回到家裏已經快二更，倪可早準備好熱氣騰騰的晚飯，還一直等著莫天悚回來，好一家人一起吃。莫天悚心裏暖烘烘的，家人當然也包括兄弟，吩咐丫鬟去請莫桃過來一起吃。
倪可憋不住好笑：“下午何亦男來找我。桃子和她一起出去，到此刻還沒回來呢！”
莫天悚不由得也是一樂：“桃子剛進京就又和何亦男攪和到一起？那就別管他了，我們自己吃！”招呼莫霜飛一起落座，夾起一塊肉丸子，討好地放進莫霜飛的碗裏。
莫霜飛本來是最喜歡吃丸子的，卻把丸子夾給母親，噘嘴道：“我不吃這個！”
倪可皺眉，正想責備莫霜飛。莫天悚忙拉倪可一把，巴結地問：“你喜歡什麽，告訴爹，不管是天上飛的，還是地上跑的，水裏遊的，隻要你開口，爹都給你弄來。”
莫霜飛有意給莫天悚出一個天大的難題，認真想了半天，想不出什麽才是天大的難題，噘嘴不吭聲。
莫天悚哪能不了解小女孩的小心眼？又夾起莫霜飛喜歡吃的雞翅膀放進她的碗裏，討好地笑著道：“暫時想不起來就記在你那裏，等你想起來再告訴爹。霜飛，爹以前是對不起你和你娘，但今後爹絕對不會再做任何一件對不起你們的事情。”
倪可不悅地道：“霜飛，你的聖賢書都白讀了……”正要說下去，又被莫天悚拉住。
二十四孝那些變態的故事浮現在莫霜飛的腦袋中，莫霜飛有些不知所措，默默地把雞翅膀吃了。
莫天悚大喜，衝倪可直笑。不停說笑逗樂，顯得非常活躍。
從小倪可就要求莫霜飛食不語，因此她們母女在飯桌上一貫沉默，就聽莫天悚一個人的聲音。可小孩子都喜歡熱鬧，她聽莫天悚說笑也津津有味的。飯桌上的氣氛顯得很融洽，倪可也顯得很高興。僅僅是出於對母親的孝順，莫霜飛也給莫天悚夾了一筷子菜。
莫天悚簡直樂巔了！廢話更多。莫霜飛突然間覺得這個爹爹也不是那樣討厭。
莫桃很晚才回來，一回來就發現莫天悚的情緒甚是亢奮，而他正很頭疼。從前玉姑的全部心思都在救師傅上，可是師傅始終也救不出來。直到倪可來問她，她才驀然發現青春已逝，自己已經是老大不小。她從前從來沒想過要和莫天悚發展，可無疑還在在上清鎮，她第一次在牢房裏見到莫天悚，就對莫天悚的機智和俏皮都很有好感。倪可的話還是讓她很動心。特別是此事鬧得沸沸揚揚之後，莫天悚幾乎是她唯一的歸宿。因此莫桃來問她的意思，她沒表示反對。莫桃頂看不慣三妻四妾，是很希望她能反對的。可惜不是何亦男的對手，隻好答應回來和莫天悚說。
此刻莫天悚的全部心思都在倪可母女身上，逢場作戲他是不反對，娶進門不是得罪莫霜飛？那他可就前功盡棄了！非常幹脆地回絕了莫桃。連正在處理的公事也不辦了，早早回房間去討好老婆和女兒。
剩下莫桃愁眉苦臉，唉聲歎氣，也恨不得林冰雁就在身邊，最少能有個商量的人。何戌同跑過來打聽消息。莫桃捧著頭，沒好氣地道：“你姑姑的確是滿討厭的！”
何戌同愕然，急忙岔開道：“下午宮裏的杜公公把義盛豐的文契都送過來。穀總管本來是想等師傅或者三爺一起去義盛豐，可師傅和三爺都不在，他隻好自己一個人先去。沒想到羅天的夫人斬龍仙子正好也在義盛豐。可能是穀總管太得意，說話不中聽，兩人便發生了一些口角。”
莫桃一愣，立刻將玉姑拋開，急忙問：“動手沒有？天悚知道不？”
何戌同搖頭道：“師傅放心，沒動手，就是吵得很厲害。義盛豐裏有不少張家人，本來已經收拾東西要離開，但是吵架過後，斬龍仙子吩咐他們誰也不要離開，就要留在義盛豐。穀總管覺得三爺知道後肯定不高興，想等事情平息後再告訴三爺。師傅，你和羅大人比較熟悉，是不是去找羅大人商量一下。”
莫桃頭疼不已，呻吟道：“今早我們進宮的時候，萬歲爺就說要派人幫我們要回義盛豐，天悚不可能不過問此事啊！”
何戌同囁嚅道：“今天三爺早上和師傅一起出門，吃晚飯才回來。飯後剛進書房一會兒，師傅就回來。可能還沒顧上問。”
莫桃白天沒找著羅天，也正好想去找羅天，起身道：“穀大哥是不是還沒離開？你帶我去找他，叫上他和我一起去找羅天。”
去義盛豐之前，張惜霎自己都不知道自己為何要去義盛豐，就是咽不下心頭的那口氣。到義盛豐以後，她看見耀武揚威的穀正中，終於明白自己為何要來義盛豐，莫天悚不要她好過，她也不能要莫天悚好過了！義盛豐她得不到，也不能讓莫天悚舒舒服服地得到。於是告訴張宇沐等人，大家夥兒在義盛豐這麽多年，即便要走，也要莫天悚拿些遣散費出來。
遣散費是正該給的。但羅天早打算讓這批人離開，遣散費已經發過了。穀正中正春風得意，又有皇上撐腰，哪裏肯給雙份？何況張惜霎說的遣散費也高得嚇人，再說文功林等文家人也不同意給雙份。不僅僅是張惜霎和穀正中，以張宇沐和文功林為首的義盛豐工人也壁壘森嚴，針鋒相對，誰也不服氣誰。
吵架沒結果便朝著打架升級。幸好穀正中跟莫天悚這幾個月，知道莫天悚一直沒收網的原因，意識到打架絕對壞事；張惜霎也知道真打架回家肯定被羅天罵。兩邊都懸崖勒馬，沒打起來。可問題卻沒解決。
回來穀正中就犯愁了，這結果若被莫天悚知道，不挨訓才怪！不過瞞他也不敢瞞，連家也沒回，急匆匆來到莫府，沒敢直接去見莫天悚，先私下找何戌同商量。何戌同便讓他等著，一去沒消息。
穀正中心裏這個急啊，好容易聽見門響，一蹦跳起來，卻見進來的是莫桃，心裏還真對他發怵，臉色一下子就變了，居然有點冒冷汗，卻又死要麵子，將頭一昂，隻管盯著天花板看。
莫桃主動笑一笑，拱手道：“穀大哥，從前的事情是小弟做得欠妥當，你大人別計小人過，就都忘了吧！”
穀正中甚是意外，目光終於落在莫桃身上，也勉強笑笑，陪著小心問：“義盛豐的事情三爺讓你處理嗎？”
何戌同道：“是我把師傅找來的。遣散費沒理由給雙份。和斬龍仙子說不通，穀總管可以和師傅一起去找羅大人說說。等事情解決以後再告訴三爺，三爺就不會責備了。”
穀正中很意外，可還是不喜歡和莫桃一起出去。莫桃道：“天悚最近心情特別不好。穀大哥，我們連夜去找羅大人如何？”
羅天回到家裏就說張惜霎和穀正中吵架的事情，沒法不火：“我讓你去把文契給文功林，你把文契給他不就什麽事情都沒有了，和穀正中吵什麽？你不能幫我的忙，就學學倪可好不好？多在家陪陪永仁和永義，別管那麽多外麵的事情！”
張惜霎大怒，漲紅臉吼道：“是你要我去義盛豐的！我就知道你從來就沒有喜歡過我！我幹什麽你都看不順眼！哼，莫天悚是個香餑餑，你師傅師祖都喜歡，就連他老婆也比我好！好啊，你去找倪可，永遠都別回來！”
羅天頭疼，知道和張惜霎永遠也吵不出個名堂，疲憊地道：“算了，算了，你先歇著！我去找張宇沐說說，遣散費他們已經拿得不少，就盡快離京，也好回家去過年。”
張惜霎大聲吼道：“不行，莫天悚若不多拿點銀子出來，誰也不能回家！”
羅天懶得多說，掉頭朝外走去。張惜霎卻不肯甘休，追出來。當著外麵下人的麵，羅天很愛惜臉麵，放緩語氣道：“好，那我不去找張宇沐，我去找莫桃說說，看能不能讓莫天悚拿一筆銀子出來。這樣總可以了吧？”
張惜霎的怒火不覺也小下去，咬著嘴唇道：“天哥，我不是想和你吵架，我是真的氣不過嘛！你為朝廷從早上忙到晚上，皇上為何隻幫著莫天悚？義盛豐的文契是宮裏的杜公公來拿走的。穀正中不過就是一個偷兒，有什麽好神氣的！”
羅天自己把義盛豐送出去可以，但皇上cha手他可也不高興，詫異地道：“你開始怎麽沒說？杜公公還說什麽沒有？”
張惜霎低頭道：“多餘的杜公公也沒說，隻是說莫桃光著膀子跪在養心殿外麵的雪地裏負荊請罪，皇上已經不計較莫桃去海州府的事情，還賜莫桃一件貂皮袍子。”
羅天聽得直皺眉。家丁來報，範書培過府來拜會。羅天正好想打聽皇宮裏的事情，急忙迎出去，和範書培到客廳說話。
範書培屏退下人後，壓低聲音不悅地問：“羅大人，早上萬歲留下你，你和萬歲說了什麽？”
羅天道：“當時萬歲問起海州府的情況，晚生就隻回了一句，不能以莫二爺在成將軍那裏作客的理由查辦莫二爺。大人為何這樣問？”
範書培氣呼呼地道：“下午萬歲召老夫進宮，想把夏大人調去湖廣，問老夫願不願意去漳州，還問老夫可不可以調成花去福建。你說這是怎麽回事？羅大人，你再怎麽不滿意夏大人，那也是我們自己人之間的事情，怎麽可以在背後上參劾夏大人呢！”
羅天急道：“晚生不滿意夏大人的確是有的，可沒有參劾夏大人！萬歲爺屬意大人去漳州，大人是如何回奏萬歲的？”
範書培能如何回奏？倭寇難除，人事又複雜，去漳州肯定費力不討好，哪有京官做著舒服？從前他不過是隔岸觀火，就已是毛焦火辣的，此刻火燒已經到他自己的屁股上，心裏還更火燒火燎的。但硬要回絕皇上，肯定會讓皇上不高興，他唯有用一個萬能的“拖”字訣，模棱兩可答應一聲。目前他最需要的是找一個能去漳州抗倭的人，以免掉自己這一難。
夏錦韶進京又是住在範府的。範書培來之前已經先和夏錦韶商量過。湖廣是內地省，沒有戰事，武職遠沒有文職重要，一個省也不比漳州是管兩個省，看著是平級調動，實際已經降了不少。且夏錦韶知道莫桃去海州府以後，更是不願意離開漳州，隻求範書培幫忙想辦法，不離開漳州。
範書培也不想夏錦韶離開，可皇上動了這有的念頭，再想挽回就難得很。知道“罄竹”就是莫天悚以後，雲南的事情他也想明白了，哪裏還願意成花去福建？可惜和夏錦韶那商量不出個對策。離開以後隻想皇上想調夏錦韶，還是因為夏錦韶和羅天互相爭執的結果。若夏錦韶必須離開，讓羅天去漳州也可以，好歹也算是自己人，總比外人強，更比他自己去漳州強。
於是天黑了範書培也不回家，又來探羅天的口風，聽羅天如此問，也沉吟著問：“羅大人研究海防多時，不若老夫僅僅是紙上談兵，若去漳州都督海防，可有把握？”
羅天苦笑道：“晚生僅僅是一書生耳，哪有把握都督海防？成花將軍甫去海州府，就扭轉劣勢，可去漳州一試。”
範書培愕然，羅天在漳州和夏錦韶爭得不可開交，此刻居然推薦成花？正要再說，一個家丁進來道：“老爺，莫二爺和穀大爺來了。聽說範大人在，問可不可以一起見見範大人。”範書培恍然大悟，盯著羅天道：“原來如此！”憤然起身拂袖而去。
羅天又覺得頭疼。家丁奇怪得很，小聲問：“老爺，是不是讓莫二爺過來？”羅天歎氣道：“讓他進來吧！”
片刻後，莫桃和穀正中一起進來。羅天強打精神招呼他們落座。莫桃笑著問：“剛才聽說範大人也在，怎麽沒看見他？”
羅天苦笑道：“你是把我害慘了！皇上有意調成將軍去福建。範大人以為是我和你合謀，在背後參了夏大人一本。朝廷的事情提起來我就頭疼，不說那個。你這麽晚來找我，是為義盛豐吧？”
穀正中點頭道：“羅大俠，你可是講道理的人，遣散費哪有理由拿雙份的！”
羅天頭疼地道：“此事的確是賤內有些無理取鬧。桃子，當初我買義盛豐的時候花了三百萬兩銀子，現在賣給你們不過一百多萬兩。惜霎會去義盛豐胡鬧，也是心裏有些生氣的緣故。需要離開的總共隻有四十六個人，即便每人再給一百兩銀子，加起來也不過四千多兩，對泰峰來說不過是九牛一毛。你看這樣可不可以，你回去和三爺打個商量，隻當是看在天師和宇源的麵子上，讓讓一個女人。”
穀正中就怕莫桃答應，搶著道：“可是你媳婦說每人要一千兩！”
羅天賠笑道：“氣頭上的話哪能當真！我會和她說的。就這一百兩已經很多。若不是知道你們一向大度，我還不敢提出來呢！說句不怕你們笑話的話，我窮得叮當響，遣散費隻發了一年的工錢，隻有賬房張宇沐有一百五十兩，其餘少的隻有十幾兩，多的也不過就是七十兩。有這一百兩，他們也算是發了一點小財，相信不會再有任何人鬧事。”
穀正中還是不樂意，可羅天半自嘲半請求，還陪著笑臉，他卻不知道該如何反駁。莫桃幹脆地道：“行，就一百兩。若天悚不答應，我還有點私房錢，拿幾千兩出來還不是問題！”穀正中傻眼，這樣回去他不還得挨罵，就聽莫桃已經岔開說起他來的更主要目的：“羅兄，萬歲真的想調成花將軍去福建？”
羅天點頭微笑道：“可不就是！三爺這一手真是漂亮得很。當初我寫信給他，邀他共同抗倭。他給我回信，駢四驪六，騷情賦骨，洋洋灑灑幾千言，看得我雲裏霧裏，總以為三爺是記著我的仇，不肯為抗倭出力。真沒想到，他不聲不響尋找到一個厲害的女將出馬，打得倭寇落花流水。讓人不佩服也不行啊！”
莫桃擔心得很，笑笑輕聲道：“成將軍隻有三千人，且僅僅是步兵，去福建恐怕力有未逮，再說她一女流，和夏大人合作也諸多不便。”
羅天道：“這個你不用擔心，皇上有意調夏大人去湖廣。不過你的顧慮也對，成將軍的兵力的確少了一點。好在皇上打算讓範大人親蒞漳州。成花將軍是範大人一手提拔的，相信他們一定合作愉快。”
莫桃吃驚地問：“夏錦韶去湖廣，範書培去漳州？這消息可kao嗎？”
穀正中聽得很不耐煩，更知道皇上不喜歡他們cha手抗倭，忙拉拉莫桃的衣角，道：“二爺，朝廷裏的事情還輪不到我們這些平頭百姓操心！不早了，我們回去吧！”
羅天笑著道：“義盛豐的事情既然已經說定，穀大俠若著急，可以先走，我和桃子難得聚在一起，還想多聊一會兒。”
莫桃很高興，打開話匣子，興致勃勃和羅天討論起來。
穀正中覺得有點不妥當，似乎又要上當的感覺，不放心得很，哪裏肯走？不過倭寇的事情他知道得很少，隻聽莫桃和羅天說得熱鬧，半句也cha不上話，無聊得很，目光隻在客廳裏四處打量。這個客廳布置得很簡樸，也沒個值得欣賞的珍玩或者名家字畫一類的東西能吸引他的注意力，不免更是無聊，抬頭朝房頂上看去，竟然看見房頂上的瓦片隙開一道非常細的小縫。換別人肯定不會在意，可穀正中是做慣大賊的人，經驗何等豐富？一看就知道房頂上有人窺探，可算是找到事情做了，抓起桌子上的茶杯，用力朝房頂射去。
就聽一片碎響中夾雜著一聲女人的驚呼。房頂落下不少瓦片，破了一個大洞。