在李先生一方麵，他醒過來，覺得是自己過於荒唐，多一次懺悔，就多叫一句“魂兮歸來”。可是在李太太一方麵，她就疑心是自己昨晚上的刺激太深了，所以老讓丈夫心裏介意，便笑道：“老提過去的事作什麽？洗臉喝茶罷。一切都給你預備好了。”李先生進屋來洗過了臉，李太太斟著一杯熱茶雙手送到他麵前，笑道：“我給你道歉。”說著，還勾了勾頭。李南泉接著茶杯，“啊喲”了一聲道：“筠，這不是有意見外嗎？你要知道，人一窮，就喜歡裝名士派，為的是不衫不履，可以掩蓋許多窮相。昨晚上是裝名士派的頂點，以後我改了。李太太笑道：“我倒喜歡你的名士派。在這上麵，往往可以看到你天真之處。”李先生道：“有時候你鬧點小孩子脾氣，我也很原諒，因為也是天真之處。”兩人正說到這裏，忽聽到外麵有人道：“多少錢一張票？”這話有點突然，他夫妻向外看時，是那位家庭大學校長奚太太來了。她永遠是那樣，穿了件半新的白花長褂，腳下拖著一雙皮拖鞋，臉上從來不施脂粉，薄薄的長頭發，梳著兩個老鼠尾巴的小辮子。手裏拿了一本英文雜誌。那雜誌封麵上清清楚楚地印了一個英文字：time。李南泉笑道：“賣什麽票？不懂。”她笑道：“你夫妻兩個在演話劇，我們看看，要不要買票？”李太太笑道：“因為我們又有點小誤會，互相解釋著，語意裏麵，也許有點客氣存在。奚太太真是多才多藝，又看起英文來了。”奚太太將書一舉道：“這是家庭雜誌，有不少東西，可以給我們參考。”李南泉眼望了那書封麵，笑道：“你買到多少種英文雜誌？”她道：“奚先生帶回來了幾本，都是家庭雜誌。躲警報的時候借給你看。”李南泉笑道：“那你送非其人。我的英文，還是初中程度，怎麽能看英文雜誌。”
隨著這話，又有太太在後麵插言道：“何事噦？怕我們討教，這個樣子客氣。”這太太帶著很濃重的長沙音。一聽就知道是石正山太太了。她又是疏建區另一型的婦人，是介乎職業婦女與家庭太太兩者之間的人物。她圓圓的臉，為了常有些婦女運動的議論，臉上向來不抹脂粉，將頭發結個辮子橫在後腦勺上，身上永遠是件藍布大褂。不過她年輕時曾負有美人之號，現在是中年人，更不忍犧牲這個可紀念的美號。因之，頭發梳得溜光，臉上也在用香皂洗過之後，薄薄敷上一層雪花膏。那意思是說，隻要人家看不出她用化妝品，她還是盡可能地利用化妝品。她隨著奚太太後麵走了來，手上拿了個拍紙簿，似乎是有所為而來的。李南泉就把兩位太太讓進屋裏，石太太道：“無事不登三寶殿，我有點子事情請求李先生，不知道可能賞個麵子？”她說的話多用舌尖音，透著清脆。李先生青春時代在長沙勾留過一個時期。那個時候，青年男女，說一種俏皮的長沙話，曾是這個作風，讓他立刻憧憬著過去的黃金時代。便笑道：“隻要我能做到的，無不從命。”奚太太表示著她是和李家更熟識一點，便笑道：“哪好意思不答應的？石太太要組織一個婦女工讀合作社，請你當名發起人。”李南泉點頭道：“我雖然不是婦女，我也樂觀其成，不過有個但書。若是出股子的話，我的力量可小到了極點。”石太太笑道：“那是第二步的事噦，冒得錢，也一樣當發起人。請你就在這隻簿子上簽個名罷。”
李南泉笑道：“沒有問題，將來我們還可以買些便宜東西呢。”說時，接過那簿子來看，上麵寫了段緣起。這合作社的社址，卻在十裏路遠的一個小鎮上，因搖搖頭道：“這便宜想不到了，誰為了一點小便宜去跑這樣遠的路。”石太太道：“那沒有關係，我三兩天就去一次，你們要什麽東西，我大擔子挑了回來，大家分用。”李太太道：“你常不在家，我以為你不怕空襲，進城去了呢，原來是下鄉。你這位管家太太，倒放得下心，把家丟到一邊。”奚太太拍了石太太的肩膀，笑道：“她太有辦法了。一手訓練出來的小青，當家過日子，粗細一把抓，樣樣在行。而且她還和太太作一件秘密工作。”李南泉聽到這話，心裏嚇了一大跳，心想，這位太太口沒遮攔，可別胡亂說出來，可是她並不感到什麽為難，繼續地道：“小青他是太太的情報科長，先生一舉一動，她都秘密報告太太。太太走了，太太的眼睛、耳朵留在家裏，要什麽緊？”石太太笑道：“你說得我是這樣子厲害。你管得先生不洽香煙，我就冒問過他洽不洽香煙。李太太，你是怎樣子管理你先生的？”李太太搖搖頭道：“我是塊懦肉，他不管我就是了，我還想管他呢！”奚太太一著急，把家鄉話也急出來了，笑著叫道：“啥個閑話？中骨(國)要恢複讚(專)製？陸雅(老爺)可以公刻(開)呀薄(壓迫)特特(太太)。”說著，她把手裏的英文雜誌，在桌上拍了一下。她們兩位太太一起哄，主人就感到腦筋發脹。他立刻在那簿子上簽了名，拿著簿子，向石太太作了個揖笑道：“名已簽了，還有什麽事要我作的嗎？”石太太笑道：“現在沒有什麽事相煩，將來總免不了有許多事求教。走罷，奚太太，我還要跑幾家呢。”
主人對於這樣的客人，當然也不挽留，親自送到走廊上分手。他回到屋子裏向太太笑道：“這兩位太太，都夠做官的資格，法螺吹得很響。最有味的是隔避這位鄰居，她喜歡賣弄英文。英文好又怎麽樣呢？她那種youie的教法，還不是在家裏當家庭大學校長。”李太太道：“你管她怎麽樣，反正人家奚先生佩服她就夠了。已快到放警報的時期，你想吃點什麽，好早早給你預備。”李南泉道：“還預備什麽呢？有什麽吃什麽罷。我去看看掛球了沒有？”他說著，就向屋後走。老遠地就看見山坡上朝外的人行路上站著兩個人。一位吳先生，一位就是甄太太的少爺。吳春圃向他招招手，笑道：“來罷。咱三家恰好各來一個，在這裏當監視哨。”李南泉看他那情形，料著是並沒有掛球，便笑道：“不放警報，心裏倒老是嘀咕著，放了警報，倒也死了心預備逃跑了。”說著迎向前來，看山下鎮市，那個掛球的旗杆，正是禿立在一片綠樹梢上。吳春圃笑道：“我連飯都忙到肚子裏去了，包袱凳子，一切都預備妥當。紅球一掛起，立刻就走。”李南泉搖搖頭道：“這不是辦法。以前沒有預行警報，大家是聽了警報器有響聲才走。自從有了掛球的辦法，比放警報的戒備進一步，躲警報的人開步走也就早了一步。這麽一來，一天有大半天犧牲在警報聲中，精神上的損失，太不能計了。從今以後，我要改變辦法了，非放空襲警報不走。”甄家的少爺叫小弟，雖是中學生，父母的老兒子，是這樣疼愛地叫著的。惟其是父母疼愛，父母要他躲警報，比自己躲警報還要關切。
在昨天飽受了長時間空襲經驗之下，甄太太已經讓小弟來看過紅球三次了。小弟正借了本武俠小說看得有趣，很為了這事感到煩惱。這時，他索性把那本小說插在短褲袋裏，預備坐在這山坡上看書。可是這山坡上的大樹，都讓有力量的人砍走了。沒有個遮陰的地方，還是沒有辦法。李、吳說完了話，他也就插嘴道：“敵人的飛機，真是討厭，難道我們就沒法子對付他？”李南泉笑道：“等你和你的同學都會駕飛機了，就有辦法了。”小弟道：“我本來願意學空軍的。我父親說，到了我可以考空軍的年齡，他也讚成我去投考。可是有一個條件，一定要像劉副官、黃副官這種人都不再做副官，才可以讓我去。”李南泉笑道：“令尊那意思我懂得。可是他們不做副官那中國事更不可問，他們做了更大的官了，我們別作那夢想，他們窮不了，也閑不了。”吳春圃向山溪對麵人行路上一努嘴，低聲笑道：“他正來著。”果然，他站在那邊，遠遠地一招手，叫道：“李先生預備罷。三十六架，在武漢起飛了。”李南泉道：“什麽時候得到的消息？”他道：“剛剛得到的城裏電話。最好你們帶幾塊沾著胰子水的濕手巾。”吳春圃吃驚地道：“什麽？敵人會投毒氣彈？”劉副官道：“那沒有準呀！”說著他匆匆地向街上走。在他後麵就是一大群男女拿著包袱，提了小箱子，成串地向前走，已開始去搶防空洞裏的好地位。小弟聽了這消息，臉色變得蒼白，扭轉身，就要走。李南泉一把將他抓住，因道：“你別信他的話，他是危言聳聽。他也沒有得到敵人的報告。他怎麽會知道今天丟毒氣彈？”
這話一說破，吳春圃也想過來了，因道：“這是實話，他怎麽會知道敵機會放毒氣？”小弟看了看鎮市上那紅球並沒有掛起，也就沒走。可是甄太太走來了，戰戰兢兢站在屋簷下，老遠地問道：“阿是有消息哉？”小弟道：“沒有掛球。”李太太已換上了舊的藍布長衫，這是防空衣服，也走來了，問道：“沒有掛球嗎？你看大路上那些人在走。”李南泉道：“掛球本就是未雨綢繆。他們不等掛球，再做個未雨綢繆的綢繆。有何不可！”兩位太太站在屋簷下，四周看看天色，似乎還相信不過李先生的解說。就在這時，山底下，又有成群的人，走進穀口來，向山裏麵走，其中有位江蘇太太招著手道：“老李，你不打算走嗎？今天來的形勢，恐怕比昨天還要凶，我不願躲公共洞子，要到山裏麵去了，你去不去？”李太太笑道：“我膽子小，敞著頭頂，看到飛機我可害怕，我還是躲洞子。現在又沒有掛球，忙什麽？”江蘇太太道：“反正是要走的，何必掛了球走呢？昨天空襲警報一放，戰鬥機就來了，我那時還沒有進洞子，嚇出了一身汗。”她站在人行道邊，正是這樣說著。後麵有兩個男子，放開了腳步，連跑帶走，搶著擦擦身過去。江蘇太太身邊有個男孩子，他說了句“有警報了”，拉了孩子就走。在大路上的行人，全為了這兩個開快步的男子所引動，一齊開始跑動，甄太太連忙問道：“阿是有了警報？不掛球警報就來哉，阿要尷尬。”那兩個跑路的人，遇到了鄉村的防護團丁，問道：“跑啥子？”其中有個答道：“沒得啥子，好耍喀。”防護團丁立刻向路上走著的人連搖著手，喊著“沒得事，沒得事”。
李太太問道：“不是警報？可嚇了我一跳。”正說著，隔溪斜對過，“當啷當啷”的_陣響。甄太太道：“啊，敲鑼哉？阿是警報來哉？”小弟站在山坡上，正是四麵觀望，搖手笑道：“不是，不是，對麵王家把一隻破的洋鐵洗臉盆，丟到山溝裏去。”他雖然這樣交待著，對門鄰居袁家，小孩子們哄然地由屋子裏跑了出來，叫道“空襲警報’空襲警報，敲鑼了！”李南泉搖搖頭道：“這真弄成了風聲鶴唳，草木皆兵。這空襲對於人民心理上發生的作用，實在太大了。”李太太苦笑了一下。甄太太牽著她的手，抖了兩抖，笑道：“駭得來。”吳春圃笑道：“回去罷，管他掛球不掛球。想安全的朋友，馬上可以帶了東西，到防空洞裏去等著。反正每日總有這麽一趟。”他說著，緩緩地走下了坡子。李南泉和小弟，也都走下來，李太太道：“這大太陽，在山坡上守著紅球，那不是辦法。過一二十分鍾，我們可以輪流來看一次。”李南泉笑道：“我以為你真放棄了看守紅球的計劃，原來你還是要十幾分鍾來一次。”甄太太咬著牙搖搖頭道：“俚是大意勿得格。”大家在不斷的虛驚之下，倒反是笑著各走回家去。李南泉在這時候，讀書寫字，他都感到不能安帖，便索性和太太閑話，把昨天晚上的事，詳細地報告了一遍。她在靠門的椅子上坐著，笑道：“原來有這些緣故。若是你回來就告訴我，免了許多誤會。”李南泉道：“若是我到現在還不告訴你，豈不是還在誤會著嗎？”她笑道：“你又憑什麽不告訴我呢？”說著她順手一帶門，卻有陣嗚嗚的聲音。她突然站起來道：“這回可真放了警報了。”
李南泉笑道：“你忘了一個笑話。我們在南京鄉下住著的時候，聽到磨坊裏的驢叫，以為是緊急警報。現在空襲的警報，也不是……”李太太也聽出來了，忽然笑起來道：“真是草木皆兵。這是門角落裏的蚊子群，讓我驚動了。”李南泉笑道：“我們可以稍安毋躁了。現在有月亮，可能是敵機下午來，連著晚上的空襲，幹脆，我們早點兒吃午飯。飯後，睡一場午覺，到了晚上，我們打起精神來進防空洞。”李太太笑道：“真鬧得不成話。我們現在一天到晚，都是在掛心警報。我也想破了，不理他，照樣做我的事。”說是這樣說了，她卻跑到後麵的屋子裏，在枕頭下摸出一隻手表來看了看。這手表還是戰前三年的儲藏品，輪擺全疲勞了，一年至少得修理兩次。新近是剛剛修得，所以還在走著。她看了看表，笑道：“才到十點鍾。”李南泉在外麵屋子哈哈笑道：“你說不掛心警報，可是說完你又去看表了。看表又有什麽用，隻有求天下場暴風雨，把起飛的敵機，全數刮到長江裏去。”李太太笑道：“我不否認我是個飯桶。可是，不承認作飯桶的人，也很少法子，對付敵人的空襲，單說獻機運動，我出過多少次錢，我那錢究竟在那架飛機身上我猜不出來，也許，那錢變成了外匯之後，凍結在美國。”李南泉笑道：“你說這話是太樂觀了。不過，我也不悲觀，報上登著，德國出動飛機，一來就是兩三千架。他也沒有把小小的英倫三島炸服。日本一來百把架飛機，這樣大的中國，那是搖撼不動的。”
窗子外吳春圃笑道：“我以為談警報的人，不一定是膽小。誰不怕死？隻有那些心裏怕警報口裏說不怕的人，那才是虛偽呢。”李南泉坐在屋子裏，已開始工作，伏在桌子上寫字。他聽了鄰居的話，倒有些感想，覺得大家全是把警報這問題放在心上，實在不妥。也就不向窗子外答話了。在大家心境的不安中，拖過了正午，村子裏的人家也就開始煮飯。吃午飯的時候，看到那些未雨綢繆的去躲空襲的人，又成串地回來。有人在山路上笑道：“還是你們膽子大的人好，免得來回地跑。千萬可別我們到了家，球又掛起了。”李南泉坐在飯桌邊搖搖頭道：“真是弄得人食不甘味。”李太太也隻是笑笑。吃過了午飯，已經是兩點鍾。照著往回空襲的時間而論，已將近解除，因此大家心裏就寧帖些，一直到傍晚，都沒有任何空襲的象征，大家更是心情輕鬆了。不過這已是陰曆十一，太陽一沉過了山頭，那像把大銀梳子似的新月，已橫掛在天空，夏季來乘涼的人，抬頭看到月亮，就會談到空襲。因此，為著這月亮特別的明亮，沒有一片雲彩配合，大家的心情又緊張了兩小時。終於是平安無事地月亮西斜，算混過了一天。因為有這一天的輕鬆，次日早上，大家有些恢複原狀，沒有做什麽急迫的準備。李南泉照普通的生活，喝一杯熱茶，吃兩個冷燒餅。剛剛從事早餐，甄家的小弟，在隔溪人行大路上，就高聲大喊道：“掛了球了。”這回是真的掛了球了，李太太正清理著幾件衣服，預備拿去洗，這就站在屋子裏呆了一呆。
李南泉笑道：“發什麽呆？兵來將擋，我們預備走罷。”她道：“我倒不是害怕。你看，今天的警報，來得這樣早，免不了又是一整天。”李南泉道：“你說罷，今天是躲村口上這個洞子，還是躲山那邊的公共洞子？”李太太道：“村口洞子自由一點，公共洞子空氣好一點，消息也靈通一點。”李南泉低頭想了一想，因道：“我看還是躲公共洞子罷。第一，是我不願意在那漆黑的洞子裏悶坐；第二，我也願意看看公共洞子裏的緊張場麵。”李太太道：“怎麽著，你還要看看緊張的場麵嗎？”李南泉笑道：“但願沒有緊張場麵就好。不過我總得向這條路上去防備。你趕快去收拾東西罷。”這樣交待了，大家也就來不及多說話，立刻分手去辦理逃難事務。好在吃午飯的時候還早，大家也不必顧慮到吃的東西。在十分鍾之內，大家都把事情預備好了。李太太帶著孩子，提了包袱，王嫂抱了小妹妹殿後，一同出門。李南泉笑道：“今天我決計陪你們躲一回公共洞子，我等放了緊急警報才走。先在家裏坐鎮，你們有什麽要我辦的沒有？”李太太道：“公共洞子裏嘈雜得厲害，你還是去遊山玩水罷。”她還想交待什麽話時，半空裏已是傳著嗚嗚的空襲警報聲，李南泉道：“你們走罷，隨後我就來。”說著，接過太太手上的包袱，一直提著在先走，送到屋角上山坡的路頭。這條路是不大有人走的，這時也是三三五五，拉長了一條線，沿著山坡向前移動。再回頭看山溪對岸的那條人行路，也拖了半裏路的長蛇陣，李太太道：“你看，今天又很緊張，你快走罷。”
李南泉點點頭道：“大概今天不躲的人是很少。你們放心去罷。趕得及時的話，我一定到公共洞子裏來。趕不及，我向山後走，走一截躲一截。”李太太接過他手上的包袱，又握著他的手道：“你可要躲，不是鬧著玩的。”小玲兒也指著她爸爸道：“不是鬧著玩的。”李南泉看了她那肉包似的小手，指頭像個王瓜兒，他就樂了，摸著她的小手親了個吻。李太太皺了眉頭道：“你倒是全不在乎，這時候還有工夫疼孩子。走走走。”她落在後麵，催了孩子們走。李南泉回轉身來，到屋子裏周圍看了一番，把躲警報的旅行袋提著。先鎖起了屋子門，然後到廚房去看看。見土灶裏還有些火星，在水缸裏接連舀了兩勺水將水潑熄，又伸頭對左右鄰居的廚房看看。見吳家灶外，還有兩橛焦木柴，放在地上兀自冒著青煙。好在他的廚房門沒鎖，就進去，也用水將柴頭潑熄。走出廚房來，遇到吳春圃。他問道：“還有火嗎？”李南泉道：“我已經給你潑熄了。”吳春圃道：“勞駕勞駕。我是走到半路上，想起來了，不得不回來看看。過去重慶有好幾次發生這事情，大家全去躲警報，屋子裏留下火種，起了火是關著門燒。我們住的又是草房子，危險性更大。李兄，走罷，今天那個洞子裏都客滿。往後山去的人，也是隨處都有。你要找個清靜而又安全的地方，非跑出去五六裏路不可。再過十分鍾，恐怕就要放緊急了，遲了你來不及跑。”李南泉道：“我今天躲公共洞子了，幫太太照應照應孩子。”說著由走廊經過自己家門口，不知是何緣故，有點放心不下，將鎖打開，重新進家去看看。
他到了屋子裏，周圍看看，一切安靜如常。外麵屋子裏看了一看，又到裏麵重新檢點了一次，實在沒有什麽令人不放心的地方。四周看過了，再又對地下看看，這算是發現了，地下有兩橛紙煙頭，將紙煙頭撿起來看，那不但是煙頭上沒有火氣，而且煙質還是潮的呢。他扔在地麵將腳亂踏了一陣，方才在謹慎檢查的情形之下，反鎖了屋子門出去。就是這樣幾分鍾，環境是整個地變了，耳朵裏一絲聲音沒有，左右鄰居，全不見一個人出來活動。就是人家屋頂上，也沒有煙冒出來。溪對麵大路上，除了偶然有個防護團丁走過，也是沒有人跡。早晨算已過去的太陽，現在變了強烈的白光，照得大地慘白。對麵竹子林，葉子微微顫動著，正望著那竹子有點出神，卻見兩三隻小鳥，閃動著尾巴，在竹枝上站著。這也就越顯得這宇宙整個兒沉寂著過去了。他忽然省悟著，要走就走，這還等什麽。於是拿了旅行袋子，踏上了屋角後的山坡，向公共洞子走去。這公共洞子，是重慶郊外的一個名勝區。山峰腳下，山頭凹進去一個房屋似的大洞。裂口的山崖，像很寬大的屋簷，在上麵蓋著。洞前是幢廟，廟也有兩進。洞裏是越深越窄小。四周玲瓏的石乳，在壁上高高低低突出。隨著大洞外的小洞，雕上了很多的佛龕。自經了兩三年的空襲，這裏更布置得周密，在洞口上將沙包堆得像山似的，擋住了空隙，沙包和石壁相連的地方，也辟了個洞門，躲警報的人，就由那裏走進去。
李南泉翻過那個山頭，就是公共洞子外的廟宇。這廟宇的兩重佛殿，都已自行拆除，佛龕兀立在露天下。來躲警報的男子們紛紛站在無頂殿中閑話。也有幾個販賣零食的人，挽了個籃子，坐在階沿上，等候買賣。這些避難的人，不是鎮市上的，就是村子裏的，大半都認識，彼此看見，都點點頭。有人還笑問道：“李先生今天也加入我們這個團體？”他笑道：“天天躲清靜警報，今天也來回熱鬧的。”有個老人立刻變了顏色道：“這是什麽話？糊塗！’’看這老人，胡子都有半白了，李南泉可不能和人家計較。隻是付之一笑。走進了沙包旁邊的小側門，那大山洞裏，倒是洋洋大觀，不問洞子高下，矮凳上，地麵上，全坐滿了。人不分階級，什麽人都有。這些人各自找著夥伴談話。大家的談話，造成了一種很大的嗡嗡之聲。仿佛戲院裏沒有開戲，滿座的人都在紛亂中。他站著四周望了一遍，並沒有看到自己家裏人。這洞子是個葫蘆形，就再踏上幾步台階，走進了小洞子。這裏約莫是三丈寬，五六丈深，隨著洞子，放了四條矮腳板凳，每條凳子上，都像坐電車上似的，人挨人地擠著。在右邊的洞壁上，有機關在洞中鑿開的橫洞，門是向外敞著的，每個洞口兩個穿製服的人把守著。他想太太為了安全起見，也許走到這洞子裏去了，可是自己並無入洞證，是犯不著前去碰釘子。再向裏走，直到洞子底上，有個小佛龕，前麵擺著香案。便是那香案，也都有人坐著。依然不見家裏人。他正有點猶豫，以為他們全擠到洞子外麵去了。小玲兒卻由佛龕後麵轉了出來，向他連連招著手道：“我們全在這裏呢。”
看那佛龕後麵，正還有個空檔，便笑道：“你們真是計出萬全，一直躲到洞底上來了。”李太太也由佛龕角上伸出半截身子，向他招招手。他牽著小玲兒走到佛龕後麵看時，依然不是洞底。還有茶幾麵那樣大一個眼，黑洞洞的，向裏伸著。這裏的洞身，高可五六尺，大可直起腰來。寬有四五尺，全家人坐在小板凳子和包袱上，並不擁擠，李南泉向太太笑道：“你的意思，以為藏在這裏，還可以借點佛力保佑。”她笑道：“我什麽時候信過菩薩？這不過是免得和人家擠。別人嫌這個地方黑，又沒有周旋的餘地，都不肯來，人棄我取，我就覺得這裏不錯。坐著罷。”說著，把一個旅行袋拿了出來，拍了兩下。李南泉站著，周圍看看，並沒有坐下，在身上取出紙煙盒子和火柴來，敬了太太一支煙。她笑道：“我看你在這裏有些坐不慣，還是到山後去罷。”李南泉還沒有答複，卻聽到洞外“嗚嘟嘟”一陣軍號聲，李太太道：“緊急緊急。”早是轟然一聲，在廟外的人，亂蜂子似的，向洞子裏麵擁擠著進來。原來洞子上下已是坐滿了人。現在再加入大批的人，連站的地方都沒有。原來這佛龕轉角的所在，還有些空地，現在也來了一群人，塞得滿滿的。同時，在洞子裏噓噓地吹著哨子，繼續著有人叫道：“不要鬧，不要鬧。”果然，這哨子發生很大的效力，洞子裏差不多有一千人上下，全是鴉雀無聲地站著或坐著。也不知是哪個咳嗽了一聲，這就發生了急性的傳染病，彼起此落，人群裏麵，就發生著咳嗽。突然有個操川語的人道：“大家鎮定，十八架飛機，已經到了重慶市上空。”
這個報告，把大家的咳嗽都嚇回去了。可是也隻有兩三分鍾，喁喁的細語聲，又已發生。尤其是去這佛龕前不遠的所在，矮板凳的人堆中間，坐著一個中年婦人。她身旁坐了個孩子，懷裏又抱了個孩子。那最小的孩子，偏在人聲停止、心理緊張的時期，哇哇地哭了起來。“不許讓小孩哭！”那個婦女知道這是幹犯眾怒的事，她一點回駁沒有。把那敞開的現成的衣襟，向兩邊拉開，露出半隻乳，不問小孩是不是要吃，把**向孩子嘴裏塞了進去。抱著孩子的手，緊緊地向懷裏摟著。可是那個孩子偏不吃乳，吐出**子來，繼續地哭。這就有人罵道：“哄不了小孩子，就不該來躲公共洞子，敵機臨頭，這是鬧著玩的事嗎？你一個小孩子，可別帶累這許多人。”那婦人不敢作聲，把**再向孩子嘴裏塞了去。不想她動作重一點，碰了大孩子，大孩子的頭碰了洞壁，他又哭了。這可引起了好幾個人的怒氣，有人喝道：“把這個不懂事的女人轟了出去，真是混蛋！”這位太太正抱著小孩子吃乳，又哄著大孩子說好話呢。聽了這樣的辱罵，她實在不能忍受，因道：“轟出去？哪個敢轟？飛機在頭上，讓我出去送死嗎？”緊靠了她，有位老先生，便道：“大嫂，你既知道飛機在頭上，就哄著孩子別讓他哭了。敵人飛機上有無線電，你地麵上什麽聲音他聽不到？孩子在這裏哭，他就發現這裏是防空洞了。”李南泉聽了這話，卻忍不住對了太太笑。李太太深怕他多事，不住向他搖著手，而且還搖了幾搖頭。
在若幹雜亂的聲中，防護團走向前，輕輕喝道：“啥子事，大家不怕死嗎？小娃兒哭就怕飛機聽到，你們亂吼就不怕飛機聽到嗎？”他說著，在製服袋裏，掏出個大桃子，塞到那大孩子手上，彎了腰道：“悄悄地，歇一下，我再拿一個來給你吃。”那大孩子有了這個桃子，立刻就不哭了。吃乳的孩子，竟是在這混亂中睡著了，一場危險，竟然過去。那團丁橫著身子在人叢中擠了進來，自然還是橫了身子擠了出去。當他在人叢裏，慢慢向外拖動身子的時候，自不免和他人挨肩疊背。在這裏，他發現了麵前站著一個下江人，戴了眼鏡，便瞪了眼道：“把眼鏡拿下來。”那人道：“戴眼鏡也違犯規則嗎？新鮮！”團丁聽這話，就在人叢裏站著，望了那人道：“看你像個知識分子，避難規則你都不懂得，鏡子有反光，你曉不曉得？”這個說法，提醒了其他的避難人，好幾個人接著道：“把眼鏡拿下來，把眼鏡拿下來！”那人道：“眼鏡反光，我知道，那是指在野外說，現時在洞子裏，眼鏡向那裏反光，難道還能夠穿透幾十丈的石頭，反光到半空裏去嗎？那我這副眼鏡倒是寶貝。真缺乏常識。”於是好些人嘻嘻一笑。五個字批評和一陣笑，團丁如何肯受，越發地惱了，喝道：“你不守秩序，你還倒說別人缺乏常識，你取不取下眼鏡來？不取下，我們去見洞長。”那團丁的話音，也越來越大，又引著其他兩個團丁來了，難友們有認識這人的，便道：“丁先生，這是小事。你何必固執？”丁先生道：“並非我固執，我的近視很深，我若沒有眼鏡，成了瞎子，在這人堆裏，把頭都要撞破。”
大家聽了這話，又看到那副近視眼鏡，緊貼地架在鼻子上，實在覺得他取下了眼鏡，那是受罪的事，又笑了起來。那位丁先生心生一計，在袋裏掏出一方手絹，向眼睛上罩著。嘴在手絹裏麵說著話道：“這樣子，行不行？我隔了手絹還看得見，而各位也不必怕我的眼鏡反光。”這就連那三個團丁也帶著笑擠走了。然而眼鏡的問題方告一段落，左佛龕前，又有兩起口角發生。一起是兩位女客為了手提箱壓在身上而爭吵。一起是坐的板凳位子，被人占了，一個老頭子和一個中年男子漢爭吵。人叢中雖也有人調解，那口角並不停止。這個洞子，裏外兩大層，口角聲，調解聲，談話聲，又已哄然而起。李南泉默然地坐在神龕後，向太太道：“這裏的秩序，怎麽這樣壞？”她道：“敵機不臨頭，總是這樣的。人太多了，有什麽法子呢。”李先生還想問話，隻聽“嘀哩哩”一陣哨子響，這又是警報的信號。果然，耳根子立刻清靜，任何的嘈雜聲都沒有了，約莫靜了三四分鍾。有人操著川語報告道：“敵機二十四架。在瓷器口外投彈。我正用高射炮射擊，現在還沒有離開市空。”這時，仿佛有那飛機群的轟轟軋軋之聲在頭頂上盤旋，所有在洞裏的人，算是真正靜止下來。成堆站著的人，都呆定了，坐著的人，把頭垂下去。每個母親緊摟著她的小孩子。所有的小孩子也乖了，多半是業已睡著，睡不著的，也是連話都不說。李南泉把小玲兒摟在懷裏，不住地用鼻子尖去嗅她的小童發。
在成千人的呼吸停頓中，什麽聲音都沒有。約莫是五六分鍾，卻聽到有人報告道：“敵機已向東逸去，第二批飛機，在巴東發現。現在大家可以休息一下。”在這個報告完畢以後，洞裏的避難者，就複行紛紛議論起來。有些人也就緩緩地擠出洞子去，在佛龕麵前也就留出了個大空檔。這是重慶防空洞的新辦法。原來自發生了大隧道慘案以後，當局感覺長時期的洞中生活，那是太危險的事。因之，在敵機已經離開市空的時候，宣布休息。所有警報台掛警報信號球的地方，卻掛上兩個紅球，等於空襲警報。凡是洞子裏的人全可以到洞外站站。李太太向李先生道：“這個洞子生活，你是不習慣的。趁著這個機會，你由這廟後的小路到山後去罷。”李南泉道：“我既到這裏來了，就陪著你在洞裏罷。我看今天的秩序太亂，我在這裏幫著你也好些。”李太太笑道：“今天秩序太亂？哪天也是這樣。你就不到山後去，在洞子口上站站，和熟人聊聊天也好。”李南泉搖搖頭笑道：“我覺得很少有幾個人可以和我談得攏。”說著，站起來牽牽衣服，走到佛龕前站了一會。又在身上掏出紙煙盒子來，靠了佛龕桌子，緩緩地吸著煙。忽然之間，洞子外的人向裏麵一擁，好像股潮浪。李南泉也隻好向後退著，退到神龕後麵來。但聽到那些人互相告訴著道：“球落下去了。”因為這些人來勢的猛烈，把那佛龕的桌子角，都擠著歪動了。李太太趕快摟著孩子，把身子偏側過去。李南泉也趕快搶過來，擋住了路口，以免人擁過來。
李太太道：“不要緊的，不要緊的，落了球，照例有這麽一陣起哄的，沒有關係。”但是她雖這樣說了，李先生還是不肯放鬆那把關的責任。約莫是五六分鍾，那哨子又“噓哩哩”地吹了一陣。這才把那驚動蚊子堆的聲音平定下來。大家靜悄悄地坐著，什麽響聲也沒有。李南泉擠回神龕後麵，摟著小玲兒坐在旅行袋上。她雖是站著，頭靠在爸爸懷裏，已經是睡著了，他撫摸著小女兒的手，一陣悲哀，由心裏湧起。他想著，這五歲的孩子，她對人類有什麽罪惡？戰火，將這樣天真無知的小孩子，一齊卷入裏麵。這責任當然不必由中國人來負。隻要日本人不侵略中國，中國人不會打仗。可是中國人要是早十年、二十年伸得直腰來，也許日本人不敢向中國侵略。由此他又想到那些侵略國家了。無論軍力怎樣優勢，侵略別人的國家，總要支出一筆血肉債的。用血肉去占領人家的土地，出了血肉的人，算是白白犧牲，讓那沒有支付血肉代價的人，去作勝利者，去搜刮享受，這在侵略國本身，也是件極不平的事。他慢慢地想著也就忘了是在防空洞裏了。忽然有人大聲報告著道：“敵機十八架，在化龍橋附近投彈，現在已向東北逸去。第三批敵機，已經過了萬縣，大家要休息，可以出洞去透下空氣，希望早一點回到座位上，免得回頭又亂擠一陣。”報告過，洞子裏又是哄哄一陣響起，有些人也就陸續地擠出洞子去。李南泉聽說第三批敵機已過萬縣，根本也就不打算走，依然坐著。
果然，不到十分鍾，又是哨子叫，又是人一陣擁進。緊張了二十來分鍾，經過洞中防護團員的報告，敵機群已東去，敵人的行動，倒不是刻板不動的，這次是四五兩批，同時撲到重慶市上空，而且敵機數目也減少了，各批都是九架。防護團員報告過，最後帶了一點輕鬆的語調叫道：“大家注意，今天敵機硬是濫整，第三四批後麵，還有幾批。不過第五批是剛剛過巴東，要是有人想吃晌午飯的話，回家去吃點飲食，還來得及。”避難的洞中人，自然也就陸續地出去了。可是李家這家人，藏躲在洞子的最裏，像聽戲的坐前三排似的，散戲之時，非等著後麵的人走了過半數是走不出去的，而坐防空洞的人，除非解除警報，卻不能像散戲那樣都走。有些人怕變生不測、有些人家又住得遠、有些人扶老攜幼，雖是知道敵機還遠，大家也坐著不走。這隻有人叢當中，讓開了一條縫，讓大膽的出去。李先生便道：“這個樣子，今天又是一場整日工作，現在已經兩點鍾了，孩子們可不能久餓，我去找點吃的來。”王嫂道：“家裏有冷饅頭，菜沒得，我搶著去買兩個鹹蛋來，要不要得？”李太太笑道：“少舒服一點罷。而且街上的鋪子也關了門。冷饅頭就好。”李南泉也不考慮，起身就走。
他以五百米跳欄競賽的姿勢，由廟門口轉入山後，一口氣奔回家裏。直待走到草屋廊簷下，才停住了腳。向山下鎮市上看去，見樹木叢中，乃一枝挺立出來的旗杆上，兀自掛著紅滴滴的兩個大球，右手撐了屋角，左手掏起保護色的藍布大襟，擦著額角上的汗。口裏喘著氣，向山溪對岸大路上望去。見吳春圃先生也是開了快步子向家裏走，便問道：“吳先生也是回來辦糧的？”他抬起一隻手，在空中搖擺著道：“不忙，不忙，那批敵機，還沒有過萬縣。我們鎮定一點。還得留著這條老命，和敵人幹個十年八年呢。”李南泉站了兩三分鍾，喘過那口氣，開著屋門，將冷饅頭找到，又到廚房裏去尋找了一陣，實在沒有什麽小菜，僅僅有半碗老倭瓜，已經有了餿味。另外有個碟子，盛了幾十粒煮的老豌豆。他想到孩子究不能淡食，這盛豌豆的碟子底上，鹽汁很濃，於是找了張幹淨紙，將豌豆包了。回到屋子裏，找了個小旅行袋，將冷饅頭裝著，沒有敢多耽誤立刻回轉身來就向防空洞走去。可是吳先生在後麵攔著了。笑道：“李兄，不要過分緊張，我們還是談笑麾敵罷。”李南泉回頭看時，他並沒有帶什麽熟食品，手裏提著一串地瓜。這個東西，產生於川湘一帶。湖南人叫作涼薯。它的形狀和番薯差不多。它是地下的塊根，和番薯也是同科。不過它的質料很特別，外麵包著一層薄皮，在莖蒂所在，掐個縫將皮撕著，可以把整個地瓜的外皮撕去。薄皮裏的肉，光滑雪白，有些像嫩藕。若把它切了，又像梨。吃到嘴裏脆而且甜，水津津的。可是它有極大的缺點，有帶土腥氣的生花生味。
李南泉看到，便問道：“吳先生，這就是你們躲警報的幹糧嗎？”他將提的地瓜舉了一舉，笑道：“日本人會對付我們，我們也就會對付日本。他轟炸得我們作不成飯，要多花錢。我就不作飯，而且也就不多花錢，我也會把肚子弄飽。李先生對這玩意怎麽樣，來兩個？”李南泉搖搖頭道：“到四川來，人家初次請我吃地瓜，我當是梨，那土腥味吃到嘴裏，似乎兩小時都沒有去掉。不過你這分抗戰精神，我是讚同的。”吳先生提了地瓜，隨了他後麵走著，走一截路，就看看那旗杆上的紅球。直走到了公共防空洞口，吳先生忽然笑了起來道：“我這人喜歡談話大概世無其匹。我隻顧和你談著，忘記我是幹什麽的了。我躲的是第二洞，我跑到這裏來了。”說著扭身轉去。李南泉看了這位先生的行為，也不免站著微笑。後麵卻有人問道：“李先生也去辦了糧草來了？”看時卻是楊豔華提了一隻籃子，開始向洞子裏走。看她籃子裏，有飯有菜，而且還有筷子碗，因笑道：“你們躲警報躲得舒服，照常吃飯。”楊豔華道：“我們是天天晚上預備著，現成的東西，警報來了，拿起就走，我躲在第二洞，王少亭和胡玉花在這裏，我送來她們吃的。李先生袋子裏是什麽？”他笑道：“慚愧，我一家人全啃冷饅頭。不過這已可滿意了。那位吳先生剛過去，你沒有看見嗎？提的是十來二十個地瓜。”楊豔華伸手到籃子裏，拿了兩個鹹鴨蛋，交給他道：“拿去給弟弟妹妹吃。”李南泉依然放到她籃子裏去，因道：“這就太不恕道，有了我的，沒有兩位小姐的了。”楊豔華道：“她們還有榨菜炒豆腐幹呢，大家患難相共，客氣什麽？”
他們這麽一客氣，身後有人插話了。她道：“到洞子裏去談罷。”楊豔華立刻叫了聲師母。正是李太太趕出洞子來了。李南泉道：“楊小姐一定要送我們孩子兩個鹹蛋，那是送胡小姐、王小姐吃的，我們怎好半路劫下來呢？”李太太接過先生手上的旅行袋，向楊豔華道：“楊小姐，我們躲在洞子最後麵，來找我們呀。”說著在前麵走了。李南泉看太太的臉色，並不正常，就不再和楊豔華談話，跟著擠到洞裏麵來。李太太坐下，分著冷饅頭給孩子吃，並不說話，李南泉笑道：“你又怪上我了。”她冷笑一聲道：“你這人叫我說什麽好？掛著兩個球兒呢，回家去了這久，我真急得不得了。若是球落下去了，你正在路上走著……你看，為了要東西，讓你冒著這大危險，我心裏真過不去。誰知道你倒沒事，站在外麵和楊豔華閑聊。若不是我出去，不知道要情話綿綿到什麽時候。”說到“情話綿綿”也撲哧一聲笑了。李南泉道：“我就是一百二十分不知死活，我也不會在這個時候和她說情話吧？真是巧，她和我一客氣，你就到了。女人的心裏總是這樣，不能讓她先生……”李太太塞了個冷饅頭在他手上，低聲道：“吃罷，你也餓了，這是什麽地方，你說這個。”李南泉見她用剿撫兼施的手段，直摸不著她是怒是喜。她對於楊豔華的接近，一直是誤會著，自己是大可避開這女子。說也奇怪，一見了她，就不忍不睬人家。太太也是這樣見了她也就軟化了，總是客客氣氣地和她說話。
這個女戲子，真有一分克服人的魔力。想到這裏，他也自笑了。李太太道：“你想著什麽好笑？”他道：“回家慢慢地告訴你罷。我想，將來抗戰結束了，這防空洞裏許多的事情，真值得描寫。”李太太搖搖頭，她的話還沒有表示出來，人叢中又是一陣哨子響，又是一陣人浪洶湧，接著聲音也寂然了。這次敵機的聲勢來得很凶，隻聽到嗡嗡的馬達聲就在洞頂上盤旋。這洞是很厚而很深的。飛機聲聽得這樣明顯，那必然是在洞頂上，有人噓噓地低聲道：“就在頭頂上，就在頭頂上。”有人立刻輕喝道：“不要作聲。”李南泉向神位外看去，見站著的人，人靠著人，全呆定了，坐的人，低了頭，閉上了眼睛。遙遙又是轟通轟通兩聲，不知道是扔炸彈，還是開了高射炮。靠著這神案前，有個中年漢子，兩手死命地撐住了桌子，周身發抖，抖得那神案也吱吱作響。大家沉寂極了，有一千人在這裏，好像沒有人一樣，一點聲音沒有。看看自己太太，摟著女兒在懷裏，把頭垂下去，緊閉了眼睛。越是大家這樣沉寂，那天空裏的飛機聲，越是聽得清楚。那嗡嗡之聲，去而複還，隻管在頭上盤旋。李南泉看到太太相當惶恐，就伸手過去握著她一隻手。這很好，似乎壯了她的膽。她將丈夫的手緊緊地握著。李南泉覺著她手是潮濕的，又感到她手是冰涼的。但不能開口去安慰她，怕的是受難胞的責備，也怕驚動了孩子，隻有彼此緊緊地握著手，好像彼此心裏在互相勉勵著：要死，我們就死在一處。也不知道是經過了多少時候，那飛機的聲，終於是聽不見了。鈴叮叮的，有陣電話鈴響。大家料著是報告來了，更沉靜了等消息。
這個緊張的局麵，到了這時，算略微鬆一點。那接電話的地方，本在大洞子所套的小洞子裏，平常原是聽不到說話的，現在聽到接電話的人說：“掛休息球，還不解除，還有一批，要得，今天這龜兒子硬是作怪。”大家聽了這話，雖知道暫時又過了一關，可是還有一關。隻有互相看著，作一番苦笑。接著那個情報員，出來大聲報告，剛才是炸了市區上清寺，正在起火。敵機業已東去，大家可以休息一下，李南泉放了太太的手，因道：“霜筠，我看你神經太緊張了，我們出洞子到山後去躲躲罷。”李太太把摟抱著孩子的手鬆開，理著鬢邊的亂發，搖搖頭苦笑著道：“不行。你知道敵機到了什麽地方？萬一我們剛出洞子，球就落下來了，到哪裏找地方去躲？好在已到五點鍾了。天色一黑，總可以解除。還有兩個多鍾頭，熬著罷。”李南泉道：“我摸你的手冷汗都浸得冰涼了。你可別鬧病。”李太太道：“病就病罷，誰讓中國的婦女都是身體不好呢。”他夫妻二人說話，神龕外麵一位四川老太太，可插上嘴了。她道：“女人家無論做啥子事，總是吃虧的，躲警報也沒得男人安逸。那洞口口上有個你們下江太太在生娃兒，硬是作孽。”李太太“呀”了一聲道：“那不要是劉太太吧？他先生不在家，她還帶著兩個孩子呢，我看看去。”李南泉知道這也是太太牌友之一。這劉太太省吃儉用，而且輕重家事，一切自理，就是有個毛病，喜歡打小牌，一個苦幹的婦女，還有這點嗜好，容易給人留下一個印象。而這疏建區有牌癖的太太們也就這樣，認為她是個忠實的艱苦同誌，非常予以同情。因此李先生並不攔著太太前去探視。
李太太由人叢中擠了出來，這倒不用問，大家爭著說，有一位太太在生孩子。隨了人家傳說的方向，出了洞子葫蘆柄的所在，看到前麵洞身寬敞之處，許多難民的眼睛，都向右邊洞壁下張望著。順了人家眼光看去，石壁有個地方凹進去一點，在前麵放了兩張椅子，椅子背上搭了個舊被單。被單外麵，居然有個尺來寬的空當，沒有人擠。就是有人坐著，空當外也是些太太和老太婆，圍坐了半個圈。李太太知道那必是劉太太的“產科醫院”了。走到被單外麵，問道：“是劉太太嗎？你兩個孩子呢？”劉太太在裏麵哼著道：“孩子讓朋友帶走了。我托人雇滑竿去了。可是這警報時間，哪裏去找滑竿？”李太太證明了這是劉太太，這就由被單下麵鑽了進去，見劉太太麵色蒼白，半坐半睡地在地上。地上僅僅一件舊藍布大褂墊著，是她身上脫下來的。這時，她身上隻穿了件男子的對襟褂子，想必還是臨時借來的。她頭發蓬鬆著，還有兩縷亂發紛披在臉上，她將左手扶了椅子，右手撐著地麵，抿了嘴，咬了牙，似乎肚子疼得厲害。李太太低聲道：“這個地方，怎樣能生產？隔層布是整千的人，而且連個轉身的地方都沒有。你有什麽要我幫忙的嗎？”劉太太咬著牙連哼了幾聲，微微地搖著頭。李太太道：“這個樣子，就是把滑竿找了來，你也不能坐上去。”正說著，一位老太太奔過來，扶了椅子背，由被單上麵看下來，因道：“滿街店鋪全關門的。找著洞口子上幾個鄉下人，說是多出錢，請找副滑竿來。他們聽說是抬產婦，全不肯抬。”劉太太道：“這樣罷。王老太太，還有位李太太，攙著我到洞外山上去生罷。”
李太太道：“那不行，敵機來了，怎麽辦呢？若是你在那機關小洞子裏想不到辦法的話……”她的話，還不曾說完，劉太太忽然咬著牙站起來，搖搖頭道：“不行，我要生了。”李太太道：“那麽，我讓這老太太幫著你，我再去找兩位太太來罷。”她扭身走著，在人叢中找到兩位女友，可是當她走回來的時候，那被單裏麵，已經有著哇哇的哭聲了。那被單外麵圍坐著的人，皺著眉頭，各自閃開。恰好在這個時候，情報員吹著哨子，告訴人敵機又已臨頭。去洞子外休息的人，可不問這些，一股潮浪，向裏麵湧了進來。閃開的人，和湧進來的人也兩下一擠，李太太和邀來的兩位女同誌，全已衝散。李太太沒有力量可以抵抗這股人浪，好在是站在人浪的峰頭，就讓他們一衝直衝到洞底神龕麵前來。李南泉一聽到哨子響，就知道情勢嚴重，將幾個孩子交給了王嫂，前來迎接，看到李太太撞跌著過來，趕快伸著兩手，將她撐住。然後擠了身子向前將她擠轉到身後。李太太到了神案邊上，將身子縮下，由神案下鑽到佛龕後麵，才算是脫了險境。李南泉在人叢中支持了兩三分鍾，把腳站定。伸手扶了神案，要轉到後麵去。卻看到右手五個指頭沾遍鮮血，仔細看著卻是兩個指甲被擠翻斷了。大概是扯出太太來的時候，受的傷，這也沒工夫來管它，也是由神龕案下鑽進了後麵，才算定神。他將左手把右手兩指緊緊捏著，不讓它繼續出血，此外卻也並無別法。所幸這次空襲，敵機並未臨頭，洞子裏的空氣，比較安定一點。
這一場緊張場麵，時間也不怎樣久，大概是三十分鍾。由情報員的報告，敵機分批東去。但巴東方麵，還發現有三架敵機西來，依然沒有解除警報的希望。這時天色已經昏黑了。部分難民，聽說隻有三架敵機，而且快要天黑了，就陸續回家。李南泉向太太道：“由早上八九點鍾起，直到現在，快是十二小時了，僅僅是吃兩個冷饅頭，”說著，他“哎喲”了一聲，笑道：“我在家裏曾用紙包了幾十顆煮豌豆，我忘了拿出來了。”說著，在衣袋裏摸索那個小紙包。二個孩子就不約而同地伸出了手來，李南泉笑道：“你們算是不錯，趕上了這個大時代。我來配給一下。”於是透開那紙包，將煮的幾十粒豌豆分作三份。用三個指頭撮著，各放到小孩子手掌心裏。李太太皺了眉道：“別孩子氣了。我實在支持不住了，回去罷。我想在鄉下，夜襲不大要緊，真是敵機臨頭，屋後那個洞子，總也可以鑽鑽。”說著，手扶了洞壁，緩緩地站了起來。王嫂首先將小玲兒抱著，因道：“今天若是不躲，也沒得事。日本鬼子，他把炸彈炸茅草棚棚，啥子意思，炸彈不要本錢喀？”李南泉笑道：“大家都有經驗了，你都能發揮這套議論，好，回去。”於是他牽著兩個男孩，作螃蟹式的橫行，由人叢中走出去。在廟門口坡上，正俯瞰著街市上的那警報旗杆。暮色蒼茫中，旗杆上的兩枚紅球裏麵亮起了蠟燭，越是顯得慘紅。看到這東西，就讓人心裏，立刻泛出了一種極不愉快的觀念。繞著廟邊的山路走，看到山穀裏沒有了反照的陽光，已是陰沉沉的，而抬頭看去，大半輪月亮，卻因天色變深灰，便成了半邊亮鏡。
大家看到了月亮，都有同一的感覺，就是她不是平常給人那種欣賞的好風景，而是帶來一種淒慘恐怖的殺氣。大家走一陣就抬頭望望。李太太道：“唉！月亮，老早的就駕臨了。敵人的空襲，還不是繼續到深夜，甚至到天亮。天亮，明日的空襲又來了。老天爺這兩天來個連陰天罷。整日整夜，真……”她這句話不曾說完，在深草的小路上，踏著塊斜石頭，人向草邊一倒。李南泉笑道：“你剛說了句沒出息的話，希望老天爺下雨，老天爺就懲罰著你了，你看還是大家艱苦奮鬥靠自己罷。”李太太道：“怎麽靠自己呢？我們也不會造飛機，也不會造高射炮。”王嫂在後麵道：“我們找一個有道行的和尚，念起咒語把龜兒子日本飛機咒得跌下來。”李南泉哈哈笑道：“還是你這個辦法萬無一失。”他們說笑著，走近了家。在屋簷下的吳先生問道：“解除了嗎？”王嫂道：“又有三架飛機來了。哪裏會解除？”吳先生道：“我聽到你們有說有笑，所以就這樣猜想了。這有典故的，有道是空襲警報，嚇人一跳；緊急警報，百事不要；解除警報，有說有笑。”李家一家走到了屋簷下，見吳先生又是拿了幹手巾，伸到襯衫裏麵擦汗，同時，並咬著牙搖頭。李南泉道：“吳兄，準備罷。敵人在廣播裏說了，要空襲重慶十日十夜，不讓我們解除警報，我看這趨勢，大有可能。我們不能不作個永久堅持的辦法。”
大家說著話，不曾得個結論，卻聽到警報器的嗚嗚之聲，在空中發出。吳先生道：“也該解除了。”大家經過這一日夜的疲勞，都也覺著鬆了這口氣。王嫂放下孩子，開著門，首先搶到屋子裏去亮著燈火。然而，那警報器的聲音，早已改變著嗚呀嗚呀急促的慘叫。大家都喊著緊急緊急。有幾戶人家本是亮著燈火的，立刻都已吹滅。吳春圃在廊簷下叫起來道：“這就奇怪了。拉過緊急之後，照例不拉第二次的，既未解除警報為什麽又拉緊急呢？”他這個問題，鄉村的防護團丁在山溪那岸人行路上答複了。他走著路叫道：“休息球掛的時間太久了，怕大家忘記，現在敵機來了，又拉緊急。諸位注意！”李太太本也帶著孩子進了屋子跑了出來，抓著李南泉的手道：“這怎麽辦？”李南泉道：“山路晚上不好走，孩子們也受不了。就是走到公共洞子裏去，也是秩序太亂。”一言未了，便有飛機的嗡嗡之聲。三個孩子全跑了過來，圍著爸爸站住。王嫂在廊沿外叫道：“那是啥子家私？那山頂上好大個星羅。不是，不是，變大了，這個時候，還有人放孔明燈？”李南泉道：“山那邊是重慶，這是敵機到了市空丟下的照明彈。什麽孔明燈！你們看，又是兩個。”說著，向北方一排山頭指去。
大家向他手指的所在看去，天空裏有大小三個水晶球，大的有麵盆大，小的也有碗口圓，而那東西不是固定的形態，慢慢地膨脹變大，它大了之後，晶光四溢，對麵那個山頭，相隔約莫五裏路，照得樹影清清楚楚，同時這亮球由三個加到七個，那半邊天像掛了七個圓月亮。天空如同白晝。李太太道：“扔下這麽些個照明彈，地下什麽看不出來？敵機快要投彈了，快躲罷。”她說著，向屋後山坡上跑，跑了十幾步，卻又跑回來。李南泉道：“不要慌，鎮定一點。照明彈是在重慶上空，並不是鄉下。”說著，他一手抱著小玲兒，一手推著山兒白兒，說著：“你們都跟我來。”他也顧不得高低踏著山坡上的叢草亂響，奔向屋後山坡。這裏有個村裏人自盤的防空洞，因為經費不足，半途而廢。這洞子徑深不過一丈多，借著崖石的坡度斜伸開了兩個洞門，洞門是斜著向下，洞裏蓄著潛水，出不去；洞底已是一個小井泉，洞口進去，就是爛泥。雖然山是很高的，因為這在斜坡上，洞頂的石頭，就不過兩三丈厚。村子裏人既感到不保險，而且洞底又不能下腳，所以無人過問。洞門上的藤蔓，經過半個夏季紛紛的下垂，不到之處，有蜘蛛幫著封鎖，洞門內外的蚊子嗡嗡地叫，人來了，更是哄然一聲。李南泉已聽到頭頂的馬達聲，在呼呼狂叫，顧不得許多，衝開了草藤和蛛網，連抱帶拖，把三個孩子，湧進了洞子。太太是牽著他的後衣襟，借了他的拉力向前跑。洞子是本來就黑，夜裏更是什麽都看不見。
在這裏幾位鄰居，也同有此感，覺得這回夜襲相當厲害，一個跟著一個，都向這洞子裏摸了進來。幸虧是甄家小弟，帶得有手電筒，而且他還是非常內行，把手電筒直伸到洞口裏麵，方才給電光亮著。大家趁了這亮光，才看出了洞底下全是浮泥，大家都站在浮泥裏麵，那洞子的石壁，正是濕黏黏地向外冒水。吳先生一家人，差不多也擠進來了。但吳先生本人，卻因壓隊的關係，還站在洞外。他叫道：“沒有關係，沒有關係，這不過是照明彈嚇人。李先生出來看罷，重慶市上空在空戰。”李南泉既把家裏人都送進了洞子，膽子就大了，扶著洞子門伸出頭來，見那大半輪月亮，正當了頭頂，眼前一片清光，吳先生站在洞子外平坡上，向北昂頭望著那五六裏外的山頂。這時，排在那邊山外的照明彈，已隻剩了兩顆。在那兩顆照明彈的外邊，卻有兩串紅球，向天空飛機射上來。那就是我們高射炮陣地裏射出來的高射炮彈。敵機本是在照明彈上邊，地麵上並不能因為有照明彈的光，將它發現。但當照明彈已經熄滅了五個時，我們城四周的照測部隊，立即向天空上放出了探照燈。天空上橫七豎八，許多條直線的銀虹，已作了三四個十字架，在十字當中的交叉點所在，就照出了一隻白色的毒鳥。正好，那最後的兩顆照明彈，突然變成了一陣青煙，光芒全熄。照明的燈光，格外明亮。高射炮的紅球，又對了那白光的十字架裏，連續地射出去幾十顆紅球。
李南泉看到這樣精彩的表演，也就情不自禁地由洞子裏慢慢走出來，和吳先生並肩站著。吳春圃見那射上去的紅球，到了探照燈光線十字叉所在，就消失了，不住頓著腳，連叫“唉”字。因為那敵機一被探照燈找著，它立刻爬高，逃脫照射，我們高射炮的力量，射不到那樣高，隻好讓敵機逃去。李南泉道：“到底是讓它跑了。雖然讓它跑了，究竟比毫無抵抗要好得多。像白天敵機那樣毫無顧慮……”吳春圃不等他把話說完，拉著他的手就向洞口跑來。他也是有著銳敏的感覺，覺得那敵機的聲音，已臨到頭上。同時，那探照燈兩條萬尺長的白光，直向這村子頂上射來。兩人搶進了洞裏，見地麵上已插了一枚土蠟燭。照見洞裏的人，全是半低了頭，站在爛泥裏的。李太太低聲道：“你真是膽大妄為，外麵空戰那樣厲害，你跑到洞外去看。多少人是看熱鬧出了毛病的。這點經驗你都沒有，快進來罷；裏麵有地方，站進來罷。”甄小弟把手上的電筒交給他道：“裏麵是水坑，請李先生照著走。”他接過電筒，在人叢中擠到洞底，電光照著，果然是桌麵大一坑水。這洞口另一個出口，卻在水坑那麵，並沒有人過去站著。他想到這安全路線，應當探照探照。將手電筒，向水坑對麵，逐節地照射著。白光射去，有條紅白相間的花帶子，在洞口石壁縫下蠕動，再仔細地照著，正是一條酒杯粗的花蛇，被白光照著，向外麵屈曲著鑽了去。他不覺“哎呀”了一聲，連叫道：“蛇！蛇！”
他這一聲叫喊，早把全洞子裏的人都驚動了。吳春圃連喊道：“在哪裏？在哪裏？”他手上正拿了一根手杖，趕快就跑到洞子底上來。李南泉將手電筒向那邊洞口緊緊地照著，卻見那條花蛇緩緩地向外麵蠕動。還有一條尾巴拖在洞裏麵。吳春圃拿了那手杖，跳不過水去，隻將手杖頭子，打著水嘩啦嘩啦地響。在洞裏躲著的人，以為是蛇遊水過來了，嚇得跌跌撞撞，又向洞子外麵跑。到了洞外，燈光和飛機聲，都已消失，也就站著不動，及至吳、李二人也出來了，說明原委。大家知道蛇出來了，又是一陣跑。那吳太太扶著大的一個孩子，走一步身子歪倒一下，吳先生搶向前攙著她道：“怎麽回事？”她道：“不行不行，我的腿軟了，站不起來了。”大家聽了都忍不住哈哈地笑。吳春圃道：“還沒有解除警報。大家就有說有笑了，這未免有點不合理論。”聽著，大家又笑起來了。李太太已走回到屋簷下，因歎口氣道：“這實在太難了，站在外麵，怕飛機炸彈，躲到洞子裏去，又怕蛇。再有了警報，我們怎麽辦？”李南泉也帶了孩子們走回來，笑道：“不要緊的。我們那些人在洞子裏，條把蛇有什麽關係！”吳太太還是攙著她的大孩子，慢慢地搖擺著到了屋簷下，搖著頭道：“怎麽著我也不進那個洞子了。”甄太太扶著一根竹棍子當手杖，站在屋簷角上，總有十分鍾不曾說話，這才接著道：“再要逃警報，我就吃不消。”說著慢慢蹲下去，坐在台階沿的石頭上。吳春圃道：“有什麽法子呢？吃不消也要吃得消呀。敵人在廣播裏說，這叫疲勞轟炸，要轟炸我們十天八天的，這還是第一天呢。”
甄太太道：“別格罷哉。我們小弟早浪到格些晨光，還勿曾好好交吃一眼末事，阿要吃勿銷？真格唔陶成。”她一急，急得一句普通話都沒有了，吳太太和甄太太作鄰居久了，相當懂得蘇白。她以純粹的山東腔接著道：“俺說，甄太太，這個年頭哇，死著比活著強咧。小孩兒他爹，中上就是捎了幾個地瓜給小孩兒啃咧。他們吃多了，拉上稀咧，可糟咧糕咧。”李太太站在兩位當中，聽了這南腔北調的呼應，很是有趣，不由得笑起來。李先生道：“你不怕了。”李太太道：“我也想破了，愁死了白愁死了。作飯吃去。”她說著，剛是走了兩步，那對溪人行道上，團丁操著川話叫道：“是哪一家人在燒火？煙囪裏煙冒起好高。朗個的？不怕死。不曉得敵機沒有走遠，熄火不熄火？不熄火給老子上警察局！”李太太站著道：“不行，防護團丁，在村子裏監視著呢。屋子裏又不能點燈，坐的地方也沒有。”吳春圃笑道：“好月亮，坐在屋簷下賞月乘涼罷。我們不要不知足，在重慶城裏的人，這時候，大概藏在洞子裏還沒出來罷？”說完，有好幾個人歎著氣，也就搬了凳子在露天裏坐著。隔壁那位奚太太，隔了空地，向這邊叫著道：“喂！你們坐在那裏挨餓嗎？開水也當喝一杯。我有個新發明，你們聽著，把木炭在小爐子裏生火，可以作飯。既沒有煙，敵機來了，一盆水就潑熄了。我總有辦法，什麽都難不倒我。”李南泉道：“此法甚好，不愧足下有家庭大學校長之稱。”奚太太笑道：“那不是吹的，讓我當防空司令，我也有辦法。一個人總要腦筋靈活，才能適應這個大時代呀。”大家聽了她高聲自吹，雖沒有作聲，但她這個辦法，倒是全都引用了。
在半小時內，由於大發明家、家庭大學校長奚太太的啟示，大家都用了木炭生著小爐子火，開始做飯。在這半小時內，鄰居們輪流去看球，倒始終懸著，並沒有落下，又是半小時，各家的飯都熟了，有什麽菜就作什麽菜，至多是兩碗，又是不能點燈的，各家將飯碗放在凳子上，人就站在月亮下麵吃飯，卻也別有風味。小孩都饑不擇食，沒有哪個為了飯菜簡單而吃不下去的。李家飯後，大家還在月亮下坐著。吳春圃將新烙得的餅、卷了個卷子捏在手上，站在屋簷下吃。李南泉道：“不錯，吳先生還有烙餅可吃。”他道：“隻有這東西，作起來來得快。和著麵就下鍋去烙。”李太太笑道：“吳先生吃得很香，卷著什麽吃的？”吳春圃把手上的烙餅卷子一舉，笑道：“你猜不到，這是炒的芝麻鹽。這個辦法很簡單，就是弄一碟生芝麻加上一撮鹽，在鍋裏一炒，包在烙餅裏，又鹹又香，雖然沒有什麽餡兒，可是吃起來，還是很爽口的。”他說著，又送到嘴裏咀嚼著。就在這時，聽到對麵山溪路上，又有人叫道：“球落了。大家當心。”李南泉道：“怎麽辦，現在還要躲洞子嗎？”李太太道：“我不行了。”她說到這裏，未免猶豫了一陣子，接著道：“我們還是躲一躲罷。我想，對門王家後麵那個私人洞子，雖是賄一個門，可是石頭很高，倒是很可保險。敵機不來，我們在洞口坐著；敵機來了，我們再進洞子，好不好？”李南泉還不曾答複這個問題，那位甄太太扶著竹棍子手杖，已經起身向過溪的那木板橋步著了。月亮不好，幾個人同聲歎著，真是疲勞轟炸。