三

我跟著他在一片茂密的樹林邊的車站下了車，他要幫我拉旅行箱，我警惕地攥緊拉手說不用。我環顧左右，問他這是哪裏。他幹咳一聲，把一口粘痰射向一棵樹，說是順義。啊，到了京郊？

北京的郊區綠化很好，馬路邊和甬道兩側栽滿小葉楊，綠樹成蔭。燥熱中倒有幾分舒適。眼前豁然開朗，是一片新落成的小區。方便的公交把近郊和市區連成一片，這裏的房價恐怕比市裏低不了多少。

到了！他在小區內一家“蘭州拉麵館”前，停了腳步。說，我姓蔡，叫蔡瓜，這個館子是我和老鄉合租的。你呢？我順口道，也姓蔡，蔡刀，——你把書存在拉麵館？蔡瓜嘿嘿笑著領我往裏走。店堂很窄，僅有兩張條桌，一個光著膀子、脖子上搭條毛巾的家夥橫眉立目地過來開門。說，老瓜，有買賣？我把手伸向褲兜，抓住刀子。心說，敢動粗，先辦你。蔡瓜忙說，看貨。

蔡瓜領我到後院看貨，我隻得把旅行箱放在堂屋。好在箱裏沒有值錢東西。後院挺大，用玻璃鋼瓦楞板搭了頂棚。牆腳堆了好大一堆打著包裝的書。我說，全是盜版？蔡瓜道，嗨，哥們，不許提“盜版”兩字，明白嗎？這是行規。隻管拿眼看就是！

我裝做內行，不客氣地拆了一包，抽出一本，看裝幀，與正版無異。便放回去。蔡瓜道，放心了？你別看碼洋大，有商量的。我掏出煙來，彈給他一支，心裏盤算著是否合夥，如果不合夥怎麽脫身。

我說，如果我給你打工——

蔡瓜道，簡單，先試工，試工期倆月，倆月中沒工錢。

我說，哥們，夠黑呀你。試工合格呢？

蔡瓜嘿嘿笑起來，保底工資四百，其餘拿提成。

我沒問怎麽試工。那肯定要賣出多少書才算。我說，哥們，我不敢來。他說，怕什麽？我說我怕取而代之搶了你的買賣。蔡瓜又嘿嘿笑起來，說，你是冷麵幽默，你知道我有多少存款嗎？你知道書行水有多深嗎？

我得給蔡瓜留有希望，說，我如果入夥，得籌一筆錢，作為股份加入。你說多少錢合適？蔡瓜道，可以商量，一兩萬不嫌少，十萬二十萬不嫌多。順手遞給我一張皺巴巴的名片，又說，中午飯還沒吃呐，陪我吃碗拉麵？我也正餓，饑腸轆轆呢，便說好的。

在拉麵館裏吃碗拉麵，自然便當得很。我先尋了一頭大蒜，不相信那個橫眉立目家夥的衛生。麵條又熱堿味又大。吃完我從衣兜掏出一把散票——我這人向來不帶錢包，擇出三塊錢遞給那個橫眉立目的家夥。他卻不接，隻是瞟著蔡瓜。蔡瓜便說，見麵是朋友，算我請客。我心說三塊錢請客也太便宜了你，老子不欠你的。我硬塞給蔡瓜，他扭扭捏捏接了兩塊還我一塊。瞧他那小心翼翼往兜裏裝錢的樣子，讓我想起他在公交上兜售毛片，像有實力的人麽？

見我要走，蔡瓜攔住說，你開的那包書必須買走，這是規矩。看來麻煩來了，想耍賴又不是我的性格，我急中生智道，早說啊你——我給你粘上就是了。蔡瓜道，說得容易，拿什麽粘？恢複不了原樣我可不幹！我說，你等著。我來到堂屋，拉過旅行箱，打開，變戲法一樣找出膠棒，回到後院，三兩下就粘好，恢複了原樣（我拆包的時候是按折印啟開的，包裝紙沒有任何損壞。這種手法機關裏幹秘書的都會）。

蔡瓜一直跟在我身後，深陷的眼窩裏兩眼滴溜亂轉。他沒有話說，眼看著我拉起旅行箱徜徉而去。

按原路回到老姨家，天已大黑。

老姨夫在區政府工作，回家晚，我就先幫著老姨做飯。老姨說，你膽也忒大了，根本不認識，竟然跑這麽遠去搭訕，有個好歹怎麽辦？我說，說不定找個活哩。老姨說，早晨接了你的電話，你姨夫就當回事了，說今天就幫你打聽打工的事。我說，你不是不歡迎我嗎？老姨說，你既然下了決心，我們隻能奉陪了！