這兩個人，開始在洞裏度第四天的光陰時，彼此是更相識了。大家屈起了腿兩手抱著膝蓋，背靠著洞壁，輪流地打瞌睡。那枯井口上透進來的光線，還可以看到人影子。黃九妹和劉靜媛都坐在井底下，王彪隔了張大嫂向這邊看著。見黃九妹抬起一隻肥白的手臂，撐住膝蓋，托了頭，那長發向下歪垂著，遮掩了半截手。那是啊，她至少也有一個月沒有剪頭發了。這就想到在戰爭發生以前，雖然和她常見麵，可是很難和她說上三五句話。總是板著臉孔，用話頂人。自從常德城裏炮火響了以後，彼此親熱得多了，她還真是留意我。將來把鬼子趕走了，也許我可以爬高一點，那時或者她肯嫁我的。有那麽一天，我王彪睡在夢裏都是笑的。他想到笑，他真嘻嘻地笑了。張大嫂緊挨著他坐的，自看得出他的行動，問道：“王大哥，你一個人笑什麽？”王彪道：“我沒笑呀！哦！是笑了的。我笑那鬼子揪著我衣服的時候，我擰著他一隻耳朵。”黃九妹回過頭來道：“那也沒什麽可笑的呀。不過我總得多謝你，要不是你來得快，那鬼子捏住我的脖子，我不給他捏死，也讓他拖走了。
唉！活是活了，我已經沒有了老娘，戰後我沒有了家，我真不知道怎樣活下去？”劉靜媛道：“那倒不用愁，天無絕人之路，隻要自己肯奮鬥，哪裏也可以安身，我們不是一樣家破人亡嗎？”黃九妹道：“劉小姐，我和你不同呀！你知書識字，容易找到工作。再說你是個教徒，天主教堂裏的王神甫，他就可以替你做主。戰事平了，我一出這洞門，真就不知道要上哪裏去。”王彪道：“這也用不著多發愁，你若不嫌棄的話——”他說到這裏，大家都嚇了一跳，這老粗不要把心眼子裏的話，糊裏糊塗就說了出來。還好，下麵一句，不是人家所猜的那種話。他接著道：“憑我還有點力氣，我大小還可以幫你一點忙。還是那話，到了南方，直魯豫，咱們是大同鄉。”黃九妹也是怕他亂說，心裏正估量著要預備一句什麽話把他擋了回去。乃至他說出來，不過是這樣一種輕鬆的話，也不由得笑了，因道：“那自然是多謝你的啊。”張大嫂子道：“難道你家鄉就沒有一個親人嗎？”九妹道：“有是有的。我是開封人，我們那裏淪陷多年了，慢說在湖南，讓鬼子隔斷了，不能回去。就是能回去，家裏頭還有些什麽人，那真隻有天知道。
”張大嫂道：“九姑娘你若不嫌我嘴直的話，我倒讚成你趕快說個婆家。”黃九妹一點也不猶豫，立刻答道：“現在兵荒馬亂，哪裏談得上這一件事。”丁老板是個不大愛說話的人，聽到這裏，他也就插嘴道：“大姑娘，你這話可說得不對。兵荒馬亂，你一個二十幾歲的姑娘，六親無靠，那更不是辦法呀。”王彪把頭向前一伸，立刻反駁著道：“不，她隻有十九歲呢。”黃九妹撲哧一聲笑道：“這又不上戶口冊子，管他十九歲二十歲。”這樣一打岔，已算把這個問題牽扯開了，可是張大嫂已感到興趣，便道：“真的，兵荒馬亂的日子，少年婦女，最是沒有辦法。”黃九妹兩手撐了膝蓋，向上托著頭，臉睡掌心裏麵，她就在那個姿態裏說道：“我們不要說這件事，換一種別的話頭談談，好是不好？”說畢，她的臉更是遮掩在手掌心裏了。王彪在這洞裏悶守了三天，有時，也就借了一番幻想。看黃九妹現在這分態度，那竟是完全拒絕提婚，心裏懊喪之至。他心裏想著憑我這樣不要命打仗，我們長官由師長算起，沒有哪個不說我是一條漢子。倒是這黃姑娘，怎麽說我還是個無用的大兵。唉！他心裏是這樣的唉了一聲，口裏情不自禁地也就唉了出來。
程堅忍道：“你歎什麽氣？軍人不能成功，就當成仁，老實說，我們藏躲在這洞裏，根本就不算有誌氣。你沒看到城裏的死屍裏麵，不少是我們弟兄，人家以身報國，才沒有白當軍人，你還唉聲歎氣呢。”王彪道：“報告參謀，我沒有怨恨什麽呀。”程堅忍道：“那麽，平白地，你為什麽歎氣？”他奇怪著道：“什麽，我歎了氣嗎？我隻是在心裏歎氣呢，不，我心裏也沒有歎氣。我隻覺得晝夜躲在這裏，悶得慌。”黃九妹聽他的話，顛三倒四，就知道他心裏是什麽意思，想著：這家夥真是個實心眼子的人。哪個女孩子願意人家當麵鑼對麵鼓地提到親事。我就說了一句不許提這事，你就唉聲歎氣。我要是躲開了他，那還了得嗎？無如現在都有心事，要不然，我索性耍他兩句，那真會把他急死呢。真是可笑！想到這裏，自己也就不由得撲哧一笑。劉小姐是個女子，她自然會知道女子的心思。而且她和黃九妹都坐在井圈子下明亮的地方，黃九妹的臉色時時刻刻變換著，她也看得出來，因道：“剛才王大哥心裏麵一歎氣，口裏就歎出來。
於今黃九姑娘，忽然無端端笑起來，也許是心裏要笑就突然地笑起來吧？”黃九妹挨著她坐，就用手輕輕地在她腿上捶了兩下。她並沒有說什麽。丁老板道：“我們也是看得開。你看，我們現在過的是什麽日子？還不是照樣地說，照樣地笑。”劉靜媛道：“那是當然，要不然我們成天地歎氣怨聲，成天哭著，就能想出一條什麽活路，想出一個什麽好辦法來嗎？那還不是照樣地不能。與其那樣，倒不如笑一聲，落得先高興哩。”王彪道：“劉小姐你說的話，就和我們參謀說的話，一模一樣。”程堅忍道：“你這真叫胡說，什麽時候，我說這樣的話？”王彪道：“你不是常說嗎？打仗的時候，要緊張，不打仗的時候，就要輕鬆嗎？細想起來，那道理不是一樣嗎？”黃九妹道：“程參謀，他這話倒是說得很對。”王彪一高興，手拍著大腿，身子猛可向上一升，笑道：“怎麽樣？我說的那是很對的吧！”他高興之餘，忘了這是地洞之下，人就筆直地立著，他又是高個子，作了洞裏的一支撐柱，咚的一聲，把洞頂上的碎土，撞得紛紛落下。全洞的人，都忍不住哧哧地笑。王彪摸著頭道：“我撞了一下，不要緊，可千萬別笑出聲音來。那是鬧著玩的嗎？”這一個警告，才把大家的笑聲停止。
不過這悶坐在洞裏的生活，除了坐著打瞌睡，也就隻有談話，否則日長如年，怎樣耐得過去？不過大家全有個戒心，到了白天，敵人就要四處活動的，因此說話的聲音，也是非常之細微。好在那個溝眼，是用石塊給它蓋上了的，而且又在破屋籠罩之下，一點不會有什麽問題。至於那個井圈，四周全堆了磚頭瓦塊，圈上還有個倒坍的屋子。是早日原來在洞中人的設計，將些斷柱子，再在屋架四周勾搭著，塞住了隨便前進的路。這樣又可使陽光和空氣，照樣地透進井裏麵去。所以雖是大家提心吊膽，但也知道敵人要發現這個密窟，也不是一件容易的事。最低的限度，敵人要移動那些木架子，裏麵早就可以聽到響動。三四天以來，一些也沒有聽到什麽響動，大家便就安心了。程堅忍、王彪兩人，根本就是忘了生死的人，在這種黑洞子裏，不能說話就睡覺，睡不著，就胡思亂想地消遣。王彪配著那些思想的行動，隻是口裏胡亂地唱些歌曲，有時唱京戲，有時唱山東梆子或大鼓。程堅忍摸索著將衣袋裏的東西一樣樣地拿出來清理，然後又一樣樣地送到袋裏麵去。他摸索到一塊小木頭片就把虜獲來的小刀削著木片，削久了，他就擠著坐出來一點，就著井圈漏進來的光，細細地在木片上修刮。
劉小姐和他坐得近了，看他玩弄了一兩小時，禁不住問道：“程參謀，你削這木片做什麽？”他笑道：“我打算刻一樣東西送你作避難的一個紀念。”劉小姐用極輕微的聲音，報答了兩個字：“謝謝。”這“謝謝”兩個字輕微到讓在緊傍著坐在一處的人，也聽不到她說的是什麽。程堅忍用刀子將木片刮得平了，心裏也就想著，這上麵應該刻四個什麽字？實在點，可以寫“生死與共”，不過這不能做印章文字看。就在這時，斜坐著的黃九妹，將她屈著的腿移動了一下，腳踏在程堅忍鞋尖上。他立刻想起了古文上一句話，這不就是舄履交錯嗎？他想得對了，深深地點了幾下頭。黃九妹屈著腿，坐得和他膝蓋相連。麵對了這位軍官，怎不看得清楚？因道：“程參謀，大概會在這木片上刻出一個好玩意來吧？我看你點點頭，嘴角又微微地笑著。”程堅忍道：“我也給你做個紀念章。”黃九妹道：“我不夠資格。”劉小姐突然從中插言道：“張大嫂請你摸摸那口袋，裏麵還有多少饅頭？”張大嫂道：“多著呢。還足夠兩天吃的。”說時，在黑影子裏麵，伸出手來，將饅頭交給她。那裝水的舊臉盆，就放在她身邊，她彎腰下去，嘴就盆沿，端起來喝了兩口水。就靠了洞壁，咬著幹饅頭吃。
她道：“這種生活，這一輩應該不會忘記。”王彪道：“我們這就托天之福了，假使沒有拾著這口袋饅頭，光靠在敵人屍身上去找點東西，恐怕我們就得帶挨一點餓。”劉小姐道：“這倒讓我想起一件事，饅頭究竟有限，我們六個人，知道在洞裏要守多少天？往後計口授糧，每天每人隻許吃一個，好嗎？”程堅忍道：“你們四位，以後可以吃饅頭，我和王彪，天天晚上出去找東西，不會餓著的。”王彪道：“對的，餓極了敵人身上的肉，我也割塊下來吃。”黃九妹道：“哼！你？”王彪道：“我不敢嗎？”黃九妹道：“我今天早上，就聞到死屍臭了。你是西藏蒙古的餓鷹？吃死屍。”王彪道：“西藏蒙古的大鷹吃死屍嗎？”劉靜媛道：“對的，邊疆人，講究一個天葬，就是把死人暴露在曠野裏，讓大鷹去吃。差不多小學教科書上，就有這記載。”張大嫂向腳下吐了一口水道：“別說了，想到外麵那些屍臭，談起來真惡心。”王彪道：“九姑娘肚子裏學問就多著啦。以前家裏的賬，都是她記。不但是大鷹吃死人……”黃九妹道：“人家惡心，你還說。”王彪笑道：“是，是，是，我們就挑好的說吧。九姑娘，你也來個饅頭，喝口水。”她道：“我要吃，還不會拿。”他接連地碰了幾個釘子，大家都笑了。