莫天悚從孤雲莊帶回來的兩匹馬一匹是黑色的，狄遠山騎了；一匹的毛色甚為奇特，四蹄是白色的，背部也是白色的，身上卻是棗紅色的，莫天悚自己騎。兩匹馬皆非常神駿，莫天悚出九龍鎮以後，就開始打馬狂奔。狄遠山追在他身邊直嘀咕：“少爺，我們是要走長途，前麵還有千山萬水等著我們呢，必須愛惜馬力。像你這樣，早晚會把馬累死。”莫天悚一直沒有理會狄遠山，隻是埋頭趕路，狄遠山嘀咕一陣子以後，自己覺得無聊，終於閉上嘴巴。
川馬不及西域馬體形高大，奔跑迅速，但以耐力好著稱。出九龍鎮後不久，山路就變成僅僅容一匹馬通過的羊腸小道，莫天悚想快也不大快得起來。
這一帶的大山居住的人很少，山路很多是過路的馬幫踩出來的，十分荒涼。他們一路也沒有看見一個人影，下午才路過一個建於路邊，專門給來往馬幫提供住宿的客棧。可是莫天悚覺得天色尚早，不肯休息，等到天黑的時候，又找不著客棧了。人馬都是非常勞累，也不過是在樹林中胡亂湊合著休息了兩個時辰，便又摸黑上路。如此曉行夜宿，他們隻用四天時間就離開四川，進入雲南境內。莫天悚忽然情怯，又不那麽著急去巴格了。
中午過後不久，他們路過一個小市集，兩人停下在一家客棧打尖。莫天悚吃過飯後也不張羅著啟程，要了一個房間，說是明天再走。
出門後他們一直都是在山林中棚天席地而睡，披星戴月地趕路。狄遠山不像莫天悚一天隻需睡一兩個時辰便能恢複精神，早已疲累不堪，坐在馬背上都直打瞌睡。這下喜出望外，怕莫天悚又改變主意，關照老板娘照顧馬匹以後，自己關上房門，倒頭就睡，補補這幾天的瞌睡。
莫天悚好笑，閑來無事，信步走出客棧大門。可惜這個市集實在是太小，除了他們住的客棧以外，隻還有兩家鋪子，一家賣些雜貨，一家收購藥材之類的土產，老板都是彝人。莫天悚甚是無趣，不覺溜達出市集以外，忽聞一陣悠揚的竹笛聲隱約傳來，不由得生出一份好奇心來。
穿過一片種在山坡上的苞穀地，眼前景色一變，但見一條小溪從一棵青翠的古樹旁流過，樹幹粗壯。一個綠衣少女秀發如雲，鬆鬆地挽了一個墜馬髻，坐在lou於地表的樹根上，背倚樹幹，赤著的一雙玉足伸進溪水中，怡然自得地在吹笛子。身前三塊石頭壘著一個土灶，灶上是一個長嘴小銅壺。
少女聽見聲響放下笛子，扭頭看見莫天悚，嫣然一笑道：“四海之內皆兄弟，相逢既是有緣。山中無酒，朋友請過來喝一杯清茶可好？”邊說邊神色自若地穿上靴子。
莫天悚笑笑道：“從來佳茗似佳人，佳人配佳茗，無酒也醉人。”走過去看見少女的對麵正好有一塊光滑的大青石，上麵點點白斑，似漫天雪花飛舞。莫天悚坐在石頭上，打量起少女來。少女僅僅雙十年紀，身著漢裝，氣質高雅，雪膚花貌，吹彈得破，皮膚比莫素秋還要細嫩，一點也不似大山裏的姑娘，倒像是江南水鄉滋養出來的大家閨秀，卻不知道如何會出現在這荒涼的山道上。莫天悚甚覺古怪，立刻提高警惕。
少女打開放在身邊的一個包袱，先拿出一個黑漆托盤放在地上，再拿出一個雕填幽蘭的漆器茶罐，兩個晶瑩剔透的琉璃茶盞放在托盤上。正好水壺中傳來鬆聲，少女揭去壺蓋，笑道：“泡茶水最為要緊，蟹眼過後，水有微濤，最為當時，待到大濤鼎沸，旋至無聲，是為過時。過則湯老而香散，決不堪用。”
說話時間，壺中的水已經開始起泡。少女提起水壺，注入琉璃茶盞中，然後取茶葉投入茶盞中。莫天悚不待少女出聲，自己便端起一杯茶仔細觀看。但見茶葉徐徐下沉，有的直線下落，有的徘徊緩墜，有的則是上下沉浮一陣，最後才降至杯底。幹茶葉吸收水分以後，葉片逐漸舒展，現出一芽一葉，芽似劍，葉似旗。湯麵的水汽夾雜著茶香縷縷上升，如雲蒸霞蔚，令人心曠神怡。
山女欣然微笑道：“公子果然是知茶。翩然入滇以來，還是第一次遇見懂得欣賞茶舞之人。”
莫天悚心叫慚愧，他仔細觀察茶盞中的茶葉，乃是想看看茶葉中有沒有下毒，卻非是欣賞茶舞。好在他幼時從莫少疏那裏知道品茶需要濕看茶舞，以充分欣賞茶葉的外形內質，還能聽懂梅翩然的話。自從莫少疏辭世後，他每日裏鑽研的都是些殺人伎倆，學任何一門技藝都是從實用角度出發，就再沒有閑情雅致來細細品茶。幸好他平日吃用都很講究，茶葉好壞也還能分辨，看琉璃杯中湯色碧綠清澈，有細細茸毫沉浮遊動，就知道少女的茶葉細嫩多豪，乃是嫩葉製成的上品，對少女大有好感，更聽她自報名字，居然和他當年給小可憐取的一樣，很是親切，搖頭笑道：“見笑了！在下莫天悚，連姑娘用的是什麽茶葉也分辨不出來，談不上是知茶。不知姑娘高姓？”
少女抬頭仔細打量一下莫天悚，抿嘴笑道：“少爺客氣。什麽高姓不高姓的，我姓梅，梅花的梅，賤名翩然。少爺叫我翩然即可。我要是知道公子就是幽煌山莊的少爺，該用蒙頂黃芽招待少爺才是，這些僅是青城雪芽，真是多有得罪。”
莫天悚一愣，這少女的名字竟然和小可憐完全一樣，又知道他喜歡喝蒙頂黃芽，心中湧起一股異樣的感覺，忍不住再次細細地打量起少女來。梅翩然又笑一笑，也毫無顧忌看著莫天悚。她的眼睛不算大，眸子是深茶色的，如一杯釅茶，深邃而醇厚，帶著一絲難以察覺的滄桑，讓莫天悚的心裏一陣悸動，不禁要猜想這少女是否也和自己一樣，年紀雖輕，已經飽受磨難。莫天悚正看得出神，忽然聽見梅翩然道：“少爺，茶冷矣！”
莫天悚回過神來，尷尬地笑笑，端起茶杯放在鼻子前，深深吸一口茶香，小口淺啜，細細領略青城雪芽的風韻，但覺滋味鮮濃，齒頰留香，神清氣爽，樂而忘憂。笑道：“不瞞姑娘，我出門的時候太匆忙，忘記帶茶葉，這些天都是喝的彝家所謂的雷響茶，味濃釅，不大適合我的口味。青城雪芽乃是茶中珍品，滌心蕩性。難得山中還能有此享受，真是要多謝姑娘才是。”
梅翩然高興地道：“要喝茶有什麽難的，等下次我準備好蒙頂黃芽，少爺可一定要賞臉，不要到時候又說有事情不肯來了。”提起茶壺，又給莫天悚續上水。
莫天悚遺憾地道：“可惜我明天還要趕路，不然一定來喝姑娘的好茶。”
梅翩然調皮地道：“少爺看我是這裏的人嗎？我也不是本地人，明天也要趕路。山水有相逢，說不定我還會再遇見少爺呢。”
莫天悚愕然問：“姑娘是什麽地方的人？怎麽會一個人走到這隻有馬幫進出的深山老林中來了？”
梅翩然手指青山道：“要說我家那可就遠了，翻過這座山，向北走，再翻山再向北走，然後又翻山又向北走，總之是翻過無數的山以後才能到呢。少爺是如何走進這隻有馬幫進出的山道，我就是如何走進這隻有馬幫進出的山道。”
莫天悚失笑道：“這可是不公平，姑娘知道我是九龍鎮幽煌山莊的人，我卻不知道姑娘是什麽地方的人。”
梅翩然嫣然一笑，輕聲道：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，少爺又何必究根究底？不如翩然出一個上聯，請少爺對著玩玩。”手指莫天悚坐著的石頭道，“與石訂交奇不厭。”
莫天悚又是一愣，低頭看一眼石頭上的花紋，不免想起小可憐破繭羽化那個雪夜，眼中似乎看見在雪花中飛舞的綠蝶，鼻中又似乎聞到臘梅的幽香，猜不透梅翩然說的是不是雙關之語，看一眼梅翩然，簡直覺得她就是當年的那隻蝴蝶，可又覺得不可能，微笑道：“有梅相對冷何妨。”
梅翩然一呆，低頭喝一口茶，提起茶壺又給自己和莫天悚續上水，緩緩道：“雪縱有意，年年都是白來。”
莫天悚忍不住再看一眼梅翩然，略微沉吟，對道：“竹本無心，節節隻顧攀高。”然後又笑著道，“我這些年很少在文字上下功夫，對得不工，莫笑。不如讓我出一個上聯請姑娘對對可好？”
梅翩然急道：“少爺太謙！請賜上聯。”
莫天悚一口喝幹茶水，將茶盞放回托盤山，道：“我還是以竹為題好了。竹影徐搖，心影誤疑雲影過。”
梅翩然也喝幹茶水，不知道是想到什麽，神色忽然黯下來，幽幽地道：“揚花亂落，眼花錯認雪花飛。”
莫天悚不免又是微微一愣，再次審視梅翩然，越看越覺得她眼熟，可他也明白自己以前決對沒有可能見過梅翩然。梅翩然倒去茶盞內的殘茶，幾下收拾起地上的東西，起身道萬福道：“千裏搭長棚——沒有不散的筵席。少爺，我走了。我會記得你的。”背起包裹，順著溪水飄然遠去。
莫天悚很想去追梅翩然，卻沒有去追，因為他早察覺就在他和梅翩然喝茶的時候，他們身後的樹林中來了一個人，就躲在一棵大樹的背後，鬼鬼祟祟地偷聽他們的談話。莫天悚弄不清楚此人是衝著自己來的，還是衝著梅翩然來的，一直等到梅翩然的身影完全消失，也不見樹後的人有動作，便明白那人乃是衝著自己來的，心頭頓時覺得有氣。他已經讓人帶信給曹橫說得很明白，有急著趕了好幾天的路，累得狄遠山連話都少很多，居然還是被暗礁的人追上來，決定給來人一點顏色看看。
莫天悚暗暗扣了一大把鋼針在手中，站起身來不動聲色地朝草木茂密的樹林中鑽進去。後麵之人果然跟蹤過來，腳步輕微，幾乎不可察覺，輕功一定很好。莫天悚微微詫異，剛才此人如不是趕路太急，被他聽見呼吸聲，就憑這樣的輕功，他很可能還無法發現此人。暗礁中的每一個人他都很熟悉，可以肯定沒有一人的輕功能有此人的造詣。
大約是怕跟丟了，那人離莫天悚的距離越來越近。莫天悚猛地回身，剛看清楚跟蹤他的是一個身穿寶藍英雄服的清瘦中年男人，手中的鋼針已經全部射出。那人雙手拿著一對彎曲的鉤子一陣亂舞，居然將所有的飛針全部擋住，可惜他還沒有來得及喘氣，莫天悚的第二輪飛針又到了，隻舞動幾下，腿上便是一麻，那人一驚，知道鋼針上是喂了毒藥的，忍不住大聲叫道：“喂，莫天悚，我到底和你有什麽深仇大恨，你居然幾次三番地對付我？快拿解藥過來！”
莫天悚慢悠悠地走過來，失笑道：“前輩，這可是你咎由自取。我好像不認識你，以前曾經見過你嗎？”
那人氣乎乎地道：“你是沒見過我，可是你曾經讓暗礁中的日月星辰來找過我的麻煩。聽清楚了，老子就是偷遍大江南北的無敵大盜穀正中。你要是不給我解藥，我讓你日後連買褲子的銀子也沒有。”
穀正中原來是活躍在京城和長江下遊等富庶地區的一個獨行盜，從來也沒有失手過。一年前不知道為了什麽，忽然跑到成都偷走蜀王的一幅珍藏的古畫。蜀王大怒，讓曹橫幫他找回古畫。於是曹橫便派出日月星辰出馬，用莫天悚的計策，以蜀王的另外一件藏品夜明珠做餌，抓住穀正中，不僅僅是找回古畫，還得到很多穀正中的賊贓。穀正中頗有眼力，所有藏品無一不是價值連城的寶物。事後蜀王十分感激，除黃金以外，還用夜明珠做為暗礁酬勞。後來曹橫將夜明珠給了莫天悚。就是上次莫天悚夜探孤雲莊，用來照明的那顆珠子。
莫天悚一下子記起此人，他不知道曹橫早在一年前就將穀正中秘密押回孤雲莊，一直關在劍室下麵的地牢中，隻道他是從成都逃出來找自己報仇的，將戒心放下去不少，細細打量他，愕然道：“原來你逃出來了！”
穀正中大言不慚地昂然道：“天下能關住我的地方還沒有建造出來。小子，不信你就把我的毒解開，我們好好較量一下，用暗器暗中傷人不算本事。”
莫天悚好笑，莞爾道：“原來暗中跟蹤是本事，暗器傷人就不是本事。前輩等到能走下此山的時候，再想辦法偷我的銀子吧。”說完返身就走，看來是不打算理會穀正中了。
穀正中一直在試圖逼毒，可是鋼針上的毒藥十分厲害，這兩句話的時間，他不僅僅是沒有逼出毒藥，還隻覺得麻痹的感覺已經由小腿上升到腰上，連他想去追莫天悚也無法邁步，駭然大叫道：“少爺，別走啊！你要怎麽才肯給我解藥？”
莫天悚回頭笑道：“我這次出門帶的鋼針不多，隻要你幫我把地上的鋼針全部撿起來，讓我在你下次跟蹤我的時候還有用的，我就給你解藥。”
穀正中一愣道：“可是我的腿不會動了！”
莫天悚揚眉道：“你的手也不會動了嗎？”原來他開始以為是暗礁的人，拿的鋼針還是藥性最輕的一種，隻會讓人半身麻痹。
穀正中又是一愣，呼呼地喘兩口粗氣，想蹲沒蹲下來，看著莫天悚道：“看見沒有？你不給我解藥，我想幫你撿也沒辦法。”
莫天悚猛然伸出手中的烈煌劍，戳在穀正中的肩頭上，將他刺倒在地上，冷冷地道：“現在你是不是可以撿了？”
穀正中離開孤雲莊以後，一路急趕，追了好幾天，今天才因為莫天悚歇腳將他追上。總不相信莫天悚有曹橫說的那樣厲害，原本想先給莫天悚一個冷不防的，豈料兩人剛一照麵，莫天悚反給他一個下馬威，趴在地上，回頭看一眼莫天悚，恨得牙癢癢的，還是隻有老老實實地撿地上的鋼針，嘴裏嘟嘟囔囔地低聲道：“你小子等著，等我的毒解了，我們再來公平較量較量，看誰的本事更高。”
莫天悚拿起穀正中的兵器彎鉤查看，聽見穀正中的嘀咕越發覺得好笑，笑嘻嘻地道：“好啊，我還沒有遇見過用雙鉤的人，也很想見識見識呢。”為讓解藥盡快起效，不等穀正中全部撿完鋼針，就拿出一顆解藥遞給他，自己也蹲下動手來撿鋼針。
穀正中一呆，愕然發現莫天悚並非有意折辱自己，對莫天悚有些好感，但還是很生氣。吃下解藥後手腳越來越靈活，很快撿完鋼針，又活動一下，覺得身上的毒已經全部解開，拿著雙鉤便和莫天悚鬥起來。可惜莫天悚的武功比曹橫描述的有過之而無不及，劍不僅是沒出鞘，連套在劍鞘外麵的布套也沒有取下，兩下三下就點中他好幾處穴道，又讓他動彈不得。然後給他解開穴道，搖頭朝山下走去，分明是覺得不太過癮。
穀正中氣得七竅生煙，想不通莫天悚不過是一個一直窩在山裏的鄉下小子，何以如此厲害。追過去道：“小子，武功就算是你厲害，可是你也別得意！剛才看你和梅姑娘對對子，我有一聯，你能對上來嗎？”
莫天悚笑道：“放馬過來，難道怕你？”
穀正中低頭正好看見一隻癩蛤蟆，想罵莫天悚是癩蛤蟆，又想自己還要跟他一段時間，不好太過，便道：“井底孤蛙，小天小地，自高自大。”
莫天悚搖頭，莞爾道：“我是沒你見的市麵多，你的上聯還不錯。聽我的下聯，廁中怪石，不正不中，又臭又硬。不要見怪，你的名字實在是太有意思了。”
穀正中直翻白眼，幾乎快閉過氣去，悶頭生氣，也不理莫天悚了。