卻說落霞走到求仁中學的門口，遠遠地就嗬呀了一聲。原來這一來，便是得來全不費工夫，那個幫助自己的少年，正和一個人站在學校大門口說話。落霞也不知道這嗬呀兩個字，為何而出。隻是見了他以為出於意料以外，很是驚訝地，所以就自然地失聲了。兩個小學生見她突然失驚，以為她有了什麽意外，連問是怎麽了。落霞在身上摸了一摸，笑道：“我以為錢丟了，可是還在這裏呢。”
那兩個孩子聽說沒有丟東西，放了手正要走，落霞卻拉住一個，彎著腰，將嘴向前一努，然後低了聲音問道：“那個穿西服、戴灰呢帽子的，也是你們的老師嗎？”小學生望了一望道：“是的，他是江老師。”落霞道：“他叫什麽名字，你知道他叫什麽名字嗎？”小學生道：“你怎麽不知道，他就是江秋鶩，學校裏誰不認識他？”落霞道：“我又不是你們學校裏的學生……”那小學生因同伴已經走了，不等她說完，早已追了過去。那個江秋鶩也就轉身進學堂裏麵去了。
落霞一聽江秋鶩這個名字，卻猜不透字是怎樣寫。江薑兩個字，北京人念成一個音的，不知道是哪個字。秋字或者是春秋的秋，這個鶩字就不知道了。當年婉芳小姐讀書，跟在旁邊，也認識了幾個字，這個名字，納悶在心裏，實在寫不出，站著出了一會兒神，有一陣雪花撲在臉上，讓冰醒了。手一垂，自己手臂上挽著的那個菜籃落下來了。心裏又嗬呀了一聲，自己是上菜市買菜的，怎麽倒在這裏出了神呢？轉著身，一點也不敢停留，就直向菜市而來。今天這一趟菜市，比上次大雪那一趟菜市，耽擱的工夫更多，這次回去，一定是要挨上一頓臭罵的。但是已經晚了，隻有趕快地回去。
但是到了家裏，她卻出於意料以外，提了菜籃，由堂屋門口過去，趙太太口裏叼了一支煙卷，又在隔著玻璃窗賞雪，笑嘻嘻地看著人。趙太太有時得意起來，也常常忘了責罰人的，今天總算逃過這一難關了。落霞自己怪著自己大意外，又覺得今日這事，可以慶幸，將菜籃送到廚房裏去以後，便決定了主意，重到堂屋裏去，也可以讓趙太太更喜歡一點。於是提了一把開水壺搭訕著走進堂屋，看太太說些什麽。
趙太太見她進了堂屋，還是在那裏看雪，直等她走到身邊，望準了她的左邊臉，啪的一聲，右手便是一個大耳光子撲了過來。落霞不曾提防，猛然向右邊一歪。趙太太趁著她這一歪，一伸左手，向她右臉又是很猛地一下，落霞抵製不住，複又向左邊一歪，這一下子，腳步已亂了，打得人跟著腳向前一栽。所幸前麵就是板壁，連忙用手撐住，算是不曾栽倒，然而手上提的那把開水壺，經這樣一撞，便撞在壁上，撲通一聲，開水打潑了，水潑在地上，便濺了一腳。雖然有破棉褲和襪子擋住了，然而這是開水，直透入裏麵去，痛得隻將腳亂跳。
趙太太伸了手出來，本想將耳刮子繼續地向下打。一看地上潑的水，還是熱氣騰騰，直向上湧，這分明是開水潑到身上，大概不大好受，有了這種、責罰，這一下打就可以免了。便站著罵道：“混賬東西，你越過越不像話，你去買一頓菜，倒會買上這樣一早，你潑了這一地的水，該死的東西，你還不給我趕快掃了起來？你再不掃，我又是大耳刮子打你。”落霞臉上，突然受了這一下重打，打得頭腦發暈，隻覺天旋地轉，不是扶了壁子，非倒下不可。現在剛是清楚一點，又要她去掃地，不去掃地是怕再挨罵，若要去掃，身子實在支持不住，於是勉強站立起來，晃了兩晃。趙太太道：“你裝成這種美人胚子做什麽？沒有男子漢在這裏，沒有人心痛你，你趕快去給我掃，要不然，我給你醫治醫治。”落霞知道再加一下，決受不了，振作精神起來，一挺胸出去找了掃帚，便將地上的水掃幹淨了。
掃完了地，還依舊地做事。她到了自己房裏去，楊媽便問道：“你臉上紅得這樣，又是挨了打了嗎？”落霞道：“我早就知道免不了一頓的。”楊媽笑道：“你倒是練出來了，挨了打，眼淚水都不曾落下一點來。”落：霞道：“我哭什麽？哭死了，也沒有人心痛我，我有眼淚，還留著哭我那生死不明的爹媽哩。”楊媽道：“你今天臉都打紅了，這一下子，大概打得不輕。”落霞道：“打倒罷了，可是我還讓開水燙了右腳。不說我也不留心，現在倒真覺得有些痛了。”
於是坐下來，將鞋子脫去，繼續地將襪子向下一拉，隻這一拉之間，哎喲一聲，線襪子翻轉過來，將腳上的浮皮，帶下許多塊來了。脫了皮的地方，便顯出大一塊小一塊的紅疤痕。楊媽彎腰一看道：“我的天！燙了腳，你怎麽也不言語一聲？趕快弄些藥麵搽一搽吧。”落霞道：“不用搽，我們這賤命，腳也爛不了的。”她將一隻白腳提了起來，半蹲在椅子上，一手拿了襪子，一手撫了膝蓋，就在這樣望呆了。
楊媽看時，見她兩行眼淚，如拋沙一般直流下來。因拍著她的肩膀道：“大妹子，你忍耐一點吧。反正也不能在趙家過一輩子，至多再熬上個三年兩年的，也就有出頭之日了。”落霞扶著膝蓋，索性將頭也枕在上麵，更哭得厲害了。楊媽看著點了點頭，倒為她歎了口氣，就偷到街坊馮姥姥家去，為她討了一些燙傷藥來，給她輕輕敷上，隨便找了些舊棉花，給她包上了。
不料這腳當時燙著，沒有什麽痛苦，過了幾個鍾頭，就痛得厲害，這隻右腳，簡直不能下地走了。起初趙太太還要她做事，後來楊媽私下對她說，落霞實在燙凶了，讓她休息兩天。若是勉強要她做事，她殘疾了，也是老爺太太的累。趙太太對於她最後一句話，卻是有些中聽，便道：“那好過了她，讓她休息兩天就是了。但是走不動，坐著做事總可以的，還是找兩件破衣服，讓她縫上一縫吧。省得她一人坐在那裏也是煩悶，她沒有那種福氣，悶會悶出病來的。”楊媽聽了這話，隻放在肚子裏，卻不肯告訴落霞。落霞雖是腳上有點痛，省了做事，倒無所謂，隻是一人躲在屋子裏，免得挨太太小姐的罵，耳朵也就清靜，心裏也就平安了。
這樣地休養了四天，到了五天頭上，趙太太就到她屋子裏來看了好幾回。單看了表麵還不放心，又一定要她將襪子脫了，解開裹的棉花看了一看，一見果然有傷，這才瞪眼罵了兩聲道：“佛菩薩保佑，你這傷一輩子不要好吧，你就可以坐在炕頭上享這一輩子清福了。”落霞看那情形，太太是不會再容休息的，隻得掙紮起來，找了一個矮凳子，坐在堂屋裏犄角上，以便隨時做些小事。
又過了兩天，趙老爺重甫由衙門回來得早一點，恰好表少爺朱柳風也來了，靠近著火爐，二人坐著閑談，重甫叫落霞買了一大堆落花生和炒栗子，沏了一壺好茶，一麵談著話，一麵剝花生栗子，吃得香香的。
重甫笑道：“這樣冷天，也不要取什麽樂子，能在家裏這樣烤火剝花生吃，就很好了。”柳風道：“正是這樣，姑丈衙門裏，像這樣冷天，也隻好馬虎一點了。”重甫道：“那也看上司如何。有那種認真的上司，就是沒有事，也不肯讓你先走一步的。各科裏的人，坐著無事，談些嫖經，賭經，吃館子，聽戲。最好的現象，也不過是把報上登的消息摘了下來，批評討論一陣。”柳風道：“做官真是舒服，上衙門也是這樣清閑。像我們在洋行裏做事的人，一點鍾有二點鍾的事，要坐下來閑談，那可不行。”
重甫笑道：“現在大家都要提倡八小時工作，研究什麽勞資問題，你們是吃洋飯的，更可以占洋氣，大可以把這時髦文章做一做了。”柳風正了一正顏色道：“這個時髦不做也罷。現在軍警拿革命黨正拿得厲害，時髦文章那犯危險性的。”
重甫道：“我也聽到這個消息，恐怕這一兩天之內，就要動手了。”柳風道：“我所知道的，這個求仁中學，今天晚上就要動手，現在恐怕是便衣偵探，已經布滿了那一條胡同了。”
重甫兩個手剝著花生，將一粒肥大的花生仁，放在右手掌心裏搖**了一陣，然後張著口，將這花，仁向嘴裏一拋，身子向沙發椅子背上一靠，表示那很不在乎的樣子，搖曳著兩腳，微笑道：“我就知道那裏是革命黨窠子，但不知為首是哪一個？”
落霞在一邊聽了這話，心裏不覺撲通亂跳了一陣。求仁中學捉革命黨，明明與自己無關，不知是何原因，卻比任何事也放心不下，加倍地注意向下聽，眼睛望著柳風，看他是怎樣地答複。柳風道：“為首一個叫江秋鶩。”
隻這三個字一出口，就聽“當啷”一陣。原來落霞靠了茶幾坐著，茶幾上放了好幾個茶杯，茶幾猛然受了一下震動，幾個茶杯互相撞著，便歪倒了。落霞趕忙站起來，將茶杯扶著，所幸尚未落到地下來，一個也沒有打碎。再行坐下，就見重甫再剝著花生吃，笑道：“什麽時候動手呢？你倒知道得清楚。”柳風道：“有兩個偵探，是我的朋友，他們告訴我的。因為知道每晚七點鍾，這個姓江的，一定要到學堂裏去開會，他們打算一網打盡，所以總在他們開會的時候動手。”重甫道：“我雖不大讚成革命黨，但是也與他們無仇無怨，你可別和偵探們通消息，一捉就是許多條性命，我們良心上也說不過去。”柳風臉一紅道：“我還勸他們，何至於漏消息？而且他們說，也就是為首的罪重一些，其餘的人是不要緊的。”落霞聽了這話，抬頭一看壁上的掛鍾，已經是五點三刻。便慢慢地起身，走到重甫麵前，皺了眉，彎了腰，用手隔著棉褲摸大腿。重甫道：“你這腳怎樣了？”
落霞道：“這一會痛得厲害。馮姥姥家裏，有搽燙傷的藥，我想去討一點去搽上一搽。”重甫談話正談得高興，就隨便點了一點頭。柳風笑道：“去吧，我又不是客，不用你伺候的。好好地休息去吧。”
落霞慢慢地走出大門，就帶跑帶走，趕快向求仁中學來。到了那學校門口，遠遠地先站了一站，四周一看，沒有什麽形跡可疑的人。這就走進學校，到號房裏對號房道：“勞你駕，我要找這裏的江秋鶩先生有句話說，請你給我通知一聲。”號房對她渾身上下看了一看，問道：“你是這裏平民學校新來的學生嗎？”落霞道：“是的，你把江先生請來，他自然認得我。”那號房對於這些頑皮的學生卻也經驗慣了，以為這學生或者是有事，就把落霞一直引到教員休息室裏。
這個屋子裏，恰好隻有江秋鶩一個人，他忽然看到一個粗衣蓬首的女子走了進來，未免一驚，仔細看時，卻又十分麵熟。號房道：“江先生，這個學生，她要見你。”說著，自退出去了。江秋鶩站了起來，對落霞道：“姑娘，那回我幫助你，已是很勉強，怎麽你又來了。你要知道彼此有許多不便。”
落霞道：“我不要你先生再幫助了。那個老太太，那天由你手上拿了錢，倒交給我了，可是現在她說那錢是她借給我的。我若不還，她馬上就要去告訴我們太太。請你做個好事，三人當麵去說一聲，這事就過去了。這裏路很近的，頂多耽擱你十五分鍾工夫。我是偷出大門來的，千萬請你就去一趟，若是不去，那老太太對我們老爺說了，我是罪上加罪，無論如何，請你去一趟。”秋鶩看她著急的顏色，照著情理上去推測，她這話也就不能說是不真。便點頭道：“好吧，我去為你說一聲，但是我原來不願意出麵的。”
落霞道：“你別說了，趕快去，在這裏多耽誤一分鍾，我就多冒一分鍾的危險。”說了這話時，望著秋鶩，臉上紅一陣，白一陣，隻管掀起一隻衣裳角，不住地卷著搓著。江秋鶩被她催不過，又怕同事的人來看見，說破了緣由，也是不便。因之帽子也來不及戴，跟了她就向外走。
走到大門外，落霞兩頭一看，還沒有什麽形跡可疑的人，也不及仔細探望，見對麵有一條冷靜的小胡同，首先就向裏麵走。江秋鶩當然也是由後麵跟了來。落霞一見他跟進小胡同來了，忘其所以的，將他的大衣袖子拉住道：“江先生，你趕快逃走吧，你有性命之憂了。”秋鶩道：“什麽？我有……”
落霞也不讓他再說，又向前走，一直跑過了幾個胡同，到了落霞家門口，她先不進家，將馮姥姥的門，連敲了幾下。這馮姥姥家中人口不多，隻有一兒一媳，一個小孫子，這時兒子不在家，她便自己來開門，落霞拉著秋鶩的袖子就向裏拖，把他拖進來了，替馮姥姥關上大門，將背向門上一靠，右手連連拍了幾下胸，喘著氣道：“好了，好了，我真嚇死了。”
馮姥姥和江秋鶩，看了她這種情形，都呆了，不知道她為何這樣受嚇。落霞定了一定神，對馮姥姥道：“姥姥，這件事，我有點對不住你，我沒有先通知你，就把這位先生帶來了。我真對不住！”馮姥姥見她說著話，又連喘了兩口氣，便道：“你不要忙，有話盡管慢慢地說。”
落霞定了一定神，才把自己聽到的話，和自己將江秋鶩引出學校來的意思，說了一遍，因道：“我心裏想著，這話不能在學校裏說的，所以把姥姥當了一個惡人，把他引出來了。引出來了，我又不知道把他引到哪裏去，所以請他到這裏藏一藏。”說著，望了江秋鶩道：“現在我可沒主意了，你哪裏可以藏起來，你趕快就走，這兒到你學校裏可近。”
江秋鶩真出於意料以外，不想這樣重大的事，卻是由這個毫無關係的女子通知了信。但是她聽得這種消息，可靠不可靠，卻是難說，若是憑了她這句話，就藏躲起來，未免笑話，便沉吟著問道：“姑娘，這不是鬧著玩的，你這話沒有聽錯？”落霞道：“我們表少爺，決不敢騙老爺，話又是我當麵聽到的，哪裏會錯？”馮姥姥道：“先生，你有地方，你就藏躲起來吧，我這地方，可是不行啦。”說著話，渾身隻管抖戰。
江秋鶩昂著頭想了一想，便對落霞道：“姑娘，多謝你這番好意，我後來再報答吧。”說畢，推開落霞，拔閂打開大門，竟自回學校來。他不但不逃走，反要向學校裏跑，這事很可怪了。正是：
立定腳跟臨大難，男兒看得死生輕！