奧爾法隻給了薩雷安三天的準備時間。
薩雷安不想在雜事上浪費多費精力，原本打算寄出報平安的信後就乘船返回德魯斯瓦。
塞勒斯的到來和他的態度讓薩雷安有些意外。
薩雷安：“是我的錯覺嗎，這位大人物好像在套我的話？”
【自信點，他的確在旁敲側擊的打聽你的情報，或許是戴林的命令？】
“戴林……”
薩雷安心裏有些不解：“我和戴林從來沒有正式見過麵，他打聽我這個無名之輩幹嘛？”
【誰知道呢，說不定和巴拉丁海灣的那場海戰有關。】
塞勒斯沒有多為難薩雷安，隻是提了一些詢問來曆的問題，得到解答後就禮貌的告辭離去。
送走塞勒斯，港務局職員羅傑斯表情有些怪異的看著薩雷安。
“能讓海軍騎士、戴林陛下的親衛隊長親自來詢問……你，莫非是奎爾薩拉斯大人物嗎？”
薩雷安自嘲的攤了攤手：“你知道半精靈在奎爾薩拉斯有多受歧視嗎？大人物？你想多了。”
告別半信半疑的羅傑斯小哥，薩雷安在依然充斥著歡騰氣氛的伯拉勒斯內問路前進，很快就在旅館旁邊找到了羅傑斯所說的郵局。
將早已準備好的信交給郵局，委托他們運送到奎爾薩拉斯，郵寄地址為深影家族的宅邸。
“奎爾薩拉斯……”
郵局的承接員有些苦惱的撓了撓頭。
“高等精靈開放邊境沒多久，被部落破壞的陽帆港還在緊急修複中，送信的船最遠隻能到斯坦索姆城，之後就要轉陸路了，你的信可能會比預期時間晚幾天寄達。”
薩雷安對此並不意外。
為了防止聯盟從海上追擊，奧格瑞姆從陽帆港離開前摧毀了港口內所有現存的船隻，一把火將繁華的陽帆港燒成了一片白地。
加入聯盟後，奎爾薩拉斯雖然已經開放通商，但最大的對外貿易港至今還沒有修複完成。
除了少量擁有特權的船隻可以直接前往逐日島停靠，外來商旅都隻能通過陸路，從薩拉斯大門進入永歌森林。
薩雷安有想過將信送到達拉然，但克拉蘇斯和凱爾薩斯行蹤存疑，兩人都可能因為不同的原因離開達拉然，信寄過去也不一定能收得到。
“嗯～”
將信托付給伯拉勒斯郵局，薩雷安站在匯帆市場熱鬧的大街上伸了個懶腰。
“好了！回去吧，學習時間到。”
……
伯拉勒斯王宮，征戰歸來的戴林揮推了其他三大家族的代表，與王後凱瑟琳來到書房交換情報。
王子德裏克不幸戰死後，戴林和凱瑟琳很長一段時間沉浸於哀傷之中。
任何創傷都會在時間的衝刷下逐漸恢複，但仇恨卻並不會因此而消散。
德裏克雖然死於紅龍烈焰，但戴林已經從克拉蘇斯口中得知了紅龍被脅迫的事實，將所有仇恨都放在了始作俑者獸人頭上，發誓絕不會放過任何獸人。
“坦德雷怎麽樣了？”
戴林的詢問讓王後凱瑟琳露出苦澀的笑容：“不太好，他認為自己不是當國王的料，堅決反對繼任王太子。”
“坦德雷隻想在海上馳騁，他的夢想是成為艦隊的提督，和你一樣向獸人討回這筆血債。”
“哎～”
戴林也苦笑著歎了口氣：“倒也不算出乎意料，那個憨小子還是那麽一根筋……算了，王位繼承權留後再說吧。”
“實在不行，隻能寄望於吉安娜了。”
凱瑟琳臉上露出擔憂之色：“這樣真的好嗎？吉安娜從小就想成為一名法師，也為此付出了不少努力。”
戴林無奈的搖了搖頭：“我又能有什麽辦法？德裏克不幸戰死，脾氣憨直的坦德雷又不是當國王的合適人選，就隻剩下從小冰雪聰明的吉安娜了。”
“陛下。”
正當夫妻二人為王位繼承者而煩惱時，書房的大門突然被人敲響。
戴林迅速恢複了威嚴的神情：“說。”
“塞勒斯隊長回來了。”
戴林眼神一閃：“讓他進來。”
……
塞勒斯匯報過調查情況後就告辭離去，戴林若有所思的摩挲著下巴上的胡須。
“深影？該不會是……”
凱瑟琳不解的問道：“有什麽問題嗎？我記得深影家族是奎爾薩拉斯的大族，鐵杆的王黨成員吧？”
戴林的目光有些閃爍：“不，與深影家族的政治立場無關，我隻是想到了一件陳年舊事。”
“你還記得嗎，那位10多年前來訪伯拉勒斯麵見父王的‘高等精靈’女子，伊娜絲·深影。”
經過戴林的提醒，凱瑟琳的雙眼突然睜大。
“你是說……”
“嗯。”
從懷中掏出煙鬥點燃，戴林起身走到床邊，往伯拉勒斯城西的方向遠眺。
重重的吐出一口煙，戴林的表情在繚繞的煙霧之中有些變幻不定。
“難道，那個荒誕的預言還真有實現的一天？”
……
乘坐小船返回蕭灣鎮後，薩雷安沒有在鎮內停留，用了一個多小時重返棘語者獸穴。
奧爾法沒有就薩雷安的外出提出任何問題，確認他辦好了私事後就開始了德魯伊之道的基礎講堂。
“首先，你要明白棘語者和德魯伊之間的差別。”
“每一個棘語者都是合格的德魯伊，但德魯伊卻不見得能成為棘語者。”
為了更好的向薩雷安講解棘語者的本質，奧爾法破天荒的變回人形，他的兩隻手分別閃爍著不同的光輝。
據奧爾法所說，德魯斯特人遠比人類更長壽，但也絕不是暗夜精靈那樣的永生物鍾。
德魯斯特人的平均壽命為2000歲，實力強大的棘語者能憑借自身擁有的生命之力將壽命延長，但最多不會超過3000歲。
奧爾法今年已經2800多歲，距離壽命極限很近了，從他那蒼老的人形態就能看出一些端倪。
奧爾法枯瘦的雙手分別握著一團能量，就算是薩雷安也能看出來，這兩種能量擁有完全相反的性質，一個代表生，一個代表死。
“這就是棘語者和德魯伊的不同之處。”
奧爾法將散發著晦暗幽光的左手伸到前方：“德魯斯特人的早期先祖通過扭曲生命之力，獲得了與生命截然相反的另一種力量，死亡。”
“真正的棘語者，需要平衡二者的力量，讓生與死循環往複，我們不偏向於任何一方，隻是截取它們的力量來使用。”
“力量隻是工具，如何使用全看個人。”
“……話雖這麽說。”
散去手中的能量，奧爾法苦笑著歎了口氣。
“在高萊克·圖爾的殘暴統治下，急於求成的棘語者們打破了平衡，肆意濫用死亡之力，甚至觸及到了生者不該踏足的領域。”
“那就是枯敗之界茲洛斯。”
薩雷安轉頭看了看獸穴外的庫爾提拉斯棘語者。
“那這些人……”
“嗬～就像你猜測的一樣。”
奧爾法：“為避免我的學徒們再度走上錯誤的道路，我隻教會了他們生的一麵。”
“嚴格來說，他們隻是德魯伊，不能算是正統的棘語者。”
“生命與死亡嗎……”
薩雷安皺眉問道：“枯敗之界到底是什麽？死後的世界？”
“不，當然不是。”
奧爾法含糊其辭的說道：“以你如今的知識量還不足以理解枯敗之界的本質，來吧，我從頭開始教導，先讓你學會德魯伊法術和自然之力的正確使用方式。”