臨行前。
“水沫，我和雪莉出去一段時間。”冬裏和水沫交待出門的事。
水沫有些失落，冬裏見狀連忙安慰，讓小美人魚傷心是大大的罪過。
“我們不在的時候，你去交新的朋友，沿海有好多個種族和國家。”
雖然舍不得，冬裏衷心希望水沫能過得開心，朋友越多越好，萬一水沫認識漂亮的精靈小姐姐，還能介紹給他認識。
“說不定，你還能找到心心念念的愛。”冬裏開個玩笑，他萬萬不曾想到，一句無心之言毀掉一切。
“注意安全，拜拜！”
說完這句話水沫向海的遠方遊去，冬裏看著小美人魚的身影消失在浪花下，心中忽然泛起一陣悲傷，好像要失去了她。
“等等！”冬裏跑到海邊想要把水沫叫回來，小美人魚已經不見了。
……
獅心公國，雅典衛城。
這座大城有十萬人口，是雅典娜的專屬封地，其政策和福利偏向女性，在南方大陸頗具知名度。
大船停靠在雅典衛城附近的航道上，冬裏率眾前來。
雅典娜依舊美麗，一頭紫色長發和英武不凡的盔甲，活脫脫的女戰士。
“呦嗬。”一見麵雅典娜給冬裏熊抱，纖細的嬌軀力量卻不弱，幾近讓冬裏窒息。
“快把我放下來！”冬裏喘著氣，雅典娜的性子就是這麽大大咧咧，毫不顧及所謂的貴族禮儀。
雅典娜熱心地邀請冬裏和他的仆人到城內歇息一晚。
小女仆們在船上待了幾天，一個二個花容失色，冬裏向來體恤身邊人，同意在雅典衛城修整。
城堡餐廳。
“我看你這座城挺繁華。”冬裏白天從城內經過時粗略打量一下，雅典衛城的繁榮毫不遜色海月城，且雅典娜民望極高，不論男女。
“你不是在損我吧。”雅典娜一飲杯中的紅月，為照顧朋友的生意，她的城堡在訂購晚月。
“我說的可是真話。”冬裏不會恭維別人。
雅典娜撇撇嘴，又猛灌一口紅酒，她和安妮離開冬裏的城堡時，他還隻有幾座小鎮。
不過半年。
一座主城，三座大城，鄉鎮數十餘，掌控七十萬人口的濱海，成為四國中不可忽視的存在。
相比之下，雅典衛城的進步慢如龜爬，已是進入瓶頸階段，若無外力影響難以打破限製。
雅典娜揮揮手，屏退周圍的仆人，神情驟然間變得嚴肅。
“你的處境很危險。”
“何出此言。”
濱海欣欣向榮，各行各業大力發展，冬裏手握五大軍團，大地騎士也培養出十多個。
“有一則不好的流言在四國上層廣為流傳，說是取代太陽的不是星星，而是月亮。”
冬裏怔了一下，如此刻意的流言明顯人為製造，他打算等下向鷹眼求證，相信他們快追查到元凶了。
“太陽庭大公也沒分封你做伯爵，對不對？”雅典娜問。
以冬裏的勢力做個伯爵綽綽有餘，達到貴族體係的巔峰，再進一步自立為王。
大公不想再要第三個伯爵，背後含義值得深思，冬裏手中杯一晃，後背滲出絲絲冷汗。
太陽庭公國早晚有一場大變動，阿波羅家族積蓄已久，因海月異軍突起才暫緩計劃。
獅心公國獨尊王者，分封子嗣掌全局，薔薇王國底蘊深厚，僅有的一位伯爵是王室親戚，星河公國以星之家族為首，因是四國中最弱的一國，齊心協力眾誌成城。
唯獨太陽庭公國，有三位土皇帝，估計阿波羅家族要動手了。
“我建議你跟飛鷹家族和蒼狼家族的人聯係聯係，他們同樣遭到太陽庭大公的打壓，是你的潛在盟友。”雅典娜說。
冬裏有此想法，國內他不能隨意到兩個家族的地盤去，這次宴會是個好機會。
“至於我嘛……我不幫你幫誰，你可是我的兄弟啊。”雅典娜大笑著，一屁股坐到冬裏旁邊。
“我幫你做大公，你幫我做女王，你看如何？”
雅典娜的野心展露無疑，她遠比草包兄弟們優秀，認為王者寶座該最優秀的人來繼承。
由於在獅心王國內鮮有支持者，雅典娜把目光放到國外，冬裏是絕佳盟友，若是他當上大公，再幫助自己做女王，豈非輕而易舉。
“你的這個想法有點過火。”冬裏偏頭一看，那對灰色的水晶眸子是認真的。
女人做王者的難度比男人大十倍，雅典娜偏生要試試，那個位置本該屬於她。
從小雅典娜的性格就像男孩，打遍王城無敵手，長大後軍事政治無不精通，她做王者理所當然。
“有挑戰才好玩，不是嗎？是男人就痛快點，別婆婆媽媽的。”
冬裏一笑，雅典娜麾下赫赫有名的戰矛軍團，是份不容錯過的助力。
“我看行。”
第二天，雅典娜搭上大船，她隻帶幾個護衛，不像冬裏帶足一個旅行團。
“有人想見你一麵，也有人想給你一個難堪，比方說阿波羅家族的人，我不喜歡跟他們打交道，霸道得令人討厭。”雅典娜聳聳肩。
冬裏不以為意，小鬧劇徒增笑耳，到他這個層次不再為小事而情緒波動。
“話說你怎麽又晉級了，到底誰才是真正的天之驕子。”雅典娜歎口氣。
冬裏的龐大魔力是大魔導士，她這個南方國際評定的天之驕子黯然失色。
“吸收了魔晶的能量，沒什麽好說的。”冬裏道。
雅典娜了然，但她堅信拳頭大才是硬道理，不論冬裏以何種方式晉級，大魔導士算得上一方強者。
冬裏真沒驕傲，別看雅典娜一臉唏噓，她穿戴飛行寶具，戰力等同天空騎士。
“我好久沒見安妮，她被關了幾個月的禁閉。”雅典娜說。
一國公主私逃外地，丟盡王家體麵，四國上流社會議論紛紛，據說國王夫婦十分生氣，王後還流淚了，直道沒教養好。
“這全是你害的，你得負責任。”雅典娜拍了拍冬裏的肩膀。
“國王夫婦挑選的夫婿是內陸大國的皇子，具體我也不太清楚，會在宴會上公布身份吧。”
冬裏默然，再愚笨的人也該明白安妮的心意，人家以公主之尊不顧身份到你家來，還能為了什麽。
信上，安妮明確表示她不想嫁給陌生男子，求冬裏想想辦法，而辦法隻有一個。
“你把那個皇子打成豬頭，我幫你鎮場子。”雅典娜半是認真半開玩笑道。