一夜無眠，莫天悚終於仔細看完所有賬冊，揉揉發脹的天陽穴站起來伸個懶腰，才發覺天已經大亮。吹滅油燈，莫天悚打開衣櫃，仔細選出一件做工精良的淡藍色長衫換上，自己對鏡子看看，除了眼睛中有些紅絲以外，人還是很從前一樣精神，昨夜的傷心一點痕跡也沒留下，甚是滿意。

丫鬟察覺到屋子裏麵的動靜，端著熱氣騰騰的麵湯進來。莫天悚道：“換冷水！”丫鬟一愣，還是又端著銅盆出去了。再次端銅盆進來的卻換成狄遠山。

莫天悚把整個頭都埋進冷水中，冷水一激，倦意頓消，抬起頭來接過狄遠山遞來的麵巾，一邊擦臉一邊問：“大哥，怎麽又是你？”

狄遠山把一個瓶子放在桌子上，笑道：“今早我沒有看見你練劍。是不是昨天被桃子傷得很厲害？我帶了藥油來，給你擦擦如何？”

莫天悚搖頭道：“不用。我是看賬忘記時間。”

狄遠山把莫天悚硬按到凳子上坐下，一邊給他寬衣一邊道：“藥油是萬俟公子拿來的，你不用未免辜負他一番心意。再說我以前做得最多的就是給你上藥，最近幾年卻很長時間沒有做過了，還怪想的。”

莫天悚失笑，由著狄遠山拖去上衣，莞爾道：“你是不是就盼望我受傷？這麽早萬俟公子就來了嗎？他在哪裏？怎麽先去見你卻沒有來我這裏？”他和莫桃打架的確是不會傷筋動骨，但是莫桃的力氣很大，身上的瘀青卻是避免不了的。

狄遠山熟練地幫莫天悚搽藥按摩活血，微笑道：“他先去見我是有道理的。他昨天跟著淩辰給桃子喝彩來著，當時是痛快，回去就害怕了，特意帶了東西來討好你。除這瓶藥油以外，還有一壇子泡菜和一個姑娘！現在他和那姑娘都在門外等著，讓我進來先問問你見不見他們。”

莫天悚好笑，揚聲叫道：“萬俟公子，你是不是在外麵，進來吧！正好我還沒有吃早餐，泡菜留下，姑娘讓她自己回去。”

萬俟盤進來，看見莫天悚滿身的傷痕嚇一跳，低下頭小心翼翼地道：“三少爺，那姑娘是荷lou。她說她願意來給你做丫頭。”

莫天悚略微沉吟，點頭道：“那就讓她留下吧。她是不是也在外麵，叫她進來吧！”

萬俟盤一愣，指指莫天悚**的上身，低聲問：“三少爺，你就這樣見她嗎？”

莫天悚低頭看看自己，笑道：“不雅嗎？你不說她來做丫頭的，伺候我沐浴也有可能，這樣有什麽關係？”

萬俟盤尷尬地笑笑：“那我出去叫她。”躬身退出去。

狄遠山卻覺得莫天悚這樣見一個姑娘不好，放下藥油停下來，拿過旁邊的衣服幫莫天悚穿起來，悶悶地道：“天悚，我覺得你似乎有點變了！”

莫天悚揚眉道：“哦？我怎麽不覺得？是多了一個鼻子還是少了一個耳朵？”

狄遠山搖搖頭，不確定地道：“是變得冷酷了！你好像是故意想為難荷lou，可你見都還沒有見過她。我知道你不喜歡隨便用陌生人，若非荷lou的眉眼長得很像梅姑娘，我剛才就做主替你推掉她了。聽說你問起她是想借助她阿爸開典當行，你真要拿她當丫頭用嗎？早上田慧來找我，把昨夜的事情都告訴我。其實南無沒有其他意思……”

莫天悚舉手打斷狄遠山的話：“南無的意思我明白，不用你來告訴我。我以前太傻，為這個操心，為那個操心，其實誰也不需要我操心，我隻需要操心好我自己的事情就可以！”

狄遠山叫道：“天悚！”

莫天悚也提高聲音，不悅地叫道：“大哥！你也隻操心你自己的事就可以！”忽然聽見一個怯生生的聲音道：“三少爺，喝茶！”莫天悚怒道：“你以為在家裏當小姐？主人說話，丫頭也敢隨便cha嘴！”猛地回頭，首先看見一雙帶著滄桑的深茶色眸子，真的很像梅翩然，心中不免一陣悸動，然後才看清楚荷lou也是是瓜子臉，長得的確和梅翩然有些像，但是荷lou的表情像做錯事一樣小心翼翼的，與梅翩然的自主自信自立絕然不同，卻有一種我見猶憐的溫婉。莫天悚的口氣不覺溫和許多，輕聲道：“放在桌子上吧。”

荷lou將蓋碗茶放在桌子上，退後一步，低著頭輕聲道：“聽盤少爺說三少爺喜歡喝黃茶。奴婢昨天跑了一天也沒有找到蒙頂黃芽，這是產於貴州的海馬宮茶，也是黃茶的一種。泡茶的水是我今早特意去背回來的山泉水。三少爺看看合不合口味。”

莫天悚心中不覺又是一陣悸動，端起茶碗隨便喝一口，隱約品出一份即將消失的和梅翩然在一起喝茶的清純，口氣更是溫和，微笑道：“那你不是半夜就得出門了？不害怕嗎？我其實並不講究，不一定喝黃茶，綠茶花茶都可以，雲南的普洱也喜歡。”

萬俟盤鬆一口氣，討好地笑道：“荷lou的膽子是很小，但是想到給三少爺泡茶，膽子就變大了。我陪著荷lou一起去的。昨夜剛剛起更就出門了，今天快五更才回來。我昨天就告訴荷lou三少爺有時候喜歡嚇唬嚇唬人，其實是很隨和的，她總是不相信。”

莫天悚笑罵道：“馬屁精！我又沒怪你，你也不用緊張。難得你殺人以後膽量立刻就變大了，居然敢去給我的對手喝彩，還不錯，比以前出息了！你要是願意，現在還可以去拍二少爺的馬屁。昨夜睡覺有沒有做噩夢？我讓你拿來的東西你拿來沒有？”

萬俟盤低頭囁嚅道：“拿來了，都放在書房的書桌上。我以前是不太敢走夜路，可是昨夜陪荷lou去背山泉水都沒有害怕，就隻是回來累壞了，剛睡了一會兒，還沒來得及做夢就被朝雲叫醒了！”

莫天悚啐道：“瞧你那德行！這種事情做一次以後你做什麽都不會再感到害怕了。荷lou，你跟我比跟他有出息多了。”荷lou笑一笑，表情放鬆不少。

狄遠山微笑道：“荷lou，你阿爸的事情天悚會幫你解決，也不會真當你是丫頭。你願意留下來當然沒問題，如果不願意，回去跟你父親住也可以。保證日後達昌和知事不會再去你家裏找你們。”

荷lou福一福，低聲道：“奴婢願意伺候三少爺！”

狄遠山立刻道：“那你就留下。剛才我和天悚就商量過，丫頭太委曲你，當我們妹妹吧。叫我大哥，叫天悚三哥。”

莫天悚忍不住瞪眼道：“大哥，我們商量過嗎？看起來你很喜歡荷lou，幹脆我和大嫂說一聲，讓荷lou跟著你好了！”

萬俟盤忙道：“隻要你們肯留下荷lou，跟著大少爺也可以。”

莫天悚看萬俟盤一眼，莞爾道：“你好像很想把荷lou送出來似的！該不是覺得荷lou燙手了吧？昨天貴府讓知事帶人來砸了？你又跪了半天的瓷片？”

萬俟盤苦著臉道：“三少爺，我從前的糗事你就別再提了好不好？是昨天許進親自帶人去高朝奉家裏，把他剛剛賒回來的五副藥全部搶走倒在外麵的地上。那可是二兩多銀子一包的藥，五包藥就是十多兩銀子。今天是荷lou自己非要來三少爺這裏的，我其實還勸她不要來的。”

莫天悚微微一笑，看著荷lou淡淡問：“你看見萬俟公子手臂上的傷口怕不怕？那是我逼著他刺的。我昨天還逼著他把自己老婆也殺了，他告訴你沒有？你來我這裏，我肯定會保護你，但是也說不定會叫你去殺人，你敢不敢？”

荷lou明顯又一下子緊張起來。她的確是看了萬俟盤的遭遇以後很害怕，早上來的時候才一直小心翼翼的，又想盡一切辦法想討好莫天悚。狄遠山埋怨道：“天悚，你嚇唬人家女孩子幹什麽？”

莫天悚嬉皮笑臉地道：“好玩。我喜歡。大哥，你不說我冷酷嗎，嚇唬嚇唬小姑娘正是心腸冷酷的人喜歡做的事情。告訴我，荷lou，你怕不怕我，敢不敢去殺人？”

荷lou後退一步，抓住自己的衣角，聲音很低但是很堅決地道：“敢！隻要三少爺能救我一家，讓我做什麽都可以。”

莫天悚覺得很有趣，大笑道：“那你去廚房抓隻雞來殺給我看看。”

荷lou一愣，別說是自己殺，她連看殺雞都不敢，心慌得厲害，雙手把衣角揉成一團，回頭求助地看萬俟盤一眼。萬俟盤可沒辦法幫她，低頭不出聲。狄遠山看不過眼，氣道：“天悚，你鬧夠沒有？”

莫天悚笑嘻嘻地道：“誰說我在鬧？我認真的。荷lou，你殺一隻雞給我看，我就去替你解決掉你家的欠債，讓許進日後再也沒有借口來找你。”

荷lou深深吸一口氣，福一福，然後道：“是，奴婢立刻就去！”轉身剛要走，田慧走進來一把拉住她，輕鬆地笑道：“傻妹妹，別當真！三少爺鬧著玩的。他很看重令尊的才學，就是你不來他也會幫令尊解決掉麻煩的。一個月幾十兩藥費而已，以後泰峰出了。”

莫天悚笑罵：“就你這騷蹄子精靈！早不來，晚不來，壞我好事。荷lou，以後別叫三少爺，叫三哥。去廚房傳飯過來。等我和田慧談完事情，和我一起去你家裏。”

田慧啐道：“呸！狗嘴吐不出象牙！我怎麽惹著你了，一早起來就亂罵！”莫天悚指著桌子上的賬冊笑道：“你昨夜拿這麽多東西來，害我一夜沒睡，罵你一句還委曲？”

荷lou對莫天悚是怕得要命，見到田慧的輕鬆極不理解，有些發呆，偷偷瞟莫天悚一眼，見他已經在桌子旁坐下，還招手讓田慧和萬俟盤也坐下，說起正事來：“所有的賬冊我都仔細看過，除綢緞莊以外，所有的鋪子都已經走上正軌，並開始盈利，所以我不準備關門。”

田慧急道：“可是盈利的幅度都不大，而且我也顧不過來。”

莫天悚剛才嬉皮笑臉的樣子全不見了，神色嚴肅，聲音中透著強烈的自信，淡淡道：“我仔細想過。一是一次拖手這麽多鋪子，買家很不好找；二是這些鋪子的夥計會失去飯碗；三是我們花出去的銀子就全部白費了。其實這些店鋪都有掌櫃的，今後你不用管得太細。可以按照各個鋪子的盈利情況給掌櫃的定下一定額度的銀子，平時的經營由掌櫃的全權做主，隻要他們歲末的時候把規定額度的銀子交給總櫃即可。”

荷lou看得出神。狄遠山輕輕拉拉她，笑道：“他們可能會談一會兒，我們先出去。”

一直到巳時二刻，莫天悚才和田慧談完。萬俟盤原本隻是管理馬幫，這次適逢其會參與到其他生意中來，莫天悚卻一直沒避開他，他終於吃了一顆定心丸，懸著幾天的心落下來，在一邊出了不少好主意，被莫天悚大大誇獎一番，渾身都輕飄飄的。出來看見荷lou還提心吊膽地等在門外，忙上前去安慰幾句。

田慧過來推開萬俟盤，笑道：“光說有什麽用處？你也不來點實際的。”拉起荷lou的手，捋下自己戴著的一個“二龍戲珠”蝦須鐲給荷lou戴上，打量一番，滿意地笑道，“這鐲子是要戴在妹妹嫩藕一樣的手臂才相配。以後你有事情就來找我，別找阿盤那馬屁精。”

荷lou從小在當鋪出入，東西好壞最能分辨。見那鐲子有二兩重，是用極細的金絲編製成兩條龍，龍頭互相銜在一起，中間一顆蓮子大的珍珠，是活動的，手腕一搖珠子就會動，極為精美。嚇一大跳，急忙把鐲子腿下來，雙手捧了還給田慧，低頭小聲道：“這樣貴重的鐲子與奴婢不相稱，姑娘還是自己留著吧！”

田慧不接，笑道：“留著吧，當我給你的見麵禮。三少爺都成你三哥了，這個算什麽？改天你再去我們的玉器鋪子選幾件稱心的好玩意兒。不然你出門，別人不說你節儉，到要說我們三少爺刻薄。”

荷lou低頭道：“三少爺說著玩的，怎麽能當真？這鐲子奴婢真的不敢要！”

莫天悚手裏拿著烈煌劍走出房間，笑道：“你雞都敢殺，拿個鐲子怕什麽？再說田慧一年要從我這裏拿走幾千兩銀子，不過兩三百兩的一隻金鐲子，她拿出來了，還好意思拿回去不成？戴著吧，一會兒去達昌當鋪當了，也好還你家裏的欠債。”

荷lou一呆，遲疑道：“三少爺，我家裏欠達昌上萬兩銀子。且是姑娘的賞賜，奴婢怎麽好拿去當了。”

莫天悚不悅地道：“叫三哥！”又把荷lou嚇一跳，臉色不覺又白了，下意識地朝萬俟盤看一眼，才低聲叫道：“三哥。”莫天悚滿意地道：“這還差不多。”

田慧瞪莫天悚一眼，嗔道：“瞧你把荷lou妹妹嚇的！”又拉著荷lou道，“放心，有你三哥親自出馬，這鐲子想當多少就當多少，難道他們還敢還價不成？好了，不打擾你們，我也該去忙我的了。”

田慧走後，莫天悚出發去荷lou家。他讓荷lou坐了一乘二人抬的小轎，自己和萬俟盤步行相隨。

轎夫和莫天悚走路都很快，隻苦了萬俟盤，幾乎是一路小跑才能跟上，不久便滿頭大汗。莫天悚卻覺得十分有趣，腳下越走越快，萬俟盤也就越發辛苦。幸好荷lou家住得並不遠，還沒有把萬俟盤累死。剛到荷lou家門口，萬俟盤不等轎夫打起轎簾讓荷lou下轎，就高聲叫道：“阿叔，快把你家裏最好的茶葉拿出來！三少爺來看你了。”

門開，站在門口的卻是一個婦人。看年紀也就三十多歲，膚色有些蒼白，用淡淡的胭脂調和後風韻猶存，鳳眼櫻唇，容貌秀麗，發髻上cha著一支黃楊木雕刻的富貴花開發簪，一身半新的綢子衣服極為整潔。見到莫天悚，半蹲下道福，輕聲道：“昨天聽盤少爺提過，沒想到三少爺還真的親自來了。地方小，三少爺別嫌減慢！”說著半側著身子，讓開道路。

萬俟盤看來和荷lou一家很熟，上前道：“阿嬸，你怎麽自己出來了？阿叔不在家？”然後給莫天悚介紹道，“這是荷lou的阿媽，姓刀，是傣家人。”

刀氏道：“說來不好意思。今天三少爺上門，他原本在家裏等候的，可是昨天達昌來人把藥糟踏了，他今早起來又出門去為我奔波，怠慢了三少爺。三少爺莫怪！”

莫天悚不免有些詫異，原本以為荷lou母親病了十多年，必定是麵黃肌瘦，卻不料竟依然是豐姿動人，說話也大方得體，不見一點窮相，心裏先就有了一個極好的印象，笑道：“不用客氣。我剛收了荷lou做妹子，以後大家自己人，太客套反而生分。”

荷lou下了轎子，引著莫天悚進入屋子中。

莫天悚每到一地必定先看周圍環境，進門先打量著這間不大的屋子。屋子中窗明幾淨，收拾得幹幹淨淨的，家具不多，kao窗子放著一張做工考究的雕花木桌，隻是kao牆一麵的桌子腿是斷了的。桌子旁邊的四張圓凳有三張也是斷過腿的，但都又用木料綁好。透lou出主人昔日的繁榮和今日的窘迫。去裏屋的門板已經沒有了，隻有一道一直拖到地上藍色的門簾擋著。從門簾後麵傳來粗重的呼吸聲，說明門簾後麵一定站著個人。莫天悚估計門簾後麵的應該是“出門去奔波”的高立豐，也不揭穿，來到桌子旁邊坐下。

刀氏也在莫天悚的對麵坐下相陪。萬俟盤則去莫天悚的背後站著，天悚指指凳子道：“你也坐，別站我背後。”萬俟盤這才坐下。