??劉家堂屋正中貼著個大的紅雙喜字。桌上燃著兩支大號紅燭。凡是用布的地方，如門簾、紗窗、掛帳、坐墊等都用上了粉紅色。還掛了六個粉紅大燈籠。
??劉員外坐在上首太師椅上，兩個中年婦人扶著全身粉紅的金香珍從堂屋後麵出來，繞到員外麵前，金香珍跪下朝員外叩了三個頭。婦人扶她起來，坐於員外身旁。
??賬房站了出來，高聲宣布：“劉老太爺今天納古羅金氏為妾，大家向老太爺賀喜。”
??先是兒子、兒媳、孫子、孫女等一幹親戚四十餘眾跪向員外道喜，道喜聲中，稱爹爹的，稱公公的，稱爺爺的，稱伯父的，稱伯爺爺的等等，參差不齊，亂七八糟。
??接著是家奴、用人、長工等近兩百人向員外道喜，黑壓壓跪了一大遍。
??“恭喜劉老太爺！賀喜劉老太爺！”聲音倒是整齊劃一。
??兩位老農和其它賓客一起，也鞠躬向老太爺賀喜
??賬房又站了出來，高聲宣布：“劉老太爺賞賜大家。
??門後抬出兩大籮筐紅包，一左一右排隊領取。
??老農沒有去領賞。
??劉老太爺笑眯眯地不住點頭。
??金香珍時而側身望著老爺，時而看著大家，滿心歡喜著。
??中午，堂屋裏擺了七八桌酒席，菜肴精美，也很豐盛。上座的是親眷和賓客，傭人裏隻有一兩個頭麵人物上席。
??宴席間寒暄、客套的話語很多，多半不著邊際，喜慶的氣氛不濃。在這種情形下，小丫頭世故不多，滿身滿臉都是幸福，興奮得把平日的拘謹拋到了九霄雲外。
??金不知愁，員外卻不高興，談笑得很勉強，幾次想要發作，終究還是忍了下來。
??金的兩位幹爹交換了一下眼色，古羅陳舉杯賀道：
??“我代表金氏娘家，向老太爺表示衷心祝賀。”
??古羅周跟著舉杯賀道：“我代表古羅鄉親，向劉老太爺表示衷心地祝賀，向劉金氏香珍表示衷心地祝賀，祝兩位添福添壽，早生貴子！”引得大家也要說些祝賀和祝福的話。
??二郎看到父親不高興，也連忙出來支持場麵，站起來舉杯賀道：
??“兒孫們祝老太爺越活越年輕，越活越愉快。”
??在這些帶動下，親眷、來賓、下人代表也紛紛舉杯，給老人家敬酒、賀喜。
??酒宴才算有了喜氣。
??晚上。員外在書房看書，但煩躁不安，看不下去。金滿肚子興奮，不知做什麽好。
??員外：“香珍，你覺著怎樣？”
??金：“蠻好啊，挺高興的。”
??員外：“你去把兩位幹爹請來。”
??金走了出去，員外在思索著。
??金領著兩位進來，員外連忙起身相迎，口裏不住地說：“謝謝兩位，謝謝兩位。”
??分主賓坐下後，員外莊重地說：“我要請兩位老兄幫個大忙。”
??兩人有些意外，對望了一眼。
??陳說：“老太爺請講。”
??員外：“兩位要先答應我。”
??兩人又對望了一下。
??陳說：“老太爺請講，隻要我們做得到的，一定盡力。”
??員外極鄭重地說：“兩位這就是答應了，我請兩位替我保管一筆銀子，在他們母子遇到難處的時候，保證他們兩人生活所需。”
??這事出乎意料，兩人交頭商量了一陣。
??陳：“既然員外看得起我們，我們當不負員外所托。”
??員外鬆了口氣，從外麵取來兩張銀票，一張一張交給甲說：
??“這張是一萬兩，留給他們母子的。這張兩千兩，給二位作費用之資。”
??員外的出手使兩人傻了眼。經過一陣鎮靜，兩人又商量了一回。
??陳認真地說：“這一萬兩，我們決不負所托。至於用資，我們最多收兩百兩。這已是我們從來不曾得到過的數目了。”
??再三推讓後，員外說：“那這樣吧，五百兩作為費用，那一千五百兩攙在那一萬兩裏麵，給他們母子存著。”
??兩人這才接過銀票，告辭而去。
??他們走後，員外像是放下了一樁心事。
??第二天上午。劉府外的大路上，金手裏提著個口袋送兩位幹爹出來，他們走了一段以後才開始說話。
??金把口袋交給周說：“這是一些糖果，請帶給鄉親們吃，丫頭很想念他們。”
??陳：“看到你幾年間出落得這麽大器，我們真為你高興，也為你父母高興。”
??金：“謝謝兩位幹爹，謝謝古羅父老。不知我父母的墳山怎麽樣了？”
??周：“這個你倒不必掛心，我們每年都幫你除了草，填了土。不過你也應該回去祭掃祭掃。”
??金：“我一定會去的，我很掛念鄉親們。”
??陳：“我們看見你這樣無憂無慮，沒有成府，很為你擔心。”
??金：“請你們不用擔心，我在這裏很好，真的很好。”
??周：“你現在當然很好，所有的人都對你好嗎？”
??金：“隻要老太爺對我好就行了。”
??陳：“這就是問題了，依我們所見，很多人對你不是真好，很多人嫉妒你，對你不懷好意。”
??金：“這個我也知道，不過沒關係，隻要老太爺對我好就行了。”
??陳：“問題就在這裏，萬一老太爺不在了呢？”
??金：“不會的，老太爺硬朗著呢。”
??周：“傻丫頭，人的生老病死，乃天命所歸，我們擔心的就在這裏。老太爺健在，萬事無憂。老太爺不在，千奇百怪。你千萬要為自己打算著點。”
??金被提醒，細一想，確實如此。便向兩位深深地道了個萬福說：“謝謝兩位幹爹教誨，我確實是要好好地想一想了。”
??兩位會心地笑了。
??陳：“送好遠了，你請回吧。”
??金：“再送幹爹一段，難得見麵一回。”
??陳：“送君千裏，終須一別。你早點回去，讓員外放心。”
??金：“那就請兩位幹爹好走，請代丫頭向大家問好。”
??金又是一個深深的萬福，目送著兩位走去很遠很遠。
??陳、周兩位回到古羅，正好站在那日小丫頭出賣自己的地方。周高聲喊道：
??“鄉親們快來吃糖果啊，金丫頭出席了，給大家捎來了糖果，大家快來吃啊——”
??男女老少匯集起來，吃著糖果，笑著，鬧著。
??陳：“金丫頭出席了，不僅有了喜，還成了小夫人，她請鄉親們吃糖果。”
??一個中年婦女說：
??“金丫頭當然會有出席，昨天盧老爺家請了個地仙看地，地仙指著她父母的墳堆說：這是遠近一塊最好的地，叫做鳳點頭，如果輕禮薄葬，二十多年後，也就是鳳抬頭的時候，這家大發。這塊地要是重禮厚葬反而不好，要一百年後才有小發。
??盧家問他什麽叫大發？什麽叫小發？
??地仙說：大發者，男丁拜相封侯，女丁鳳冠霞帔。小發者，發點小財而已。
??盧家想用重金買下這塊地，一聽金丫頭現在在長壽街劉府，慌忙把話咽了回去。”
??另一個中年婦女說：
??“對金丫頭來說，已經算是發了。至於什麽鳳冠霞帔，恐怕未必，劉老太爺都八十了，保住她一輩子不愁吃喝可以，要鳳冠霞帔，就要靠投胎轉世了。”
??陳周二老不知說什麽好，發完糖果就回去了。