吃人怪物的威脅席卷上月鎮，一時間人人自危。
小孩子被禁止離鎮，大人也乖乖縮在防衛牆內。
“我親戚在守衛隊工作，聽說那個人爬回來時，隻剩半隻手。”
“不是一條腿嗎？”
“管他手還是腿，反正讓怪物吃去了，總之最近這段時間，還是不要出去的好。”
修路事宜受到影響，有段路離野豬嶺近，就怕怪物跑出來吃人。
任紀伯如何鼓勵，工人們心不在焉，工程進度慢下來。
紀伯不再強製工人上班，上城堡請罪。
沒有誰的命是賤命，每個人的生命都很寶貴。
城堡書房。
“領主大人，工人們無法專心為您工作，我私下做主，給他們暫時放假。”紀伯說。
修路是上月鎮頭等大事，照理來說不該停，紀伯有辦法讓工人繼續工作，他卻不願這麽做。
讓守衛隊拿鞭子抽，長槍攔住工人回鎮的路，他們就不得不工作。
這是許多領主的日常行為，不管奴仆死活，壓迫他們賣力幹活，死了從黑市再買一批奴隸。
冬裏是個仁慈的領主，紀伯清楚這一點，他不會使用暴行，便先來尾月堡請罪。
“紀伯鎮長，這是你應有的權力，不必如此緊張。”冬裏開口道。
紀伯是一鎮之長，再怎麽說，給工人放會兒假的權力還是有的，而且突發狀況，情有可原。
吃人怪物讓上月鎮惶惶不安，民眾提心吊膽，不敢外出，冬裏有所聞，但他不清楚事件經過。
不管怎樣，身為領主，這是他必須要解決的事。
“紀伯鎮長，告訴我詳細經過。”冬裏問。
“吃人怪物，從哪來的？”
這件事鬧得很大，雖是流言，卻不是空穴來風，冬裏覺得可能真有吃人怪物。
“回領主大人，確有其事，前兩天一守衛慌忙到我行署報告，說有一個被吃了手臂的男子。”
“那男子是我上月鎮之人，身份是獵戶，我去見了一麵，渾身是傷，血流滿身，右臂部分有利齒咬斷的痕跡。”
“守衛說救下他時，他嘴裏口齒不清地說著黑暗、怪物，之類的話。”
“該男子失血過多，正昏迷在安置房內，生死未卜。”
怪不得有吃人怪物的傳聞，原來真有人被吃掉一隻手臂，上月鎮每年都有人失蹤在山林裏，恐怕就是這怪物幹的。
“那他是怎麽逃掉的。”冬裏問。
“該男子是經驗老練的獵戶，這讓他得以逃生。”紀伯回道。
失去一條手臂，想要重回打野獵事業已不可能，看來他往後隻能搬到鎮上來生活。
“去看看傷員。”冬裏說。
冬裏走後，仆人討論起這件事，連下月區的尾月堡都被波及，可見怪物威風。
廚房裏。
“鎮子外邊很危險，還是待在城堡裏好。”卡娜在切菜。
阿碗怕得不行。
她膽子小，傳聞裏的怪物都怕，別說是真的怪物了。
待在尾月堡裏，阿碗還是安心的，吊橋一拉，誰也不能過來城堡。
“少爺他會打敗怪物嗎？”阿碗問。
“一定會的。”卡娜手中活不停。
“沒有少爺辦不成的事，我們做仆人的，更要相信他。”
上月鎮。
鎮子清冷許多，居民不出來活動。
雖說怪物決計進不到鎮來，卻使鎮內人心不穩，連鎮門口守衛人數都增加一倍。
“得盡快消除這份影響，不能讓怪物幹擾居民的正常生活。”冬裏想。
安置房區。
安置房是城堡免費提供給農奴住的房屋，遮風擋雨，修建速度快。
紀伯領著冬裏到老獵戶養傷的地方，門口安排著守衛。
屋內有基本生活家具，床、板凳、桌子、櫃子、全是木製，上月鎮木匠鋪出品。
走入屋內。
一個男人靜靜躺在床板上，呼吸微弱，右臂處包紮著大量紗布，看起來像個死人。
“是他被怪物襲擊？”
“是的，他本名叫做山恩，我也是查過戶籍才知道的。”紀伯說。
冬裏走近查看。
山恩的傷很重，不光是失去右臂，身上的傷痕多得數不過來，是被尖銳樹枝刮的。
可以想象出，他逃命時是何等的驚心動魄。
“請到大夫來嗎？”冬裏問。
上月鎮沒有醫生，隻有從外地請，若是冬裏生病，倒是很好請。
貴族治病，騎士來請，還會得到豐厚報酬，說出去很有麵子，給偏遠鎮子的平民治病，有的醫生就不願跑這麽遠。
路途遙遠，還可能遇到危險，這也是限製大夫出遠門的原因。
“白鷗城那位醫生開出一個我們接受不了的價格，更遠些的城邦，時間怕是來不及。”紀伯慚愧道。
冬裏皺眉。
白鷗城那個醫生他知道，名聲不好，興許在珍珠堡上下治病獲得大量金錢，為一般中產和平民治就獅子大張口。
讓他到上月鎮來為獵戶治病，不現實。
”他什麽時候醒來，通知我。”冬裏說。
紀伯點頭，還有很多重要信息等山恩醒來才能詢問。
怪物在哪？什麽樣子？數量有多少？有多強？這些問題都很關鍵。
敵人在暗處，貿然行動會導致更大損失，冬裏作為一地領主，不出手則已，出手就要雷霆萬鈞。
“是，領主大人。”
紀伯送冬裏出去。
“等一下……”一個微弱至極的聲音叫住正要離去的冬裏。
山恩眼睛睜開一道縫隙，門口處冬裏的背影，在光亮中散發出神聖不可侵犯的威嚴。
冬裏和紀伯趕回床前。
“你醒了？”紀伯忙問道。
山恩隻是看著冬裏，眼裏的恐懼漸漸散去。
在昏昏沉沉的夢境裏，山恩一直被怪物追殺，他永遠逃不出野豬嶺範圍。
睜開眼第一刻，他看到他的領主冬裏。
這種感動別人理解不了，領主至高無上，庇護全領子民，是人們的信仰和希望所在。
亂世之中，弱小的人依附強者生存。
讓上月鎮的人離開鎮子去外麵討生活，沒幾個活得下去，山恩也隻是城堡麾下的一個小獵人。
山恩直勾勾地盯著冬裏
“你有什麽要跟我說的嗎？”冬裏問。
“領主大人……那怪物頭部像怪鼠，三米高，眼睛是紅色的，全身彌漫黑色霧氣，在野豬嶺深處山洞……”
山恩斷斷續續地把自己知道的說出來。
“數量呢？”
“不清楚，但我猜測那洞裏不隻一隻，骨頭很多，有人的頭骨。”
人骨一詞令紀伯心中直冒寒氣，他本質是個農民，種田中遇到的最大怪物就是螞蚱和飛鳥。
吃人怪物原以為很遙遠的事，此刻近在牆外。
外麵世界太危險，我還是別出門的好。
紀伯這個大老男人，都往冬裏身上找安全感。
“我知道了，你好好休息養傷，不用擔心，行署會安排你日後的生活。”冬裏說。
山恩安心閉上雙眼。