祝英台向來不曾在父親麵前亂哭過，現在依靠母親失聲嚎陶起來，祝公遠倒沒有好法子，叫她別哭。隻是不作聲的，望了一望。
滕氏道：“哭作什麽？有什麽話好商量。”
祝公遠看看自己女兒，倒在滕氏懷裏，正好把脊梁朝著自巴，哭著身子顫動。滕氏身穿紫綾夾襖，遠望著也有好幾處哭濕了。於是將嘴一呶，將手對後麵連指了幾下。
滕氏會意，便道：“好孩子，到後房去吧。”
說著，丫環銀心，小丫環菊兒，一齊來了。
祝公遠還是把手指著。
滕氏道：“我也前去。”
於是把英台一隻手輕輕兒的移出，交給了銀心。英台將身子掉轉。祝公遠一看，見她頭低著，兩隻眼睛裏是一對一對的淚水，向外麵直落。這在祝英台當然是很傷心。但是傷心有什麽用呢？自己忘了自己是個女孩兒家嗎？他自己搖著頭自己走出客廳去了。
滕氏知道丈夫是—百個不願意，隻好跟著兩個丫環送英台向後房走。原來祝英台臥室是在樓下，看書繡花卻在樓上。祝家沒有兒子，就隻這位小姐。家裏有的是錢，小姐要怎麽鋪張，就怎麽鋪張。祝英台臥室，是在後院，到前院正隔一座過廳。這後院正堆了幾堆假山石，栽了兩三株鬆樹，百多根竹子，這個日子，正長得青翠撲人，越顯得這後院格外幽深，沒有人到。這臥室一排三間，外麵建了走廊。廊兩旁裏鵝卵石麵地，人走著撲的有聲，這兩位丫環一位安人，蜂擁著引了祝英台進房。這房裏都是紫檀長桌麵，雕花格子床，地上鋪著地毯，堆疊很高。銀心扶她進來，就讓她在紫檀桌麵前一張四方椅子上坐下（注：坐交椅，晉朝還沒有發明這個製度。坐具尋常都是用床。人是膝床而坐。所以文中椅字，照例多半是床字。那末，文中何以不用床字呢？那又覺得與睡覺的床，太相混了。杌子墩子，亦宋初始有），她可不坐，淚痕滿麵，扶著桌麵，起身向**一歪，便倒下去了。
滕氏連忙走到床麵前，將手扶著她身體道：“哎喲！你就這樣歪在**啊！就是要睡，也當好好兒的躺著，蓋上夾被啊！
銀心聽著，也走了過來，兩手伸過來攙扶。英台也不理。將兩隻腿伸著在床外一陣搓揉，胡亂將兩隻鞋子搓揉掉了。自己將身體隨便順過來挨著枕頭睡了。把折好的藍綾夾被，牽扯過來蓋了腿。這就對母親道：“現在是睡覺的樣子了，你老人家可以走了。”
滕氏看她臉上，還有淚痕，便道：“你爹爹雖然管你，可是仔細想來全是好話啊！”
祝英台雖聽到母親這樣說，也並沒回駁，一個翻身向裏邊躺著，算是睡了。
滕氏發呆一陣，隨後歎口氣道：“唉！這個時候勸也不是容易勸的，隨她去吧。小菊兒同我一路到前麵去，這屋裏交給銀心了。銀心，你記著，小姐要吃什麽東西，你到前麵去問我要。”
銀心站在床邊答應是。滕氏又看了一遍，然後又歎了一口氣，自帶菊兒向前麵去了。
祝英台睡在**，一動也不動。銀心挨著床邊問道：“打盆臉水來你洗臉吧！”
祝英台道：“不用，安人哩？”
銀心道：“帶著菊兒回上房了。”
祝英台把夾被牽開，人坐起來道：“真是夠氣人的，但是這還是剛開頭呢。除非我說是不上杭州了，他也就不罵了，也不發脾氣了。”
銀心笑道：“這樣說，你就死了到杭州去攻讀這條心吧。”
祝英台道：“那為什麽？就為了員外（注：員外稱呼，見於《舊唐書》。晉時，好像還沒有。不過臨時還找不出同樣的稱呼，隻好根據戲劇唱本，照舊使用）發脾氣嗎？我現在房裏**躺著，就說有病，大概三天兩天，母親會來轉彎的。”
銀心道：“那敢情是好。我從今日起，無論對內對外，都說小姐有病，他們送了三餐飯來，小姐盡管不吃，我私下給小姐買些可口的食品，背了他們吃，慢說三天兩天，就是十天半個月，也不妨事。”
祝英台點點頭，就照銀心法子辦。於是銀心由這日下午，到次日上午，就急急忙忙，向滕氏報告：“小姐什麽東西都沒有吃，似乎胃口不好，摸摸她的手，有時候燙得沸熱，有些時候，也和平常一樣。問她哪裏不好過，她說，頭有些暈。我看，還是你自己去探望一下子吧。”
滕氏聽說，立刻向祝英台房走來。本來人走到這綠蔭蔭的院子裏，就恍惚有一種陰涼。銀心更走得心慌意亂，鵝卵石子瑟瑟有聲。
她道：“小姐，你醒醒吧！安人看你來了。”
那格子窗戶，正有一隻人影經過，也是等於報告有人來了。這裏銀心雖報告一聲，屋子裏並沒有人回答。但滕氏來了，已經很明白了。滕氏走進房內，隻見祝英台睡在枕頭上，滿頭頭發，卻沒有梳攏，堆了滿枕。她臉上沒有搽一點脂粉，恍惚黃瘦了些。她蓋了藍綾夾被，簇擁著白綾短襖，她似乎剛剛睡著，被人聲叫著一驚，醒了過來。睜著一對不大張開眼睛，對人看了一看，她輕輕地叫了一聲媽。臨窗戶的長桌上，擺著丹鳳朝陽的銅爐，正添著檀香，一縷細細的輕煙，隻管向上升。
滕氏走到床邊，對祝英台道：“你是不舒服嗎？剛才銀心到我房裏去說，你自從昨日到今日，水米沒沾牙，這還了得！你應該勉強吃一點啦。”
祝英台對母親這番話，點點頭，又搖搖頭，卻沒有作聲。滕氏走過來，側了身子坐在床沿上，伸手摸摸她的額角，又伸手到被服裏摸摸她的手，似乎有一點熱，而又不是怎麽十分熱。滕氏也不知道這是什麽毛病。因道：“你是什麽地方不舒服呢？”
祝英台道：“頭有點兒暈。”話說得聲音非常之低。
滕氏道：“找個郎中瞧瞧吧！”
祝英台道：“瞧不好。”
滕氏道：“為什麽瞧不好呢？”
祝英台道：“瞧不好，瞧不好。”
滕氏道：“這是什麽緣故呢？”說著話，把披散在枕頭上的亂發，給她一綹一綹的理好，理得像梳攏了一樣。同時，在等候回話。但英台總不作聲。銀心站在桌子旁邊添檀香，在一旁插嘴道：“這個病，安人還不明白嗎？這叫心病啦！”
滕氏道：“若是心病，叫為娘也無可奈何。英台，你想一想，周老先生並不收女生呀！”
英台並不作聲，稍等一會兒，又是一個翻身向裏，不理母親。
滕氏默坐了一會，對銀心道：“我那裏有蓮子，我叫小菊兒熬上點兒，回頭趁熱的端來。”銀心靠桌子垂手站定，答應著曉得。
滕氏緩緩的站起，向祝英台看了一看，便道：“讀書本來不是壞事。晚上等員外回來，和他商量商量，看有什麽辦法沒有。”
銀心靠桌子垂手站定，看了一看安人臉色，沒有作聲。滕氏又唉了一聲，然後走了。
銀心隔了窗戶，看著滕氏人影子，穿過後院，這就笑道：“的確，相隔三五天安人果然會來轉彎的。”
祝英台緩緩坐起，把紛披亂發，扶著到耳朵後麵，微笑道：“今天看員外和安人又商量出什麽辦法。至於我們的辦法，那倒很簡單，不是放我們去杭外，就是假挨餓。”
銀心聽到假挨餓，也撲嗤一聲笑了。
約過兩三頓飯時，菊兒捧了一碗蓮子羹進來。
銀心道：“我本說去端的，小姐說，什麽東西她都不吃，不用去端了。”
菊兒將這碗蓮子羹放在桌子上，碗裏還放著一把銀羹匙，她搓著兩手道：“小姐不吃不成啦。由生蓮子放在火上去熬，安人都讓我看著。蓮子熬得稀爛，你想，這要多少工夫。小姐你若是不吃，安人又要說我作得不幹淨了。”
銀心笑道：“好甜的嘴，小姐果當吃兩口。”於是就走向床麵前，輕輕叫了幾聲小姐。
祝英台睜了一睜眼睛，坐起來向菊兒點了一點頭道：“我恍惚聽說你送吃的來了。”
菊兒指著桌上一碗蓮子羹道：“那不是嗎？”因把剛才對銀心說的話，又重說了一遍。
祝英台道：“好的，憑你這幾句話，說得怪可憐的，拿過來，我嚐一嚐吧。”
於是銀心捧了碗交給她手上，她拿起裏麵的銀羹匙，舀了碗裏幾羹匙糖汁，送到嘴裏嚐了一嚐。菊兒還是站在床麵前，右手抬起，將袖子衣服角，送到嘴裏去咬著。
祝英台望了她道：“我喝一點糖汁，你心裏覺得不夠吧？好的，我還嚐兩顆蓮子。”
就把銀羹匙在碗裏和去著，舀了兩顆蓮子，送到嘴裏咬嚼了一會，勉強咽了，就把手裏蓮子羹交給銀心，皺了眉道：“不能吃了，再吃就要吐了。”
菊兒看到祝英台那種要咽下又咽不下，不敢勉強，便道：“還是請郎中給小姐看看吧？這好的蓮子羹都不能吃，兩三天，肚裏沒一點兒東西，餓也要餓壞的。”
伸手在銀心手裏接過那碗羹對祝英台道：“小姐，你不吃，我可要回稟安人，這一碗蓮子羹我也讓安人瞧瞧。”
祝英台點子一點頭，鼻子哼了一聲。
菊兒告辭了，兩手捧著那碗，回到上房，把那碗蓮子羹放在桌上，就把祝英台喝點糖汁都難下咽的情形，細說了一陣。
滕氏坐在長桌邊，對那碗蓮子羹一瞧，歎口氣道：“熬得這樣稀爛的蓮子羹，動也未曾動，又端了回來，什麽東西，才合口味哩！”
菊兒道：“小姐恐怕是一點心病。”
滕氏默然，見那碗蓮子羹還在桌上，叫菊兒收掉，心裏想著，還是同老夥伴商量商量吧。這日晚上亮燈許久，祝公遠方才回家。
看到滕氏一人坐在屋裏，隻是發呆。因道：“今日我出去了一天，英兒這孩子沒有鬧小脾氣嗎？”
滕氏道：“小脾氣是沒有鬧，但是兩三天水米不沾牙，這究竟不能拖延下去啊。”
祝公遠道：“你沒有給她一點兒東西吃嗎？”
滕氏道：“你叫菊兒進來問上一問吧！”
祝公遠就依著安人，叫菊兒一問。菊兒來了，又把吃蓮子羹的經過，細說了一番。
滕氏道：“你聽，熬得這樣稀爛的蓮子羹，都吃不下去，還能叫她吃什麽東西哩！”
祝公遠在屋子裏走了幾個圈兒，因道：“這個孩子總是任性，好吧，我算鬧她不贏，你明天早上去和她說，我正托人邀請一位老先生，在我們家裏坐館，就教她這一位小姐。這自然是要多花錢的，但到現在也顧不了許多了。”
滕氏道：“我們一家請這位老先生嗎？”
祝公遠道：“可不就是一家請嗎？隻要她緊守閨門，我也不管花錢多少了啊！”
滕氏還要說話，一見菊兒又進來了，便道：“你去睡吧，沒有什麽事了。”
菊兒答應著，緩緩退了出來。離開了安人這間屋，就急忙向後院裏來。隔了窗戶，見著兩個人影子在燈光下，便輕輕地叫了一聲“銀心姐”。
銀心道：“是菊兒妹嗎？還沒有睡呀！”
菊兒推開門來進去。見祝英台圍了被服，坐在**。銀心正捧了一捧針線，在燈下作。
祝英台道：“你半夜裏，往後院跑，有什麽新鮮事來告訴我嗎？”
菊兒因把祝公遠回家的事情稟報一番。
祝英台道：“好的，明天再說吧。”
菊兒見小姐並沒有歡笑的樣子，但是也沒有發愁的樣子，平平淡淡的姿勢，看不到她對父親這種辦法，是歡喜呢，還是發愁謝絕。她想了一想，便道：“我到這裏來，安人不曉得，明天見了安人，銀心姐不要說我來了。”
銀心笑道：“這個我自然知道。”
菊兒道：“那我走了，小姐保重。”說畢，菊兒就悄悄走了。
銀心細聲問道：“員外這個辦法，一定猜小姐是會領受的。小姐．你的意思怎麽樣？”
祝英台道：“請個老先生，知道是怎麽樣子的人。跟這種人念書，不能見得什麽好處。再說在杭州教書的周老先生，是中國有名的人，幾多有名之士，都不嫌路遠，幾千裏路跑來拜門，不是隨便請一位念書的老人，就可以攀比得上的。”
銀心道：“那末，明天安人來了，又碰你一個釘子了。”
祝英台道：“好好的說，不讓她難過就是了。”
於是兩人商議一陣，方才睡覺。次日早上，滕氏果然來了。銀心打掃屋子方畢，添好一爐香，正在用火來焚。連忙上前攙扶著道：“你老人家起得很早啊！小姐的病，一點沒有好，我正著急呢？”
滕氏讓她扶著，直奔床邊，見英台已坐起來了，把被子蓋了下半截，上身披著綠綢長夾襖，頭發雖然不紛披了，但是也沒有梳髻，都把聚攏在腦後，垂著下來。齊著頭發在脖子旁邊，用紅絲線壓了幾道圈而已。臉上依然沒施脂粉，猶有幾分黃色。她看見滕氏，有氣無力的叫了一聲“媽”。
滕氏就坐在床沿上，握住祝英台一隻手，緩緩的道：“你三四天沒有吃一點東西，身體可受不了。你爹也說，讀書總是好事，現在想開了，決定……”
銀心在身後跑過身前來道：“好了，員外許小姐到杭州去了。”
祝英台微微的一笑。
滕氏道：“決定並不是到杭州去。因為英台這孩子，總是要念書，決定請一位老先生在家裏設館教讀。你總可以樂於答應了吧？”
祝英台道：“這是好意，我應當感謝。”
滕氏聽了，微微一笑。
祝英台道：“雖然是好意，兒可沒法子樂於答應。”
滕氏道：“這樣好的事情，你怎麽沒法子答應呢？”
祝英台道：“你等兒說完了，就明白了。第一，周先生名聞國內，我們向那裏去請。第二，說請一位老先生坐館，可是這老先生姓張姓李還不知道，兒又怎麽答應。第三，兒早年蒙爹媽好意，請先生坐館教讀，現在自己看書，也有個半通。請位老先生來授讀，也許……也許不如我呢？媽，你看是不是？”
滕氏沒有想到自己又碰了一鼻子灰。默然許久，才道：“這樣說，你非上杭州不可。”
祝英台低了頭沒有作聲。
滕氏道：“那回頭再說吧，但是你應當吃一點東西啊。”
祝英台依舊低了頭，把那隻右手在被服頭上撫摩而已。