此後，每過一天，眾人都感覺是那麽的難熬。
用度日如年來形容，也毫不為過。
到得後來，甚至有人還產生了些許懷疑——
難道艾大師在秘境之中遭遇到了什麽不測？
按理應該不會！
畢竟，他們一行十三人，戰鬥力並算弱。單以輕功而論，當今武林強於艾大師者，可謂鳳毛麟角。
就算戰之不敵，還逃之不掉麽？
……
及至見到艾衝浪一行魚貫而出，這些人迎“駕”者方才徹底放下心來。
震驚之後，緊接著是震天的歡呼。
還活著！
猴子酒還大有希望！！
要論震驚程度，一眼就能瞧出艾衝浪武力等級的皇級以上高手，甚至比那些武功較弱者還要強得多。
王級五階大圓滿，距離皇級強者隻有一步之遙。
艾大師這修煉進度是何等的神速啊！
……
歡呼之後，緊接著是亂哄哄的問候——
“艾大師別來無恙！”
“艾大師終於安全歸來了！讓我等得好著急。”
“哈哈，咱竟然有幸親眼見證一位王級強者的誕生！艾大師果然厲害。”
“何止一位？有十數之多呐。”
“對了，艾大師此番秘境之行定已疲憊之極，請各位移步‘高升酒樓’，給我高升一個接風洗塵的機會。”一位中年書生模樣的人，開門見山地提出了自己的邀請。
“去我‘天水閣’吧，比你‘高升酒樓’的檔次，好像要高上那麽一丟丟。”
“我‘笑迎八方客’的菜品也不差。”
“我‘客來悅’…”
……
眾人越吵越凶，幾乎發展到動手搶人的地步。
艾衝浪見狀，微微一笑：“感謝各位掌櫃盛情！本大師講究先來後到，就打擾高掌櫃一次！”
聲音雖然很是平淡，但聽在高升耳中，無異於天籟之音。當即連連拱聲道：“非常感謝艾大師青睞！貴客盈門，高某正是求之不得，何來打擾之說？請！”
高升喜形於色地的模樣，讓其餘接“駕”者很是羨慕，暗恨自己為何不搶先說出接風洗塵之言。
羨慕之餘，心頭又暗自高興——
既然艾大師開了這個頭，而且剛才還說了“先來後到”的話，那就說明日後也有可能接受自己的邀請。
哈哈，釀造猴子酒的事看來有戲！
比初來此地時的避而不見，要好得太多了。
……
“高掌櫃名叫高升？”
艾衝浪仍是一臉的微笑，顯然他現在的心情很不錯。
“回艾大師，賤名正是高升。嘿嘿，取步步高升之意。可惜在下卻無意功名，倒是辜負了爹娘的一番苦心了！”
“哪裏就辜負了？‘高升酒樓’，高升掌櫃，好名字！哈哈，希望此行能沾上一些高掌櫃的福氣，不知各位是否有興趣共飲一杯？”
麵對艾衝浪的詢問，其餘接“駕”之人自然是大聲應承。原以來還要等待一些時日，才能與艾大師近距離接觸，麵對麵交流。
哪曾想，幸福竟然來得如此突然！
……
高升見狀，心頭先是微微有些失落，緊接著又暗自竊喜。
失落者，失去了與艾衝浪單獨近距離接觸的大好機會。
如果隻有艾衝浪一行十三人前往“高升酒樓”，他拉近關係的機會自然要大得多。
竊喜者，艾衝浪既然主動攬客，那就說明他沒有把自己當成外人。那麽，為自己釀造猴子酒的可能性，幾乎已是板上釘釘。
除非，他是喜歡吃霸王餐之人。
根據江湖傳聞，名揚天下的艾大師，最不喜歡欠下人情，又豈會為了一次宴會破例？
高升的竊喜，還有另外一層因素：這一頓酒喝下來，與北域其他頭臉人物的交情，無疑會變得深加深厚。自己在北域地界的地位，無疑也會水漲船高。
……
其餘接“駕”者的心思，大體與高升相似。
雖然對自己沒有成為首選的東道主略感失望，但好戲大都是在後頭不是？
北域那些頭臉人物如此之想，“笑天宗”的五位副宗主又何嚐不是？
一開始，他們對從此不能在北域地界操控猴子酒大感失望。“吃人嘴軟”，艾大師應邀赴會，豈能不有所回報？
而高升等人最需要的回報，當然就是猴子酒。
不過轉念一想，五位副宗主又心生盼望——
艾大師如此一反前態、大肆交好北域頭臉人物的做法，莫非是打算從此留在我“笑天宗”？
如果正是這般，那可就太妙了！
那些家夥隻是得“魚”，而咱“笑天宗”卻是得“漁”，兩者孰高孰低，自是一目了然。
你的“魚”總有吃完之時，而我“漁人”在手，何愁沒有“魚”吃？
他們在有了大量的“魚”之後，無論是出於炫耀也好，難卻情麵也罷，多半會與自己的親友分享…嘿嘿，如此一來，猴子酒的搶手程度，隻怕比以往有過之而無不及啊！
艾大師這一招“欲取先予”，當真使得精妙之極！品嚐了美味的猴子酒之後，那些人還不得如水赴壑？
……
高升酒樓。
高升掌櫃滿麵春風，親自張羅著宴席。
足足坐了整整五席的貴賓，一麵品茗香茶、吃著可口的小吃，一麵天南海北的胡侃不休。
其間，幾次有人試圖打探艾衝浪等人在秘境中的奇遇，但艾衝浪都隻是一笑了之，根本就無意透露半點。
如此嚴實的口風，眾人即便好奇心爆棚，卻也無可奈何。好在，艾衝浪主動答應為他們釀造猴子酒的消息，瞬間衝淡了強烈的好奇心。
雖說還得等，畢竟艾大師先要履行為“笑天宗”釀造一個月猴子酒的承諾，但希望總是走在田坎上了不是？
比之剛來北域時的避而不見，已是天壤之別了不是？
……
宴會的主角是艾衝浪，這點無可爭議。
因此，“笑天宗”的五位副宗主雖然身份地位、武功名望都要強於艾衝浪，他們卻不約而同的選擇了隱身——
既沒有參與海闊天空的閑聊胡侃，也未急於詢問艾衝浪此後的打算。
五人都是低首飲茶，每喝一口，都細細品味，好像八輩子沒有品過如此高質量的香茗似的。
在北域地界，他們根本無須刻意尋找存在感。