何戌同去書房拿了股權書，和莫天悚一起來到前院的客廳中。莫天悚去中間主位坐下，示意何戌同也坐他旁邊，才開始打量一左一右坐得遠遠的夫妻。

周熾的臉色真的很不好看，第一次與容貌大變的莫天悚見麵，卻連最起碼的寒暄客套都沒有，寒著臉不出聲。尉雅芝倒是笑眯眯的：“三爺，股權書你看了？我沒騙你吧，真的給了你一半的股份！”

莫天悚拱手笑道：“尉幫主抬愛，看得起在下，多謝多謝。然在下豈能奪他人之好？股權書我帶來了，還請尉幫主拿回去。”揮揮手。何戌同起身拿起股權書，卻遞給了周熾。

周熾愕然接過，大喜，還未來得及道謝，尉雅芝就站起來大怒叫道：“喂，莫天悚，那是我的東西！”

莫天悚裝著很吃驚很困惑地道：“你和周香主難道不是一家人？還給周香主不一樣嗎？”

周熾一疊聲道：“當然一樣！雅芝，你有什麽話我們回去再說。三爺事忙，我們別再打擾他了。”起身去拉尉雅芝。

尉雅芝推開周熾，疾步kao近莫天悚，雙手抓住太師椅的扶手，俯身下去，kao得近近的，沉聲道：“莫天悚，若我給你從匯泰貸來五十萬兩銀子，你是不是就肯要三多堂的這一半股份。”

周熾一聽又急了，急忙也過來，硬拉起尉雅芝道：“三爺，你別聽雅芝的！不是我不幫你，而是我們所有的船都已經抵押給匯泰，沒有別的抵押，匯泰不肯再貸銀子給我。換雅芝去也一樣。”

尉雅芝再次推開周熾，大聲叫道：“我去肯定不一樣！”

眼看兩人又要打起來，莫天悚急忙跟著站起來，拉周熾一把，貼心貼肝小聲道：“能不能讓我和嫂夫人單獨說兩句話？”然後沒等周熾同意就提高聲音道，“小同，陪周香主到園子裏隨便走走。”

何戌同忙過來，連說帶勸，半強迫地把很不願意的周熾硬帶出去。

尉雅芝氣鼓鼓地回到自己的椅子上坐下，瞪眼道：“你不肯要那一半股份，我們還有什麽好談的！莫天悚，你不是武功天下無敵嗎？難道也怕牛五斤？”

莫天悚微微一笑：“嫂子用得著生這麽大的氣嗎？你來找我，無非是不想離開揚州。若和周香主夫妻反目，豈非大違初衷？再說尊夫乃是江南翹楚，小小牛五斤豈在話下？”見尉雅芝不出聲，又道，“牛五斤武功厲害，但他總不可能動手硬搶。隻要今後你哥哥不再賭錢宿娼，守住目前的家底並不困難。”

尉雅芝咬著嘴唇道：“可是我哥哥怎麽可能改？就算是他願意改，牛五斤也會勾著他去賭去嫖！若周熾必須去富榮住才能壓住陣腳的話，那還不如我自己回去呢！再說周熾也不懂得鑿井煮鹽，即便是去了富榮，也很可能會被牛五斤繞進去。牛五斤剛回來的時候依kao周熾，實際上不過是利用周熾，這幾年早把三多堂控製在自己手裏！其實牛五斤真是個人才，管理三多堂井井有條，就是私貪太重。三爺，天底下隻有你才能鎮住牛五斤。”

莫天悚詫異地問：“牛五斤幾乎把你的絕大部分家產都拿去了，你好像一點也不恨他？”

尉雅芝長歎一聲，苦笑道：“因為沒有當初的牛五斤，就沒有今天的尉雅芝。牛五斤從前僅僅是我家一個鑿井的鹽工。鑿井非常危險，是在高聳入雲的天車上以足踏方式帶動銼頭衝擊向下。鹽工所站的踏板隻有兩寸多一點的寬度，腳下就是萬丈深淵，隨時都有墜入深淵的危險，等於是每踩一腳，就在踏板上留下一個鮮紅的血印。這種工作沒人願意做，為鼓勵鹽工，每踏一腳就有一個銅板，稱為‘腳腳紅’。牛五斤家境貧寒，是當時最賣力鑿井的人，因此贏得一個腳腳紅的外號。

“當初家父被仇家所害，井老水枯火微，黃鹵不足，黑鹵居奇，我娘不管事，我大哥不曉事，內無銀兩雇請鹽工，外有仇人不斷逼迫。我其時隻有十四歲，從來沒經管過鹽井，又能懂得多少？就是牛五斤建議我將原來的老井複行下銼，並帶頭爬上天車鑿井。最後真銼得黑鹵，才又恢複三多堂的鹽業。

“當時我沒銀子給工錢，也是牛五斤建議我成立三多幫，招收散戶加入。散戶很容易受人欺負，因此很多人加入三多幫，我們一下子就壯大起來。在鹵不足六十擔，火不足四十口的微水微火時，我就將鹵水賣給散戶分給鹽工代替工錢，三多堂才得以發展。

“推水燒鹽都需要牛。我們那裏‘山小牛屎多，街短牛肉多’。牛五斤又建議我用低價收購老牛，把肉丟進鹽鹵裏醃製，運到成都來賣。所以別人都知道我是離開富榮在成都起的家，卻很少有人知道我當初起家kao的不是鹽，而是牛肉。

“後來大哥和章劍龍賭錢輸了，把這辦法泄lou給他抵賭債。搞得老牛的價錢越來越高，沒一點利潤可言，我才沒有繼續賣牛肉的。

“牛五斤貪圖銅板，不要命去鑿井，又貪又狠又精明。他隻是在利用周熾賣鹽，壓根就不是聽周熾的。一旦有人的價錢比周熾更好，他立刻就會拋開周熾。聯市幫在揚州出了問題，周熾已經沒有現銀買鹽，所以才會突然熱心起三多堂的內部事物。但三爺可以想像，誰若是和牛五斤過不去，他必定和人拚命。聯市幫畢竟是揚州過來的，不像三爺你，是四川土生土長的人。”

莫天悚失笑：“這樣說來尉幫主乃是不願意尊夫遇險？正所謂窮文富武，牛五斤既然家境貧寒，如何會去青城山學得一身好功夫？”

尉雅芝苦笑道：“三多堂能振興，多虧有牛五斤。牛五斤好武如命，隻是從前沒機會學。我知道他貪婪，在三多堂情況好轉後，就出資介紹他去青城山跟尹光道學武。”

莫天悚失聲叫道：“你說牛五斤的師傅是尹光道？”

尉雅芝點頭道：“是的！青城派不隨便收徒弟，尹光道從前曾經來富榮和家父切磋過武功，彼此惺惺相惜，才肯收下牛五斤。我就是聽說過尹道長和你們有些交情，才好幾次希望二爺能出麵。”

莫天悚苦笑：“真是好算計！那你為何不讓牛五斤就在青城山待著，又叫他回來做甚？”

尉雅芝低頭歎息道：“天下沒有十全十美的事情。我的那個大哥真的撐不起三多堂，幾個侄子年紀尚輕。我一再囑咐大哥什麽都可以放手，就是銀子不能放手。原本想牛五斤不接觸大筆銀子，即便貪一點也無大礙，總比三多堂被我哥弄跨好。誰能想到我大哥如此不中用！唉！”

莫天悚幽幽道：“於嗟女兮，無與士耽。士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。如此好的一片家業你都肯為周香主放棄，但願周香主能理解你的一片良苦用心。不過話又說回來，你就這樣硬要給我一半股份，擺明是不相信周香主的能力，周香主絕對不會高興。萬一鬧得你們夫妻反目，肯定不是尉幫主想要的結果。你何不先讓周香主試試呢？一會兒我就去給春雷打招呼，讓他幫著點周香主，你看如何？”

尉雅芝不相信地看著莫天悚，遲疑道：“你能如此好說話？沒好處你也肯幫忙？”

莫天悚頭疼地道：“我當你們是好朋友嘛！揚州的匯泰和江知府目前我都還沒能應付，再加上聯市幫也和我作對的話，你還要我活不要我活？喂，我已經答應你幫忙，又沒要你的股份，還當了一回事後月老，你真能幫我從匯泰貸五十萬兩銀子嗎？”

尉雅芝放心多了，“撲哧”一笑道：“和事老不會說，偏冒出個古怪的‘事後月老’！黑雨燕一直惦記想要壓倒我。若我去求她出麵，她揚眉吐氣後肯定幫我貸銀子。別說五十萬兩，我看就是一百萬兩都沒問題。”

莫天悚失笑：“原來你還是在打我的人的主意！不過我的確非常喜歡你將黑雨燕拉下水。好，我們一言為定，你去找黑雨燕幫忙貸一百萬兩銀子。最好能動作快一點，黑雨燕一答應你就給我來個信。我保證讓春雷協助周香主。”拿起桌子上早準備好一個布包遞給尉雅芝，“這是抵押。”布包裏麵是六扇鑲玉片的紫檀木屏風。玉片三寸見方，玉色絕佳，全為沁色，正是當初天書錦盒裏的六片玉片。莫天悚回來以後本想請巧手匠人雕刻，但舍不得破壞，就將其鑲嵌在紫檀木中做成裝飾用的小屏風。

尉雅芝打開看看，識貨得很，如此好的沁色，每片玉都要值好幾萬兩銀子，難得能六片湊在一起，隨便也要值上百萬兩，忽然問：“天悚，你已有好幾房妻妾，當年為何對我不屑一顧？”

莫天悚的頭霎時間大一圈，嬉皮笑臉道：“你若還是氣不過，又不介意周香主頭上的帽子換個顏色，晚上過來，天悚掃榻相候。”

尉雅芝輕輕冷哼一聲，拿著布包起身離去。

莫天悚看著她的背影出一會兒神，才起身出去找周熾，把他與尉雅芝的協議告訴周熾，當然沒提貸款那一條，隻說尉雅芝也是為幫周熾，希望能多和周熾聚聚，才鬧如此多的事情。

周熾喜出望外，卻又難以置信。莫天悚苦笑道：“股權書你已經捏在手裏，尊夫人也和和氣氣地回去了，你倒是說說，我能騙你什麽？”

周熾不好意思地笑了：“三爺真是好朋友。一貫能人所不能。修身齊家治國平天下，沒一樣能難倒三爺。”

莫天悚失笑：“去，別給我亂扣高帽子！揚州那邊我可能有事需要麻煩到周香主，到時候也希望周香主能鼎力相助。”

周熾拍著胸口不住地保證，又客套幾句以後告辭離去。

春雷將他送出大門，一陣風地回來，萬分不解問：“三爺，你不說匯泰和三多堂你都要嗎？怎麽把股權書還給他們了？”

莫天悚正在細看三多堂的資料，頭也不抬淡淡道：“治大國如烹小鮮，治業何嚐不是如此？得文火慢煎，你懂不懂？火太大魚就焦了，勉強吃下去也是滿嘴苦味。你別著急，等火候到了，三多堂跑不掉的！你知不知道尉威在成都捧的是哪家院子的紅姑娘？”

春雷抓頭道：“成都的情況和從前已經不大一樣，我也才剛來不久，最近又一直在忙聚鑫。三爺想知道，我立刻派人去查一查。”

莫天悚點頭道：“你抓緊點時間查。查出來以後請那姑娘來莫園陪我兩天。”

春雷一愣之後甚為不屑：“尉雅芝真的麻煩得很，能不招惹是不招惹的好！再說那種別人玩剩下的有什麽意思？要不要我幫你找一個沒人動過的，不然我就派人去把荷lou夫人接來？”

莫天悚不能不瞪眼：“你平時也不笨啊，怎麽像個傻瓜？你他媽的是不是受淩辰影響？真他媽的是越缺越想！”

平日大家都極力避免涉及淩辰隱缺。春雷反應過來，見莫天悚真生氣了，急忙忙討好地傻笑：“和淩辰沒關係！我這是背kao大樹好乘涼，沒用腦子！北冥和田慧過來的時候路過九龍鎮，看見追日。無聊得每天盯著蝶飛紮馬步。蝶飛見到田慧就訴苦。我立刻寫了一封信派人快馬送給他，說不定他能來成都呢！”

莫天悚這才滿意：“這還差不多！”

一直到吃晚飯，莫桃才和北冥、田慧一起lou麵。吃飯的時候，莫桃顯得很沉默，莫天悚也不好多問。飯後正想找北冥和田慧談談，被莫桃一把拉住，忙賠笑道：“也不算什麽天大的事情，現在差不多已經解決了，你訓人家一天也夠了吧？我還有事情要他們辦呢！”

莫桃詫異地問：“誰說我在訓人了？我不過問問情況而已。我是想和你說，我晚上就想走。”

莫天悚皺眉道：“不用這樣著急吧？先是我去闊羅嶺寺，接著就是你去昆侖山，我們都沒在一起痛痛快快地聚聚。再過些日子你得去廣西，我不可能再留你。你就不能留在成都陪我幾天？”

莫桃道：“我著急回去是想把九龍鎮的事情好好安排一下。不瞞你說，百忍莊的家丁有些是當初我從嶺南帶回來的，有些是後來項重借送信的機會送給我的，都與倭寇有深仇大恨。他們也想去軍中效力。隻是我把他們都帶走，百忍莊和土地就沒人管了。格茸與和戎又恰好都不在，因此我和北冥、田慧商量，把他們的管家借給我用用。”

莫天悚詫異地道：“原來百忍莊的那些人還真是你給自己準備的親兵！”

莫桃點頭道：“除他們以外，還有一些九龍鎮的本地人。總人數有一百多。做生意我真的沒興趣，也沒你做得好。生意今後你自己做，好不好？”

莫天悚還是舍不得：“那你也不用如此著急就走吧？好歹陪陪鳳飛。明天和淩辰一起帶鳳飛和方熙屏一起出去玩一天再走。”

莫桃略微沉吟，輕聲道：“那好，我明晚再走。”頓一下，接著道，“其實我也是很怕又和你吵架。我知道這次的事情是北冥和田慧太著急才弄出來的，我更明白你也很著急。這次你來成都沒幾天，做的事情可不少。喬大錦肯定鬥不過你。但兵法中有窮寇莫追之語，就算是圍城，也講究留其一線，讓城裏的人有逃生之路。我希望你能給喬大錦留下一條生路。喬大錦不過就是開了一個藥鋪，並不過分，倒是我們先去找他的。我怕他狗急跳牆，對你自己也沒好處。”

莫天悚頭疼之極，最著急的明明是莫桃，現在他能去打倭寇了，就不管別人的死活：“你怎麽又開始嘮叨這些？好好好！你願意，今晚盡管走！走了以後永遠也別回！沒你在身邊，我不知道多清靜！”

莫桃失笑：“你既然喜歡清靜，就別如此著急安排北冥和田慧的差事。和我一起去找鳳飛玩如何？”拉著莫天悚一起去看狄鳳飛和方熙屏。

方熙屏的身體還很虛弱，整個下午都在睡覺，而狄鳳飛每日的功課重得很，上午耽擱，一下午都沒能玩一會兒。晚飯後好容易才能和方熙屏一起玩。

平時總和狄鳳飛在一起的淩辰不知道跑到哪裏去了。狄鳳飛沒人管著，有意賣弄，要顯顯本事給方熙屏看，居然拖光衣服在池塘裏抓錦鯉。那錦鯉原是養熟了的，見人也不大躲，狄鳳飛不一會兒就抓住一條，遞給岸邊的方熙屏。方熙屏興奮得不行，自己不敢下水，挽起褲腳坐在岸邊的石頭上。隻把腳泡在水裏玩網兜裏的魚兒，就覺得萬分舒服。

莫天悚甚怒，大聲道：“鳳飛，回來！你玩什麽不好，怎麽帶方公子來玩水？”一邊說一邊將方熙屏也拉起來。春天池塘水還涼得很，著實擔心方熙屏禁受不住，忙叫莫桃來幫他驅驅寒氣。方熙屏正玩在興頭上，在家裏又素來嬌慣，說一不二，大鬧著還要下水，不讓莫桃碰一碰他。

平日狄鳳飛隻要能完成當天的功課，莫天悚從來不說他，被莫名其妙訓一頓，也不樂意，爬上來就噘嘴。

莫桃素來不太願意強迫別人，見方熙屏臉色不好，也是擔心他受風寒，暗忖活動開了也就無礙了，便去拿一個花球來踢。莫桃平日不好玩，這還是他從前學踢火毽時學會的，一時想不出別的好玩的，隻好把這個拿出來。他很久沒玩過，踢起來卻也興奮，看得周圍的人目不暇接。

莫天悚看得傷感，掉頭走了。

狄鳳飛還從來沒見過嚴肅的二叔陪他玩，早把不痛快丟在腦後，和方熙屏一起追在莫桃身後，又叫又鬧。方熙屏的臉色的確是紅潤起來，但又跑出滿身的大汗。