程堅忍睡意蒙矓中，身體突然地向前一栽，人驚醒了，看到旁邊窗戶外，一陣白光閃動，濃濁的硫黃味，隨著一陣濃煙衝進來。帶著搖撼房屋的猛烈爆炸聲，就在牆外。他知道天亮了，敵機又來轟炸。他在最近一星期以來，已沒有了死亡的恐懼，心裏存著隨時可了的念頭，倒也無所謂。看到房子裏，全讓彈煙充塞，不見兩尺外的東西。隻覺一陣陣飛沙，向身上撲將來。這帶沙來的風，並不熱，可以想到彈落得還不十分迫近。他泰然地坐在牆角下，靜等了死神的呼喚。但師部東北角四五十公尺，就是敵人。敵機的炸彈，隻要稍微偏斜了一點，就可以炸到他自己人。因之頭頂上的猛烈馬達聲，隻盤旋了上十分鍾，就向西移去。屋子裏硫黃減輕了，彈煙也消了，慢慢地露出一塊白色的光明，漸漸地看到了中央銀行的大門，看到了窗戶。
窗戶洞本有小沙包塞住的，因為剛才一陣猛烈的轟炸，已把一部分沙包震落下來，飛了滿地滿屋的沙。敵機的轟炸，雖已過去，但北頭文昌廟的平射炮、迫擊炮、擲彈筒，放射著大大小小的彈，向屋上屋外亂轟。東麵藥王宮的迫擊炮，以及在東牆腳的山炮，在師部背後作遠近兩層轟擊。那種猛烈的爆炸，已分不清是多少次，隻有轟隆隆、嘩啦啦一片響聲。程堅忍幾次站了起來想衝出大門去看看。但門外是一片火光，門裏又是煙焰充塞，隻好又重複坐在地上。心裏暗喊著，好了，這一九四三年十二月二日，是程堅忍盡忠報國的時候了。我早想到可能死在戰場上，卻沒有想到是這樣的死，這樣死也痛快，也光榮，我靜等著吧。他想到了目前是死境，將頭上的軍帽扶正，將身上的軍服牽扯整齊，並摸了一摸。心裏喊著，敵人過來吧，我還有一顆手榴彈。他振作精神，等候那最後的一秒鍾。
忽然這些爆炸聲停止了，機槍聲、步槍聲，卻在師部前後湧起，隨著槍聲也停止了，潮起潮落的，有兩陣大聲叫著，殺呀！程堅忍知道這是街口上發生了肉搏。他突然地站起來，手握著僅有的一顆手榴彈就要奔出門去。卻見李參謀滿頭是汗，由門外走了進來。他不等問話先道：“不要緊，街北頭的敵人，已垮下去了，孔營長打得真好。”程堅忍道：“街口上那座碉堡，還在我們手裏嗎？”李參謀道：“雙忠街到中山西路，還在我們手裏，一直到大西門城門都在我們手裏。剛才是文昌廟敵人向南衝，已退回原地去了。你還是好好休息一下吧，留著精神，回頭再拚。”說著，他走進師長室。這時是皮參謀長和師長兩人在這裏。李參謀道：“報告師長，敵機又撒下了荒謬傳單。”說著，在衣袋裏取出一張白報鉛印的方塊傳單，呈了上去。餘程萬接過來，放在煤油燈下看著。這和二十八日所撒的相比，較為簡單，其文如下：
告五十七師將兵
一、第十軍在黃土店以北全部消滅，軍長方先覺及其師長陣亡。
二、援救汝等各路渝軍，完全絕望，五十七師將兵殲滅在即。
三、無論渝軍或五十七師將兵，活捉餘程萬賞五十萬元。
四、殺餘程萬將首級送來投降，賞三十萬元。
大日本軍司令官
餘程萬看了哈哈一笑，拍著頸脖子道：“他們給我估價了一下，隻值三十萬元，不止！至少日本人這回攻餘程萬守的常德，已死了一萬五千人，一個人值一萬元，也耗費了一萬五千萬元，物資還不在內。”皮宣猷在旁坐著，望了師長，餘程萬就把這張傳單遞給他看，他看完了手一拍著大腿，情不自禁地說了句豈有此理！餘師長笑道：“生什麽氣？講句文言，這叫色厲內荏。這也就是表示他著了急了，出此下策。假如我和敵人的司令官易地以處，我決不笨到這樣，抗戰六年，以一個師守一座城，彈盡糧絕，房屋燒光，還戰到十六個日子，並不多見。飛機大炮毒氣大火，全搖不動他的心，這麽一張豆腐幹大的白紙，就捉得到餘程萬，殺得掉餘程萬嗎？兵法上說，攻心為上，攻城次之，那是要在未攻城之先就去攻心。城攻不下，那就是心攻不下。世上沒有一個脆弱的士心，能可以堅守城池的。常德攻不下，那就是說五十七師的心，不是飛機、大炮、毒氣、大火所能搖動的。五十萬元，三十萬元，難道比那些東西還厲害嗎？不要生氣，這正是敵人司令官告訴我們，他快要崩潰了。
常德還沒有燒光，除了師司令部，還有上南門裏麵的天後宮，雙忠街的老四海，中山西街的華晶玻璃廠和亞洲旅館，這一共五座房子，炸呀！燒呀！炮轟呀！一共十六晝夜，還屹然存在，就象征了我們這些健在的弟兄，也是屹然不動的。”皮參謀長和李參謀見他這樣一番見解，倒覺得心裏安慰一陣。皮參謀長道：“師長這話，果然是正確的。必定是我們外圍的友軍，在敵後的反包圍，已經讓他感到了嚴重的威協。不然的話，常德城裏的巷戰，已經打到了師司令部門口，繼續打下去好了，何必還散這種明知無用的傳單。”餘師長點頭道：“所以！我們越發地要爭取時間。皮參謀長，你看了這傳單都生氣，弟兄們還不是一樣？這倒感謝他給我們鼓勵士氣。留著吧。這倒可以給我守常德這一仗，留下一個紀念。”說著，又是哈哈一笑。餘程萬這說，倒並不是聊以解嘲，這傳單確是發生了反宣傳作用，看到這傳單的士兵心裏都說：“敵人太看輕了威名赫赫的虎賁，五十萬元三十萬元，就搖動了我們的忠勇嗎？”這日下午四時，在大西門內的守軍炮兵團長金定洲、營長何曾佩帶領了四十多個人，每人除了手上所拿的步槍或刀矛之外還帶了兩枚手榴彈，向中山西路北側楊家牌坊的敵人，作了一個猛烈的逆襲。
他們這四十多人，原駐守在沒有燒掉的觀音庵裏。出發之前，金團長把這四十多人召集在觀音庵的殿外院子裏，作一個簡單的訓話。弟兄們成雙行站立著。金團長把染滿了灰塵的軍衣牽扯得整齊，攔腰的皮帶束得緊緊的，腰下掛了一支左輪手槍。盡管頭上炮彈飛著亂叫，他還挺腰站在弟兄麵前，望了他們道：“我們七十四軍五十七師，由上海戰事發生起從來沒有讓過敵人，浙江的掩護戰、江西上高會戰、上次長沙會戰，都叫敵人吃過大虧。五十七師博得虎賁的代字，那不是偶然的。虎賁的威風，敵人也知道。常德這十六日的惡戰，全世界都已傳名，可以說我們由師長起到火夫為止，個個是英雄好漢。敵人今天散的傳單，竟把我們當漢奸看待，這太蔑視我們了。他們打到現在，以為我們五十七師泄了氣，笑話，打得隻剩一個人，也不會泄氣。你們和我上去，立刻給點手段讓鬼子看看。你們各人有兩枚手榴彈，這手榴彈要逼近敵人，才拉開引線丟去。一個人至少拚他十個八個的。”他訓話畢，命令副營長餘雲程帶十幾名弟兄，自己和營長何曾佩帶了十幾名，由觀音庵分作前後兩路出去。這時，敵人由小西門分來的一股竄到觀音庵北麵，打算穿過這裏，倒襲大西門。四五門迫擊炮，一連串在發著開路。
金團長、何營長由廟的前門衝出，穿著正被炮彈轟擊的民房，抄襲敵軍的右翼。觀音庵到這裏約莫五十公尺，這群弟兄，個個要做英雄好漢，逢牆推牆，逢磚堆跳磚堆，一陣風擁到敵人的麵前。敵人五六十名，原是聚合著在幾排民房的牆腳下，提槍彎腰快步西竄。後麵有炮兵陣地，在頭上發過炮彈來掩護。我軍由側麵跳了牆出來，大聲喊殺，直到一丈多路外，才把手榴彈丟去。那邊餘副營長帶的十幾人，也大聲喊殺，直奔到敵人的麵前，幾乎到了麵對麵的程度，才把手榴彈發出。敵人沒提防這種夾擊，被夾在一片倒坍房屋的廢墟上，一點沒有掩蔽。
隻有在手榴彈火花滿地濺射當中，向我們衝殺逃命。四五分鍾的工夫，火焰中，滿地是血肉狼藉的敵屍。隻有幾個落後的敵人，轉身逃走，可是那敵人的迫擊炮，在此二三十公尺的北麵。他見情形不妙，怕陣地被我奪去，六七門迫擊炮，就一齊向這廢墟發射。我們弟兄來不及掩蔽，何曾佩營長、餘雲程副營長和二十名弟兄都犧牲了。金定洲團長受著傷，隻和幾名健存的弟兄退回華晶玻璃廠。這一麵逆襲，是對敵人攻心的一個答複，四十多名官兵都是抱誓死如歸的精神前去的。敵人西犯的先鋒，成了個全軍覆沒的結果，也就把攻勢頓挫下去。大西門後路的威脅，暫時算是解除了。