談笑間很快來到飯廳。莫天悚果然早和南無、北冥等人坐在桌子邊等他們。讓林冰雁沒想到的是，她以為能看見的莫素秋並沒有出現，莫天悚右邊空位是留給莫桃的坐位，左邊卻不是南無，而是一個豆蔻年華的少女，和莫天悚親熱得很，興致勃勃地詢問西域的風土人情。南無和北冥也饒有興趣地聽著，不時cha話。他們都聽說莫天悚剛才不舒服，所以誰也不提現況，隻說些不相幹的閑話。
少女身邊空著一個位子，再過去卻是林冰雁萬萬沒有想到的石蘭。開始莫桃讓莫天悚猜的人其實就是石蘭。少女看著很麵熟，但林冰雁卻想不起來這是誰，隻和石蘭招呼一聲。少女卻認識林冰雁，一見他們進來就起身熱情地招手叫道：“林姐姐，以後你陪二爺的日子多得很，今天可得陪陪我，坐我身邊來。”
莫桃顯然很舍不得，拉著林冰雁不鬆手，皺眉道：“苗苗，別鬧！以後叫姑姑，別叫姐姐。和戎，你去坐那邊。”
少女很不樂意，噘嘴道：“阿蘭姑姑，你也不說說二爺！憑什麽又要我叫姑姑？我以前就是叫姐姐的！再說荷lou我也叫姐姐的！”
莫天悚失笑道：“我說了算，就叫姐姐！桃子，你想讓林姑娘比荷lou高一個輩分是怎麽的？”
莫桃咕噥道：“這不全亂套了嗎！她可是大嫂認的幹女兒！本來就該叫姑姑。以後這丫頭還不得更囂張？”
林冰雁才知道少女竟是當初隻有幾歲的貓兒眼，十來年過去，長成大姑娘了。女大十八變，若莫桃不說，還真認不出她來。問莫桃才知道，貓兒眼和父母都住在九龍鎮。開始讀書以後，覺得貓兒眼這名字叫不出口，重新取了一個大號叫狄苗苗。她本來是和何戊同一起和南無同住祠堂，聽說莫天悚回來，也跟著跑過來。飯桌上嘰嘰喳喳就沒停過。
何戊同和狄苗苗不同，顯得少年老成，一直沒怎麽出聲。
盡管隻說了些閑話，大家久未見麵，接風宴還是吃了很長時間。飯後已是二更天，莫桃還惦記著想和莫天悚切磋，莫天悚卻推說累了，略微坐了坐就回到房間裏。他是回房調整心態的。一直沒看見莫素秋，也沒聽任何人提過她一句，莫天悚估計她的情況不很好；還有狄遠山和上官真真，一個也沒在狄鳳飛身邊，不免讓人奇怪。不過既然回來，莫天悚就準備去麵對，而且他很明顯地感覺到南無、北冥和田慧都對莫桃非常不滿意。莫桃的情況其實不錯，淩辰和穀正中都不願意說他的事情，不知道是不是也對他不滿意？莫天悚知道自己的狀態不好很誤事，坐了兩個時辰才平靜下來。
回到家裏到底還是舒服，莫天悚睡得非常香甜，一覺醒來已經是天光大亮。出來就見莊子裏上上下下都在忙碌。
整個百忍莊的確沒幾個丫頭，大多是些精壯的少年郎，人人顯得幹練，隻用一個早上，就將百忍莊布置得煥然一新，張燈結彩，喜氣洋洋。
林冰雁被田慧接到自己家裏去精心打扮，莫桃媒婆都不找一個，也沒回去稟告阿媽，還真迫不及待地打算今天就成親。莫天悚好笑得很，當然樂見，正說要去前麵幫忙，南無過來找到他，遲疑道：“這裏留給北冥和格茸料理，去我那裏坐坐，行不行？”
莫天悚很驚訝：“這麽急？”
南無指指周圍，苦笑道：“你看一看，這哪裏是我著急？根本就是二爺著急！他連一天都等不得。你跟我來，我給你看一些東西，你就明白了！”領著莫天悚先去書房，指著書桌上的一大堆文書道：“你看看這些東西。”
莫天悚隨便翻一翻，居然全是沿海抗倭戰報，一愣道：“倭寇還沒清？桃子還想去打倭寇？皇上為何不讓他去？”
南無道：“這不是三言兩語就能說清楚的事情。三爺，你隻要看看百忍莊的下人，全是二爺從閩南帶回來的，與倭寇有深仇大恨，除種地以外就是訓練，拉出去就是士兵，就可以想見二爺對抗倭有多麽熱心！上次就是因為打倭寇弄得我們等於是全軍覆沒，我不讚成二爺再去打倭寇。”
莫天悚笑一笑，淡淡道：“走吧！去你那裏慢慢說。”
莫氏祠堂除有大門、享堂、寢堂三大部分外，還有一個後花園。南無和莫素秋就住在後花園裏。來到祠堂，南無先陪莫天悚在前麵享堂上過香，才領著莫天悚來到後花園坐下，解釋道：“我知道這裏不適合住人，不過二爺在這裏偷偷建有一個銀窖。今後泰峰複興的全部希望都在銀窖上。他不放心，我也不放心，加上素秋的情況不很好，所以我就和素秋一起住這裏，一是圖清靜，二也是順便看著銀窖。雖說這裏的守衛比百忍莊嚴，但也比不了從前的榴園。”
莫天悚詫異地問：“桃子還建有一個銀窖？有多少銀子？這麽說大家夥的情況不算很糟糕，那淩辰為何就是不願意透lou桃子的情況？”
南無苦笑道：“銀子隻有一百三十萬兩而已。你去西域的那兩年，有皇上支持我們，泰峰最是興盛。我們在各處田地加在一起有六十多萬畝，藥鋪九十六間，當鋪五十四間，騾馬一千五百匹，其餘飯莊，綢緞莊一類的還不算。庫房裏還有赤金有一萬兩，一千兩一個的金元寶一百個，一百兩一個的銀元寶六千個，製錢一百六十萬文。我以為有這麽多銀子以後，我們幾輩子什麽也不幹也花不完。誰能想到不過短短幾年時間，就隻剩下銀窖裏的一百三十萬兩。是我告訴淩辰別說二爺情況的。三爺別見怪，你的事情薛穀主都告訴我們，我尋思，你不知道二爺的確切情況，無論如何都會回來看看。我是怕你知道情況以後更不肯回來了！”說話的時候，何戊同送來清茶，又退出去。
莫天悚失笑，淡淡道：“害我好一陣瞎猜。銀子倒是小事情，沒了可以再掙嘛！想當初我們在昆明的時候，還不是窮得差點連吃飯的銀子都沒有，現在到底是還有一百三十萬兩。你說素秋不太好，她是怎麽不太好？能讓我看看她嗎？”
南無猶豫片刻道：“你要看她當然可以。其實她也沒什麽，就是老毛病犯了，隻是這次比從前還嚴重一些而已。”
莫天悚問：“嚴重到什麽程度？”
南無垂頭苦笑道：“她把所有的一切都忘記了！”
莫天悚大驚失色，一下子站了起來，還不相信地問：“你是說她傻了？她在哪裏？快帶我去看看她！”
南無低頭道：“三爺，你別那樣激動。我是永遠也不會拋棄素秋的。其實這樣也不錯，本來玉卿夫人是無論如何也不同意我和素秋在一起的，現在也同意了。”
莫天悚頹然坐下，喃喃道：“你怕我見到她？這麽說她真的傻了？怎麽會這樣？你不是一直在給她治病嗎？”
南無歎息道：“問題是玉卿夫人一直反對，素秋自己也很害怕，不太願意配合。那種病本來就不好治，我也隻是偷偷帶素秋去看過兩次郎中。基本上沒效果。後來素秋去聽命穀找你，剛聽阿曼說完你的情況就大叫一聲昏過去。等她再醒過來就什麽都不知道了，連生活上也要人照顧。若非如此，我們肯定不會沒見著你就離開西域。三爺，我的醫術雖然一點也不好，但總覺得素秋是心病，揣摩她的心思，是覺得對不起你，覺得自己又一次害了你，無法原諒她自己，隻好強迫自己忘掉一切。”
莫天悚心疼地道：“什麽都忘記了，難道她連桃子和你也不認識了？”
南無緩緩搖頭：“可能連你也不認識了！老夫人無法接受，又覺得如果她從前不攔阻我帶素秋去治病，就不會弄成這樣。大爺過世後，我怎麽叫老夫人來九龍鎮，老夫人都不肯，一定要守著榴園。真真夫人不放心老夫人，隻好把鳳飛大少爺一個人丟在百忍莊，自己留在榴園陪著老夫人。”
莫天悚閉上眼睛，kao在椅子背上，有氣無力地問：“你說我大哥？”
南無點點頭，先看莫天悚一眼，覺得他還算平靜，才輕聲道：“大爺是被夏錦韶害死的！因此二爺一定要去打倭寇。雖然我不讚成再去打倭寇，但大爺的仇一定要報。不把夏錦韶碎屍萬段，難解我心頭之恨。”
當日南無等十八魅影被梅翩然救出以後就直奔海州府，依計行事。行動成功的關鍵在莫離身上。莫離的確像北冥說的那樣，還算肯幫忙。她告訴穀正中，秦浩被貶官到此，表麵上是七品兵馬副指揮，其實什麽也不是，一直受到海州守備馮興淳的排擠。打他的主意並無太大的意思，倒不如直接打馮興淳的主意。
可是梅翩然沒選擇馮興淳是有道理的。馮興淳和婁澤楓之子婁致遠是同窗，才幹尋常，世襲的武職，一直在京中候補。因婁澤楓和三玄島以及海州府的大門派洞淵派都有些交情，才活動他去的海州府。
當年莫離奉命對付羅天，看重馮興淳和三玄島曲折的關係，通過海大泰牽線，介紹馮興淳認識了土井龜次郎，合作走私。用不著穀正中造假，眾人沒費多少力氣就偷到馮興淳和土井龜次郎合作的賬本。當時朝廷海禁正嚴，嚴禁任何人走私，作為朝廷官員還知法犯法自然是很嚴重的。
莫離和秦浩的關係真的很不錯，鼓動大家打馮興淳的主意也是幫秦浩的意思。開始一切都很順利。可惜北冥惦記著夏錦韶，不肯直接利用賬目。多一番轉折後耽擱不少時間，在京城的龍王曹橫已經察覺梅翩然的籌謀，追去海州府，令南無等人取消行動。
當時倪可和霜飛已經落入龍王手裏，曹橫又是假借莫天悚的名義發的命令，南無投鼠忌器，隻好取消行動。不甘心，囑咐北冥等人小心應付，自己秘密去上清鎮請張天師幫忙對付龍王。可惜那時侯三玄島發生巨變，張天師正好出去見無涯子，南無撲了個空。不過此事被曹橫察覺後，意識到沒有莫天悚和莫桃，十八魅影的能量還是不小，後來對十八魅影一直比較收斂，才由著南無、北冥、田慧安靜地在九龍鎮隱居。
馮興淳發現丟了賬本還是慌了，莫離和秦浩又有意無意地逼他。但那時侯他的銀子全部押在走私的貨物上，遂決定把貨物賣出後攜款離開，催著海大泰去在找土井龜次郎。也是合該有事，他們一著急，便沒走往日繞路的航線，取近道的走的是福建海域。
其時夏錦韶剛剛由京城返回漳州不久，也知道朱柏曾經在皇上麵前把什麽都說了，雖然巧辯得拖，還是急於立兩個大功證明自己的確清白，海防比任何時候都嚴。
海帆幫商船正好撞在槍口上，貨物全部被沒收不說，人也被抓不少。馮興淳又催得急，終於逼得他們鋌而走險幹起搶劫的勾當。海大泰乃一莽夫，但海帆幫的副幫主樊浪硯甚有謀略，聯合實力強大的土井龜次郎，派人先在岸上察看，專門等官兵不在的時候登岸劫掠，收獲比走私豐富多了。
夏錦韶派指揮官嚴鏈和都指揮柳精忠出海剿滅。結果嚴鏈被俘，柳精忠戰死海上。
皇上大怒，倒還真想起了莫天悚和莫桃，又喧召“莫天悚”進宮。可怎麽看怎麽覺得眼前的“莫天悚”和從前那個莫天悚不一樣，很猶豫是不是派“莫天悚”出征。曹橫就怕因此把莫桃惹出來，又令孟道元裝病。皇上就更是猶豫。
在這時項重趕來京城，遞上一分奏折，說自己願意去抗倭，但要莫桃隨行。說起來項重雖然被莫天悚設計背叛湘王離開勳陽，但也因此“拖籍”擺拖世仆身份，還是從心裏感激莫天悚。聽說莫桃出事，進京來救。他住得遠，收到消息晚了不少時間，卻正好又趕上土井龜次郎猖獗。
皇上收到項重的奏折後，覺得這是威脅，對是不是放莫桃更猶豫起來。
曹橫一看急了，一時無法見到皇上，就將十八魅影去海州府的事情添油加醋宣揚出去。沒多久，皇上收到風聲，惱怒異常，不僅不再放莫桃出來，還決定要問斬，同時將義盛豐充公。
其時狄遠山帶著緊急籌集的大筆銀子趕來京城，求倪可幫忙想辦法。
倪可已經求過皇上很多次，隻因事情重大，莫天悚又曾經給過倪可一封休書，皇上怎麽都不肯聽她的。聽說要問斬莫桃，倪可也是急了，終於進宮去把若羌的事情原原本本都告訴皇上。
皇上才知道眼前的這個“莫天悚”是假冒的。終究是覺得事情太過離奇，又召見狄遠山。狄遠山隻求能救出莫桃，將倪可沒說清楚的事情又補充得更為詳細，其中就包括莫天悚寫休書的原因。又說他帶進京的銀子一共有兩千萬兩，且還可以再籌集一千萬兩，情願全部上交國庫，充做抗倭軍費，懇請皇上看在霜飛的情分上放出莫桃。
當時朝廷一年的國庫收入不過五千萬兩。三千萬兩的確是一筆巨款，皇上終於同意放莫桃出來和總督備倭項重一起去抗倭。至於“莫天悚”，既然是假冒的，就沒他什麽事情了！若不是倪可投鼠忌器，怕連累莫天悚，一個勁哀求，皇上又顧慮孟道元已在莫府住了許久，事情真鬧開了，必然損及倪可清譽，肯定要去將孟道元抓起來。
原本事情到此也算完美，可曹橫很害怕，又惹不起莫桃的無聲刀，悄悄給夏錦韶通一個消息。夏錦韶也怕莫桃，火速上折子說莫桃與他有殺父之仇，行事又急躁魯莽，萬不能共事抗倭。隻有狄遠山還要籌集軍費，可以跟著項重。
狄遠山文弱，根本就不會打仗，可項重貪圖十八魅影的武功，更貪圖暗礁在沿海一帶的勢力和情報網，真帶著狄遠山一起。莫桃卻幹著急沒辦法，又惦記莫天悚，眼不見為淨，帶著莫素秋和淩辰、荷lou去聽命穀。其餘南無、北冥幾人則去保護狄遠山。
那時十八魅影的海捕文書還沒有撤。夏錦韶又安排人抓捕十八魅影，幸虧項重事先通風。南無等人才全部逃走。南無勸狄遠山一起走，狄遠山顧慮今後泰峰的發展，更顧慮文家上上下下上百口人的性命，不願違抗朝廷旨意，又說項重會照顧他的，不肯離開。囑咐南無也去聽命穀去找莫天悚。
這事件讓文玉卿預感很不好，感覺整個文家都搖搖欲墜的，需得一個強有力的人來力挽狂瀾，又疑惑既然飛翼宮已經沒了，何以莫天悚沒回來？便跟著南無也去了聽命穀。
到的時候莫素秋已經什麽都不記得，而莫天悚卻不知去向。文玉卿惦記著兒子，不敢在西域多耽擱，留下淩辰、荷lou繼續在西域等候消息，一大群人急匆匆又趕回去，立刻接到狄遠山戰死的噩耗。
項重的確是滿照顧狄遠山的，隻讓他負責一些文書工作。又是夏錦韶，說莫天悚和莫桃都能武善戰，狄遠山家學淵源，怕打仗危險才裝不會武，乃是欺君不願意真為朝廷出力。狄遠山隻得披掛上陣，在一次追擊倭寇的戰鬥中中了一箭，不治身亡。
皇上接到消息後有些過意不去，終於赦免十八魅影。可那時雲貴川的泰峰商號因狄遠山籌集銀兩，絕大部分都賣了。南無和田慧都急於恢複泰峰元氣，有時候不免就做得有些過分。莫桃又不像莫天悚，知道必定指責，讓南無覺得礙手礙腳。這時候不比從前順風順水的形勢了，且有京城還有一個曹橫一心一意想多撈些銀子。莫桃什麽都講原則，生意竟一落千丈。