數小時前，銀月城。
隨著獸人開始井然有序的撤軍，被困銀月城多日的奎爾薩拉斯高層都感覺心中放下了一塊大石。
雖然城外依然圍著森林巨魔的大軍和少量獸人氏族，但安納斯特裏亞已經感受不到之前那猶如芒刺在背的巨大心理壓力。
獸人幾年前才從德拉諾穿越黑暗之門進入艾澤拉斯。
由於奎爾薩拉斯對部落與聯盟持續了數年的戰爭毫不重視，他們對獸人的情報知之甚少。
人在麵對未知的敵人時必然會承受更多的壓力，隻會生物的多數恐懼都是源於未知。
相比之下，高等精靈壓著森林巨魔打了幾千年，在麵對熟悉的老對手時形態更加從容放鬆。
聽著得知消息的城內民眾迫不期待發出的歡呼聲，安納斯特裏亞臉上也掛著淡淡的笑容，看起來似乎是大大的鬆了一口氣。
親臨第一線十幾天，每一日都在獸人蒼涼的進攻號角聲中被驚醒，年事已高的安納斯特裏亞早就感到精力不濟了。
在銀月議會的議員和大量士兵、平民的目送下，滿臉疲憊的安納斯特裏亞在以薩洛瑞安為首的精銳護送下登上魔法浮車，一路往逐日者王庭的方向前進。
在安納斯特裏亞看不到的地方，幾名衣著華麗的貴族彼此對視了一眼，眼中明顯露出不滿之色。
“果然指望不上愚蠢的巨魔和獸人，還是隻能靠我們自己。”
“這次我們的動作有點大了，可能會引起老家夥的懷疑，先韜光養晦一段時間吧。”
“德拉希爾議員，台麵上的工作就交給你了，別讓我們失望。”
銀月議員達爾坎·德拉希爾急忙恭敬的低頭應道：“是，幾位大人請慢走。”
“嗯，辛苦你了。”
等到幾個位高權重的大貴族心滿意足的離去，達爾坎緩緩的抬起頭，望著幾人的背影，眼中不易察覺的閃過一絲冷光。
‘一群蠢貨，逐日者屹立於奎爾薩拉斯權力之巔已接近7000年，數千年積累下來的威望又豈是你們這些隻知道享受先祖餘蔭的廢物能輕易撼動的。’
自從定居於永歌森林後，為了徹底與遠在卡利姆多的暗夜精靈劃出界限，跟隨達斯雷瑪東渡的那批大貴族大多都改過姓氏。
他們拋棄了一切與月和夜有關的詞語，轉而大規模的將火、炎、晨、日、陽等詞綴加入姓氏。
炎鷹、日影、火羽、晨星，這四大家族都是達斯雷瑪崛起時就一直跟隨在側的支持者。
奎爾薩拉斯立國後，為了感謝這些上層精靈大族多年來無怨無悔的協助，達斯雷瑪親自授予了他們公爵的爵位，而且是規格最高的世襲罔替。
通常情況下，國王授予的爵位隻會在當代有效，無法傳給後代，隻有世襲的爵位才能打破常規。
然而世襲貴族也分普通世襲和世襲罔替。
一般的世襲爵位，每傳承一代都會自動降爵。
打個比方，一名開國時期的世襲公爵，爵位傳到他的兒子手裏就會降為侯爵，再往下傳還會陸續降成伯爵、子爵，最低到男爵為止。
如果世襲貴族的後代立下功勞，提升爵位的難度會比其他非世襲貴族容易得多，美其名曰以功複爵。
桑古納爾和深影就是活生生的例子，這兩個家族都在巨魔戰爭時期因功獲得了世襲伯爵爵位。
兩千多年過去，主征伐的桑古納爾家族在和平時期很難獲得出頭的機會，爵位一降再降，傳到這一代時就隻剩下男爵了。
而常年統領著逆光之刃的深影家族更容易獲取功勞，畢竟和平時期也一樣需要進行諜報工作。
或者說，正是因為對外過於和平，對內才更需要加緊防範。
當代深影家主維爾萊斯如今的爵位是子爵，據說他有望在自己的有生之年恢複祖父傳下的伯爵封號。
世襲罔替就不一樣了，不管傳承多少代，爵位始終不會下降，公爵的後代依然會是公爵。
由於世襲貴族的象征意義重大，通常也就隻有在開國時期分封從龍功臣時才會出現。
達斯雷瑪一共隻授予了四個家族世襲公爵的殊榮，諷刺的是，這四大家族在達斯雷瑪逝去的數千年後都起了挑戰逐日者統治地位的心思。
奎爾拉薩斯立國時的那批貴族，大多現在都隻會躺在功勞簿上享受生活了，培養出來的後裔少有派得上用場的人才。
但他們傳承數千年積累下來的底蘊非常深厚，即便到了當代依然在奎爾薩拉斯擁有不俗的話語權。
自家產不出能推上位的人才怎麽辦？
對外招攬唄。
勳爵後裔達爾坎·德拉希爾正是因為日影家族的賞識，憑著自己還算幹練的能力一路平步青雲的進入了銀月議會。
與達爾坎有相似經曆的銀月議員因為相同的改製訴求，逐漸被政商名流們稱之為共和派。
但凡腦子清醒的人都知道，這批銀月議員背後站著的是那些敢與逐日者王室扳手腕的世襲公爵家族。
與這些整天想著爭權奪利的大貴族相比，參與過巨魔戰爭的新一代功勳貴族墮落得沒有那麽快。
這些以伯爵、子爵為主的新型貴族大多堅定的團結在逐日者王室身旁，成為王黨勢力的中流砥柱。
當然，其中也免不了會有德拉希爾家族這種禁受不住權力和利益**，轉投共和派的人。
達爾坎看得很清楚，安納斯特裏亞雖然因年老而逐漸變得頑固，但他並沒有徹底昏庸。
當年毅然決定與人類結盟對抗巨魔的功勳太陽王，即便已經到了人生的暮年，依然會不時展露鋒芒。
達爾坎能爬到今天這個位置上，靠得絕對不隻是裙帶關係，他早已將官場的規則摸得滾瓜爛熟。
表現得太出挑的人容易引起太陽王的警覺，偶爾會出點小差錯的人，才不會時刻都被皇室的利刃盯著。
‘等著瞧吧，沒做好準備就跨過紅線的人，必然會在事態平息後遭受反噬……不過這對我來說也不是一件壞事。’
抬頭看向銀月城東北部的貴族區，達爾坎眼中閃過一絲譏諷之色。
‘畢竟，誰又願意自己的脖子上一直套著項圈呢？’
……
步入逐日者王庭的書房屏退左右，安納斯特裏亞臉上的疲憊之色迅速淡去。
“調查進度如何了？”
除了太陽王外空無一人的書房內突兀的現出一道人影。
以高等精靈的標準來看，此人的容貌平平無奇，但他的身上卻穿著頗為華貴的服飾。
恭敬的低頭向安納斯特裏亞行禮，來人將聲音壓到隻有安納斯特裏亞一個人能聽到。
“我已經派了瓦莉拉·桑古納爾去森林南部與溫蕾薩·風行者接頭。”
“此前部落的大軍一直封鎖著南北兩地的聯係，隨著獸人的主動撤退，紅龍的數量大幅減少，封鎖網的力度必然會大不如前，應該很快就會有消息傳回。”
“紅龍……”
安納斯特裏亞凝重的皺了皺眉。
作為親身經曆過巨魔之戰的馬上國王，他可以看不起巨魔這些手下敗將，甚至可以看不起空有武力而無文化傳承的獸人。
但對龍族這種強大的傳奇物種，即便對奎爾薩拉斯充滿信心的安納斯特裏亞也不敢有絲毫輕視。
“沒想到獸人居然能驅使紅龍，即便隻是幼龍也足夠讓人吃驚了。”
安納斯特裏亞疑惑的捋了捋胡須：“維爾萊斯，你有查清這些紅龍的來曆嗎？”
“據我所知，龍族從來不會介入凡人種族之間的爭鬥，為什麽它們會聽從獸人這種外來入侵種族的命令？”
“關於這一點……”
維爾萊斯·深影從懷中取出一卷加密羊皮信，雙手捧著遞給太陽王。
“這是凱爾薩斯王子從達拉然發來的情報，上麵記載了肯瑞托議會對紅龍來曆的調查結果。”
“凱爾薩斯嗎……”
得知情報來自許久不見的獨生子，安納斯特裏亞眼中不自覺的露出柔和之色，迫不及待的展開羊皮卷耐心閱讀。
沒多久，他那雪白的眉毛逐漸皺成了一團。
“巨龍之魂？”