楊杏園送著史科蓮出門而後，走回正屋，隻見富家駒帶著笑臉，相迎上前。楊杏園誤會了他的意思了，先說道：“這是那位密斯李的朋友，到我這裏來問她的消息呢。”富家駒卻隨便答應了一聲，又道：“今天晚上有人請客，楊先生去聽戲嗎？”
楊杏園道：“我這幾天心緒很不好，不去罷。”富家駒道：“今天的戲好，可以去一趟，有一個人托我介紹和楊先生見一麵。”楊杏園道：“誰？要和我在戲園裏麵見麵。”富家駒道：“這人楊先生也許認得，他的老子，是個小財閥。他是有名的公子哥兒金大鶴。”楊杏園道：“哦！是他，倒也聽見說過的。他要會我作什麽？”
富家駒笑道：“他現在捧那個天津新來的角兒宋桂芳。”楊杏園道：“這個人唱什麽的？”富家駒道：“早幾年原是唱老生。現在是生旦淨醜，無所不來。”楊杏園道：“這是一個戲包袱罷了，夠得上捧嗎？”富家駒道：“她原是因為唱老生紅不起來，所以改了行，什麽都來。表示她多藝多才，是個出眾的角色。一些好奇的人，也相信她有本事，就把她捧起來了。”楊杏園道：“金大鶴這個人的性情，我聽見人說過，專門做人不做的事。人家愛的，他說不好，人家不要的，他故意去提倡。
其實這也無甚意思，不過賣弄他有錢罷了。”富家駒道：“這回不是他捧角，是代表他一個親戚捧角。”楊杏園道：“他的親戚呢？”富家駒道：“他的親戚，也是天天到，不過坐在包廂裏，不作聲的看戲罷了。”楊杏園道：“這也很奇怪了。他這個親戚捧角，為什麽還要人代表？有人代表，為什麽自己天天又到？”富家駒道：“因為她這個是位姨太太，不便出麵，就請金大鶴代表。金大鶴每日在池子裏，替她包兩排椅子，那姨太太就獨坐在包廂裏。”楊杏園道：“這宋桂芳，不是坤角嗎？
一個姨太太這樣排命的捧一個坤伶，這是什麽意思？”富家駒道：“我們也是很為奇怪的。據許多人傳說，這姨太太和宋桂芳發生了同**呢。”楊杏園笑道：“女子同**的這件事，我始終認為含有神秘的意味，不敢十分相信。再說，是兩個常在一處的女子，因為友誼濃厚，發生同**，那猶可說。一個姨太太，和一個坤伶，素不相識，無緣無故，發生同**，這話有些不可解。因為姨太太愛那坤伶，或者一部分為著藝術關係，坤伶愛姨太太，為著什麽呢？”富家駒道：“當然是為著金錢。”楊杏園道：“既然為的是金錢。那姨太太花了許多錢，買她這一段虛偽的同**，那不太冤嗎？照現在講戀愛的學說而論，或者從靈到肉，或者從肉到靈，或者靈肉一致。要說同**，當然完全屬於靈的方麵，然而現在她兩人，有一個專門是為錢的了，靈也是落空的。這愛字從何而起呢？”楊杏園和富家駒，正站在當中屋子裏，大談戀愛，富家駿笑了出來道：“這事果然有些奇怪，我要看看去。”富家駒道：“你總以為我是造謠的。你若不信，今天晚上，你同我到榮喜園去看一看，就可以證實我這話是有根據的了。”富家駿少年好事，就慫恿著楊杏園務必去看看。
好在富家駒棒的晚香玉，正和宋桂芳同在一個班子裏，他是天天晚上要到的，吃過晚飯，從從容容，三人同到榮喜園來。
那些看座兒的，見富家駒進來，一陣風似的擁著招待。那些在座的人，都站起來點了點頭，笑著說道：“剛來？”富家駒隨聲答應一聲“剛來。”看座的就引他二人在一列空位子上坐下。富家駒輕輕的對楊杏園說道：“那個姨太太已經來了。
靠台邊第三個包廂裏，不就是的？”楊杏園抬頭看時，隻見那個包廂裏，有一位二十多歲的婦人，穿了一件鵝黃色的袍子，衫袖及袍子四周，都繡著蔥綠色的花朵。
右手舉起來，夾著一根煙卷在那兒抽，露出亮晶晶地一個鑽石戒指，光線四射。遠望那人，雖然十分豔麗，但是她兩頰很瘦削的，身體也極單弱，好像有病似的。那一個包廂裏，果然並沒有別人，隻有一件絳色的灰鼠鬥篷，放在身邊一張椅子靠背上。他一隻手夾著煙卷，一隻手卻曲肱放在欄杆上，側身而坐，態度極其自然，一點也不受拘束。楊杏園問道：“這姨太太抽鴉片嗎？”富家駒道：“那我倒不知道。
不過她向來是這一副害癆病的樣子。”正說時，隻見三四個人，簇擁著一個華服少年，走近前來。那後麵三四個人，有提著茶壺桶的，有捧著狐皮大衣的，有胳膊上搭著俄國絨毯的。早有人搶先一步，把那條絨毯，鋪在椅子上。那少年圓圓的臉，黃黃的顏色，一張大嘴，露出兩顆金牙。對於在座的人，照例的含笑點了一點頭。
富家駒起身，迎上前去，對大家說了兩句話，他便走過來，對楊杏園拱一拱手道：“嗬喲！這就是楊先生，久仰久仰。”富家駒道：“這就是金大鶴先生。”楊杏園道：“兄弟也是久仰得很。”金大鶴道：“早就想去拜訪楊先生，因為沒有人介紹，不敢冒昧從事，今天難得楊先生到此，過兩天一定到貴寓去奉看。”楊杏園謙虛了兩句便和他各人歸座。
富家駿在一邊，聽戲卻不在乎，一方麵看看包廂裏，一方麵看看金大鶴。不多一會兒，隻見一個人，頭上戴著獺皮帽，瘦小的身材，尖尖的臉，滿麵孔都抹上了白粉。身上披著一件玄色的長袍，套著琵琶襟的青緞馬褂。男不男，女不女，倒帶著一團妖氣。她走進那姨太太坐的包廂裏，隨隨便便，就在那姨太太身邊坐下。富家駿問他哥哥道：“那包廂裏剛來的是誰？”富家駒道：“那就是宋桂芳，你不認得嗎？”楊杏園聽說，也連忙抬頭去望。但是一看那宋桂芳，渾身上下，沒有一點動人之處。她和那姨太太坐在一處，談了一會，便走開了。不多時候，她又變成了戲裝，出台唱戲。當她出台的時候，前兩排的座容，果然是拚命的叫好。這天她正唱的是《女起解》，反串旦角。你看她那棗核的臉，又是配上一張闊嘴，一唱起來，露出一粒金牙，隻覺俗不可耐。富家駿輕輕的說道：“據書上說，從前有人喜歡吃狗糞，論理實在說不過去。如今看起來，這事竟是真的了。”富家駒道：“小一點聲音罷。你就知道她在唱戲以外，沒有別的本事嗎？”他兄弟倆是無心說話，楊杏園倒是有心聽著了。一會兒戲完了，故意慢慢的走，看那姨太太究竟怎麽樣？見她果然也起身很快，一轉身就由包廂側麵，轉到後台去了。楊杏園問富家駒道：“她上後台去作什麽？”富家駒道：“她常常在散戲之後，帶宋桂芳回家去呢。”楊杏園笑著點點頭，也沒有再問。
回得家去，富家駒道：“楊先生，你看金大鶴為人怎樣”？楊杏園笑道：《紅樓夢》上薛蟠一流的人物罷了。“富家駒見楊杏園下這樣刻毒的批評，頓了一頓，似乎有一句話要說，又不敢說似的。楊杏園笑道：“你以為我這個譬喻不對嗎？”
富家駒道：“這個譬喻，是很對的。他本是個人物不漂亮、性格不風流的紈絝子弟。
隻是楊先生這樣一說，一定不屑與為伍，他有一句話托我轉達，我就不敢說。”楊杏園笑道：“你且姑妄言之。”富家駒道：“他想請楊先生吃飯，恐不肯去，特意叫我先征求同意。”楊杏園道：“請我吃飯，下一封請柬就是了。我去就請我，不去就拉倒，這也用不著先要派人征求同意。”富家駒道：“他是專為請楊先生的。
楊先生若是沒有去的意思，他就不必請客了。”楊杏園道：“這樣說來，宴無好宴，會無好會，我不去了。”富家駒道：“不是我替他分辯，其實他們沒有什麽壞意思，不過仰慕楊先生的大名，要聯絡聯絡。”楊杏園笑道：“胡說！我有什麽大名，讓他們去仰慕。就算我有大名，有大名的人，多著呢，他為什麽不去聯絡，單單要聯絡我？”富家駒笑道：“這樣一說，我就沒有什麽可說的了。他所以要聯絡的意思，無非是想請楊先生在報上替宋桂芳鼓吹鼓吹。”楊杏園道：“那還不是實行賄賂？
我怎樣能去。”富家駒道：“我就知道楊先生不能去。不過他這回請客，我想宋桂芳和那姨太太都要到的，倒可以去看看。”楊杏園道：“說了一天，究竟這位姨太太姓什麽，至今還不知道。”富家駒道：“金大鶴對於生人，他是不承認代表別人捧角的。就是對於熟人，他也隻肯承認一半。我實說了罷，這姨太太是金大鶴姑丈的如夫人，以輩分論，當然算是姑母。金大鶴的姑丈姑母，都回南去了，隻留下姨太太在北京。因為金大鶴家是內親，諸事都托金家照管。金大鶴帶著她捧角，是很有愧的。我們見了那姨太太隻含糊叫一聲馮太太，從來不和她談什麽家世的，她人極其開通，說話也很知大體。不信，楊先生隻要去吃飯，就可以會見她了。”楊杏園道：“馮太太也到嗎？那我越發的不便去了。”富家駒道：“嗐！怕什麽。她比男子還要大方些呢。”說到這裏，楊杏園也不往下說，自去睡覺。
到了次日，那金大鶴果然來了一封請柬，請次日在菁華番菜館吃西餐。楊杏園看了一看，就隨手扔在一邊，沒有注意到它。不料到了上午，那金大鶴又親身來拜訪，他先是在前進和富家駒談話，隨後更由富家駒引進來。楊杏園就是要躲，也沒有地方可躲了，隻得相見。金大鶴抱著拳頭，一麵作揖，一麵笑道：“冒昧得很，冒昧得很。”楊杏園笑道：“正是不容易來的貴客，怎麽說冒昧的話。”金大鶴一麵對屋子周圍一望，笑道：“這地方雅致得很，應該是文學家住的。”楊杏園道：“這都是富府上的布置，兄弟不過借居呢。”金大鶴道：“這兩天天氣都很好。”
楊杏園道：“對了，比前幾天是格外暖和些了。”金大鶴道：“貴新聞界有什麽時局好消息？”楊杏園道：“時局的消息，正靠政界供給，新聞界哪有什麽消息呢？”
金大鶴且不用茶幾上敬客的煙，自在身上掏出一隻很長的扁皮匣子裏取出一根雪茄在嘴裏咬著，然後又掏出銅製的自來火匣，啪的一聲，放出火頭，將雪茄燃著。一歪身躺在沙發上，咬著雪茄，上下亂動，有意無意的道：“是，時局很沉悶！”說了這句話，彼此寒暄的客套，都已說完了。各自默然。還是金大鶴很不受拘束，笑道：“杏園兄，昨天是什麽時候回來的？”楊杏園道：“一直看完了才回來，要想找金先生談兩句，金先生已先走了。”金大鶴笑道：“實不相瞞，我天天哪裏是去聽戲？不過是履行一種債務罷了。你看宋桂芳唱得怎樣？”楊杏園知道絕不能在捧角家麵前，說一句他所律的戲子不好，便笑道：“自然是好。”金大鶴笑道：“本事是有，可是她並不照規矩行事，據內行的眼光看來，那簡直是胡鬧。不過她交際的手腕，很是不錯，我是受人之托，不得不和她幫忙呢。這一層或者杏園兄已經聽見說了。”說時，臉朝著楊杏園發笑，咬著雪茄一上一下的動，表示他很不在乎的樣子。楊杏園道：“評章風月，我是一個外行，所以個中消息，我也不很知道。”
金大鶴道：“今天一早，我專人送了一張帖子過來，看見嗎？”楊杏園道：“看見了，金先生太客氣。”金大鶴拱了一拱手，笑著說道：“我很怕楊先生不賞臉，所以親自前來敦勸，我還有一句話要表明，這是一點兒作用都沒有的，一來是我打算請幾個朋友，在一處敘敘。二來有幾位朋友，很願和楊先生見一見麵，我借此好介紹介紹。我想經了這番說明，楊先生不會再推辭的了。”這一席話，說得令人無辭可推，他也隻好依允了。金大鶴道：“楊先生平常的時候，怎樣消遣？”楊杏園道：“我是終年窮忙，沒有什麽機會去逛。”金大鶴笑道：“我們正是相反，每天逛得昏天黑地，簡直不知道怎麽樣是好？先父本去世的時候，給我找了許多差事。一天要把十個身子去上衙門，恐怕都有些忙不過來。所以找是讓他老人家找，衙門我是不到的，隻是在家裏靜候著他的停職令，可是天下事，越不在乎，越是穩固，我一個差事也沒丟。這我們又說句老實話，都還不是看著先父的麵子。”楊杏園笑道：“這是賢者多勞。”金大鶴道：“我勞什麽，一天到晚逛呢。有幾個衙門，我掛名都在一年以上了，我還不知道他那大門是朝南朝北，到了發薪的日子，那邊聽差打來一個電話，我就叫聽差去取，取來了，隻當是撿來的錢，足這麽一胡花，逛得越有勁了。”楊杏園笑道：“這都是資格問題。有金先生這樣的聲望，自然樂得快活，況且府上是富有之家，還希望用金先生的薪棒嗎？金先生若是領了薪水不用，反顯得小氣了。”金大鶴最愛聽這種話，便道：“杏園見這話，句句都說到我心眼裏去了，我真是佩服，我非常願和老哥談談。今天上午有空沒有？我們一路吃小館子去。”
楊杏園道：“不必，明天再叨擾罷。”金大鶴哪裏肯，一定逼著楊杏園去吃午飯，又邀了富家駒作陪。楊杏園這才看透了他，人家越說他能花錢，他是越愛花的。論起他前來一番結交的誠意，不能說壞。無奈他一張嘴說話，不是聽戲逛窯子，就是那部那衙，談久了，真有些刺耳，這一餐飯，楊杏園領教良多。所以到次日菁華番菜館的那席酒到得非常的遲。一進門，就有三個異性的人，射入他的眼簾，一個是馮太太，一個是宋桂芳，一個卻是富家駒捧的晚香玉。楊杏園對於富家駒，很是自然。富家駒以楊杏園雖是年紀相差不多，可是父親的朋友。在他麵前，帶著所捧的坤角同坐，究意有些不好意思。那晚香玉卻認得他，早站起來，將身了蹲了一蹲，叫一聲：“楊先生。”因為富家駒不喜歡坤伶那種半男半女的打扮，所以晚香玉蒞會，挽了一個雙髻，穿著豆綠印度緞的旗袍，在電燈下麵，青光炯炯射人。楊杏園和她點了一個頭。金大鶴早含著笑將在座的人，一一介紹。介紹到馮太太麵前，馮太太竟不是鞠躬，老遠的就伸出一隻手來，這個樣子，她竟是要行握手禮的了，楊杏園隻得搶前一步，將她的手握著。馮太太先笑道：“楊先生很忙的人，居然肯來，榮幸得很。常常在報上看見大作，我是早就知道你的大名了。”楊杏園道：“可笑得很。不足掛齒吧？”這時，兩人站得很近，見她臉上脖子上，全抹了很厚的一層粉。眼睛下，隱隱似有一道青紋，兩顴上，還有一片很密的雀斑，隱在粉裏。楊杏園和這樣一個粉裝玉琢的女子，站在一處，不但感覺不到一點美趣，而且見她那樣憔悴，隻是可憐。回頭再看那宋桂芳，馬褂脫了，又套上一件錦雲緞的坎肩，若不是在她帽子下，露出兩截鬢發，竟要認她是個男子了。大家坐了下來，宋桂芳和馮太太，正坐在一處，其餘的賓客，隨便坐了。馮太太拿起那塊菜牌，和宋桂芳同看，指著說道：“這牛排，怪膩的，咱們掉個什麽？”宋桂芳道：“龍須菜，好不好？”
馮太太皺了眉，望著她道：“昨天你吃涼的，差一點兒壞了事，又吃這個，咱們都換空心粉，你看好不好？”宋桂芳扭著身子撅了嘴道：“我是愛吃龍須菜的。”馮太太拍著她的肩膀道：“得了，別嘴饞了，跟著你姐姐學沒錯。”宋桂芳把頭偏著，靠在馮太太肩膀上，笑道：“好罷，就那麽辦。”楊杏園正坐在她二人對麵，見了未免有些肉麻。心想同**，難道真有這回事，不然，她兩人何以這樣親密？再轉過頭去看看富家駒和晚香玉，卻反而和平常人一樣，晚香玉手上拿了手絹，露出一排白白的齒，咬著手絹一點兒巾角，隻是把眼睛斜著微笑。一會兒西崽端上菜來，那馮太太自己加上醬油，問宋桂芳要不要？自己加醋，也問她要不要，自己加上胡椒，也問她要不要，簡直真不怕麻煩。馮太太對楊杏園道：“今晚上我妹子的戲不壞，反串《惡虎村》的黃天霸。您有工夫去看一看嗎？”楊杏園道：“宋老板真是多才多藝，又能夠演短靠武生，我很願意瞻仰的，不過今天晚上，還有一處約會，恐怕不能來，第二次再演這個戲，我一定要到的。”馮太太笑道：“楊先生來不來，我們倒不敢勉強，總得請您幫忙，多多的鼓吹幾回呢。”楊杏園道：“那自然是可以的。”宋桂芳道：“您府上在哪兒，過一兩天，我過去請安。”楊杏園道：“那就不敢當。”說時對富家駒望著，說道：“我和富大爺住在一處。”馮太太笑道：“那更好了，將來你要會楊先生，倒有一個伴兒呢。”說時，眼睛斜視著晚香玉。
在她斜視的時候，隻見金大鶴舉著一隻大玻璃杯子，正在喝酒。她就用勺子，敲著盤子沿，當當作聲，在座的人，以為還有誰演說呢，立刻都鎮靜起來。馮太太對著金大鶴道：“我的大少爺，你喝什麽酒，這樣敞開來喝。”她說了這句話，大家才知道她是說金大鶴的，都爽然若失。金大鶴正仰著脖子喝酒，聽了盤子響，將杯子已然放下。聽見馮太太說他，便笑道：“不要緊，這是葡萄酒，你怕是白蘭地嗎？”
宋桂芳道：“不提起酒，我都忘了。姐姐，我也喝一點兒葡萄酒，成不成？”馮太太伸出手將她麵前玻璃杯子按住，說道：“瞎說，該挨罵了。”金大鶴笑道：“我看她怪饞的，在我這杯子裏，分一點兒去喝罷。嫌髒不嫌髒？”宋桂芳道：“人口相同，嫌什麽髒，你就把那杯送過來罷。”馮太太道：“誰敢，送過來，杯子也是要砸掉的。”宋桂芳笑道：“得了，讓我喝一口罷。”馮太太道：“一口也不許喝。”
宋桂芳道：“一口不成，喝一點點罷。”馮太太笑道卜我不能太不講麵子，就給你喝一點點罷。“於是拿著湯匙，在金大鶴酒杯上蘸了一蘸，笑道：“這是一點點，就給你喝罷。”說時，將湯匙送到宋桂芳嘴內。宋桂芳喝了之後，將右手胳膊支撐在桌上，扶著腦袋，放出很慢很低的聲音說道：“哎喲！我醉了。”金大鶴笑道：“別使那股子勁了，這不是台上呢。”楊杏園見他們開起玩笑來，一點兒也沒有顧忌，倒覺得有趣。不過宋桂芳那個樣子，越是撒嬌，越是酸溜溜的。自己坐在她對麵，隻是報以微笑。一會工夫，咖啡送上來了。楊杏園便對金大鶴道：“多謝多謝，我要先行一步。”大家點了一個頭，馮太太又伸出手來，和他握了一握手。楊杏園走後，晚香玉也站起來，說道：“我要去扮戲了，別誤了事。”宋桂芳道：“我也要去的，一塊兒走罷。”馮太太道：““我今天不去了，散了戲，你就來嗎？”宋桂芳道：“回去早了，你也沒事，何妨到包廂裏去坐坐，回頭我坐了你的車子去，不好嗎？”馮太太道：“散了戲，你到我家裏來是了，戲園子裏我去不去，再說。”
宋桂芳晚香玉去了，來客也陸續的去了，隻有馮太太和金大鶴在這裏。馮太太便問道：“我昨天約你給桂芳邀一場牌，你辦得怎麽樣了。”金大鶴道：“我為一件事耽誤了，遲個一兩天準辦到。”馮太太冷笑道：“什麽耽誤了，幹脆，你不願辦就是了。你求我沒有不給你辦到的，我求你的事，你就是這樣推三阻四的。”金大鶴道：“我明天準辦到，我要辦不到，就是你的孫子。”馮太太又笑道：“別這樣昏天黑地的發誓了，做事誠實一點，那就成了。”金大鶴道：“聽戲去不去？我們一塊兒走。”馮太太道：“我要回去過癮了，今天大半天沒有扶槍呢。”
馮太太別了金大鶴，自回家去。走進房，隻見火酒爐上的鍋子，咕嘟咕嘟直響，水蒸汽騰雲似的往外麵噴。馮太太便喊道：“陳媽，這屋子裏燉的是什麽？沒有事，就把我的爐子作玩意嗎？燒了火酒，不算什麽，著了屋子怎麽辦？”陳媽由外麵笑進來道：“我剛離開，太太就進來了。誰敢在這爐子上燉什麽呢，這是燉的那碗牛肉湯。”馮太太道：“怎麽不在廚房裏燉去？”陳媽輕輕的說道：“那廚子真討厭，我晚上到那裏去取這碗牛肉湯，他總要問，並且打破沙鍋問到底，鬧個不了。我想這裏有的是爐子，就在這裏燉吧，恐怕比煤爐子上燉的，火工還要到些呢。”馮太太一麵脫衣服，一麵說道：“嘿！你可別和他們亂說，他們這些東西，門房裏一坐，什麽也要說出來。”陳媽道：“我沒說什麽。我就說這牛肉湯是太太自己吃著補身子的。”馮太太笑道：“你又懂了，這是補身子的。”陳媽笑道：“這有什麽不懂？
猜也猜得出一點來啦。”馮太太道：“別說了，給我點上燈罷。”陳媽在床底下一摸，掏出一隻光漆漆的書式匣子，放在床中間。隻將匣子的活機一按，蓋子自開，裏麵卻是一套煙家夥，煙燈放在中間。陳媽將燈點了，把壁上掛的一個四弦琴匣子取下來，打開來，裏麵並沒有琴，卻是兩根煙槍。也把它放在**，煙家夥兩邊，一邊擺了一根。馮太太穿著猩猩大紅緊身襖，斜躺在**。陳媽端了一張小軟椅過來，便伏在床沿上燒煙。馮太太在左右兩邊，各吸了七八日，便捧著一本小說，就著煙燈看，慢慢的便迷糊過去了。忽然有人搖著身體道：“嘿！今天晚上睡得真早啊。”馮太太睜眼一看，卻是宋桂芳進房來了。馮太太道：“這就散戲了嗎？”宋桂芳且不理她，搬了那張椅子，坐到火爐邊去。馮太太道：“我這屋裏很暖和的，你還怕冷嗎？”宋桂芳道：“外麵又下雪了。我那洋車，棉布篷子又壞了。到你這兒來，迎麵的吹著老北風，真夠瞧的。”馮太太聽說，連忙就在暖壺裏，倒了一杯熱茶遞給她。一看火酒爐子，是滅了，鍋還在上麵。揭開鍋蓋，半鍋水，猶自熱氣騰騰的，水中間，放了一隻白玉細瓷碗，裏麵大半碗牛肉汁，濃厚異常，看去有如黃油一般。馮太太取了碗出來，在條桌抽裏，尋出一雙象牙筷，將這濃汁裏麵的牛肉塊渣，一齊挑撥在一個小碟子裏，隻剩一碗濃熱的湯汁，便端來給宋桂芳喝。宋桂芳端著碗，皺著眉道：“今天這湯，格外的油膩了。你喝一點，好不好？”馮太太道：“我早喝了，你喝罷。”宋桂芳將牛肉汁喝了。馮太太遞了一玻璃杯溫水，給她嗽口，又就著爐子，銅旋子裏的水，擰了一把毛巾，給宋桂芳揩臉。宋桂芳笑道：“你的老媽子，倒也享福，這時候就都睡了。我一來，倒把你忙壞了。”馮太太道：“是我吩咐了他們，我不按鈴，叫她們別進來。”宋桂芳道：“我說呢，剛才我進來，還是陳媽掀簾子的，怎麽一會兒她就睡了，幹嗎不讓她們進來？”馮太太道：“她在這裏，我說一句什麽也不方便。”宋桂芳笑道：“你越是這樣鬼頭鬼腦的，她們越是疑心。她們不要說我是一個男子改扮的吧？”馮太太笑道：“你若是個男子，那也好辦，我就跟你跑了。”宋桂芳道：“你也別太高興了。你們老爺一回京，還能讓你這樣天天往外麵逛嗎？”馮太太道：“因為這樣，所以我樂一天是一天。你別瞧我是一個太太，我不如你唱戲，自由自在。”宋桂芳道：“又要發牢騷了。咱們躺著燒煙罷。”說時，宋桂芳也脫了長袍子，和馮太太對躺在**燒煙。宋桂芳道：“你說唱戲好嗎？人家的扇子不停手。我們要穿幾層衣服在台上跳。
人家冷的在屋子裏守著火，我們還得脫衣服上台。那個苦，也就夠受了。象我呢，是一個名角兒了，一個月也不過掙個幾百塊。象那些當零碎和跑龍套的，一天拿幾十個銅子，吃飯都不夠，那也有意思嗎？你們當太太整萬的家私，一點事兒不用作，還是茶送到口，飯送到手，那不好嗎？”馮太太道：“有錢算什麽？我們在這青春年少的時候，不能趁心趁意樂一樂，給人家老頭子做姨太太，就像坐牢一般啦。一個人坐了牢，有錢又有什麽用處？人家總喜歡上遊藝場，上公園，我就怕去得。為什麽呢？看了紅男綠女成雙作對，自己也要慚愧。就是從前，戲我也不去聽的。老頭子約我幾多回，我才敷衍一次。後來老頭子走了，我聽了你幾回戲，就和你認識了。”說到這裏，笑了一笑。放下煙簽子，將手指頭在宋桂芳額角上一戳，說道：“是你那回反串小生，公子落難，怪可憐的。也不知什麽緣故，我癡心妄想，就真把你當了那個公子。嗐！可惜你也是個女子，不然！我們兩人倒對勁兒，難得你看得我的心事出，常到我這裏來陪我談談。又蒙你費了許多的事，引我到你家裏去了幾回。但是這種事，我實在提心吊膽，生怕讓人家知道。”說畢，又長歎了一口氣，說道：“你看見我極力拍金大爺的馬屁嗎？他就是我們老頭子托了的，叫他管著我呢。他是一個花花公子，這些路子，他沒有不熟的，到你家裏去一兩回，不要緊，去得多了，是瞞不過他的，以後還是不去好。反正你是一個女孩子，你一個人和我來往，他們隨便怎麽疑心，也疑心不出什麽來，還是你到我這兒來罷。”宋桂芳道：“你們老爺回來了，我還能來嗎？”馮太太道：“隻要他不把那一位帶來，你就能來。”宋桂芳笑道：“你不要瞎說了，你們老爺來了，我一個姑娘家常跑來，算什麽一回事？”馮太太道：“那也不要緊，有男子的家裏，姑娘就不能來嗎？你別在我這裏住下就是了。”兩人正在說話，仿佛聽到隔壁屋子裏，一陣電話鈴響。馮太太道：“咦！這時候，誰有電話來？我們談了這久，老媽子大概都睡了，讓我自已接去。”說畢，丟了煙簽子，順手在衣架上拿了一件鬥篷，披在身上，趿著棉鞋，便去接電話。那邊說，“你是馮宅嗎？請馮太太說話。”馮太太道：“你貴姓，我就姓馮。”那邊說，“您就是馮太太嗎？我姓宋。我家姑娘，現在還在您公館裏嗎？
要是在這裏，叫她來說話。”馮太太將耳機擱下，便叫宋桂芳來接電話。宋桂芳道：“我躺著呢，我媽有什麽話，就叫她對你說罷。又刮風，又下雪，反正這個時候，我也不能回去。”馮太太信以為真，便又拿著耳機向道：“你是宋大媽嗎？桂芳說她躺著懶得起來，有什麽話就對我說罷。”那邊說：“她睡了嗎？那可不成，她今晚上務必回來。”馮太太道：“有什麽要緊的事嗎？”那邊說：“有三百多塊錢的行頭錢，她約了明天一早就給人家呢。她倒好，沒事似的，一睡睡到十二點回來，要錢的來了，我怎麽辦？勞您駕，催她回來罷。”馮太太覺得這問題太大了，便叫了宋桂芳自己來接話。宋桂芳先和她媽歪纏了一會，隨後又說：“聽便怎麽樣為難，今天晚上，我不能回家了。要錢的不是明天早上到咱們家來嗎？明天早上，我就回來見他們，這也沒有什麽了不得吧？”說畢，一撅嘴把耳機掛上，二人重到房裏來燒煙，宋桂芳卻是一言不發，呆在**。馮太太看著，忍不住要問。便道：“是哪裏的行頭錢？”宋桂芳道：“別提了，越說叫人心裏越著急，今天晚上，還是好睡一晚。明天一早回家，和他們擠去。”馮太太道：“一下就要拿出三百塊錢來嗎？”
宋桂芳道：“可不是？恐怕還不夠呢，我原不敢做這些行頭，因為你對我說了，金大爺準給我邀一場牌，我想金大爺決不推辭的，以為這個錢總有指望，所以把想做的東西就做下了。現在金大爺不肯幫忙，我想你也是沒有法子，我隻忍在肚裏，不肯對你說，省得你為難。”馮太太在**坐了起來，在煙卷筒子裏，取了一根煙卷，就煙燈上點了。兩個指頭夾著煙卷，放在嘴邊，深深的吹了兩口。然後噴出煙來，一支箭似的，射了出去。眼睛看著煙慢慢散了，複又吸起來。這樣兩三口之後，她突然對宋桂芳道：“錢呢，我手邊下倒有幾個。不過這個月，花得太多了，已經過了三千了。我現在若不收束一點子，將來老頭子一回京來查賬，我是不得了。但是多的也花了，省個三四百塊錢，也無濟於事，這個忙，我一定可以幫你的。隻是愁著這筆總賬，不容易算。”宋桂芳道：“你們老爺很喜歡你的，他回來了，你多灌他幾回米湯，他就可以不算賬。”馮太太笑道：“我也喜歡你，你怎麽不灌我的米湯哩？”宋桂芳道：“女子對女子，有什麽米湯可灌？”馮太太道：“怎麽沒有？”
於是輕輕的對宋桂芳耳朵裏說了一遍。至於她究竟說些什麽，下回交代。