周太福把這情形看過了，料著敵人馬上就要進撲指揮部，掉轉身來，由交通壕裏趕快地就跑回營指揮所去報告。這時，碉堡裏就隻有李參謀一個人，他問了周太福幾句話，便道：“那麽，我們隻有走吧，這裏還有四顆手榴彈，我們各帶兩顆。到了漁父中學和師長通過電話，再作計較。”說著，兩人各把手榴彈掛起，把那電話線剪斷，由周太福背著話機，就向大西門外漁父中學走。走了一裏路，已經遇到我們的步哨，一路問明，知道了孫進賢團長就在前麵指揮。李參謀一口氣奔到團指揮部，見著孫團長把長生橋前麵詳細的情形說了一遍。那孫團長身上穿著的一身灰布棉製服已是濺滿了灰塵，裹腿和布鞋也全濺滿了泥點，但他臉色紅紅的，卻還精神奮發。說著話時，他兩手互相揉搓著，表示他不住地在使勁。他道：“這邊西路的情形，也正是和西北角情形相同。洛路口的敵人，除了炮火猛烈之外，又放大量的毒氣。”李參謀道：“長生橋那邊，敵人也放過兩次毒氣，但是西北風太大，毒氣在戰場上停留不住都讓風吹跑了。這邊怎樣？”孫進賢道：“也沒有什麽效力，不過敵人借著風勢，又用煙幕掩護了密集部隊進攻。
馮副團長現正在那裏親自指揮，已是把敵人壓製住了。”李參謀道：“西北角興隆橋那邊怎樣？”孫進賢道：“我馬上就要去看看，在長生橋東角的第二營第八連連長喬振起，他帶了不足的一班人在後麵掩護，隻下來三名弟兄，喬連長因傷重不能行走，用步槍自盡成仁了。由洛路口到興隆橋這一個扇形陣地，我一定要穩住它。”李參謀得知了這麵情形，就向師長通了個電話請示，電話裏師長叫他立刻回師部去。他就帶著周太福由大西門進城。這已是下午四點多鍾，看看天色又將近黑，越是走向城裏，卻聽到東南角的槍炮聲越是猛烈。本來自二十日以後，城區就包圍在槍炮聲中，轟隆劈啪的聲，在耳朵裏沒有一秒鍾的停息，可是那些聲音，決不會在城區附近發生。李參謀聽這時的槍炮聲，簡直就在城裏，心裏未免有些焦急，就加緊了步伐，徑直地回興街口。所幸經過的街巷，一切情形照常安定，看不到什麽異樣之處，心裏先安定了一點。快到興街口裏，已判斷清楚，這聲音在下南門大碼頭、小碼頭之間，不過槍聲已經停止，隻有零碎的炮聲了。而且可以斷定這炮聲是我們自己發的炮。這樣料著沒有多大問題，便放從容了步子，向興街口走。
在路上正麵遇著參謀主任龍出雲，帶了一名勤務兵，由南頭走來，他首先在臉上放出了輕鬆的笑容，因道：“好了！沒有事了。”他突然地說了這句話。忽然想起來笑道：“是了，你在長生橋回來，沒有知道這裏的事，過去半小時，南門外發生了驚險的一幕。南站那邊，有敵人五百名上下，動用了汽艇民船，一共二十多艘，用炮火和飛機四架掩護，企圖強渡沅江。我們用迫擊炮和輕重機槍猛烈壓製敵人的船，打沉了一半，他們隻好又回去了。我得了這消息，親自跑出下南門去看，現在是把事情解決了回來的。”兩人說著話，就一同走回了師部，都向師長報告了。餘程萬師長，在這個驚濤駭浪中，還是照樣地在那張小桌邊坐著，就近了那盞煤油燈，正在那裏看一份精密的城區地圖。他見二人進來，先聽過龍參謀主任的報告，再聽李參謀的報告。因道：“你二人可以休息休息，回頭還有新任務。今晚的**，不在外圍還是在南站，敵人白天強渡不逞，晚上一定還要偷渡的，大家嚴密注意。”說時，第一七一團第三營的營長張照普應著師長的傳召也來了。他原是在西郊防守的，已於昨日調進城來。
他的一營人，就防守著南城的江岸一帶，剛才敵人在下南門江心被擋回去了，也就是他努力壓製的結果。這時，他走進師長辦公室來，敬過禮，麵孔紅紅地挺立著。餘程萬道：“這一次你們和迫擊炮營聯絡得很好，弟兄也極為忠勇。不過一切的事情，我們要向好處做。同時，又要向極惡劣的情形上去防備。敵人強渡不逞，他不會就把這個企圖放棄了，大概今天晚上，敵人又要偷渡的。你得時時刻刻嚴密地監視著江防，我這裏有幾個對付敵人的辦法，交給你。事關機密，不必我口說。”說著，他臉上帶了三分微笑，接著道，“也可以說是古人的錦囊計吧？”說著在衣袋裏一掏，掏出一個白紙小信封交給他，這上麵有“一、二、三”號碼注著。張照普看了，請示道：“卑職執行了，可以由電話報告嗎？”餘程萬道：“可以的，你隻說照第幾號命令執行了就是。”張照普敬了禮退出去，在僻靜地方先將信封看了一看，見第一號信封上寫著“出辦公室，立即開拆”。他於是拆了信封，抽出一紙命令上寫“參副處長現存有虜獲敵軍之衣軍帽十餘套，著秘密領去，妥存營指揮部”。
張營長看了，雖有些莫名其妙，命令如此，自然是照著指示執行，當時悄悄把這些衣帽運到了營指揮部，堆在碉堡角上，並用油布掩蓋了。這時，已到了五點鍾，天色已經昏黑，電話機鈴丁零零地響著。他拿起耳機來聽，是第七連連長喬雲的電話，他道：“報告營長，在小碼頭對麵，南站江岸上有敵人蠢動，在做偷渡的企圖。那裏放著很濃厚的煙幕，有多少船，還不能注視清楚。”張照普道：“用機槍嚴密地監視著，不許他的船隻移動。”說著，放下了電話機，叫副營長雷拯民在指揮部駐守，自己卻跑出指揮部，到城牆上來觀察。原來常德城垣是個品字形的輪廓，東北西三麵的城牆，都已經拆掉了，隻有一人來高的牆基，還存在著。南麵沿著沅江江岸，城牆卻還沒動，通常把這一帶叫南牆。南牆也不算高，普通隻有二丈多，沿城外新式的建築，凡是三層樓的，都高過了城牆。所以這南麵雖是有城牆，也不能算是堅固的防線。張照普找著城牆沒有遮掩的地方看去，果然江那麵煙霧突起，罩遍了一大段江麵。這是陰曆初月盡之夜，雲濃風大，星鬥都無。但黃昏的時候，還不十分黑，加之城周圍的炮火之光，被雲籠罩住，反映出一種暗紅的光，江上還隱約可見。
因之那煙幕向江心移動的時候，西北風吹出一個空隙，就看到有船舶移動。於是張照普立刻奔回營指揮部，電話喬連長射擊。又向師長報告，師長得了報告，就電話協防城區的第七一一營杜鼎立即攔擊，並電話迫擊炮營營長孔溢虞，派連長塗天鳳率兵兩排歸杜團長指揮。各處得了電話，不到十分鍾，就在下南門裏集合，由杜鼎親自率領衝到下南門外的河街上來。在那個時候，渡沅江的敵人已衝到了小碼頭江心，在附近江岸駐防的是第三營的第七連第一排，由連長喬雲親自率領。另外有機槍連第三排協助防守。沿江的工事，是依著江岸隻挖著半人深的戰壕。因為再挖深了，就有水冒出來。戰壕利用著街上的石板，作了掩蔽部。除了第一排的輕機槍四挺，還有機槍連的重機槍一挺，輕機槍一挺。在敵船放的煙幕達到了有效射程以後，這裏輕重機槍就一齊猛烈向江麵上射擊。架在下南門城牆上的迫擊炮也觀察得準確，向江心發射，頃刻之間江裏的浪花火光聯合成了一氣，在炮火光焰開花的時候，煙霧裏麵有兩三叢火焰上升，那正是敵人的船隻燃燒起來了。船一燃燒，照得一大段江麵通紅。煙幕不能把偷渡的船舶罩住。
在岸上的守軍，就可以把那一排向北岸移來的船看得清楚，越是好用機槍迫擊炮去射擊。不過對岸的敵人，原意在於偷渡，先是槍炮無聲，及至這裏已經發現了，敵人就不必隱瞞了，隔著江麵，就對了這小碼頭、大碼頭的江岸工事，猛烈地用炮火作全麵轟擊。炮彈落在江岸的工事上，石塊和鐵片一齊亂飛。在南牆水星樓下的一段，是機槍第三連唐國棟排長率部駐守。唐排長看到敵人的船隻，正對了這裏，不管敵炮怎樣射擊，指揮兩挺機槍隻管向江麵上截擊。隔岸的敵炮兵陣地，就集中了十幾門大小炮，對於水星樓下那個小段江岸狂轟。那炮彈帶著猛烈的爆炸聲，成串地落下。隻十來分鍾的工夫，這裏就成了火海。在火海裏，那機槍還突突突地響了一陣。最後，在那裏有一陣“中華民族萬歲”的喊聲叫出來，向外發出去的聲音，就寂然了。唐國棟排長和全排弟兄，並沒有一個人離開這火海，在水星樓城下靠西一帶，喬雲連長，依然指揮著弟兄在完全炸毀了的工事外麵，用機槍步槍向江麵射擊。他所據守的一個小碉堡，被炮彈削去了一隻角，副排長和一個勤務兵，都在石塊和彈片下成仁了。熊烈的火光，夾著飛沙和硫黃煙子，衝進了碉堡。自然，他周身都是灰塵。
但他一伏身子，將那股撲人的熱風閃了過去。他意識到身上並沒有痛苦，分明是沒受傷，他再一看身邊的電話機，還是完好的，就搖著鈴子，拿起耳機來喂了一聲。還好，電話裏有了回聲。他道：“報告營長，沿江一帶，工事都毀了，機槍都沒有了響聲。傳令兵出去，也沒有回來。我們這個碉堡，轟垮了一個角，這裏隻剩我一個人。碉堡外麵，敵人的手榴彈和步槍已開始……”他說到這裏，突然地哼了一聲，接著道：“報告營長，我胸口上剛才掛了彩，敵人來了，我帶著手榴彈立刻衝出去。敵人來了，請營長注意。”那邊接電話的張照普，聽到這裏，覺得耳機裏嘎嚓一聲之後，便沒有其他的響聲，想著喬雲連長已衝出碉堡去了。他放下電話，一個觀察哨的哨兵跑過來，老遠地立著正喊道：“報告營長，火光下看到敵船十幾隻，已在小碼頭靠攏，有四五百敵人蜂擁上了岸。現在有一部分跑進了河街，向水星樓腳下進犯。”張照普道：“你去告訴水星樓上的王班長，敵人如果爬城，用手榴彈轟他，我立刻就來。”他把哨兵命令走了，立刻在身上摸出師長給的第二個信封來看。上寫：“敵人登岸時執行裏麵命令。”這樣寫著：“著精細勇敢之官長帶一班人，穿著敵軍衣帽，繞入敵後街道埋伏。
當敵人前進時，在其後盡量擾亂，遇有敵人經過，即行襲擊。本晚以本晚口令為號，天明以軍帽向左戴為記。”張照普這時所留在身邊的預備隊是第九連，那連長宋維鈞身體魁梧，善於國術，是個衝鋒的能手。因把他叫到身邊，將命令說給他聽。他用山東腔的直率口音答道：“俺一定達成任務，水星樓外的地形，俺比誰也熟悉。”張照普道：“好！你要勇敢，你更要仔細，你可由大東門那邊繞了出去。我這裏有兩支信號槍，也讓你帶去，限你半小時內，達到小碼頭。到了，你向空中，筆直地連放兩下信號槍。
”宋維鈞接受了命令，立即傳了一班弟兄來，將預備好了的敵人軍服穿上，依然攜著各人的步槍、手榴彈，順了城牆，開著跑步向東。張照普事先已經預備好了的一排擲彈手，候令出發。這時，親自帶了這排人，首先跑往水星樓附近。那時水星樓已接連地中了好幾顆炮彈，房屋立刻燃燒起來。一叢猛烈的火焰高衝雲漢。一支遮天火炬照得滿城通紅。張照普就在火光裏向前跑。他一麵抽出師長給的第三個信封看，那上麵寫的是：“判斷敵人於任何一處有登城跡象時，即照此執行。”他再把命令內容，仔細地看了一遍，不覺點了兩點頭。覺得用這樣戰術，幾百個敵人前來，那是不難對付的。於是他就照著命令要旨，就當時情形布置起來。