凡診脈，男左女右，病人仰手，醫者覆手，凝神指下，慎勿他思，先以中指按病人大指三寸後高骨起處，是為關脈。討定關脈，方下前後二指，前為寸，後為尺，是為三部。人長指宜疏排，人矮指宜密排，先以三指各輕於皮膚上候之，謂之浮取；略重於肌肉間候之，謂之中取；極力於筋骨下候之，謂之沉取。
前指於寸部三候，中指於關部三候，後指於尺部三候，三三合九，是為九候。
九候之中，以寸部候上焦病，關部候中焦病，尺部候下焦病，浮取以候表，沉取以候裏，中取以候胃氣。各髒各腑，逐一推求，則陰陽、表裏、寒熱、虛實自了然於三指下矣。