話說，黃惜時為了父親走了，金錢來源也斷了，正在氣悶，不料這個時候，又有一樁不幸的事，使他傷心萬分。原來米錦華在外麵交結朋友以來，隻有人家說她戀愛自由，沒有人說她偷人養漢這些醜名詞的，而且就是花前月下，遇到了第三者，第三者也要閃開，免得彼此難為情。而今讓黃惜時的父親，那樣一個鄉下村夫，竟敢當了許多人，大大地羞辱一場，這事傳揚出去，有多麽慚愧，這不怪他那老頭子，要怪黃惜時，他既是你的父親，為什麽要虛麵子，不將實情告訴我，我若知道這是他的父親，我自然要回避一二，何至於吃這樣的大虧呢？自己越想越羞，這口氣除了找著惜時去出，也沒有第二個法子。於是匆匆忙忙地寫了一封信，就叫人送給惜時去。惜時接到這封信，還未曾開封，料著就不能無問題，及至打開一看，上寫道：

惜時，你父親今天對我這種態度，我一輩子都忘不了的，你有這樣一個惡劣的父親，為什麽瞞著我？故意讓他來侮辱我嗎？朋友交得好了，接吻也好，同居也好，這都不算一回事，當他亂跳亂嚷的時候，我本不難挺身而出，教訓他一頓，可是這種十八世紀的活死人，他懂得什麽時代潮流？說了也是對年彈琴，白費一口氣，所以我終於是俯首無詞地走了。然而我在這一點上，看透了你了，你不過是找著我去泄你的獸欲，並不是和我有什麽愛情，連老子來了，這種重大的事都要瞞著我，又何況其他呢，好了，你用那種欺騙的手段去欺騙別人罷！我是不受欺的。

米白

惜時將這封信仔細看了幾遍，覺得錦華的口吻，簡直是絕交了。自己用盡了金錢，費盡了手段，剛剛相聚不久，又讓她離開，這是自己莫大的損失。照情理說，也是自己不對，把父親太不注意了，讓她受了這種重大的侮辱。她現時要和我絕交，不過是在氣頭上的事，而且她是氣我的父親，並不是我，那麽，我和她賠個不是，或者也就和緩了。心裏如此想著，把那信又仔細看了兩遍，覺得她的語氣很激烈，恐怕一時不會受什麽疏通。那麽，這時寫信去，又是白費勁了，不但白費勁，也許她看了信，要氣上加氣。自己如此想著，簡直不知道要如何是好！坐了一會子，又在屋子裏踱來踱去一會子。因為這一場大鬧，已揭穿了自己為人，有些不好意思和人家相見了。

直到吃午飯的時候，老聽差連茶水也沒有送來，悶坐也不是辦法，隻得鎖了門，將帽子斜戴得低低地，垂著頭出門去了。課是向來不大上的，今天滿肚皮心事，當然不能去上課，然而看電影，聽戲，逛公園，也都感不到興趣。這隻有一個法子，到各處去拜訪朋友，閑著談談天，也就可以把自己的心事，暫忘一下子。隨即走了兩個地方，都因朋友有事，未能久談。忽然想到邱九思這班朋友頭上來，心想：那時自己正迷戀著白行素，他們要我介紹和他們見麵，我因為這一班東西最是惹不得，始終推諉著沒有見麵。後來我也就這樣偷著搬進公寓了，這是我對人家不起。現時不妨去看看他們，順便也就道個歉，以後家中經濟來源斷絕，也不能不跟著他們，學一點當混世蟲的本領。他們常是得不著家裏一點接濟，也是在北方一樣地混，這是多麽可羨慕呢！

他如此想著，果然就向太平公寓來，一走到胡同口上，就見公寓門外，站著一班類似學生的青年，久別了這般浪漫的朋友，遠遠一見，就如溫舊書了。許多人裏麵，有個穿著紅毛繩襯衣，套著長腳西裝褲子，腳下踏一雙半截毛繩鞋，兩手插在褲袋中，口裏銜著煙卷，那不是別人，正是邱九思了。遠遠地叫了一聲“老邱”便脫了帽子點點頭。

那邱九思站得挺直，兩目向前觀，一動也不動。及至黃惜時到了麵前，他由褲袋裏伸出一雙手，搶上前兩步，和他握了兩握，笑道：“喝！老黃抖起來了，這樣漂亮的行頭，瞧這口袋外的金表鏈，和這手上的金戒指，這不是咱們窮大爺趕得上的。路過此地，到哪裏去？怎麽不見著帶女朋友呢？”

惜時笑道：“至好的朋友，何必見麵就先挖苦上一陣，我是特意來看看你們的。”

邱九思笑道：“哎喲喲！今天是什麽風，把你刮動了，刮到這裏來呢？進去談談罷！”

於是挽了他一隻手，一路向裏走，口裏可就叫道：“老鐵、老卓！貴客到了，快來！快來！”

說著，一扇房門，“哄咚”一下響，卓新民由屋子裏跳了出來，拉著惜時一隻手亂搖一陣。他倒是穿了一套花呢的西服，帶著又寬又大的黑色領結，表示出是藝術家與文學家來。他拉著惜時進他的屋子，隻見他**被沒有疊，和大衣卷在一塊，桌上擺著飯碗，茶壺，火酒爐子，醬油醋瓶子，和報紙夾，講義夾，那種糟亂，並不比從前略減。卓新民把一張椅子上的報紙和衣服，兩手一抱，向桌子下麵網籃裏一塞，拍了兩拍，請惜時坐下。

惜時笑道：“我想還是你們的生活自由！從前是這麽樣，現在還是這麽樣，這很有趣！”

卓新民笑道：“你倒羨慕我們的生活，我們可是聽說你交上了一個極好的女友，是仙子一樣美麗的人兒，那種豔福，我們夢想也夢想不到，怎麽你倒說我們的生活好呢？”

惜時笑著搖一搖頭道：“唉！一言難盡。”

說時，鐵求新蓬著一團亂草似的頭發，裏麵未穿衣服，身上披了一件大衣，赤腳拖了一雙鞋，走到屋子裏來，眼睛角上，各黏著一粒豌豆大的黃眼屎。他啊喲了一聲道：“密斯脫黃來了，很難得的呀！”

惜時道：“怎麽這個時候才起床？洗洗臉，就該天黑了。”

鐵求新笑道：“不要提起，昨天晚上，打了大半夜的茶圍，鬧到兩三點鍾才回家。回家之後，又寫了兩封家信，差不多天亮才睡覺。你想怎麽不該睡到這時候呢！你等一等，洗過臉，我再來陪你。”

說畢，口裏唱著：“昨夜晚，吃酒醉，和衣而臥，架上雞，驚醒了，夢裏南柯……茶房！打水洗臉！”

他已是走回屋子去了。

惜時低著聲音道：“你們現在還在胡同裏逛嗎？”

邱九思道：“怎麽不逛，簡直逛死方休！”

惜時笑道：“我覺得逛胡同這事，等於做買賣差不多，那有什麽趣味。”

邱九思笑道：“你是沒有嚐到其中的滋味，倘若你和我們在一處，玩個十天八天，我包你願意。你把你玩女同學的事，說與我們聽聽看。”

惜時笑道：“你這話真該打，對於女同學，怎麽下了個‘玩’字。”

卓新民道：“老邱這話，果然該打。男女同學，乃是正式的戀愛，怎麽說是玩。你說玩女同學可不知道人家女學生真說玩男同學呢！”

邱九思笑道：“隻要她們願意玩我們的話，我們就讓她玩罷！可是我們這臉子太不行，送給人家玩也不要。可沒法子呀！”

卓新民將右手的大拇指中指夾住，伸到他臉邊，啪的一聲，打了一下響。笑道：“你倒想送給人家玩玩呢，有那樣好的事嗎？真論起價錢來，恐怕比逛胡同，還要貴個十倍八倍呢！你不信，問問這位過來人，我這話是否靠得住？”

惜時笑著站了起來，連連搖手道：“哪有這話，你們未免也太蔑視戀愛的真義，太侮辱女性了。”

卓新民笑道：“你不要這樣認真，你總有一天，會失敗的，到那時候，你就覺悟了。”

惜時默然無語，又坐了下去，便拿了一根煙卷抽著。

說話時間，鐵求新一麵扣著衣紐扣，一麵走了進來，笑道：“說起來，密斯脫黃，是有點對朋友不住的！老邱幫過你那樣一個大忙，把你的女友考到你一個學堂裏去，等於是和你做了一個月老，事成之後，也沒有別的要謝，隻要你介紹那位女士和我們同桌吃晚飯，這總算極小極小的事，你一天推諉下去一天，到了後來，索性躲個將軍不見麵，這是什麽意思呢？難道……”

惜時站起來，向他抱了拳頭，連作兩個揖，笑道：“這事實在對不住！但是也有個緣故，原來是那位女士不肯，後來我們感情淡了，這話又說不上，所以就擱下來。”

卓新民道：“你這又是撒謊，我好幾次在電影院裏，看到你和那位女士在一處，親密得了不得，怎麽說是感情淡下來了？”

惜時道：“你們錯了，因為那……”

說到這裏，聲音低了一低。笑道：“又是一個人了。”

卓新民昂著頭想了一想，對邱九思鐵求新各打了一個照麵。笑道：“果然不是以前我們見著的那一位。哪一位都行，你就介紹這位新的，和我們見麵罷！”

惜時道：“這位嗎？”

他不曾說完，又笑了。心裏想著：我若要求他們幫忙，少不得和他們說些實話，不然，他們總覺沒有誠意，是不肯要我做同誌的。於是將父親來北京的一段事隱去，卻把自己為了米錦華，丟下白行素，以及最近和米錦華有點誤會，又要翻臉的話，說了一遍。邱九思道：“怎麽樣？我說你總有失敗的時候不是？你要是受了胡同裏姑娘的氣，要報複的辦法，我們是有的，若是辦戀愛辦得失了腳，我可想不出什麽主意來。”

惜時笑道：“女人的品格雖不同，對付女人的手段，那總會是一樣，你何不貢獻一兩樣，讓我作為參考的資料，也是好的。”

邱九思道：“沒有這便宜的事，你得和我們議好了條件，我們才能夠和你出主意。”

惜時笑道：“充其量，不過是要我介紹她和你們見麵罷了，有什麽不可以呢？”

邱九思也取了一根煙卷，點著，慢慢抽上，先微偏著頭想了一遍，然後笑著把主意告訴了他。他點著頭笑道：“這個主意，倒是不錯，這種辦法，也正對這位女士的脾胃。”

邱九思笑道：“這回成功了，可別忘了許下的願。你若是忘了這話，我可要使手段對付你。”

惜時隻是默然地笑著承受。他們卻是不記惜時的錯誤，就留著他在公寓裏吃飯。

這些人在一處，不是談嫖，便是談賭，再不然，便是談聽戲，看電影。惜時雖都不在行，聞所未聞，聽著倒也是痛快得很；所以在這個時間中，一切的苦惱，都已忘了。談了一陣子，惜時告辭回家。這天有點不好意思見院鄰，就悶坐樓上，不曾下來。晚上在電燈下，寫了一封長信給米錦華，除了加倍小心之外，中間有一段最要緊的是：

現在到北京來的，是我的生父，我的父親，是在江蘇做道尹的！因為，我自幼便承繼給我大伯父的，所有平常的用費和學費，都是我的繼父擔任，我生父不過偶然點綴一二罷了。繼父的家產，至少說有三十萬，生父縱然和我翻了臉，那有什麽關係？難道我那三十萬家產，還不夠我花的嗎？

這一段文字，寫在長信裏麵，是表示父子翻臉也不在乎的樣子。寫到這一段的字，字體卻大出一倍，看信的人，縱然是不注意，也會注意起來。惜時自己看了一遍，也覺與其用和婉的手腕去打動錦華，萬不如說自己有錢打動她，更為有力。寫過之後，又塗改了一番，將信寫畢，已是兩點多鍾，這一封信總算是寫的時候不少，當然也很費了一番力量的，將信封好，人已是十二分疲倦，就睡覺了。

到了次日清晨，在樓上看到一線日光，趕緊就跳起床來，那老聽差正在樓廊子上掃灰，便打開房門，一招手將他叫進房來。因道：“你把我老太爺送到什麽地方去了？”

老聽差道：“送到會館裏去了。”

惜時道：“他說了些什麽呢？”

老聽差微笑道：“他倒很自在，並沒有說什麽。”

惜時道：“哦！他沒有說什麽，我這裏有一封信……”

說著，就伸手到桌上去拿信。老聽差的眼光，跟著他的手看了去，見那信上寫著“米錦華女士收啟”幾個字樣，心裏就默念著：事到如今，你還是親著那個米女士，真是好心眼！看這樣的好心，寫一封信，給你父親賠罪不好嗎？

惜時見他看了那封信，有點兒出神，倒有點不好意思。便道：“這封信我是不能不回複人家的，你給我送到對過去罷！”

說著，將信封搭訕著看了看，然後遞到老聽差手上去，那聽差接著信，在手上顛一顛，因道：“就送去嗎？”

惜時在衣袋裏摸出兩張毛票來，向老聽差手裏一塞，笑道：“好久我沒有給你零錢花了，這個你拿去買點酒喝。”

老聽差一看那毛票，乃是四毛，打算不要，不啻犧牲今天一天的酒錢。隻得接下道：“我和你送去罷！”

惜時道：“不，請你在對過等一等，我還要等她的回信呢。”

老聽差想說一句什麽話，一看手上捏著四毛錢，隻得將話忍回去了。惜時道：“時候不早了，你就去吧！待一會，她又上課去了。”

老聽差聽說，本想笑一聲，轉念一想，笑不得！才拿著那封信走了。

去了也不過十五分鍾，搖著頭回來了，惜時由屋子裏搶著迎上前。連忙問道：“有回信嗎？有回信嗎？”

老聽差道：“回信，回了一頓罵來了！那邊門房對我說，米小姐接著信，看也沒有看，三把兩把，就扯碎了，罵的可不像話。門房對我說，叫我不要再送信去了。”

惜時默然了一會，點點頭道：“好吧！你去吧！”

老聽差走了，惜時在樓廊上就踱起緩步來，低著頭一想，這件事，真令人為難！照著邱九思他們的計劃，第一步就算失敗，她不看信上所寫的話，我無論怎樣說得天花亂墜，也是枉然，第一步既辦不通了，第二步更是不必說。這樣下去，真是要做到絕交的地步了。想來想去，沉迷不醒。忽然當當幾聲，空氣裏把上課的鍾聲，遠遠傳送到來，心下忽然省悟，有了！她縱然不見我的麵，不看我的信，課縱然是要上的，我就在上課的時候，進行第二步，或者補行第一步，隻要她稍微一動心，我就不愁沒法進行的。

主意想定，在書架子上亂紙堆中，翻出了兩本書，一遝講義，糊裏糊塗一包，就匆匆地向學堂裏來。到了學堂裏，上的課，全不在書本子上，書算是白帶，因為他不但忘了功課表上列的功課，連今天是星期幾也都忘了。所以他雖帶的書多，依然不對。好在他的目的，並不是來上課，縱然書帶的不對，卻也沒有關係。上午上了一堂半課，到了最後的半堂，因為沒有見米錦華來，便自走了。下午隻一堂課，本可不來，不來又怕米錦華來了，因之還是來，結果白上了一天課，並沒有碰到米錦華。

接連上了三天課，到了第三天下午，終於是有了結果，她果然來了。這時，大家已經上了課，先生正在講台上講書，惜時雖然見著她，卻不便怎樣去招呼，她的態度倒是和平常一樣，但是並不注意到別人臉上來，很自然地在自家位子上坐下了。惜時心想：看這樣子，覺得氣已消下去了。下了課之後，不難和她談上幾句。趁著大家在聽課的時候，無人來驚擾他，他就在那裏出神，默念著要用一番什麽話，先去和她賠罪；想了許久，已經有了主意。回頭一看壁上掛的鍾，下堂隻剩五分鍾了，於是屁股離了坐椅，身子歪著，做個要走之勢。及至先生頭一偏，和別人去說話，趕忙低了身子，就向課堂外麵一射，走到來人必定經過的要道上來，這裏有個圓洞門，惜時閑閑的，靠著牆，整理他的講義，眼睛卻不住地向後麵看去。

不多一會，同學一擁下了堂，米錦華也和一個女同學並肩說著走了過來。惜時先含著笑容，遠遠地向她看去，不料她卻絲毫不知，隻是偏過頭去，和那同學說話，及至錦華走到身邊，惜時一想：再要不向前，這稍縱即逝的機會，又不知什麽時候才有？一定是不能含糊的了。於是趕快一轉身，向前一碰，將脅下夾的講義，撒了滿地。那個女同學想著，或者是她們的過錯，手拉著錦華向後一縮。錦華繃著臉，並不理會。那女同學倒過意不去，說了一句：“對不住！”

惜時笑道：“不要緊！不要緊！”

說時，自己橫塞了路頭，彎腰將講義撿起，然後抬頭向錦華道：“還沒有吃飯吧？一路吃飯去好不好？”

錦華繃著臉道：“不好！以後我們斷絕朋友的關係，你不必理我，見了麵，隻當不認識我就完了。”

惜時碰了這樣一個大釘子，望了她，一時可不知怎樣回複她的話，還是那女同學笑道：“你二位不是極好的朋友嗎？怎麽惱了！”

錦華道：“朋友？騙子罷了！”

惜時臉一紅道：“密斯米！你別著急，讓我解釋一下。”

在他這樣說話時，下課的同學們，早擁上了一群，團團圍住。錦華越看見人多，越是不能和他妥協，將臉更板得凶。橫了眼道：“解釋什麽？我不懂，一騙子！”

說畢，挺了胸脯，在人群裏擠了出去。

同學們有知道黃米二人一段交情的，不免哄然大笑起來。惜時受了錦華的侮辱，又見同學訕笑，又羞又氣，便一伸手道：“諸位不必見笑，讓我解釋一下，米錦華所用我的錢，差不多一千三四百元了，天下有拿這些錢去買一個騙子來做的嗎？”

人後麵有人答道：“她不是說你騙了她的錢，是說你騙她別的什麽呀！”

這一聲說出，伺學們又笑起來，惜時一想，弄到這種樣子，麵子已經丟了，解釋也是枉然。脅下夾了講義，靠了牆呆站住著，心想，不料米錦華這人，臉變得這樣快，慢說我沒有得罪你，就算我得罪了你，我當了人的麵，賠你的禮，也就可以了。你倒要在大庭廣眾之下羞辱我，這是什麽緣由？況且我縱然受了一頓羞辱，與你也沒有多大的好處呀！惜時越想越氣，將腳一頓道：“從今以後，我決不再理她了。難道除了她，我就交不到女朋友不成？”

於是一人垂頭喪氣，走了回去。

到了家裏，心裏還是亂跳，坐不住了，就向**一倒躺了下去。不躺下去還罷了，躺下去想得更厲害，先是想到，初和米錦華相識，不料她如此翻臉不認人，隻覺她是美麗可愛，雖然花了許多錢去收買她，都是在所不惜的。如今才知道花錢去買愛情，究竟是件靠不住的事情，自己不但是犧牲了金錢，而且犧牲了朋友，像白行素，和自己是多麽要好的朋友，到婚姻的程度，相差也就隻一線了。總是自己不好，說丟就把人家丟下了，而今要找這樣好的朋友，實在不可得，她既穩重，又活潑，既文明，又規矩，總之，是個模範新女性。而自己不知發了什麽瘋，竟是一點不客氣的，把人家得罪了。這件事若是讓姓白的知道，她豈不要笑掉牙。但是今天經米錦華在此一鬧，恐怕同學一宣布，白行素也不能不知道。與其讓白行素知道了之後，再來笑我，倒不如自己向她道歉！她一念垂憐，言歸於好，也未可知？不過自己當麵去和她遭歉，也許像今天一樣，再碰一個大釘子，那豈不是雙倍地丟人。這隻有寫一封信去，將自己的不對，婉轉去向她表達。她不理我，也不過不回信而已，碰了釘子，也不會有第三個人知道了。

如此想著，便自己擬好一封肚稿，一翻身坐了起來，將筆墨排好，筆不停揮地，就寫了一封信起來。因為那老聽差，多少認得幾個字，有了“女士”兩個字的信封，不敢再讓老聽差去送，自己便將信封好，揣在身上，走到胡同口上，扔到信筒子裏去。

偏是事有湊巧，當他將信放下，一轉過身來，恰是遇到了白行素，坐在一輛人力車上，挨身而過，她在惜時這一掉臉的時間，她將手裏的講義夾子，突然向上一舉。看那原來的意思，好像是要擋著臉，後來覺得又不對，更高舉了一點，舉過了頭，當是擋著太陽。車子本來拉得很快，在這一碰頭之間，兩下就相隔很遠了。

惜時在眼睛一照之下，仿佛見她有點笑容，隻見那講義夾子一舉，不能看得十分真切。心裏便想著，要是像她剛才這樣子，隻要我有信去，似乎不至於拒絕我，我若和白行素言歸於好之後，我倒要表示出來，讓米錦華看到，氣她一氣。就我現在而論，應酬白行素這樣女朋友的話，還綽有餘裕，暫時不必愁到周轉不過來的。如此想著，立覺心曠神怡起來，便含著笑容走了回去。

一進大門的時候，又碰到後進的那位高女士。高女士今天大變了態度了，依然和最先前一般，裝著不認識。惜時一想，這真有些怪了，米錦華和我惱了，連她的朋友也和我惱了，我雖沒有和高女士做過朋友，可是我也送過她一些禮物，而且她也曾和我表示過好意，現在我們總也是院鄰，何至於就這樣見麵不相識哩！這樣看起來，對付女子，實在不是一件容易的事，縱然把她敷衍好了，隻要看一點不如意，就可以變臉，這為什麽？不都是為了男子要向女子去求戀愛嗎？設若天下的男子，都不理會女子，像我這樣待女子好的人，找不到第二個，那麽，有了我，自然不肯失去的了。這樣看起來，白行素究竟是個好人，我以前得罪了她，她不但不怪我，反借著和我要書，寫信給我，指望得我一點回信，我是怎樣對付人家呢，不但是不給人家一點回信，而且索性借這個機會，和她絕交了。這樣看起來，完全是我的不對。

自己懺悔了一陣，覺得越不好意思見人，隻是悶坐在樓上，不出門，也不去上課，倒是為了煩悶不過，將自己所有的書，抽出來幾本，閑著看幾頁。這樣悶坐了兩天，老聽差居然送著一封信進來，這個信封上，下款是寫著：“內詳。”

然而看那筆跡，分明是白行素的字。拿著信在手上顛了兩顛，歎了一口氣道：“這真是合了那句俗話：路遙知馬力，日久見人心。”

說著，慢慢地將信封口撕開來，將信封裏的東西，抽出來一看時，卻出於他的意料以外。

原來信封裏麵，又套著一個信封，這信封並不是外麵寄到的，原來是自己寄給行素的原信封，現在人家將原信退回來了，再看這信封的封口，雖然有拆開的痕跡，但是依然用漿糊粘上了。再拆開那信封來，裏麵除了自己寫去的幾張信紙而外，並沒有別的什麽東西。那麽，她的字紙簍裏，都不肯讓我這信稍微地停留一下，簡直是完全拒絕我的了。看起來，她這樣不做聲的人，表示起來，更無疏通的餘地。唉！自己花了許多金錢，耗了許多心血，不料到了現在，竟會一個女朋友也得不著，實在冤枉極了。看起來，還是邱九思那班人不誤，根本上就不知道什麽尊重女性，自然也不會談什麽戀愛。想到了邱九思，自覺在家裏悶不過，就身不由己地走了出來，一直向太平公寓來找邱九思。

他們這班人，倘若是早飯吃得晚了，下午就不出門，大家圍在一處閑談，索性提前吃過晚飯，或去聽戲，或去看電影，或去逛胡同，都在吃晚飯的時候來解決。因為他們全在家裏的時候，為著談話便利起見，是將飯菜開到一處吃的。這天除了和邱九思最相好的卓新民鐵求新二人而外，還有馮尚德於世傑二人，也在一處說話，閑著無事，大家就同在一處撇蘭鬥東道。因為天氣漸漸寒冷了，邱九思屋子裏，已擺了一個白泥爐子取暖。大家要吃得新鮮，將洋瓷臉盆做鍋，放下一勺水，然後將兩大碗米粉肉，放在盆裏燉，盆上麵，依然還用一隻盆蓋上，大家買了兩毛錢炒栗子和大花生，圍了爐子，說著吃著，又看守著盆裏的米粉肉。屋子裏既是栗子花生香，又是米粉肉香，鼻子也享用不過，大家正在高興。

惜時一推門笑道：“你們真快活呀！我也加入。”

鐵求新首先一個站立起來，鼓掌道：“我們正缺著買饅頭和打酒的錢，你來得正好，這錢出在你頭上了。”

惜時笑道：“小事小事，難得趕上這熱鬧的，有什麽份子攤派，我都照出。”

邱九思道：“別的份子，是不必要你出，就是吃過晚飯之後，我們少不得出去行動行動，你能不能開一個盤子？”

惜時也用手一拍道：“我今天破戒了，決計開一個盤子，可是我不知哪裏的人才好，要請你們得和我介紹一位。”

邱九思站起，空出自己坐著的靠火那把椅子，用手拖了他一隻胳膊，讓他坐下，然後自己拖了一張小方凳子，挨了他坐著，笑道：“你這人總算是有豔福的，現在二等裏有個姑娘，名叫羞花……”

惜時笑了起來道：“啊？好響亮的名字，可不知道人怎麽樣，是不是名副其實？”

邱九思道：“不管是不是名實相符，這個人隻要你一見麵，你就不能不上她的盤子。”

惜時道：“那是什麽緣故？難道她還能強迫我嗎？”

邱九思望了大家笑道：“你們對於我的話怎麽樣？覺得是對的嗎？”

大家都跟著他看。惜時道：“你們是什麽玩意？不要是拿我尋開心的吧！”

邱九思道：“你這話離題太遠了，一會兒我們到胡同裏去，是大家陪著你，又不要你單獨行動，你看那人好，你就花錢，看那人不好，你就不花錢，這也沒有機關的拿你……”

隻見鐵求新跑出房去，拿了一雙筷子進來，先將筷子插在衣領子裏，然後在桌上，拿了兩隻邱九思的臭腳黑線襪子，一手拿了一隻，抱著蓋住蒸肉的那一隻洋瓷盆，就向桌子上一放，放得快一點，在桌上打旋轉，隻管當啷作響，他也不管那些，見蒸肉的盆子裏，熱氣騰騰，衝上了屋頂，他口裏吹著風，在脖子上取下筷子，到碗裏夾上一塊大的米粉肉，就向嘴裏一送，無奈這米粉肉在鍋裏夾起來，熱得非凡，燙得舌頭隻管打卷，然而又舍不得吐出來，口裏亂卷了一陣，就這樣連卷帶咽地吞下去了。邱九思笑道：“不好！不好！快躲開罷！要出人命了！”

一屋子人也都跟著笑了起來。

鐵求新笑道：“你搗什麽亂，你想燒了東西，我們自己不應該嚐嚐是鹹是淡嗎？”

卓新民接過他手上的筷子，笑道：“肉是由你嚐了，究竟是鹹是淡？你可沒有說出來，我來嚐一塊罷！”

拿了筷子，正要向鍋裏撿，邱九思將手一攔，把筷子攔了開去，然後搶過臉盆，向上一蓋。笑道：“不必吃了，回頭就是這樣嚐完了。”

於世傑道：“這樣子，大家都饞得很厲害，而且我們吃了飯，還出去有事，就先吃罷，老黃不是擔任了酒和饅頭嗎？別客氣，就請你掏錢。”

惜時笑著掏出錢，就吩咐夥計去買饅頭和酒。同時，於世傑也催著開飯。早有卓新民和馮尚德，忙著將靠牆的一張椅子抬開，安排了椅凳筷子，一會兒吃喝的東西都擺上桌來，大家先拿起筷子，夾了一塊粉蒸肉，送到口裏去，然後才坐下，大家說笑著。

不消片時，先把兩碗肉吃光，然後才吃其他的菜下飯。吃飯的時候，大家就商議著，今天先到哪一家去開盤子？馮尚德提議，今天有新團員加入，不能盡逛二等茶室，應該到班子裏去丟兩塊錢。邱九思搖著頭道：“有兩塊錢，我們又可以在二等茶室混兩家，至少也消磨一個半鍾頭，何必到班子裏去？我拿不出兩塊錢來，這個東歸誰做呢？”

於世傑笑道：“還是開股份公司罷！我們六個人，每人三角，三六一元八，哪個做東，哪個多出兩毛。”

馮尚德笑著點一點頭道：“公道之至，算我的就是了，大家有異議沒有？”

大家笑著，也沒有說什麽。於是各人回房去一陣子忙亂，有的刮胡子，有的刷西服，有的擦皮鞋，有的搽油梳頭發，至於用香胰子洗臉，跟著抹雪花膏，這倒是各人一致的行動。大家將衣服穿好了，鎖了房門，一同走出公寓來。門口停的那些人力車，早拖了車笑著迎上來道：“石頭胡同！石頭胡同！”

惜時在一旁想著，怎麽連車夫都知道是去逛窯子呢？其熟可知了。邱九思這班人，也不講車錢，大家很隨便地坐上車去，惜時也就跟著。車夫們拉著車子，真個是如風馳電掣一般，拉到了石頭胡同。這些朋友們，在公寓裏是計較的，一進了這胡同，人就慷慨起來了，大家爭著代付車錢，笑嘻嘻地挨著娼家門口走。

惜時自從第一回跟邱九思，到過此種地方而後，並未來過二次，今日重來，少不得隨時皆要留心看看，一個不留神的時間，他們這班人，就有幾個轉身一溜，溜到一家茶室裏去。鐵求新在後麵，怕是惜時要臨陣脫逃，伸手撈著他一隻手臂，隻一夾，便將他挽到大門裏去。惜時笑著輕輕地道：“你這是做什麽？太不雅了，我既是跟了你們來，還能夠逃走嗎？”

一麵說著，一麵向院子裏走。早有一個穿綠長衣的妓女，迎了上前來，笑嘻嘻地握了惜時的手道：“今天什麽風兒，會把你刮來了？”

惜時一看，就是那個屢次要求幫忙的三寶。不知道她如何卻會到這裏來了，隻得笑著和她點了一點頭。心中就有點疑惑邱九思先說的話了。

糊裏糊塗，大家一擁進了一間屋子。邱九思先笑道：“你看到閉月羞花的那位美人沒有？”

那妓女正笑著端了一隻瓜子碟，向各人麵前送。卻笑道：“邱先生！別取笑，取名字總是會向好處取的。”

最後，她才送瓜子到惜時麵前來。這是茶室裏的規矩，妓女敬茶敬瓜子的最後一個，那便是客人。惜時以前和邱九思同住，對這事已是耳熟能詳，但不知道他何以有這種待遇，因為自己是絕對不曾有意招呼她的，可是既然有了這一種手續，自己又不會怎樣推辭。便笑道：“你現在改了名字嗎？”

羞花笑道：“是的，因為以前那個名字太俗了。”

鐵求新見惜時坐在孤零的一把椅子上，他兩手執著羞花的手胳臂，就向惜時懷裏一推。笑道：“你老早就想他，現在他來了，你怎麽不上點勁呢？”

惜時雖知二等茶室裏，是極浪漫的地方，然而初次做嫖客，總有點不好意思。當羞花向他大腿上坐的時候，他倒把身子扭了一扭，有點躲避的意思。然而人坐在身上，總不能將人推了開去，倒把一個臉漲得通紅。羞花因他並不曾用手扶著，回頭一看，他又害臊得很，隻得站了起來笑道：“你這人真老實。”

說著，站起身來，在他對麵椅子上坐著。

惜時偷眼看她，覺得比以前長得豐秀了許多，不是那樣憔悴可憐的樣子了。她額前一排劉海發，加厚了許多，長長的，黑黑的，直覆到眉毛上來。臉上將粉撲得白白的，兩腮略搽了一圈胭脂兒紅暈，電燈下照著，頗有幾分風韻。羞花見他偷看著，低了頭，眼睛向他一溜，又抿嘴微微一笑。在屋子裏看到的人，不約而同地叫了一聲“好！”

邱九思鼓起掌來道：“有個意思，我已經看見了。”

羞花對於惜時，本想用點手段，去拉攏他的，不料他卻板著麵孔，不理會一本風流賬，這叫她英雄無用情之地，隻望了惜時發呆。惜時讓她目光一射過來，雖然平常把男女界限看得很破，也不知什麽緣故？好像今天此會，是有意而來，未免在許多朋友麵前，露出了馬腳，很是難為情，可是心裏盡管難為情，麵上又竭力地把持著，不讓臉上流露出來。於是斜側了身子，目光對著羞花微笑，而且架了腿，隻管搖曳著，現出很自在的樣子。

邱九思道：“你們這一對，真是怪物，你也想她，她也想你，彼此都是很想見麵，到了現在想得見麵了，好像是新娘子見了新郎官一般，是什麽意思呢？”

惜時站起來，拍手哈哈一笑道：“這是胡扯的話，我臉皮比城牆還厚，知道什麽叫難為情呢！”

邱九思道：“既是不難為情，我有一件事提議，看通得過通不過？”

於是拉著羞花一隻手，頭伸在她肩膀上，對著她的耳朵，喁喁地說了一陣。羞花聽著話，眼睛可向惜時望著，聽完了，於是點了點頭，微微一笑，那好像是讚同這提議了。要知邱九思所說的是什麽，下回交代。