乎跪下說：
??“大人折煞老朽。其實也不是什麽典籍，隻是幾張祖輩相傳的羊皮，上麵全是些象形文字或蝌蚪文字，老朽讀它要連蒙帶猜，老朽的子孫早把它供起來，從來就不讀的。”
??涼了半截的知州長長地哦了一聲，仍然禮貌地說：
??“謝謝老人家賜教。”
??劉知州回過身與通判商議了一會，轉身對師爺說了些什麽，師爺向大家宣布：
??“蟒皮今日暫置村庫，派人嚴加看守。大家辛苦了半年，今日暫時告一段落，從明日起休假三天。”
??眾人歡呼皆大歡喜。
??眾人休假，知州大人可沒有假休。因為休假，知州衙門也顯得清閑許多。劉知州和秦師爺都躺在搖椅上談話。
??劉知州說：“秦先生，你辛苦了半年，他們休息了，你不能休息，真是有些過意不去。”
??秦師爺說：“大人不是也沒有休息，卑職那有大人辛苦，這點事算不了什麽的。”
??劉知州說：“那巨蟒三百年長一寸，丁字灣的麻石也三百年長一寸，難不成麻石生長竟是那畜孽擠漲的結果？想來想去總覺得不可思議。”
??秦師爺說：“卑職也覺得不可思議。
??劉知州問道：“那呂不從說的話當得真麽？”
??秦師爺說：“呂不從說的話當不當得真，卑職不敢說，但這個人卻確實有些稀奇。”