補肺，清心，瀉熱，潤燥
甘微苦寒。清心潤肺（東垣曰∶入手太陰氣分），強陰益精，瀉熱除煩（微寒能瀉肺火，火退則金清，金旺則水生，陰得水養，則火降心寧而精益），消痰止嗽（午前嗽多屬胃火，宜芩、連、梔、柏、知母、石膏；午後嗽及日輕夜重者，多屬陰虛，宜五味、麥冬、知母、四物），行水生津（肺清則水道下行，故治浮腫；火降則腎氣上騰，故又治消渴）。
治嘔吐（胃火上衝則嘔，宜麥冬。又有因寒、因食、因痰、因虛之不同），痿蹶（手足緩縱曰痿蹶。陽明濕熱上蒸於肺，故肺熱葉焦，發為痿蹶。《經疏》曰∶麥冬實足陽明胃經之正藥），客熱虛勞，脈絕短氣（同人參、五味，名生脈散。蓋心主脈，肺朝百脈，補肺清心，則氣充而脈複。又有脈絕將死者，服此能複生之。夏月火旺灼金，服之尤宜。東垣曰∶人參甘寒，瀉火熱而益元氣；麥冬苦寒，滋燥金而清水源；五味酸溫，瀉丙火而補庚金，益五髒之氣也。丙火小腸，庚金大腸，並主津液），肺痿吐膿，血熱妄行，經枯乳閉。明目悅顏（益水清火）。但性寒而泄，氣弱胃寒人禁用。
肥大者良，去心用。入滋補藥酒浸（製其寒）。地黃、車前為使。惡款冬花、苦參、青葙、木耳。