成都的新格局基本形成，方熙屏的病也好得差不多，尉雅芝離開了，莫天悚既然向陶之衝表過態，就不好自己打自己的嘴巴再去找陶春花，於是開始思念起榴園的荷lou來。正好又接到南無的一封信，今年春試，南無把從前被莫桃關在雲翔書苑的學子都送去參加院試，結果所有二百五十七人全部考取秀才，連院試第一名都是雲翔書苑的，日後說不定就能出一個解元、會元、狀元什麽的。莫天悚很高興，也找到好理由，決定抽空回去看看。

狄鳳飛一聽也要跟回去。但他走了，方熙屏肯定在莫園待不住，莫天悚不肯帶他。方熙屏從前幾乎什麽都不懂，甚是崇拜狄鳳飛，莫天悚又有意想讓他們成為朋友，特意囑咐淩辰減免狄鳳飛的功課，讓他們多點時間玩。兩人早成為形影不離的好朋友。狄鳳飛也是有點舍不得方熙屏，聽莫天悚說過幾天就回成都，也就算了。

莫天悚一是嫌棄帶上八風速度慢，二是最近雙橋幫的喬大錦非常不安分，總借故找茬，小摩擦不斷，莫天悚畢竟不很放心成都，讓淩辰和八風都留在成都幫忙春雷，輕裝簡從，一個人騎挾翼出發，第二天就回到九龍鎮。

聽說莫桃要去抗擊倭寇，整個九龍鎮都沸騰了。除原來莫桃訓練過的那一百人以外，還有其他人也想跟著同去。莫桃覺得他們缺少訓練，不肯帶著。這些人就動員家裏的爺爺、奶奶、舅公、舅婆、父親、母親、姑姑、阿姨、叔叔、伯伯去百忍莊找莫桃說情。纏得莫桃整天不得閑，莊子裏的事情總也安排不完。見到莫天悚回來，簡直就像是看見救命的活菩薩。

莫天悚又好笑又頭疼，好笑的是泰峰從十八魅影到掌櫃、夥計都怕莫桃，但九龍鎮卻沒一個人怕他；頭疼的是他就怕皇上知道他參與抗倭戰，莫桃還沒出發就弄出如此大的動靜，除非是瞎子、聾子才不知道他要去閩浙，皇上首先就得緊張，其次範書培也得冒汗，再次夏錦韶絕對心跳加快，最後羅天的腦花還必然翻騰，那他好不容易才和成花拉上的關係豈非白費了？幸好回來看見！

忙把莫桃拉進書房，緊緊關上房門，正色道：“問你一個問題，如何打仗才能保證百戰百勝。”

莫桃莫名其妙道：“百戰百勝誰也不敢保證，但若能知己知彼，總不至於打敗仗。”

莫天悚微笑道：“對啊！除張水生以外，我們在閩浙就沒有其他人了。大概你也不指望夏錦韶會提供情報給你。好鋼要用在刀刃上，這一百個人大部分都是閩浙人，又是你親自訓練出來的子弟兵對不對？你選二十人出來做你的親兵，其餘的編成組，每組三五人不定，都分散讓他們回老家去。明白嗎？”

莫桃沉吟道：“你是說讓他們都去當探子？”

莫天悚笑道：“朽木亦可雕也！閩浙的海岸線長得很，七八十人散在那邊，像一大盤菜隻撒一點花椒麵一樣，稍微有有一點點麻，多一點少一點都沒關係，因此九龍鎮誰願意去你都可以帶著，讓他們麻毒入營，攪得土井龜次郎頭皮發麻，身上出麻疹，神經麻痹以後，你再麻利地和成花一起出擊，把他們通通趕下海去，弄一個又麻又辣的水煮人肉！沒被水煮的你就捆他們一個大麻花！”

莫桃失笑：“你想過沒有，海岸線既然很長，倭寇上岸他們送消息，等我得到消息帶人過去，倭寇已經不知道搶了多少個地方了。打倭寇應該先摸清楚他們的活動規律……”

莫天悚打斷莫桃的話，搶著道：“你用什麽去摸清倭寇活動規律，還是探子嘛！還不是要我用的‘麻子計’！你得到消息遲一點不要緊，倭寇上岸以後跑遠一點更不要緊。要緊的是你能出現在他們回去的路上！”

莫桃皺眉：“你是說斷其歸路，把他們堵在岸上打？從前項重就是用的這種方法。剛開始還見效，後來倭寇明白了，根本不再深入，就在海邊來回轉，看見軍隊就乘船出海，因此倭寇一直沒清。”

莫天悚淡淡道：“項重下大獄也好長時間了，倭寇的膽子多半又恢複了。你不要忘記，成花是廣西僮人，也不懂得海戰。去閩浙以後，不給他們一點時間先適應一下那邊的氣候，熟悉熟悉舟楫，追出海也是個輸！我開始不就告訴你，這場仗先得吃點敗仗嘛！你看你一點也沒聽進去。我還告訴過你，你去廣西不能讓羅天和夏錦韶知道，你也不聽！實在太麻煩了嘛！”

又將莫桃說笑了：“麻煩你不要再‘麻’好不好？你再這樣說下去，我先被‘麻’了！”

莫天悚莞爾，再叮嚀莫桃此去廣西最要緊就是不能讓人發現，因此身邊的人不能帶太多。還有，成花為人甚是自負，不會輕易聽別人的意見。莫桃先最好不要lou麵，等成花自己打一陣子，知道倭寇的厲害以後再去，成花才可能言聽計從，莫桃也才能真的指揮抗倭戰。喋喋不休一直說到莫桃不耐煩答應才停下。

莫桃總還有些不以為然：“你不說廣西狼兵打仗厲害得很，敵人都望風而逃嗎？”

莫天悚淡淡道：“再厲害他們也是人。天時地利人和，你算算他們去閩浙以後能占著哪一條？不輸我就跟你姓！”

莫桃啐道：“去，你不和我一個姓，難道還想換一個不成？”

莫天悚忍俊不禁，失笑道：“我被你氣糊塗了嘛！好二哥，答應我，你這次去廣西，戰術上具體怎麽打都可以，但戰略上你得聽我的，千萬不能讓羅天和夏錦韶知道是你在指揮！否則很可能你又得去天牢住一段時間。大哥的仇還沒報，我又要給你報仇！”

莫桃鄭重點頭：“這個你放心！我既然答應你，就不折不扣聽你的。一會兒就去編組，然後讓他們化裝成普通百姓，分期分批去閩浙。”

莫天悚一本正經道：“化裝成普通百姓？他們不是普通百姓？你是威震東海、南海、西海、北海、中海、上海、下海、左海、右海、天海、地海、所有海的大將軍？”

氣得莫桃明知莫天悚是在提醒他認清楚自己的身份，還是忍不住給莫天悚一拳頭。

莫天悚在九龍鎮隻住了一天，見莫桃的確是聽進去他的意見，第二天就繼續上路去雲南。幾天後到達巴相。剛跨進榴園的大門就聽見一聲猛虎的咆哮聲，接著一斑斕大蟲猛然竄出，嚇了挾翼一大跳，沒問莫天悚的意思就朝後退去。莫天悚定睛一看，虎背上還坐著一個少婦，依然一副嬌憨的少女神態，忙呼喝挾翼停下來。

莫素秋嚷道：“挾翼，你也怕老虎？”跳下虎背，親熱地叫道：“哥，聽說你回來，我先來接你，對你好不好？”

由於莫素秋小時候莫天悚沒當好大哥，他是非常喜歡莫素秋的小女孩神態的，可還是頭疼，鬆開已經握住劍柄的手，沒好氣道：“喂，你可千萬別告訴我，這就是你的新坐騎！”

莫素秋把莫天悚拉下馬，討好地笑道：“哥，你也千萬別告訴我，你不喜歡白癡！我要騎著白癡去京城去看我嫂子和我侄女！”

莫天悚的頭更疼，推拖道：“現在你是南無家裏的人，我不能決定，你去問你相公。”

莫素秋喜道：“這就是說你不反對，南無同意你就同意？”

莫天悚上次來巴相就覺得文壽老邁，管理製藥作坊總糾纏於人事問題，浪費許多精力，一是想讓他休息養老，二是想換個年輕人有魄力一些。自己離開了就讓南無留心看誰合適，文壽又不反對，南無上次來信說覺得莫素秋合適，不過是怕文壽多心才沒開口。心忖南無能同意才怪，於是點頭道：“是，南無同意我就同意。你讓南無來鏡碧居找我吧！”

回到鏡碧居見到荷lou，頭還在疼：“你是當嫂子的，也不說關心關心素秋，怎麽讓她拿老虎當坐騎？”

荷lou失笑道：“素秋拿老虎當坐騎怎能怪我？要怪也要怪你和南無才對！你總拿素秋當個小孩子寵著也就罷了，南無也拿素秋當***寵著。我看他不是娶老婆，壓根就是娶了個妹妹回家。從前素秋神誌不清醒我還沒太察覺。他們出門，連素秋用的手巾都是南無拿著，不是丫鬟拿著的。”

莫天悚驚奇地嘟囔：“真的嗎？南無能如此良順？”

荷lou好笑：“可不就是！我看素秋什麽都明白，小女孩的樣子一半是裝出來討南無和你開心的。舅舅讓她去製藥作坊幫忙，她也不肯去。”

莫天悚詫異地道：“可南無還說是怕舅舅多心。”

荷lou道：“可能兩方麵的原因都有。舅舅怕南無多心，所以主動找素秋，南無又怕舅舅多心，想等你回來再安排。我看阿媽的意思也是想舅舅少管點事情，但好像有意用狄苗苗，不過是你讓苗苗進京城了，才把事情拖下來。南無顧忌阿媽也是有的。”

莫天悚愕然道：“阿媽想啟用貓兒眼，怎麽從來沒和我提過？”

荷lou微笑道：“你這次是特別遲鈍。也不想想阿媽為何會同意你把風飛帶走。對了，你回來還沒去看阿媽，當心阿媽不高興。我們一起去找阿媽吧。”

莫天悚明白了，卻沒太放在心上，打趣道：“你是不是怕南無又來把我叫走？放心，我今天才剛回來，一整天都不出去，就陪你。”也和荷lou嘴裏的南無一樣，小心翼翼地扶著荷lou一起去找文玉卿。荷lou直說不用，但顯然口是心非，還是很喜歡莫天悚小心的樣子。

可惜莫天悚還是沒能實現他的諾言，剛到文玉卿房裏坐下還沒說兩句話，南無真的找來把莫天悚叫出去，說萬俟盤又從昆明過來了。莫天悚隻好趕去小廳見萬俟盤。

看得出來，萬俟盤非常興奮：“三爺，沒想到你也回來了，正好你來決定。今年浙江、江西、湖南、南直隸入春以後就都沒下過雨，幹旱已成，糧食必定緊張。我們若能運些糧食過去……”

莫天悚舉手道：“不用再說了！這消息你從什麽地方得來的。布政使大人是什麽意思？”

萬俟盤道：“是那邊的人特意過來說的。去年我們的糧食運過去，是他推銷的。今年的糧價肯定比去年更好，但是雲南境內存糧去年就全運過去了。若要運糧，必定還得從四川設法。現在有你親自主持大局肯定沒問題。我還沒有去問過布政使大人。”

莫天悚神色凝重地問：“你這消息能肯定嗎？”

萬俟盤點頭道：“這個你放心。來報信的是個徽州人，一直在做糧食生意，專門把內地的糧食運往遼東邊塞換鹽引，在揚州也有分店。三多堂的不少鹽音都是從他那裏買的，他和周熾很熟悉，為人也很謹慎，說的情況肯定屬實。”

莫天悚道：“那你們知不知道具體的旱情有多嚴重？”

萬俟盤搖頭道：“這個就不很清楚了。他隻是一路自己看見的。再說還未到收獲季節。”

莫天悚起身道：“南無，你立刻派人去找和我們相熟的錢莊，把我們所有的產業都抵押出去，能弄到多少銀子就弄多少。阿盤，我們立刻去昆明找布政使大人。”

南無答應一聲就行動起來。萬俟盤卻困惑地道：“三爺，四川的糧食也不能全部運走，有五六十萬兩銀子足以。你若不夠，我可以湊一些。再說今年的春特別遲，時間還早，現在拿到銀子也沒糧食可買，不用如此著急。”

莫天悚笑道：“你知道什麽，我等了許久的翻身機會終於來了！怎麽不著急？走吧！”

出發的時候時間就不早了，一路疾馳到昆明也已經是五更天了。莫天悚打發萬俟盤回去休息，自己也稍微休息恢複精神，天剛亮就來到布政司府，笑著問：“大人想不想升官發財？”

二公子也笑道：“怎麽不想？就指望三爺提攜呢！這麽早，你從成都趕來，究竟發生什麽大事了？”

莫天悚道：“事情是有點大，不過還沒有發生。最近的邸報能否給我看看，等我看完再和大人詳談。對了，那三十萬石糧食怎麽樣了？範書培有沒有征集軍糧？”

二公子忙吩咐人去拿邸報，道：“哦，他隻調走十萬石，現在倉裏還剩下二十萬石呢。早知道他隻要這麽一點點，我就不著急了。”

莫天悚道：“這二十萬石糧食大人可千萬別動。”多於的卻不肯細說，拿著邸報回到家裏，關起門來研究。

不出他的所料，邸報上沒有一點關於旱情的報告。這要麽是還沒到收獲的時候，地方官員暫時沒報；要麽就是報上去朝廷沒重視。總之可以肯定朝廷沒有采取任何措施。現在他需要確定的是這個消息的真實性，旱災的麵積究竟有多大。換從前，莫天悚隻能是加派人手各地去看，一來一回要耽誤不少時間。現在他學會“鵠嘯金輪”，卻比別人快多了。囑咐萬俟盤和高立豐籌集資金，準備人手。當夜他就出發了。發現萬俟盤的消息基本確實，地裏的麥子即便結穗也多是空的，整個長江中下遊普遍幹旱，糧食最少減產一半。最妙的是，老天爺誠心和人過不去，這邊沒有一滴雨，黃河下遊雨卻下個不停，好在沒成水災，但糧食收成也好不了。

三天後莫天悚回到昆明時，南無也到了昆明，與萬俟盤和高立豐三人加在一起一共籌集到三百六十萬兩白銀。莫天悚嫌少，南無說以現在泰峰的能力，這就是極限了。春季是新茶上市的季節，也是疫病多發季節，他們還必須兼顧馬幫和藥鋪，倒賣糧食這種投機生意，能賺多少算多少。

莫天悚搖頭笑道：“我根本不做糧食生意。糧食生意讓給布政使大人去做。我要做的是蠶繭生意。原本還想做做當鋪生意的，本錢不夠，看來隻能是馬馬虎虎少賺一點了。”

說得三個人都是一愣。

莫天悚笑一笑：“這兩年朝廷北禦韃靼，南抗倭寇，兩邊同時用兵。除軍餉以外，軍糧也必不可少。去年兩淮大旱，糧食就減產。今年又大旱，所形成的饑荒必定非常嚴重。這時候糧食比金子還寶貴，隻要能換到銀子去買糧食，家裏再值錢的傳家寶也和破爛差不多了。”把六十萬兩的零頭遞給高立豐，“高掌櫃把這些銀票拿著，挑選既可kao又有經驗的人立刻出發去災區，可以低價收到不少好東西。”

南無皺眉道：“若把銀子換成糧食運過去，不是賺得更多？”

莫天悚搖頭道：“去年那邊就遭災，因此今年春荒比往年來得早，現在已經有很多人揭不開鍋了。再過一段時間，旱災的威力更會突顯出來。朝廷肯定會介入賑災。別人囤積糧食可以，我們樹敵太多，萬一給人參上一本麻煩；二是人餓急了就會鋌而走險，最怕辛辛苦苦把糧食運過去，沒賣著銀子，卻被災民搶了；因此這次我們不碰糧食。不過那邊亂得很，你調集一些武功好手給高掌櫃用。高掌櫃，你也要囑咐那些朝奉小心，太大件不好拿的東西不要收。價錢卻不必壓得太狠，隨行就市即可。生意人kao誠信吃飯，藥鋪到現在都還沒恢複，任何時候都不能忘記這個慘痛的教訓。”

高立豐點頭答應。