信長又騎著那匹連錢葦毛的愛馬穿越冬風而去了。Www,QuanBen-XiaoShuo,cOM請牢記
他平均每天要馳騁四十裏路，並且經常找來對手互相較量。說是不危險，卻也沒有比這更險的事了。
天馬行空，而在行空的天馬上那個不知名的怪物，即為“狐狸馬”——這是當地百姓對他的評語。
這次，他的目的地是熱田，也是岩室夫人的伯父家，即熱田神宮的社家——加藤圖書的家裏。他一口氣飛奔而去。
“喂！竹千代在家嗎？”
他大叫一聲後，並未經由門房通報就徑自入門了。
“啊！吉法師公子。”
當門房看到他，正要迎接時，信長已經來到庭院了。這屋子住有岡崎的人質。他走到鬆平竹千代的房間。
“竹千代，今天天氣很好，我們騎馬去吧！”
當時的鬆平竹千代（即後來的德川家康）隻有七歲。
“啊！吉法師公子……不，我應該叫你信長公子。您好！”
臉頰豐滿的竹千代，麵帶微笑地向吉法師打招呼。
“我們有一段時間沒見麵了，走吧！我們一起去玩。七之助、德千代，快幫竹千代把馬牽過來，我們要走了。”
“是，我們馬上就去。”
說著，來自三河的竹千代和一同前來的七歲的平岩七之助、八歲的阿部德千代，一起快步朝馬房走去。
因為他們都知道信長是個急性子，所以不得不迅速行動。
“今天要到哪裏玩呢，信長？”
“我們今天到蟹江川的河堤去玩好嗎？而且可以試試竹千代的馬術如何。請牢記”
鬆平竹千代之所以來到尾張，並非其父親鬆平廣忠將他送來當人質。
岡崎的鬆平家，原來是受到駿河的今川義元的庇護。但是織田信秀時常攻打岡崎，於是廣忠隻好將其子竹千代送到駿河作為人質，以換取今川家的援軍。然而，現在信長庶兄織田信廣當上安祥城主後，廣忠即希望取得該城。
當竹千代滿六歲時，即與七個同齡的小孩一起被送到駿河當人質，這是去年的事。
在前往途中，他們一行人被與織田家有串通的田原城主戶田一族的人攔劫，對方是鬆平家的敵人。就這樣，這一行人質被送到了織田信秀那裏。
信秀便利用竹千代來威脅其父親鬆平廣忠，而釋放了隨行的使者。
然而，由於今川家對於廣忠有恩義在，因此，廣忠這樣回答信秀：
“……我廣忠不能為了兒女私情而忘恩負義。被捕的竹千代，隻能怪他的運氣不好，一切任由你們宰割。”
信秀聽了勃然大怒，一度要斬竹千代，但這時，信長卻突然出麵阻止，說：
“請把他交給我。”
“你是不是瘋了，他對你有什麽好處？”
由於平手政秀幫忙說好話，使得竹千代得以活到今天。
被家族及百姓們厭惡的信長，卻很得三河孤兒們的愛戴。
當他心情好的時候，在人前人後總是以“三河弟弟”來稱呼他們，並且帶領他們遊山玩水，或參加各種祭祀、典禮活動。
現在竹千代從馬廄牽出的黑馬，也是信長送給他的。
“快！快騎上，我先走，你跟著來，出了門，騎往蟹江川的河堤。反正要盡全力奔馳，你要是跑慢了，可別怪我不理你哦！”
竹千代的傭人們，隻要知道是信長帶著這些小孩出遊，都會感到放心。
在這塊領土上的大人們，都知道信長是受人厭棄的，從這個村到那個村，無人不知他有“餓鬼大將”之稱，但他們可以確信自己的孩子與信長在一起是絕對安全的，而且他們也都相信孩子們真心喜歡信長。
“信長公子，歡迎光臨，請用粗茶……”
加藤圖書的妻子從側門走出來，分別為竹千代和信長端上茶，但這時的信長已牽著竹千代的馬走出了庭院。
“我不喝茶，我隻是來玩而已。”
“但這是我特地為你泡的……”
“那麽留給傭人喝吧！”
“你還是和以往一樣大方。”
然而，信長已充耳不聞地出了門。
“快跑吧！”
他把韁繩交給竹千代，在馬臀上抽了一鞭後，自己也騎上了連錢葦毛馬，兩人之間保持一定的距離。
去蟹江川的河堤隻有一條路，今天信長抽鞭的力量較往常來得更強，但竹千代的馬卻超前了一步。
騎在馬上的竹千代，雙手緊緊地抓著馬鞭，咬緊牙根，臉色蒼白。
無論如何，他還隻不過是一個七歲的孤兒。信長之所以愛他，就是因為他從不抱怨。
有一次他從馬上跌下來。
“痛嗎？”信長這樣問他。
“不！沒什麽。”他雖然這樣回答，卻一整個月都跛著腳。這個夏天，他們在烈日下比賽相撲時，信長也曾問他：“很熱吧！”
但他依然回答：
“不！沒什麽。”
此外，當空腹學習劍術時，信長也知道此刻最難熬，因此會問他：
“餓了吧？”
但是竹千代還是回答：
“不！沒什麽。”
反正不論問他什麽事，他一定回答“沒什麽”。
信長想象竹千代那張蒼白的臉，於是快馬加鞭追上前去。
冬日的太陽已漸漸西沉，北風也漸漸緊了。
河堤附近有二三十戶人家，屋旁有一些枯樹，在風中顯得更加蕭瑟。
兩匹馬穿過其間來到河堤。
“下來吧！河堤到了，我們把馬兒係在這古瀨淵的柳樹上。”
信長追過竹千代，下馬把馬係在一棵枯柳上。
七歲的竹千代也停下馬來。他的體格尚小，似乎不易下馬。
“跳下來呀！怕什麽？”信長叱責道。
“好！”竹千代回答後，他那小小的身體便沿著馬鞍慢慢地滑了下來。
“哈哈！”
信長朝空中大笑幾聲。
“如何？累了吧？”
“不！沒什麽。”
“你的臉色看起來很蒼白。”
“不會吧！”
竹千代急忙把馬係好，他流露出活潑的眼神，臉上帶著微笑。
“好！哈哈哈！這才是我的三河弟弟，我們要做個強者，否則將來如何應付更強大的敵人呢？好了！既然汗流浹背，就把衣服脫掉吧！”
說著說著，盡管北風漸緊，信長還是率先脫去了上衣。
(全本小說網 www.QuanBen-XiaoShuo.com)