“茶之為物，西域吐番，古今皆仰信之。以其腥肉之物，非茶不消；青稞之熱，非茶不解，故不能不賴於此也。是則山林草木之葉，事關國家政體之大，經國君子固不可不以為重而議處之也……”羅天隻看開頭就將信紙輕輕放在桌子上，躬身道：“萬歲，華芙公主寫不出來這樣的東西，這是駙馬寫的。”

皇上很是不滿意地輕輕冷哼一聲，徐徐問：“聽說愛卿很熟悉莫天悚，你說說在岩州設市行不行？”

羅天略微猶豫，低頭小聲道：“微臣不熟悉川西茶事，隻知道駙馬才華橫溢，未嚐一敗。他說好的事情一定有利朝廷。”

駙馬、駙馬、駙馬！皇上注意到羅天總使用這個其他人不用的稱呼！上次收到雲南布政使的折子以後，皇上召倪可進宮才知道羅天一直非常清楚莫府裏麵住著的乃是贗品，卻居心叵測地隱瞞不報。此刻皇上聽見駙馬這個詞比聽見莫天悚三個字還要生氣！放著親的不加理會，卻把個幹的當寶，這是什麽駙馬！上次羅天說得多好，去上清鎮抓“冒充”莫天悚的人進京，可他回來的時候連棵草都沒帶著！若不是顧忌倪可聲名，當時就該治罪！

然而莫天悚的信說得很不錯，自唐以來，茶葉便成為吐蕃諸部落“不可一日或無”的生活必需品。茶葉的確是“戍邊綏靖”和“經邊羈縻”重要手段。中原不產戰馬，背麵又因與韃靼交惡而得不到戰馬，全國的戰馬都要kao茶葉去交換藏區之馬。茶葉一直是官征官買官運，管理嚴格，商人隻能通過官府來經營茶葉，所得極少。不少商人覺得沒有利潤，假營運官茶之名，行商貿走私之實。導致官茶缺乏、買馬不便，軍馬嚴重不夠，軍隊的戰鬥力大損，以至於邊疆戰事不斷，總是挨打。皇上早就想改變這種狀況。岩州設市僅僅是一個外在的軀殼，莫天悚在信中最主要是提供了一種“召商中茶法”，增加商人的利潤，采取官商對分，一半茶葉與商，令其自賣的方法，可最大限度杜絕走私，實際朝廷得到得更多。

近些年倭寇橫行，浙、閩沿海原本富裕的地方不要說收稅納糧，年年還得貼進去大筆銀子，國庫日漸空虛。韃靼看見有機可乘，又有些蠢蠢欲動的，總派兵騷擾邊境。皇上不得不把薊州列為邊鎮，從山東、河南抽調官兵去戍防，連閑置很久的曆瑾也派出去。又用掉一大筆銀子。要命啊！倭寇不解決，沒安穩日子可過。好在西域和烏思藏還算安穩，沒跳出來跟著起哄。這裏麵多少也有莫天悚的功勞。

岩州設市同樣是從前莫天悚說的“堵”和“泄”的問題。皇上很相信莫天悚的話，憑莫天悚的本事，一定可以繁榮整個藏區經濟，進一步穩定藏人的心，岩州也能多收不少稅銀，看起來是利國利民。不過皇上也可以肯定，真在岩州設市，商人可光明正大得一半茶葉，他賺的肯定沒莫天悚多！當年狄遠山一出手就是三千萬兩銀子。天下怕沒人比那個大滑頭還會掙錢！然朝廷現在真的需要銀子，多一條生財之道隻有好處，還是該以大局為重！隻是這樣好像又讓大滑頭得逞了！

莫桃一直很想去抗倭，倭寇問題就不能再讓他們得逞，別真以為朝廷離不得他們兄弟。可是立國之初倭寇就一直在沿海騷擾，斷斷續續從來沒清靜過。莫天悚戰必勝，攻必克就不用說了，上次莫桃去海邊的仗打得同樣是漂亮！此後就沒人能有效遏製倭寇。夏錦韶過於穩重，從不主動出擊，打仗是指望不上的。可就因為朝中無人，才連曆瑾也派去薊州，再派誰去抗倭合適呢？

見皇上久久不語，羅天遲疑著小聲叫道：“萬歲？”

皇上拖口問道：“羅愛卿，倭寇日漸猖獗，你有什麽好辦法沒有？”

羅天一愣，他曾經無數次暗示過皇上，可皇上從來也不和他談倭寇的事情。神霄道弟子雖眾，可惜多不屬於三玄島的三玄極真天。現在土井龜次郎和海大泰盤踞的東星島，若能帶兵抗倭，打下東星島基本上也就等於奪回三玄島。無涯子和中乙都不斷催促羅天想辦法。羅天上次去上清鎮，真的有點走投無路，想莫天悚進京去抗倭，可惜莫天悚溜滑無比，躲到烏思藏去了！聽見皇上詢問，羅天知道皇上還是不可能讓他直接去帶兵的，沉吟道：“倭寇神勇而我軍懼怕之，非戰之罪，乃東瀛人久居島國，日日向海神禱福之果。今萬歲也遣使去東海祭祀，海神必佑我軍。則我軍勇矣，倭寇敗也。”

說得皇上也是一愣，猶豫良久，曾經聽說羅天從前能和莫天悚鬥個平手，派他去也許可行？點頭道：“如此，朕就委派愛卿閩浙巡撫，赴閩浙督察軍務，賜鑄關防，祭告海神，以鎮倭寇！”

盡管去的不是廣東，羅天依然喜出望外，跪倒謝恩。

皇上心裏卻不大痛快，羅天走後越想越來氣。終於去換了一套衣服，離開皇宮來到莫府。

嗤海雅一家人離開上清鎮回去時候路過京城，被倪可硬留在莫府還一直未走。皇上到的時候，倪可和嗤海雅、瑪依萊特在花園裏閑逛。見皇上過來，幾個人一起施禮迎接。

皇上見倪可的興致很好，有些不忍心告訴她莫天悚又和央宗在一起的消息。他也聽過嗤海雅的名字，說了一陣閑話後，兩個女人走到前麵，皇上終於還是忍不住問：“老先生覺得莫天悚是個什麽樣的人？”

嗤海雅答非所問：“陛下是不是聽說他又和央宗在一起了？其實這不怪他，因為他不敢來京城。”

皇上不悅地道：“天下有什麽事情是他不敢的，朕看他是不願來！”忽然有點思念莫天悚，從前莫天悚在的時候，不管什麽棘手的問題，隻要塞給他去處理，沒有不妥妥帖帖的。若莫天悚還在，就不會被倭寇搞得焦頭爛額了。實際皇上自己沒覺得，他一直很想念莫天悚，隻是不願意輸給莫天悚而已，否則上次不會聽羅天一說，就準許羅天去上清鎮。

嗤海雅輕聲道：“他既是不敢也是無顏進京。原因有三，其一是京城有梅翩然在；其二是陛下將他一貶到底，可羅天卻正紅；其三是他真的很喜歡銀子，想振興泰峰。他若心裏真沒有倪可夫人，就不會去烏思藏，而是和荷lou一起留在巴相了。聽說央宗脾氣暴躁。我想他一是不得已，二也是想利用央宗。天悚是有些油腔滑調，然對陛下來說卻是相當安全的。”

是啊，莫天悚是相當安全的，朝廷的事情你讓他管他也不想管，即便掙銀子也是kao自己的本事做生意掙，不像那些貪官，更不像羅天，不管什麽事情都希望能cha手。一個道士真的會打仗嗎？皇上忽然間又有些後悔讓羅天去閩浙。

倪可和瑪依萊特注意到他們沒跟上，也走過來，正好聽見嗤海雅說的後半截話。倪可皺眉問：“達達，天悚真的是不敢嗎？”

瑪依萊特笑笑：“柯孜姆（我的女兒），上次天悚不過是去上清鎮治病，把整個天下都驚動了。你若是他，也得躲起來。”

倪可哀求道：“皇上！”

皇上對倪可始終心存愧疚，歎息道：“你放心！”

莫天悚照例五更即起去練劍，剛推開房門就看見莫桃站在院子了，一副沮喪的表情，忙過去問：“你怎麽了？又出大事了？”

莫桃搖搖頭，苦笑道：“前些日子我得到消息，羅天被任命為閩浙巡撫去杭州了！”

莫天悚喜動顏色，興奮地叫道：“好消息啊！這樣說不定就不用我們去攻打東星島了！羅天真有辦法，他是怎麽說服皇上的？”

莫桃垂頭喪氣道：“皇上派他去東海祭祀海神！”

莫天悚失笑：“真不愧是羅天，這樣的理由也被他想出來又能說服皇上。了不起，了不起！喂，你別那樣一副表情。等羅天打下東星島，再收複三玄島，皇上心裏一高興，無涯子心裏也高興，肯定都不會和我再計較從前的事情，我也可以離開這裏了。我們還是可以找機會給大哥報仇的。”

莫桃卻一點也笑不起來，頹然道：“我去找過羅天，他不肯讓我跟他一起去。”

莫天悚皺眉道：“你去找羅天？你真的如此想去打倭寇？”

莫桃憂心忡忡道：“你沒和倭寇交過手不知道，倭寇擅使一種長度不及五尺的雙刀，互為呼應，協同作戰，動作一致，一舞動上下四方盡白，隻見刀光不見人，委實不可小視。不過他們人少，真從戰鬥力上來說，其實比不上我們。一旦遭遇抵抗，往往不敵。倭寇即迅速撤退，然並不走遠，遇見可以埋伏的地方又就近埋伏。用弓箭伏擊我軍。他們用的弓箭和我們的很不一樣，是竹子做的，有八尺長，又大又長，得站著才能射箭。他們的箭也很大，鏃寬二寸，近身而發，無不中者。八風先生和我爹曾經聯絡過不少武功好手一起抗倭，多由於缺乏訓練，沒有統一指揮，在追擊時中倭寇的埋伏，被這種巨箭射中身亡。大哥也是中了這種巨箭後才傷重不治。天悚，不是我看不起羅天，實在是他從來沒有帶過兵，打過仗，軍中將士又認定他僅僅是會念咒畫符的道士，不會聽他指揮。他再有本事也是無用。”

莫天悚吃驚地喃喃道：“原來你是怕羅天也遭遇不幸！那你想我怎麽做？”

莫桃低頭看著地麵，小聲道：“皇上已經同意新開通一條從碉門經嵐安、烹壩的茶馬貿易通道，同時在岩州設商肆，建安撫使署。看來他不生你的氣了。”

莫天悚喜道：“這我可得好好安排安排。今天就讓央宗收拾東西立刻去岩州。”

莫桃奇怪地問：“你自己不去嗎？你放心都讓央宗去處理？”

莫天悚笑笑：“你不是想我進京嗎？我得先回巴相一趟找阿蘭拿點東西。”

莫桃甚是不悅地沉下臉：“原來阿蘭的姬蟻蠱是幫你養的。你不用去找阿蘭，我已經把姬蟻蠱全毀了！”

莫天悚失聲叫道：“為什麽？”

莫桃緩緩道：“蠱術用來救人也很好用，比如說阿蘭這兩年培養的青鳳蠱。天悚，冰冰已經幫你找出一點紅的好幾個使用配方，你就別再拉阿蘭下水好不好？”

莫天悚無語，沉默片刻後道：“岩州設市僅僅是給我們提供一個解決茶葉貨源的機會，是不是真能就此解決貨源問題還得看我們怎麽利用這個機會，而且烏思藏這邊的問題也還沒有解決。我想仿造我們和汪達彭措合作的樣子，再派人去聯絡一些藏人土司頭人，在烏思藏各地設立一些供客商往來，既可堆貨又可住宿的‘鍋莊（注）’客棧，方便馬幫入藏。”

莫桃氣道：“天悚，你什麽意思？我不讓阿蘭養害人的姬蟻蠱，你就以牙還牙是不是？”

莫天悚搖頭道：“不是！是我沒有姬蟻蠱，失去憑kao，不敢進京。”

莫桃翻臉冷冷地問：“你不相信冰冰？”

莫天悚一看莫桃真要翻臉，急忙賠笑道：“怎麽可能嘛！大衍散都被冰妹配出來，我絕對相信她。我在九龍鎮的時候也仔細看過一點紅，這是一種發作很快，但維持的時間很短的藥物。我需要的是一種發作慢，慢得讓人無法察覺，但維持的時間很長的東西。”

莫桃並不滿意：“你為何要弄這樣的東西！”

莫天悚笑笑：“你不樂意，我不弄就是了。你讓讓貓兒眼留意一下，看京城裏哪個二品以上的大官兒，或者大官兒家裏有人得了別人治不好的疑難雜症。我不想一進京就被人認出來，又弄得人人緊張，想扮成一個普通郎中入京。”

莫桃遲疑道：“你是怕龍王要挾你？其實你我兄弟聯手，我相信龍王根本沒機會發動火符，隻是……好，我讓貓兒眼幫你留意。但這樣不知道要等到什麽時候才能進京了！”

莫天悚無奈道：“倪可和翩然都在龍王手上，我不小心行嗎？我也想快，是你說不能害人隻能救人的嘛！你回家去多燒幾炷香，保佑京城裏的王爺們快點得病。”

莫桃隻有苦笑，這不成開棺材鋪的嗎，唯願人病不願人好！唉，打嘴仗他從來都說不過莫天悚。看來莫天悚還是想等羅天解決倭寇，不願意太快進京。莫桃眼看再多說也無用，抬頭看看天差不多要亮了，著急想走。

莫天悚卻覺得他情緒很不好，不太放心，拉著他道：“留下陪我一天好不好？告訴你，這附近有一個風景秀麗的溫泉，有一個小湖泊那麽大。我一直想去泡一泡，可阿尼法王非說我身體還沒複原，不讓我去。不如今天我們一起去。”

莫桃一把抓住莫天悚的肩頭，哀求道：“天悚，你能不能把你對我們的好，分一些些出去？你可以去問問八風，倭寇進村是個什麽樣的情形。”

莫天悚一愣，正色道：“桃子，你若著急，自己進京去看看。可我在羅天勝利之前真不能去。對了，龍王對羅天去海邊是什麽態度？”

莫桃苦笑道：“貓兒眼寫得很詳細，一會兒你自己看就是。總的說來，龍王很高興，又放翩然回聽命穀了，但把孟道元和孟恒扣在手裏。”

汪達彭措看在莫桃的麵子上，終於同意莫天悚去溫泉，還派了幾個喇嘛去打頭陣，把附近的人都驅散了。莫天悚和莫桃到的時候，溫泉邊一個外人也沒有，隻有一灣煙氣氤氳的碧水。

莫天悚在琲瓃小築養成的習慣，喜歡泡溫泉。這裏的溫泉還真的很大，他迫不及待地拖了衣服跳下去，暢快地遊兩圈後才發覺莫桃雖然也下來，但頭枕在岸邊的石頭上，閉著眼睛快睡著一般。其他人則都在岸上沒敢隨便下來。莫天悚大聲道：“難得如此好的機會，你們也都下來！”遊去莫桃身邊，輕輕碰他一下，討好地道：“別這樣！達娃哭得那麽厲害我都沒讓跟著，就為讓你清靜一點，好好玩玩。”

莫桃睜眼苦笑道：“我真的沒心情。不知為何，我一想起夏珍，就覺得夏錦韶也容不下羅天。”

莫天悚點頭道：“很可能。羅天kao畫符煉丹取得皇上的歡欣，像夏錦韶這樣世家出身的人肯定是看不起的。羅天要打倭寇，不把軍權抓在手裏是不行的，夏錦韶又會肯定認為他是威脅。羅天的確是滿聰明的，不過玩權術不知道他能不能玩過夏錦韶。”

莫桃輕聲道：“這隻是一個方麵。關鍵在夏錦韶帶兵不行，致使兵無節製，卒鮮經練，士心不附，軍令不知。要想在一支紀律渙散的軍隊中迅速建立軍紀軍威，很多時候是很殘酷的。羅天又肯定不願意給人一個殘忍的印象，即便是明明知道軍紀不嚴的後果也不會用重刑來維持軍紀……”

莫天悚失笑，打斷莫桃的話：“你的意思就是說羅天不肯學我在哈實哈兒那樣，殺兩個人來立軍威！行了，桃子，羅天不笨，他自己能解決這些問題的。喂，你還沒帶冰妹回過昆侖山吧？也該回去看看了！”

注：鍋莊，源於藏語“古曹”，意為“貴族代表”。經理人多為土司的大小管家。專門為土司掌管經濟、商貿、放牧、養豬、種菜、差徭、歌舞。

從前的鍋莊是一種壟斷貿易，從事貿易的藏商分別與各家鍋莊有著穩定的主客關係，並不能自由選擇。如鄧科、德格、白玉的藏商必須住白家鍋莊；瞻對藏商必須住王家鍋莊，果洛藏商必須住木家鍋莊等，除非該鍋莊破產歇業。即令暫時歇業，一旦重新開張時，原來的主客關係又予恢複。藏商經商時期，其食宿均由鍋莊主人負責供給，不計費用，主客猶如一家，關係十分親密。藏商銷售土產和購買茶葉等活動，均委托鍋莊主人與漢商交易，成交後，鍋莊主人按總金額收24的“退頭”（即傭金），由於藏商的營業額往往數萬藏元，鍋莊的收入亦十分可觀。