伯爵位。
普通人在貴族體係達到的巔峰，因為侯爵是榮譽稱號，隻授予皇親國戚與極少數功臣。
冬裏卻不怎麽稀罕，他的實力來源於領地，而非一個好聽的名頭，不過沒跟阿波羅家族撕破臉皮，還是得去一趟。
點一支精銳禁衛，冬裏前往太陽城領取伯爵稱號。
他是各方拉攏的對象，不怕大公發難，封賜伯爵是件大事，反悔的話對太陽庭公國的信譽造成嚴重打擊。
快船上。
“老爺，我總覺得不對勁。”諾米常幫冬裏處理政務和私事，政治嗅覺敏銳，擔心大公意圖不軌。
“大公可能會威脅我。”冬裏猜測道，“我不答應就是了。”
冬裏是大魔導士，還能怕了不成，打不過就跑，但諾米的擔心還是提醒到他，進大日堡前留個後手。
……
太陽城。
位於平原中心上的一座龐大都城，輻射整座太陽庭公國，每當旭日東升太陽城霞光萬丈。
這座平原四通八達交通便利，還是座水草豐富的大糧倉。
北地荒蕪，東境戰亂，濱海偏僻，真心比不過得天獨厚的中部平原，濱海有海月城和三大城，同樣規模的城池在中部平原有十多座。
論中高端戰力，太陽城的優勢依然遠勝三境，畢竟資源堆大地騎士，太陽城的資源是最多的。
冬裏小覷了太陽城，阿波羅家族統治全國數十年不是沒道理，兩大家族這些年不好過，如今輪到他了。
太陽城碼頭。
大日堡的執事看到船上迎風招展的海月旗幟，冬裏一下船就熱情地迎上來。
“冬裏大人，歡迎來到太陽城，我代表阿波羅家族前來迎接您。”大日堡執事道。
“有勞了。”冬裏微微點頭。
坐上大日堡的豪華馬車，冬裏打量城內景色，相比玫瑰王城的富麗大方，太陽城多一分雄壯威嚴。
街上的行人昂首挺胸，表情中透露出身在都城的高傲，外來人那都是鄉下泥腿子。
據鷹眼所說，太陽城本地人對外地人的態度確實不怎麽友好。
這其中不包括冬裏，他是名即將升級的大貴族，執事極盡討好所能。
“冬裏大人，大公對您十分器重，經常在少爺們麵前誇讚您。”
“哦？還有這回事。”
執事豎了個大拇指，言道冬裏的事跡在全國各地出名，想想也是，十六歲的伯爵放眼四國找不出一個。
抵達大日堡門口，仆人整齊地列成兩隊，夾道歡迎冬裏的到來，大公之子艾辰站在首位。
“冬裏先生，王城一別我們又見麵了，一切好像在昨天。”艾辰笑道。
“艾辰少爺，您親自來讓我受寵若驚，先前執事說大公重視我，本來不信現在信了。”冬裏道。
這不是一件好事，冬裏跟阿波羅家族的陣營不同。
“哈哈。”艾辰爽朗一笑，“家父正在會客廳等您，快請進吧。”
進大日堡前。
“我的男仆不跟我進去了，難得來一趟太陽城，他要替我采購物資。”冬裏道。
“太陽城的市場不會讓您失望。”艾辰道。
在仆人帶領下，冬裏施施然踏入宏偉的大日堡，艾辰向心腹使了個眼色，低聲說了句“監視他”。
諾米假裝前往市場，實則留心背後的追蹤。
“果然有鬼。”
走入大日堡，冬裏和大公見上一麵。
那是個四十多歲的中年男子，一頭金色中分卷發，麵部棱角分明，禮服硬是穿出盔甲的感覺。
他坐姿挺直，有軍人氣質和久居上位的威嚴，坐著不動便給予冬裏強烈的危險感。
阿波羅大公年輕時征戰四方，能力出眾鮮有敗績，太陽庭公國大半領土都由他打下。
冬裏不自覺擺出防禦姿態，明明是見一個人，比當初碰到炎翼獅王還緊張。
這個狹小的空間內，大公要出手冬裏無半分勝算。
“你在怕我？”大公淡淡道。
冬裏深吸一口氣，未變成敵對狀態前，大公不會輕易出手。
“大公威名遠揚，見到您誰不會怕呢。”冬裏道。
“怕我的人有很多，其中不包括你，你要是真的怕就不會來了。”大公道。
會客廳一時陷入沉寂，茶水的熱氣如炊煙般飄**。
“子爵，艾辰說你是卡倫帝斯家的子嗣，老實說我有點驚訝。”大公開口道。
外人並不清楚冬裏的身世，大家在傳冬裏是個不受寵的庶子，不然好好的幹嘛到南陸來。
“這裏是南陸，你的身份並不能帶給你任何幫助，相反，做我的伯爵不會虧待你。
大公的想法，仍然是讓冬裏老實做太陽庭公國的伯爵。
“自當領伯爵位。”冬裏敷衍道。
“你應該明白，跟那兩個家族合作帶不給你好處，還有可能將你拖入深淵。”大公說。
冬裏心神一動，大公是虛張聲勢，還真的有信心橫掃全國。
“你具有尊貴血脈，我阿波羅家族也不差，在這片土地是老牌家族，我希望能結為親家。”大公說。
“聯姻？”
“沒錯，我有個嫡女，向來視為掌上明珠，容貌性格無可挑剔，對你少年英雄的事跡極為推崇。”大公說。
大公嫡女嫁給冬裏，即可不費吹灰之力定濱海，一統全國後太陽庭公國將前所未有的強大，甚至能爭爭四國第一，進而稱霸南陸。
這是最好的結果，對雙方亦是如此。
冬裏避免戰敗風險，背靠太陽庭公國，若他真是位流落在外的庶子，可以說是再好不過。
“可是……”
“我知道你與薔薇公主有情，但她已經是位廢公主，對你沒有半點幫助，而我的女兒絕不比公主差。”大公說。
安妮和王室鬧翻，如今在冷宮裏待著，即便凱因取消婚約，從今以後也沒人求親了。
“走到今天，你不是個優柔寡斷的人，現在就給我答案吧。”大公端起杯子飲茶。
對這位新伯爵，大公沒打壓還要嫁嫡女，待遇和兩大家族可謂天差地別。
從風險、利益、事業上考慮，和阿波羅家族結為親家絕對不差，就連冬裏自己沒想到，阿波羅家族願意拋出橄欖枝。
“想好了嗎。”