山嶺巨人。
光聽名字就知道，本身就是山嶺所化。
而山嶺也分為很多種，岩石山、泥山、礦山、火山、水山……好吧羅德編不下去了。
因為他實在沒想到，山嶺巨人可以進化成火山。
盡管眼前的山嶺巨人寶寶才剛出生，連他膝蓋都夠不到。
可以後成長起來，必定能化身山嶺，一個身體就是一個生態圈。
既然是生態圈，那必然少不了各種元素，也就解釋得通水晶樹為什麽能吸收元素礦石。
估計這個紅色小家夥以後。
會變成一座雄偉的火山吧？
羅德伸手摸了摸小家夥的腦袋，感覺燙燙的，才剛出生就已經擁有不俗的溫度，看來以後得開辟一片區域來給它們生活才行。
反正山嶺巨人往那一趴就能沉睡幾十上百年，隨便一個地方就能讓它們生活，隻要石頭夠吃就行。
想到這。
羅德手臂一抖。
把之前帶回來的元素礦石全部堆在水晶樹周圍，果然如他所料的開始慢慢吸收起來。
“好東西啊。”
羅德也沒料到，那些元素礦石竟然真的有用。
一想到龍巢那邊還有數之不盡的礦石，他就心情大好，打定主意下次過去再多挖點礦石回來。
到時候就算山嶺巨人吃不完，也可以堆在祭壇周圍點綴，五光十色的多好看，還能當成元素精靈的溫床。
畢竟生存環境太差，元素精靈的生育意願也會受到影響。
生得少了，還怎麽實現他的林地複興計劃？
所以就得從住的房子上麵著手，誰生得多就能住更好的大房子。
“嗯？”
“不對，怎麽好像怪怪的？”
這尼瑪的不就是前世沒錢買房的他嗎！？
黑心資本竟是我自己？
羅德哭笑不得，發現自己真有當黑心礦老板的潛質。
又檢查一遍水晶樹後，這才重新回到祭壇上麵，和小東西它們一起，紮根在月之井旁邊，掛機攢經驗。
【吸收月之精華，經驗值+1】
【吸收月之精華，經驗值+1】
……
黑土某處。
一條黑水河流邊緣。
經曆三天時間的趕路後，從新月聚集地出來的隊伍，此時已經跨過絕地，來到黑土另一端的平原上麵。
因為有巨樹聯盟的強者護送，所以他們的人員損失並不嚴重，隻不過看起來有些疲憊而已。
“大人，我們還有多久才能抵達目的地？”
隊伍前端，一名人族看向旁邊一位身形佝僂的老者，問道。
這位老者，是巨樹聯盟隊伍的領頭人，一身實力比之新月城的領袖還要強悍幾分。
見有人詢問，他褶皺的嘴角勾起一抹難看的笑意：“已經到了。”
到了？
在哪？
眾人麵麵相覷，舉目四望。
可無論他們如何尋找，都沒看到傳言中能夠容納十幾萬人口的大型聚集地，有的隻是遍布各處的黑色根莖，就像是一條條黑蛇遊走在地麵。
而且隨著他們的前進，根莖越來越多，也越來越大，到後麵甚至都快要達到一人的高度。
“一群鄉巴佬。”
這時，一聲嗤笑傳來。
不遠處的亡靈法師露出兜帽下的幹癟麵龐，指了指眼前的根莖。
“這，就是巨樹聯盟的象征！”
隨著他的話音落下，各族隊伍下意識抬頭，沿著根莖看向盡頭。
隱約間。
一個巨大的黑影出現在地平線上，就猶如一頭匍匐的巨獸，隨著他們的靠近緩緩升起。
而周圍的根莖，正是從那黑影位置蔓延出來，在整個黑色大地上麵交織成一張錯綜複雜的大網。
“這是……城池？”
“不對，不是城池！”
“是一棵樹！一棵比城池還大的樹！”
“我的天！真的是一棵樹！”
一瞬間，驚呼聲四起。
所有人駭然的看著遠處，那緩緩出現的輪廓。
赫然是一棵大到難以想象的巨樹，像是被什麽東西攔腰砍斷，隻剩下底部的樹幹根基，和建立在上麵上的大型聚集地！
“這就是……巨樹聯盟？”
眾人震撼看著眼前的一幕，終於明白巨樹聯盟的“巨樹”是什麽意思了。
唯一有點奇怪的，就是四周非常安靜。
一路上隻有稀稀拉拉的隊伍走過，一個個看起來麵黃枯瘦，兩眼無神好似沒了靈魂。
不過比起新月峽穀來說，這裏已經好太多了！
讓他們既激動又慶幸，慶幸自己做對了選擇。
“你們也看到了，我們巨樹聯盟就是建立在這棵巨樹上麵，不僅能最大程度隔絕黑土，還擁有天然的防護，隻要你們做出足夠多的貢獻，就能在裏麵獲得居住權。”
領頭人的聲音，傳遍整個隊伍，像是在介紹，卻也讓所有人齊刷刷一愣。
“居住權？難道我們還不能住在裏麵嗎？”馬上有人率先開口，問出了大家的疑惑。
“真是笑話。”
亡靈法師冷笑一聲：“這個聚集地是我們花費巨大代價建立的，想居住就必須得每月上交貢獻才行，不過你們也不用擔心，我們的要求並不苛刻，隻是為了更好的維持秩序而已。”
果然。
天底下沒有白吃的午餐。
眾人心中恍然，早就料到巨樹聯盟不會這麽好心，大老遠跑過來招攬他們。
既然他們已經來到這裏，自然是做好了心理準備，再次問道：“大人，您剛才說的貢獻該怎麽獲得？”
此話一出。
所有目光都朝這邊看了過來。
亡靈法師笑了笑：“最簡單的辦法，就是上交月神石，越多越好，要麽就執行聯盟委派下來的各種工作，至於其他……你們現在還不需要知道。”
亡靈法師眼中閃過一縷幽光。
“原來如此。”
眾人一聽心中恍然，同時暗暗鬆了口氣。
隻要能在這裏住下就行，付出點代價還是可以接受的，總比他們之前擔驚受怕的好。
唯有那些小部族的領袖麵色沉著，互相對視了一眼。別人不知道，他們可是知道月神石的珍貴。
不僅蘊含的能量可以用來代替魔力，還擁有鞏固靈魂的效果，堪稱黑土上麵的統一貨幣，幾乎能與糧食等同。
巨樹聯盟要這麽多月神石是為了什麽？
難道隻是為了斂財？
還有這裏的居民。
看起來似乎並沒有他們想象中的那種，能吃飽穿暖的樣子，讓他們不禁心生疑惑。
而在各種各樣的疑惑中，隊伍也很快穿過重重關卡，進入到巨樹聯盟裏麵。
等到徹底消失不見。
他們身後不遠處，一道隱藏在黑暗之中的身影才緩緩顯形。
看了死氣沉沉的巨樹一眼，便閃身離開，朝著死亡森林的方向趕了回去。
……
“怎麽樣？收攏過程還順利吧？”
巨樹聯盟某處。
莊重古樸的建築內。
一名麵容冷峻的中年男人站在窗邊，看著底下經過的一支支外來隊伍。
“是的，除了少數不願搬遷以外，基本周邊的聚集地都已經被我們收攏過來。”
邊上，前來匯報的下屬低聲說道。
“做得不錯。”
男人嗯了一聲：“隻要擁有活土，我們就能吸引更多人口過來，到時候……”
“可是，其他部族最近也在行動，似乎在調查有關活土的事情。”下屬明顯有些擔憂。
整個巨樹聯盟勢力錯綜複雜，並不像表麵上看著的那麽光鮮。
哪怕在人族之中，也都並非團結一處，為了爭奪資源都能互相廝殺。
“放心，我自有辦法，你隻需要收集更多月神石和收攏人口就行。”
活土。
是他們最近發現的一種沒被汙染的土壤，能夠用來種植很多作物。
而糧食，又是整個黑土世界中最珍貴的物資。
隻要掌握糧食，就相當於掌握人心，何愁他們的計劃不成？
想到這裏，男人話鋒一轉：“再多加派些人手，到外麵去搜尋月神石，讓惡魔族和亡靈族那邊動作快點，實在不行就發布懸賞，讓那群不怕死的冒險者出力。”
“明白。”
“還有，我們的人剛傳回來消息，他們在死亡森林那邊，發現一種能在黑土上生長的植物，派人去調查一下來源。”
“是！”
下屬回應一聲，便匆匆離開了。
整個建築裏麵再次陷入寂靜之中。
與此同時。
類似的消息也在巨樹聯盟內傳開，引發了城內居民的激烈討論。
“真的假的？能在黑土上生長的植物？”
“我比較關心的是可以拿來吃嗎？”
“如果能吃就好了，我都已經好多天沒吃過飽飯了。”
“不對啊，你前段時間不是剛跟人馬那邊換了個孩子下鍋嗎？”
“兄弟，你這玩笑可太地獄了。”
“哈哈哈哈……”
滲人的話題，還有爽朗的笑聲，回**在街邊陰暗角落。
對於他們來說，這種事情早就習以為常，不會產生太多的情緒波動，說難聽點就是已經徹底麻木了。
每個人眼中看不到一絲神采，身上基本都是缺胳膊少腿。
隻有在看著那些外來部族的時候，眼中才閃過一絲貪婪的目光，就像看著一隻隻移動的肉塊。
相比之下。
那些實力強大，有能力外出的冒險者，才稍微體麵一些。
至少能用貢獻換取一些糧食，保證不會餓死，但也僅此而已。
為了活命。
他們隻能冒險踏入黑土。
去求得那渺茫的生存機會。
這不。
今天就有不少冒險隊伍，接到探查死亡森林的任務。
傳言死亡森林乃是大凶之地，五階過去都未必能全身而退。
之前就有一個五階強者不信邪去了一趟，結果森林都沒進去，身體就衰老得隻剩半截。
逃回來的第二天老婆就跟人跑了，還分走了一半貢獻。
可即便這樣，還是好幾支隊伍選擇冒險一試。
因為給的貢獻實在太多了！
“所以……我們為什麽要接這個任務？”
城外的巨型根莖上麵。
一支五人小隊齊聚一處，四名成員一臉懵逼的看著自家隊長，還有他手中“探查死亡森林”的任務憑證。
“那什麽，我看給的貢獻很多，就接了。”
隊長是一個身穿鎧甲的人族戰士，看起來二十七八，一副理直氣壯的樣子。
邊上的人族法師和暗精靈遊俠兩個妹子翻了個白眼，差點就忍不住一腳把他踹下去。
至於旁邊的獸人和矮人，則是兩眼放光，盯著那張憑證。
“貢獻很多？有多少？”
“應該能換很多糧食吧？”
“……”
吃吃吃，就知道吃。
你們難道就不考慮危險性嗎？
死亡森林！
那可是大名鼎鼎的死亡森林！
就他們這幾個三階都不到的菜雞，去了還不知道誰吃誰呢。
“唉，算了。”
法師妹子一巴掌拍在臉上，生無可戀：“接都接了，放棄還要扣違約金，就去那邊看看吧，希望變成黑獸糞便的時候能好看點……”
就這樣，一行五人最終還是出發了。
那奇葩的隊伍配置，引得路人紛紛側目。
尤其是暗精靈，恐怕整個巨樹聯盟都找不出幾個。