在當下的年輕人之中，流行一種生活態度，叫作“佛係”。大家在正當好的年紀，不想努力，不想拚搏，拒絕做一個“社畜”，而是選擇過一種無欲無求的“躺平”生活。

其實，古代“佛係”的人也不少，“采菊東籬下，悠然見南山”的陶淵明過著回歸田園的隱士生活，這也是一種“佛係”的生活態度。然而梁武帝蕭衍貴為皇帝之尊卻玩真的，真正地出家而受菩薩戒。

年少時，蕭衍是一介名士，身列“竟陵八友”之一；東征中，他是一代名將，滿腹韜略，驍勇善戰；創建南梁後，他是有為之君，文治武功有目共睹。

然而，這麽一個文韜武略的人，晚年卻成了虔誠的佛教徒，大造佛寺佛像，翻譯佛教著述，親自召集佛法大會，講經說法，甚至多次舍身同泰寺，大臣們“前後用贖身錢至三億萬”才把他贖回。

南朝宋孝武帝大明八年（464年），秣陵縣（今屬江蘇省南京市）同夏裏三橋宅，禦史蕭道賜喜得一孫，此小兒便是後來代齊立梁的蕭衍。

蕭衍出生不久，家人起了個小名“練兒”。“練”的本意是白絹，這似乎是個女孩子的名字，其實不然，古代的沙彌又叫“阿練兒”，本是梵語的音譯，又譯成阿蘭若（rě），意思是遠離喧噪的寂靜之所。

古人起小名喜歡用賤格，因為賤名好養活，如“氣吞萬裏如虎”的劉裕小名“寄奴”。不過，蕭衍出身並不低微，為次等士族之後。祖上蕭整於永嘉之亂時攜家族南渡，僑居南蘭陵（今屬江蘇省常州市武進縣），世稱“蘭陵蕭氏”。

盡管給新生兒取名為“練兒”，但蘭陵蕭氏卻信奉南朝宋當時流行的五鬥米道，蕭氏子孫中經常帶有“道”“之”字，“之”字是五鬥米道的標誌。蕭衍在他的《會三教詩》中也寫過此事。

少時學周孔，弱冠窮六經。

中複觀道書，有名與無名。

成年後的蕭衍是那種“比你命好還比你聰明”的人。據《梁書·武帝本紀》載，蕭衍青年時期就文武雙全，居住的地方有“雲氣”，強大的氣場讓路過的人都受到影響。

王導的五世孫—南齊名士王儉精研《三禮》，第一次見到蕭衍便被他“驚豔”到了，斷言蕭衍“貴不可言”。這便是“蕭郎”這個典故的由來。王導的六世孫王融識鑒過人，更是時常對親友誇讚蕭衍。

南齊武帝永明二年（484年）正月，竟陵王蕭子良（齊武帝次子）開建西邸，廣招文學之士，20歲的蕭衍和王融、沈約等八人遊於蕭子良門下，被稱為“竟陵八友”。

“竟陵八友”這個文人集團，促進了南齊文學與佛學的發展。文學上，推動了“永明體”的產生；佛學上，融儒入佛，注重修行。然而，“竟陵八友”的影響不隻如此，政治上更是左右了後來南齊的政局走向。

永明十一年（493年），南齊武帝蕭賾病重，由於太子早逝，南齊武帝本想傳位給體恤百姓疾苦的次子蕭子良，考慮再三還是選了嫡長孫。蕭子良為此發動政變，王融身先士卒，蕭衍卻臨陣倒戈。蕭子良政變失敗後憂鬱而死。

蕭昭業即位後，由西昌侯蕭鸞（齊武帝的堂弟）輔政。僅一年時間，蕭鸞連廢兩任皇帝，自己登基稱帝，即齊明帝。

其中，蕭衍運用謀略解決了齊武帝時代留下的宿將的威脅，為蕭鸞篡位立下了定策之功，從七品的諸王谘議參軍提升為四品的寧朔將軍。

在齊明帝一朝，蕭衍兩次領兵與北魏作戰，因屢立戰功升任雍州刺史。這為他勢力的發展奠定了基礎，成為他日後爭奪政權的資本。南朝宋中葉以後，南朝的精銳已經不是北府兵了，而是聚居在今天湖北襄陽一帶的以晉陝僑民為主的雍州兵。

在主政雍州期間，他的結發妻子郗徽或許因他納妾而投井自盡。郗徽出身於中原名門，自幼容貌秀美、聰慧過人，先後拒絕做皇後和王妃，相中了才子蕭衍，與他結為連理。郗徽死後，蕭衍再未立皇後。

齊明帝蕭鸞當了不到五年皇帝就去世了，太子蕭寶卷繼位，成為南朝齊第六位皇帝。蕭寶卷繼承了他老爹的凶殘，對宰輔大臣稍有不滿立即加以誅殺，逼得文官告退，武將造反。連蕭衍的兄長也未能幸免。

蕭衍聽聞兄長被殺的消息，打著擁立蕭寶卷的弟弟南康王蕭寶融為帝的旗號，召集部下起兵，十來個月就攻到了京師建康城下，蕭寶卷最後被部下所殺，他的頭顱也被獻給了蕭衍。

中興二年（502年），38歲的蕭衍正式在建康的南郊祭告天地，登壇接受百官朝賀，建立梁朝，改元天監。蕭衍稱帝後，先是封蕭寶融為巴陵王，之後又派人給蕭寶融送去金子，逼其吞金自盡。

隨著蕭衍登基稱帝，以何種思想治國也擺上了台麵。精通儒釋道三家的梁武帝，最開始選擇了儒家，親著《製旨孝經義》《周易講疏》，改變魏晉以來崇尚空談的風氣。而對於道家，梁武帝禮遇陶弘景，時人稱陶弘景為“山中宰相”。

在宣揚儒學的同時，梁武帝的思想也在向佛教傾斜。第一次是南朝梁天監三年（504年），梁武帝時年40歲。據《辯正論》卷八記載，四月初八這天，梁武帝發菩提心“舍道”，皈依師是梁初的“僧正”釋慧超。不過這一次梁武帝並沒有持戒。

個人層麵，蕭衍青少年時期學習儒家經典，但他在發跡的過程中，所做出的一係列抉擇都有違儒家倫理。如早年背棄有知遇之恩的蕭子良，協助蕭鸞篡位以致齊武帝子孫被屠戮殆盡；主政雍州期間因納妾導致結發之妻投井；自己篡位後又逼死了無辜的蕭寶融。

這些事成了蕭衍的“心病”，心病還需心藥醫治，無論是儒家還是道家都無法安頓他的靈魂，而佛教則主張“放下屠刀，立地成佛”，虔心事佛，不再造業，可以消除罪孽。

社會層麵，自漢末亂世以來，儒家的忠孝觀被衝擊得七零八落，君臣相疑、手足相殘已成尋常之事，甚至有弑父之舉，這也讓魏晉以來官方提倡的“以孝治國”成了笑話。

道教因其嚴密的組織形式，已經成了令統治者恐懼的力量，雖然道教並沒有徹底滅亡哪個王朝，但漢末張角，割據漢中的張魯，東晉的孫恩、盧循等人的起義，足以讓統治者心驚膽戰。

為了醫治心病，也為了轉移統治階層的內部矛盾，麻痹人們的反抗思維，蕭衍最終選擇了以佛教治國。

之後，蕭衍便在“佛係”之路上狂奔。在皇帝的提倡下，南朝本就流行的佛教，在梁朝時期達到了高峰。以《文選》名垂後世的昭明太子蕭統，也曾將《金剛經》分為三十二品。而在民間，佛寺和僧尼的數量也出現了爆發性增長。

一般來說，普通民眾信奉佛教追求的是實際功效，重在該信仰能否實現自己的願望，但作為士林領袖的蕭衍並不隻如此，博學多才的他精研佛法，複振了大乘佛教。

不僅如此，蕭衍曾多次受菩薩戒，並且身體力行戒酒斷肉，遠離女色。

沉迷於佛事的梁武帝年事漸高，對朝堂的掌控變弱，這也造成了各地對民眾的剝削加重。而身處廟堂的梁武帝並未察覺這一點，仍然沉醉在他親手創造的盛世幻夢中，直到侯景之亂戳破鏡花水月。