??過了瀏城橋就算是出了長沙城進入長沙縣地界，房屋漸少，人煙漸稀，到靠近黃花鎮的柳家莊還有三十裏路程。劉秉晟在路上少不了又和犁田耙地的農夫、路上行走的農婦拉扯了一些家常話，到達柳家莊時已是傍晚時分。
??柳家莊緊靠通往瀏陽縣和平江縣的官道，前麵有一口好大的水塘，塘邊的柳樹輕搖漫舞，時不時有魚兒躥出水麵咬噬嫩枝。幾個莊丁在放魚苗，禾堂坪裏有莊丁在收拾犁耙，遠處也有人在勞作，好一遍忙碌景象。
??柳莊主對劉秉晟的到訪喜出望外，小跑著出來執著他的手說道：
??“聽說你要上任了，這就真的來啦，今後可不能太隨便了，要稱呼劉大人了！”
??劉秉晟連忙說：“前輩折殺學生了，往後前輩還是前輩，學生還是學生。”
??柳連城問道：“你母親過來了嗎？”
??劉秉晟說：“過來了，暫時還住在客棧。”
??柳連城急忙說：“住什麽客棧羅，早就說了住到這裏來。我這就去接她。”
??柳連城說著就要派馬車或轎子去迎接，經劉秉晟好說歹說才緩了下來。
??晚餐很簡單，在劉秉晟住的客房裏，就是兩個人，一碟火焙魚嫩仔，一碟煙筍炒臘肉，一碟白菜苔尖，一碗酸菜豆腐湯，一壺溫好的穀酒，外加一碟辣椒蘿卜。
??菜的口味很好，幾點辣椒蘿卜下去，辣得劉秉晟口水直流，胃口大開。
??柳莊主感歎地說：“你小子運氣真好，呂先生夫婦是一對受人景仰的賢人。呂先生要是熱心仕途，位當列公卿，呂夫人也當是誥命。現在他們把你當作化身了，你自己看看，你是什麽運氣？”
??劉秉晟低著頭紅著臉說：“學生不知要怎麽報答他們。”
??柳莊主脫口說：“你隻要當好官，造福黎民百姓就行了。他們須要的是精神，不是物質。”
??劉秉晟頓有所悟，說道：“學生醍醐灌頂茅塞頓開，謝謝前輩教誨。”
??柳莊主說：“你們母親也是難能可貴啊！為你可說是吃盡了千辛萬苦，作出了一切犧牲。”
??劉秉晟高興地說：“學生算是太幸運了，這樣的娘，這樣的老師和師母。”
??柳莊主說：“大難不死，定有後福。你母親總算熬出頭了。”
??劉秉晟話鋒一轉，急著問道：“依前輩看，學生要怎樣才能當好這個知州？”
??柳莊主稍加思索地說：“要當好長沙知州，首先必須了解長沙。”
??劉秉晟謙恭地說：“長沙的事還請前輩多加指點，學生這裏先行謝過。”
??說完，秉晟起身一個長揖。
??柳莊主也不謙讓，淡淡地說：“長沙的事也不是一時半會講得清的，以後有的是時間。你今天走了一天的路，好好休息一下吧。”
??劉秉晟還想說什麽，柳莊主沒等他開口，接著說：
??“下麵的事，須從長計議，急不得的，也急不來的，你好好休息吧。”
??酒足飯飽，柳莊主一走，劉秉晟還真的瞌睡來了。