深夜，帝城。
這裏是神羅帝國的首都，人類世界最龐大的宏偉都市。
除夕不眠夜，帝城的人氣達到頂峰，燈火直把夜空映照成白天，絢爛的禮花在空中不斷盛開。
好一派盛世景象。
綿延的群山上，屹立著成片華美的宮殿，湊近一看，螞蟻大小的不死鳥騎士在飛跑。
手持不死鳥令牌，沿途重重關卡無一人敢攔，途中的權貴人物好奇探望。
最後一道關卡前，親信的不死鳥騎士也被擋下，隻有一封信直入最深處的幽靜書房。
一名閉目養神的老人獨坐空房內，他的頭發很長，但全白了。
許久。
他睜開雙眼，一封信和一份報告神奇地出現在案頭。
看著這封信，凱撒不曾打開，他竟然在害怕打開這封信。
這對凱撒來說極其罕見，這片大陸本沒有讓他害怕的事物。
人老了。
以前不重視的東西，現在格外看重，想要彌補時卻為時已晚。
“咳咳。”
凱撒的身體日益變差，絲巾上的紅色血跡便是證明。
久不現身，外界猜測滿天飛，幾位候選人趁著新年之際回歸，在帝都掀起風雨。
然而新年之刻，便是幾件稀罕物，幾句冷冰冰的新年祝福。
年輕時選擇大業，凱撒失去了最愛的妻子，年老時依然選擇大業，最愛的兒子離他而去。
當寂寞襲來，鋼鐵之心也會崩潰，他徹底淪為凡夫俗子。
一個影子上前，收走案頭的絲巾，欲言又止。
“不必再說了。”
凱撒搖搖頭，在沒有找到幼鳥之前，他怎能倒下。
打開報告書。
開篇第一句話讓凱撒心神失守，再度吐了一口血。
不知去向。
這封信又是何人所寫，凱撒心中憤怒，直接啟封那件信。
這回，他又愣住了。
“致陌生的祖父：當您看到這封信的時候，一定很驚訝吧，冬裏也正驚訝著呢。”
“我是威廉之子，從小在海邊長大，父親他是個小氣鬼，我是最近才知曉您的存在。”
“年初時，父親出發尋我的母親去了，所以這封信是冬裏代父所寫，請您不要見怪。”
“我過得很好，為成為一個優秀的大人而努力，雖然很想和您見上一麵，責任不允許我離開。”
“新年要到了，冬裏祝您新年快樂，身體健康。”
署名處。
冬裏·卡倫帝斯。
凱撒沉默良久，他想明白了很多事，但毫無疑問，這是一份堪稱驚喜的新年祝福。
他再度拿起報告書，一句句查看，眉頭時而皺起時而舒，末尾還有一張速寫。
這張速寫，是那孩子在尾月堡書房處理公務的樣子，凱撒看了好久。
報告書最後稱。
有老兵威爾作證，真實性無疑，凱撒想起那個青年士兵，曾驕傲地站在自己麵前。
後來，威爾成了“最孤獨的帝國老兵”，回歸不了正常生活，又無法向子孫相處，倔強的他一度欲尋死。
這件事在當年也鬧得沸沸揚揚，還專門修改了老兵的退役法案。
凱撒歎了口氣，若是這位驕傲的老兵，威廉的血脈沒有問題，黑發則是源自他的母親。
報告書上最重要的內容是不死鳥騎士隊的巡查走訪，以凱撒的能力，輕而易舉描繪出一片不曾見過的領地。
凱撒走出書房，隱隱察覺到破局的關鍵。
一隊全身包裹在黑甲內的騎士詭異地顯現其身後，且越聚越多，越聚越多，形成黑龍般的隊伍。
凱撒佝僂著腰，速度不快，強大的騎士隊沒有絲毫不耐煩，隻有濃濃的敬畏。
帝國大道。
半個小時前，這裏還是行人摩肩擦踵的熱鬧所在，十萬人在遊行玩樂。
此刻，空無一人。
他們站到兩邊，麵帶自豪，仿佛在等待著什麽。
整座帝都的目光聚集而來，值此風雲變幻之際，凱撒終於要現身了嗎?
兩列騎士在帝國大道的朦朧盡頭出現，以風一樣的速度行出。
為首騎士跑出長達千米的距離才轉身停下，神情嚴肅，身姿挺拔。
回頭一看。
大道兩側布滿數以千計的騎士，和民眾們一樣，他們也很緊張，這種規模的出行半年沒有過了。
是那位老人嗎？
收到消息，帝都內的大貴族們飛速趕來，不為別的看一眼也好，有些事情必須得確認。
站錯隊，是要死人的。
附近一座低矮的豪華酒店，客人們興奮起來，新年之際定這家果然沒錯。
“爸爸，為什麽不修高一點，我都看不到。”一名胸口打著蝴蝶結的小男孩疑惑道。
父親輕笑一聲，這附近的建築都不算太高，他往帝國大道後的群山方向努了努嘴。
“因為那座山太高了。”
酒店大堂，一名高傲的黑衣執事闖進來。
“半個小時內，我們家主人要一個不受打擾的頂層。”
能住到該酒店頂層的人物，無不是帝都內有權有勢的人物，何曾受過這樣的侮辱。
當聽到四大家族之一的名號，他們乖乖讓出來，到下一層的大陽台去。
不光是貴族和大人物，“候選人”們攜帶大批支持者前來，理所當然的占據帝國大道的前列位置。
當“候選人”們現身時，一陣又一陣的歡呼聲響起，他們象征著帝國的未來。
“吼！”
有龍吼聲打斷歡呼，民眾們反而更加激動，帝都內沒有魔獸作亂，就算是蓋世無雙的巨龍也不行。
號稱“行屍天災”的恐怖災難，擋在邊疆神關之外，遠到沒有實感。
“看呐，那就是帝國的龍騎！”
“長大後我要當飛龍騎士。”
“太酷了，我是第一次見。”
明亮如熾的半空中，一條條凶猛的小飛龍翱翔，龍背上皆有一名手持長槍背負弓箭的銀甲騎士。
飛龍是龍的亞種，傳說龍騎軍的軍團長，契約一條真正的巨龍。
風聲呼嘯。
意氣風發的飛龍騎士在半空盤旋，接手帝國大道的製空權，震懾一切有異心的敵人。
“托德，等會兒讓你的寶貝不要亂吼，被鞭死我可不負責。”
名叫托德的飛龍騎士尷尬地摸摸頭盔，拍了一下小飛龍的頭顱，警告它不準亂叫。
一聲號角長鳴。
數十萬道目光投向同一處，其中人類占多數，精靈、魔族、獸人的數量也不少。
鮮明的帝國旗幟率先登場，執旗的衛隊正對前方，眉宇間不可一世。
一些異族人心有不服，但也不得不承認人類的驕傲。
源源不斷的榮耀騎士湧出，邁著整齊劃一的步伐，如同方陣碾壓過來。
歡呼聲一刻不停。
六匹藍血寶馬拉著一輛古老馬車行上帝國大道，極致的喧囂化作短暫的寧靜。
大道兩邊的騎士，一同單膝下跪，飛龍騎士緩緩降下，向至尊獻上敬意。
帝國公民們撫胸行禮，無一人例外。
以候選人為首的貴族集團，低下他們一貫高傲的頭顱。
貴不可言的候選人之中，老成持重的什麽也沒說，年紀尚淺的則有些浮躁了。
“原來他真沒死。”
“裏麵到底有沒有人。”
“不要試圖探視，除非你想死。”
當古老馬車行至大道中央，一位候選人突然走上大道，引發陣陣低呼。
萬眾矚目的時刻，隻有候選人敢這麽幹了。
“老四，你想幹什麽?！”
“快回來，不要輕舉妄動！”
“讓他試探一下也好，全帝都看著呢，空架子可不行。”
有候選人暗自搖頭，竟然這時候去觸黴頭，凱撒不是原來的凱撒，他喜怒無常，已經瘋了。
第四候選人在馬車十米外停下，他沒有攔在中央，因為“攔”的後果很嚴重。
即便有血緣關係，在他看來仍不保險，畢竟凱撒連最愛的兒子都能逼上絕路。
“為何要停?”
“第四候選人請求覲見，向您獻上新年的祝福。”
聽到這個聲音，凱撒慢慢睜開眼睛。
第四候選人還沒獻過新年祝福，可裏麵究竟有多少真心實意，不過是在試探罷了。
“告訴他，我收到了。”
如若不是懷著那封信，凱撒不會心慈手軟。
末了。
“祝，帝國公民們，新年快樂。”
淡淡的聲音清晰傳出，民眾揮舞手臂，爆發出震動雲霄的呼聲。
“神羅帝國萬歲！”
“神羅帝國萬歲！”
“神羅帝國萬歲！”
凱撒的聲音傳到幾位候選人耳中，反應精彩極了，這聲音不僅沒有想象中的病弱，甚至還有點高興。
第一候選人歎息一聲，自以為是勝券在握的人要完了，意圖動搖帝國的勢力也完了。
蟄伏，繼續蟄伏。
候選人們的想法，凱撒不知道，也不在乎。
他要去為帝國之子證名。