到了次日下午，卻是亞英亞傑兄弟兩個雙雙的來到。西門太太一見就笑道：“我有好消息告訴你們，連車子帶貨都有人接受了。現在我們就是等飛機票了。亞傑呢，這樣辛苦一趟，我們自然會酬報你。你那個朱小姐到處打聽著你，你們見了麵沒有？現在你發了財，可以訂婚了。亞英呢，假如高興的話，那陸先生辦的貨，就請你到廣州灣去接運進來。如果我們在香港碰到了青萍，一定想法給你拉攏。”亞英聽了微笑道：“師母，你不要太樂觀了。昨天我聽到一個可靠方麵的消息，說是日本人就要在太平洋動手。香港那彈丸之地，兵力又少，日本人不費吹灰之力，就可以把香港撈了去。現在香港去不得吧？”西門太太突然聽了這話，倒是呆住了。望了他道：“你說的不是謠言？”西門德在隔壁屋子裏迎了出來問道：“你說的這可靠方麵，是哪一方麵？”亞英道：“自然是外交方麵。最近兩天，有人由太平洋上來，他們都說香港決不是什麽世外桃源。沒有要緊的事，最好不要去。現在香港的美國人紛紛的去馬尼拉，英國人自己也向新加坡疏散，無論怎麽樣，他們感覺總要比我們銳敏些。”
西門德燃了一支雪茄坐在沙發上，也現出了猶豫的樣子道：“本來呢，這種趨勢誰都知道的，並不是什麽秘密。”西門太太道：“你又動搖了，香港危險！香港危險！這話差不多說了一年，到現在又沒個半點風吹草動，這叫庸人自擾。人家陸先生，比你們得來的馬路消息，總要靈通得多，果然香港有問題，他也不會讚成我們到香港去。我們與他無冤無仇，他會害我們，讓我們到炮火堆裏去嗎？昨天下午，老德到他那裏去，他還催著我們快些動身呢。”西門德聽了她這話，也是理由充足，便道：“陸先生雖是沒有催我快走，但是昨日見麵，他的確沒有提到香港危險。我既要去，如果真有危險，他不能不說。”亞英道：“告訴我這消息的人，他的確有點把握的。他說可能在十天半月之內，日本就要和英美宣戰。他還說，我們的金融機關和政治人物，已在開始撤退，最大的證據，就是進來的飛機票子，在香港已經難買到手了。”
西門德靜靜的吸著雪茄，腦筋裏在盤算著對於國際問題的估價。他太太卻最不愛聽這一路消息，便道：“香港的中國人不去說他，英國人大概還論千論萬，人家不是身家性命嗎？”亞英笑道：“師母，你不要誤會，我不但不攔阻你去香港，就是我自己也想去。不過有了這個新消息，也值得我們考慮考慮。”她道：“什麽新消息，簡直是舊聞。溫二奶奶就說，讓香港這些謠言把她嚇著回來了。丟了許多事情在香港，沒有解決。回來了這樣久一點事情沒有，後悔的不得了。”
亞英簡直不敢再說什麽話了，自己隻提出一點空洞的消息，西門太太就拿出許多真憑實據的事情來駁得體無完膚。博士自也不願掃自己的興，腦筋裏盡管轉念頭，口裏也就不說出來。倒是亞傑坐在旁邊總不作聲，隻是微笑。西門太太就問道：“亞傑怎麽不說話？你難道還另有什麽主意？”亞傑笑道：“我的見解，有點不同，若是作生意圖利，那就根本談不到什麽危險不危險。若是住家，謠言多的地方，就是沒有什麽危險，也犯不上去。”西門太太道：“你這見解，我不大讚同。作生意和住家有什麽分別？作生意的人難道就生命保了險，住家就不保險嗎？”
亞傑本想把住家和作生意的意味，分別解釋一下。可是她對於在眼前三個人的談話，完全不能滿意，她不願繼續聽，一扭身子走進去了。好在區氏兄弟算是晚輩，而又深知西門太太為人，都也不去理會他。博士笑道：“你看她這脾氣，要是別人，真讓人家麵子上下不來。其實你兩位不都是好意嗎？”亞英笑道：“我其實也有點過慮，去香港的飛機，哪一次也沒有空下一個座位，這就是個老大的明證。”西門德笑道；“這樣說，你是要去香港的了。你不會因有這些謠言，心裏有點搖動嗎？”亞英笑道：“就是有這些謠言，那也不去管他了。戰時前方去跑封鎖線有人，平時到北極去探險的也有人，我們到香港去隻當探險去就是了。”亞傑笑道：“這樣說，我就沒有話說了。隻是憑著哪一股子興趣，平白的要到香港去探險呢？”
亞英微笑著，還沒有答話，西門太太又帶了很高興的笑容走出來，點著頭道：“你問他，憑著什麽興趣嗎？這個興趣可就大了。”說著，她眉飛色舞的指了他道：“你讓他自己憑心說一句，他到香港去究竟為的是什麽？”亞英笑道：“這也沒有什麽秘密，我可以坦白的說出來，無非是為了黃青萍。不過她由重慶飛出去，是到昆明去的。到昆明去之後，還是到仰光去了，還是到香港去了，我也不能知道。就是她到香港去了，碰見了她，她認我不認我，那還是問題。原來在重慶，天天見麵，她還可以離開我跑了，如今分開了一次，重新見麵，各人心裏有著這麽一層隔膜，是不是能成為一個朋友，也還是問題。”
西門太太現在已把剛才那點脾氣完全消逝盡了，推著博士一下，讓他閃開，挨著他坐了下去，拍著他的肩膀向亞英笑道：“你怕什麽，你兩口子訂婚是我兩口子的見證人。你們在香港，我們也在香港，縱然香港是香港的法律，可是有我們出來證明，大概她也不能把婚約賴個幹淨吧。”亞英笑道：“若是照這樣子說，行啦。”西門德哈哈笑道：“若是照你這種看法，你分明是在作重新合作的準備，那還有什麽話說呢。你不用到廣州灣，徑直的到了香港再說吧。”西門太太笑道：“若是真到了香港，你會見著青萍的。你想她是個好熱鬧的人，她若耽擱在仰光，不會有多少朋友，住不久的。香港是她必遊之地，那裏交通便利，她為什麽不去？此外是仰光太熱，香港氣候溫和……。”她誇讚香港的好處，仿佛自己就到了香港，說得眉飛色舞。大家看了她這種樣子，對於到香港去，也就不會再有什麽疑問了。
亞傑卻向亞英道：“看你這趨勢，是要到香港去定了。這件事倒不是小行動，你應當回家去和父親母親商量一下。”西門太太笑道：“商量一下很好。亞傑這幾趟遠程車子跑著，不但個人經濟問題解決了。就是家庭經濟也大大的有了轉機，你們用不著那樣苦幹了，你也何妨到香港去一趟呢？弟兄們合作，再開辟一番世界。香港有了基礎，把老太爺老太太也接到香港去，幹脆就在香港安下家來，一勞永逸的，等戰事結束了，我們坐船到上海，由上海回家，那真是理想中最迅速最安全的辦法。”她這個最理想的辦法，實在不能不讓她隨著高興，於是笑嘻嘻的就拍起手來。博士笑道：“你也不要說得太圓滿了。難道在中國抗戰期中，香港始終是這麽一座世外桃源，到了抗戰結束，這座世外桃源還完整無缺？預備著海輪郵船，讓我們大搖大擺衣錦還鄉？”西門太太瞪了他一眼道：“老德，你總是這樣，在人家最高興的時候，你就要掃人家的興致。試問隻要日本人不敢和英國宣戰，有什麽理由說這一座世外桃源，不能維持到抗戰結束。二先生，三先生，你二位評評我這個說法，理由充分不充分？”博士笑道：“你的話若是有錯，我的一切計劃，也不會完全照你言語行事了。”
她先是瞪了一下眼，然後淡淡的笑道：“你不用和我嘀咕，將來事後自知。等你將來過著舒服的日子，我再堵你的嘴。”說著，望了區氏兄弟笑道：“我就是喜歡個熱鬧，在這一點上不知道受了他多少氣。其實人生在世，總要有點嗜好，這人生才有趣味。若是都像老德一樣，以前是放下書本就寫講義，這兩年放下書本子，就是擬計劃書，審核帳目，拉了他去看場電影，就等於拉上醫院，你說這人生有什麽意思？簡直是牛馬。”西門德笑道：“太太，你說的話也不盡然吧。我雄心勃勃，還打算成個探險家呢。”她道：“你不用廢話，到香港去我保你的險。”說著，她很勇敢的將手輕輕的拍了一下胸口。亞傑望了她笑道：“獅母，這個兵險可不大好保，除非你在香港，有一架最新式不用飛機場的飛機。不然的話，誰也不敢到貴公司去保險。”
她聽了這話，臉上有點紅紅的，眼皮也隨著垂下來。博士深怕她說出更重的言語，接著笑道：“此話大為不然，我和亞英都願到她貴公司去保險。根據這幾年來的經驗，該公司實在是信用卓著。”說完，故意哈哈一笑。把這事牽扯過去，然後又很客氣的敦請太太下樓，監督著招待客人的午飯。區家兄弟就也不再研究到香港去的事了。
午飯後，亞英兄弟約著博士後日下午在城內見麵，並托著他多弄一張飛機票子。博士答應了試試看。萬一不成，出大價錢買一張，決沒有問題的。亞英、亞傑自是歡喜。當午回到重慶。亞英亞傑約了亞雄一同吃午飯。當下三位兄弟仔細算了一算，坐飛機到香港的川資，勉強湊算夠了。但回來的川資，就要派到西門德私人承擔，到海外旅行一趟，依然兩手空空，也虛此一行吧？最好找個有錢的主兒讓他先付幾個錢，作一項生意，將來貨物到了重慶，或者四六拆帳，或者五五拆帳，都好商量。亞雄笑著說：“這樣的主兒，哪裏去尋找呢？若是有，我還願意去跑一趟呢。”亞英將麵前桌子一拍，笑道：“有了。前一個月吧，重慶有一位大商家，打算邀我合作，還拿了名片，介紹我和他開的藥房的經理會了麵，我和他談得很對勁，他掀開玻璃櫥，伸手指給我看，那些盒子，都是名貴西藥，他說，這是重慶別家所沒有的。我對他的話，也沒有怎樣加以注意，就在這個時候，來了個白發蒼蒼的老者，指明要買白喉針藥。他們藥房人見老者手上帶有藥單子，所開的價錢太少，就回他一個沒有。任憑老者怎麽衷懇也不行，是我路見不平，跑回旅館，送了老者一盒白喉針藥。所以這位大商家先生對我印象很深，不妨費兩小時跑一回試試看。”
亞雄對於這樣一位先生，雖沒有什麽好感，但跑著試試究竟無妨，於是三人同意，讓亞英去跑上一次。會過飯帳，亞英一人上胡家來。到了胡公館門口，裝出很隨便的樣子，走到傳達室門口向那傳達看了一眼，微笑道：“我來了好幾次，你都不在這裏。你大概不認得我。”他說話時，手還插在大衣袋裏的，這就抽出手來順手遞了一張名片給他道。“請對胡經理說，我是特意來辭行的。”傳達拿了名片進去回話。胡先生雖不大記得亞英的名字，可是腦筋裏有一個姓區的青年，白手幹起一番事業的故事，沒有忘記，便點了頭道：“請進來吧。”兩分鍾後，亞英進來了。胡先生起了一起身，指著旁邊的椅子道：“請坐請坐，就在這裏談談吧。聽說你又要離開重慶，這回不會是空著兩手創造世界吧？”
亞英欠了一欠身子，然後坐下笑道：“胡先生太看得起作晚輩的了。年紀輕的人，少不更事，不過是隨處冒險。這次出門自己覺得沒有多大的把握，一來是向胡先生辭行，二來是請胡先生指教。”他說著，又起了起身子，點著頭作個行禮的樣子。胡天民笑道：“客氣客氣，不過像區先生這樣有魄力的青年，我是非常讚同的。我馬齒加長，也就倚老賣老，樂於和你討論討論的。我原來是很想借重台端的，現在當然談不到了，不知道你有什麽新計劃。”亞英道：“談不上計劃，不過是一點幻想。我是個學醫藥的人，覺得大後方西藥這樣缺乏，我們自然希望有大批的藥到後方來，行醫的人才感到方便，不然有醫無藥，醫生的本領雖大，也不能施展。能運一點藥品進來，既可以賺錢，而且還有救人的意味。現在社會上都不免怪商人圖利，發國難財，其實那應當看是什麽事。假如運藥品，那是救人的事，雖然賺幾個錢，不但與人無損，而且與人有益。這種商業，似乎可以經營，請示胡先生這路線沒有錯嗎？”
胡天民聽了竟是十分高興，將手一拍坐的沙發扶手道：“你這看法正確之至。我手裏經營的事業，大概都是這樣的。所以近年來，雖有點收益，盡管天天在報上看到攻擊發國難財的，但是我心裏卻是坦然。就說西藥吧，那些說風涼話的人，隻知道說西藥業發了國難財，他就不想想，假如沒有這些人千辛萬苦，把藥品運了進來，大後方早就沒有一家藥房存在了，那也不知道要糟踏多少人命。也有人說西藥比戰前貴得太多了，其實藥無論怎樣貴，也不能比性命更值錢。有人要販運著救命的東西進來，你還要人家賠本賠心血賣給病家，人心真不知足。老實說，不問我是不是經營西藥，百物高漲，藥品就更應當漲價，社會上有許多人攻擊西藥商，完全是自私。”他把話說得很興奮，臉色都有點紅紅的。
亞英心裏頭有一個窮人吃不起藥的問題，可是他決不敢提出來，便隨著笑道：“既是胡先生認為這是可辦的，我想那就毫無問題的了。很願進一步的請教，以現在的情勢而論，應當向內地供應一些什麽藥品？”胡經理笑道：“隻要你買得進來，什麽藥品，都是好的。不過我們有個大前提，還沒有談到，我還不知道你是要到什麽地方去？”亞英發覺究竟是自己大意了，便欠著身子笑道：“這是晚輩荒唐，還沒有告訴胡先生到哪裏去。現在一批熟人到香港去的，約我同走。回來的時候，卻是坐船到廣州灣，有幾輛車子要由我押解了回來。趁著這點便利，打算帶一點貨進口。”胡天民笑道：“這是最理想的旅程，可是你沒有考慮到香港的安全向題嗎？”亞英道：“這一層我想用不著考慮。因為現在經商的人，依然不斷的向香港走。那就證明了經商是和時局變化無關的。退一步說，就算香港有問題，也不能是那樣碰巧，恰好就是我在香港的那幾天，有不好的消息。何況我們果然要作一點出奇製勝的事，也就不怕冒險。我覺得帶點探險精神到香港去一趟，倒也是相當有趣的事。”
胡天民口銜了雪茄，斜偏了頭聽他說話，聽完了，又用手一拍沙發道：“老弟台，對的。你果然是個能作事的青年，怪不得你上次有那些成就！你什麽時候走？”亞英聽了他這一問，便立刻覺得自己這次來得不錯，居然幾句合乎他口胃的話，就把他引上了鉤，因道：“至多不出一星期。若是胡先生有什麽事要晚輩盡力的話，盡管指示，當再來請教一次。”胡先生約莫沉思了兩三分鍾，然後噴了一口煙笑道：“上次我就想借重你的，我是很願意和這種有勇氣的青年合作。現在你說要離開重慶，我原來的計劃自然要取消，不過也許我有點小事托你。”
亞英聽他的話，就想了個透，他會有什麽重要的事，要托一個沒有多大交情的青年？經香港這條路的人，無非是托人帶貨。略帶一點，不合胡天民的口胃；多帶呢，錢多了他又不放心。他說這話，莫非是探聽自己和什麽人同行？便笑道：“我作晚輩的很願意和胡先生效勞。好在這次出門，有西門博士同路，有不到之處都可以請他指點。”胡天民恍然大悟，問道：“哦！你是和西門德合夥，此公大有辦法。現在不是受陸神洲之托，到香港收買西書嗎？”亞英道：“正是這樣，在別的事情上，他就有些照顧不來。關於辦貨運貨，就交給了我。而且他回來的日子，還不能預定。我到香港以後，有個十天八天，把事情都辦完了就先回來。”
胡天民聽了他這番報告，就把心裏所認為應該考慮的，自然而然的解釋過來了。但是也不便立刻轉彎，隻道：“這樣吧，區兄若有工夫的話，請你明天再來一趟。我倒不妨明白相告，我也想托區兄和我帶些西藥回來。隻是頃刻之間，能調用到多少外匯，我並沒有把握，所以還要你再跑一趟路。老弟台，我知道你是個能幹人，一定可以辦得很圓滿將來合作的機會還很多，這不過是小小的一個開端罷了。”亞英欠了一欠身子道：“一切願聽胡先生指揮。不過關於銀餞方麵，青年人信用是要緊的，我打算請西門先生出來擔保。他是晚生的老師。”胡天民哈哈笑道：“你辦事果然精細，可是我對你的觀察，卻也用不到辦如此手續。”亞英又正色道：“胡先生越看得起我，越當弄清手續。我有個舍弟，現時在安華五金行幫忙，賓東卻也相得。胡先生若是有銀錢交來代辦什麽，也可以請安華出來擔保。”胡先生又吸了兩口煙，笑道：“老弟台，你的話的確是麵麵俱到。不過我對於你的那份信任心，你卻沒有知道。我現在雖是個四不像的金融家和企業家，可是愛才若渴這一點，我倒有點政治家的作風。我雖夠不上大手筆，幾百萬的款子在今日我還可以自由調動。”他說到這裏，又想起先說的“能調多少外匯”一句話來，覺得有點兒前後矛盾，便又哈哈一笑道：“你覺得我語言狂妄嗎？”
亞英連說“不敢”。可是他心裏已有一個數目，知道胡天民要托做生意，還不會是很少的款子，因站起身來道：“胡先生公事忙，我也不敢多打攪，今天大概要下鄉去和家父母告辭，後天再出來，胡先生有什麽指示，請打電話到安華五金行，通知舍弟區亞傑。他無論在不在家，那裏總有人可以把話傳給我的。”胡天民一味的不要保證，亞英就一味的向他提保證，他很滿意這一個作風。起身送客到樓梯日，還握了握手。
亞英很高興的走出胡公館，會著了亞傑，把經過對他說了，掏出表來看，竟還沒有超過兩小時。亞傑笑道：“事情自然算是成功了一半，隻是錢還沒有拿到手，總還不能過分的樂觀。”亞英道：“我不會樂觀的，回家裏我提也不提。黃青萍害苦了我，我在家裏算是信用盡失，再也不能開空頭支票了。”兄弟二人商量著，在街上買了些家庭食用東西，提了三個大旅行袋，趕著晚班車到家。
老太爺現在雖已經沒有生活的壓迫，但他還是照著平常的水準過下去。上午在家裏看書，下午帶幾個零錢，拿著手杖就到鄉鎮街上去坐小茶館。那一碗沱茶，一張布吊椅，雖沒有樂觀可言，可是除了虞老先生外，他又認識幾個年老的閑人。有的是掛名的高級委員，有的是闊人的長親，都是嗜好不深，而又無事可作的人。這些人成了朋友，各又不願到人家去相訪，每日到茶館裏坐上一次，大家碰了頭，由回憶南京北平青島的舒適生活，說到人心不古，更由人心不古，談些線裝書，可談的問題倒也層出不窮，使他們樂而忘倦，這日也是坐得茶館裏已經點燈，方才拿了手杖走了出來。半路上遇到亞男，她老遠站住便道：“爸爸，你怎麽這時候才回來？”她是老先生的最小偏憐之女，老先生笑著道：“我今天也不比哪一天回來得晚一點，為什麽先就發急？”亞男道：“二哥三哥都回來了，有緊要的大事。二哥他有一個新奇的舉動要實行，回來向你請示，其實請示也不過是手續，他是決定了要走的。你若是能夠攔阻他的話，還是攔阻他一下吧。”說著話，她引著父親往家裏走。區老太爺道：“你這話前後顛倒，他要到哪裏去？”亞男道：“他要去探險。”老太爺一聽說亞英要去探險，這卻是個新聞，便冷笑道：“這孩子簡直有點神經病，無論他那點皮毛學問，不夠作一個探險家，就算他那學問夠了，現在抗戰到了緊要關頭，交通困難到極點，哪是個探險的時候？”亞男笑著，並沒有作聲。
老先生到了家裏，見兩個兒子齊齊的站起相迎。亞英臉色很自然，並不帶一點什麽興奮的樣子。看看亞傑呢，卻也笑嘻嘻地站在一邊。老先生便問道：“你們有很要緊的事要和我商量嗎？”亞英道：“也沒有什麽要緊的事，回頭慢慢的向你老人家請示。”這樣老太爺就有點疑惑，回頭望了他的女兒。亞男笑道：“是的，我給爸爸報告沒有錯，他實在是要去探險。”老太爺放下了手杖，在藤椅子上架腿坐下，點了一支土雪茄吸著，便道：“你們都是足以自立的人，而且混得都比我好，都能在抗戰的大後方，抓著大把的錢，我還有什麽話說？”亞英兄弟坐在一邊，對看了一眼，覺得父親所要說的又是痛罵發國難財的人，這和兩個人的行為，就是一個當頭棒。兩個人默然著沒有作聲。
老太爺吸了一日煙道：“我們這一代是最不幸的，對父母，是百分之百的在封建製度下作兒子。可是到了自己作老子呢，就越來越民主。我倒不是說我作過封建製度的兒子，現在要作個封建製度的老子，在你們頭上來報複一下。但有一點和我父親對我相同，總是望你們一切都幹得好。所以不問你們把什麽和我商量，我一定很客觀的讓你們隨著正路走。據說亞英要去探險，這確是新聞，探險是科學家的事，應當是限於航海家，地理學家，天文學家，生物學家，你對這些科學，是擅長哪一門呢？一門也不擅長。在探險的時候，又能得著什麽？”他這樣說著，是徹底的誤會了，亞英兌妹全是嘻嘻的笑著。老太爺看到他們的笑容不同，便道：“怎麽回事！我的話錯了嗎？”亞英道：“這一定是亞男說俏皮話，爸爸當了真了。”亞男道：“怎麽是俏皮話呢？不是你自己說的這是去探險嗎？”亞英隻得陪笑向父親道：“亞男的話，乃是斷章取義。”當下就把自己和西門德商量著要到香港去的話，說了一遍。老太爺聽了一番敘述，點了一下頭道：“好在你有自知之明，這是去探險。既是去探險，如何進行，如何避免危險，你應該自己有個打算了。”說著，掉過臉來向亞傑問道：“你也有什麽事，特地回來商量的嗎？”亞傑卻不料父親話鋒一轉，就轉到自己身上，因陪著笑又起了一起身子，答道：“我沒有什麽事，不過陪著二哥回來看看。這次帶一萬元回來。西門博士把貨賣了錢，還沒分，下次再預備一點。我想家用一層，應該不再讓父親操心了。亞男呢，長此失學不是辦法，若是能在重慶找著大學更好，不然的話，多花幾個錢，讓她到成都去念書吧。”區老先生笑道。“你這簡直是拿大老板的身份說話了。考不上大學就拿錢來拚。這樣，不但我不讚成，也與亞男個性不合。我不願她作個摩登小姐。”說著，他對眼前的兒女，都看了一眼。兄妹三人就都默然。老太爺道：“既然打開了我的話匣子，你們不說，我還要說。你們何足怪，連西門德博士都成了唯利是圖的現實主義者了。你們願意跑國際路線，就跑國際路線吧。但家用一層，你們倒不必為我擔心。我決不是那種養兒防老，積穀防饑的糊塗蟲。我們這種年紀的過渡人物，盡管作兒子時候，是十分封建的，但到了作老子，絕對民主。我不是那話，堂前椅子輪輪轉，媳婦也有作婆時，把老子管我的一套，再來管你們。你們一切可以自由，什麽都可以自由。”他說著，語氣十分的沉重，家人聽了麵麵栩覷，作聲不得。
老太爺笑了笑，吸了兩口煙，又望了望他們道：“現在我沒想到成了個廢物了。吃完了飯，坐坐茶館，下下圍棋，談談古今上下，這樣，不由你們不擔心家用。走到人前，人家客客氣氣叫我一聲‘老太爺’，在別人以為是幸福。在我呢，卻是不然，我決定下個學期，再去教幾點鍾書。你們不必以家中費用為慮。‘老太爺’這個名稱，也許現在還有人引以為榮，但是在我聽來，乃是可恥的稱呼。”他說完了，態度有點激昂，用力的吸了兩口雪茄。
亞英知道父親這話是為自己而起，不能不搭腔了，因道：“爸爸這種看法，自是十分正確的。但是大學裏的專任教授，那是不容易當到的，教幾點鍾散課，所得又太微薄了。若到高中去當一個專任教員，或者並不怎樣難，可是薪水米貼全部在內，拿回家來，依然維持不了家裏的清苦生活。過去的經驗是可以證明的。”老先生向他擺了擺手道。“你說這話，絲毫沒有搔著癢處。我並不那樣過分的做作，說是你們給我錢，我都不要。但我決不能行所無事，在家中坐吃。我頂著一顆人頭，至少要像任何動物一樣，自己掙，自己吃，這樣我吃肉，心裏坦然。吃泡菜開水泡飯，心裏也坦然。你們送來家用固然是好，不送也沒關係。再說，教書是我人生觀的趣味中心，我也以此為樂。自然，自己的兒女，都教育不好，怎能去教人家子弟？但這是技術問題，至於我這顆良心，倒是不壞的。”他把半截雪茄舉在手上，隻管滔滔的向下說。嚇得亞英兄妹不敢答腔。
老太太早是知道這件事了，便含笑走出來道：“大概今天的棋運不好，人家讓你幾個子呢？”說著，將泡好了的一玻璃杯茶，雙手捧著送到他麵前茶幾上。老先生起了一起身子，笑道：“我成了什麽人，輸了棋，回家和兒女們羅唆嗎？你總是護著他們的短。”老太太笑道：“老太爺，你不是常說，‘將在外，君命有所不受’嗎？反正是管不了，隨他們去吧。好在宏業夫妻也要去，他們是老香港，彼此當有一個照應。”她說著話，可就站在老先生麵前，大有先行道歉之意。他看著老夥伴這種委屈樣子，也覺得老大不忍，笑著歎口氣道：“隨他去吧，可是宏業夫妻怎麽也要走呢？”
老太太見問題輕鬆了，這才在對麵椅子上坐下了道：“什麽緣故，那不用問，無非是重慶一切都沒有在香港舒服。原來人家銀行招待所裏麵是不住家眷的。二小姐住溫公館，宏業住在招待所，怪不方便。找了兩月的房子，不是嫌出路不好要爬坡，就是嫌沒有衛生設備。出路平坦了，衛生設備也有了，又嫌著少一個院子，或者沒有私人防空洞。除了自己蓋房子，哪裏能夠樣樣都稱心？近來看到大家要去香港，而他們自己接到香港的來信，也是說謠言雖多，一切都像從前一樣，所以就動了心，還是回香港去。他們說還有個退步，萬一香港有問題，他們可以退到澳門去。”
老太爺聽了，噗嗤的笑了一聲。大家看這情形，老頭子是一百個不以為然。話說下去，也隻是各人找釘子碰。因之就把香港問題拋開，隻說些別的事。亞英是此誌已決，這事也不能大過婚姻問題，和黃青萍訂婚，也是先斬後奏，向香港跑一趟，這根本與家庭沒多大關係，報告既畢，自也就不再提了。倒是老母親悄悄的向他道：“你還是多多考慮，進城去向你大哥問問消息。”又囑咐亞傑也多多的打聽。他們雖沒說什麽，也隻覺得母親太不知道世事。香港局麵的變化，中國官場哪裏會知道呢。
他們這樣把問題放在心裏。次日早起，兄弟二人好像無事，還在田野裏散步一番，到了午飯以後，父親上茶館找朋友去的時候，他們就偷著搭了公共汽車回城去了。
亞英雖是搬到李狗子公館裏去住了，卻感到許多不便，依然瞞著他夫妻，在旅館裏開了一個房間。這時行期在即，不能不向人家告辭，就便和他商量作保的事，便邀著亞傑一路到李公館來。這是下午四點多鍾，正是電影院第二場電影將開的前半小時。李太太打扮得花枝招展，大紅的旗袍，罩著條子花呢大衣，而且裏子還是墨綠的，這顏色的配合是極其強烈。她一見亞英，就搶步向前，一把抓住他的衣袖道：“郎格兩天不見，啥子事這樣忙？”她伸出來的手，除了指頭上帶了個鑽石戒指，還在手腕上套了一隻油條粗細的黃金鐲子。
亞傑在旁看到，立刻覺著這是一位周身富貴的太太，臉上未免泛出三分欣賞的笑容。李太太看了，還沒有得著亞英的答複呢，便回轉頭來向亞傑笑道：“這位先生跟二先生長得好像，哦！是兄弟嗎？”亞英笑道：“這是我舍弟亞傑。”李太太才放了亞英的袖子，向亞傑點著頭道：“請到家裏坐，李經理上公司去了。”說著，把客人引到客廳裏坐著，傭人敬過了茶煙，李太太坐在對麵椅子上，對亞英臉上看看，又對亞傑臉上看看，然後笑道：“真是像得很。”亞傑倒讓她看得難為情，不由得紅了臉。亞英笑道：“兄弟還有不像的嗎！”李太太身子一扭道：“那不一定，我和我妹妹一路走，人家就看不出來是姐妹。就是說明了，別個也會說不像。二天她來了，我引你見見。你看我這話真不真。”亞英笑道：“這個約會隻好稍緩一步了。三五天之內，大概我要到香港去。”李太太就起了一起身子，瞪了眼睛望著他，問道：“這話是真的？”亞英道：“我何必騙你呢？李太太有什麽東西要帶的沒有？”她道：“聽說那個地方也要打國戰，你到那裏去不害怕嗎？”亞英道：“那個地方，也許不會打仗。”李太太道：“聽說香港比重慶好得多，啥子外國東西都有。”又道：“今天晚上你弟兄兩個一定在我公館裏消夜。我叫廚子給你們作幾樣成都菜吃，你們不許推辭。”說著，望了亞英一笑，還把帶著鑽石戒指的手指，向他指著。
亞英道：“我一定叨擾。我還等著李經理回來談話呢。”李太太聽了十分高興，她也不想出去了，把她的手皮包夾著，帶進內室去。亞傑向亞英笑道：“這位夫人，就是這樣留客？”亞英低聲道：“你不要看她過於率直，對人倒是真有一番熱忱。你就在這裏等著仙鬆回來，將來還有事托他呢。”亞傑道：“哪個仙鬆？”亞英低聲笑道：“就是李狗子，終不成人家這樣待我們，我們還徑直的叫人家小名。”亞傑笑道：“人有了錢，就是怕死。看他新取的這個名字，完全是在長生不老上著想。”說著，李太太換了一件紫色底藍白套花的綢旗袍出來，一麵走，一麵還在扣著脅下的紐扣，站著笑問道：“哪個學長生不老？”亞英怕她知道了弟兄們的談論，立刻應聲道：“我學長生不老。”李太太因他坐在長沙發角上，就在隔著茶幾的小沙發上坐了，笑道：“你真有這個意思？你不要到香港去，有個峨嵋山的道人，他會傳授仙法，過兩個月我要去朝峨嵋，我們一路去嗎？花錢沒得問題，我聽人家都說隻要年年去朝峨嵋，就可以長壽，我們上山敬菩薩多多許願嗎，總有好處。有個老太爺年年朝峨嵋，活到一百多歲。”
亞傑坐在對麵椅子上，聽了她的話，又看了她這分殷勤，也就明白亞英有這樣好的公館，可以下榻，為什麽還不願受招待的緣故了。幸喜李狗子在二十分鍾之內就回來了。也是呢帽，呢大衣，腳下踏著烏亮的皮鞋，手裏拿了手杖，挺著大肚子走進院落。李太太一見就叫道：“今天郎格回來得這樣快？你知道家裏有客嗎？”李狗子走進來，看到區氏兄弟，連帽子和手杖一齊丟到椅子上，搶向前兩步，和亞傑握著手道：“老朋友，老朋友！我老早就想見你，總是沒有機會，這次由仰光回來，一定很不錯吧？掙了多少外匯？”說時，他那臉笑著擁起了幾道皺紋。
亞傑聽到了他那種口音，就想到他當年在南京拉車的生活，也就想到那個時候，肯和他聊天，正因為他是一個賣力氣人，給予他一分濃厚的同情。現在看來那情形大為不同了，一開口就是外匯。便笑道：“我們有什麽錯不錯，四川人說話，給人當丘兒，發財是屬於經理先生方麵的。”
這時，有個男工進來和他拿去了帽子和手杖，他一脫大衣，也交給了男工，然後向亞英笑道：“昨天家裏請客，老等你不來，又是三天不見，什麽事這樣忙？”李太太道：“別個要出國，要到香港去了。二天，我們也坐飛機去要一趟。”李狗子一手扶了亞英的肩膀，一手握了他的手搖撼著，笑道：“你越來越有辦法了。”亞英笑道：“有什麽辦法，我是去冒險，我正有話向你請教呢。”
李狗子錢是足用了，第一缺的是身份，第二缺的是知識。有人向他請教，他是最得意的事，就握著亞英的手，同在一張沙發上坐下來，笑道：“老弟台，隻要能夠幫忙的，請你說出來，我一定盡我的力量去辦。老實說，你一家人都是我所佩服的人，你們肯叫我幫忙，就是看得起我了。你說要我辦點兒什麽事？”亞英道：“我倒並沒有什麽事要你幫忙，規規矩矩的要請你指教。”因把胡天民想托自己在香港代辦西藥的話說了一遍。最後便道：“你看我和他的交情這樣淺，他能把大批的款子交給我，讓我去替他辦貨嗎？他是不是要我在重慶找個保人，又是不是還有別的作用？你李經理哪天也免不了經過這樣一件事，請你告訴我一些經驗。”
李狗子頭一仰，臉上表示得意的樣子笑道：“這個我完全明白。我告訴你，現重慶有大錢的人，那是另外一種性情，和平常的人大為不同，凡事都全看他的高興。他要是在高興頭上，百十萬塊錢拿出來，他身上癢都不會癢一下。他若是不高興，多買一盒香煙送人也是不願的。你和他沒有共過事，不問他要不要保人，你應當自動的找出個保來。這沒有問題，我就可以替你作保。”說到這裏，他似乎有一點兒感慨，將手摸了幾下臉腮，然後長歎了一聲道：“作生意的人，真要什麽事都辦得通的話，那就上八洞神仙，下八洞神仙，都應該說得通，拉得攏。老弟台，這裏麵真是一言難盡。”
他們說話時，李太太坐在旁邊實在無插言之餘地，等李狗子的話停了，她有了說話的機會了，便把手一揮笑道：“啥子事說得麽不到台，就是一言難盡。”李狗子把頭一晃，又是得意的樣子，笑道：“所以我常對你說，不要每日東跑西跑，還是找個家庭教師來教你認識幾個字。我們說話隨便用書上的話，不知字的人怎樣會懂得呢？”亞傑覺得李狗子這一份兒自負，是給予李太太一種難堪。可是她對此並未加以注意，笑道：“讀書我有啥子不讚成？認得字是我自己的好處。你替我請人來教嗎？”李狗子向亞英笑道：“我原來真有意思請二先生教她讀書的。”李太太道：“別個要出洋發財去了，還有啥子說頭，硬是不賞光。”她說著，眼斜看了亞英，微微一笑。
李狗子指著亞傑笑道：“現在更好辦了，三先生根本就是一位教書先生。三先生怎麽樣，你肯收這樣一個學生嗎？”亞傑和李太太還是初見，不便開玩笑，因道：“那怎樣敢當！”李狗子笑道：“你一個當教員的人，教一個不識字的太太，有什麽不敢當！老實說你是沒有工夫。”說著，回轉頭來向太太笑道：“不要緊，我早已想得了一個法子。他們大先生是一個公務員，有鍾點辦公的，下了班就沒有事，我一定請他來教你。我們公司裏要請他當顧問的，以後他也免不了常來。”李太太卻不隱諱自己的心事，指著亞英道：“我實在願意他教我，他既是不肯教，三先生教我也歡迎。大家隨隨便便，我還可以耐住性子坐下去。若要真請一個老先生來，讓別個當小學生，那我就一點鍾也坐不下去。”亞英深怕這個問題討論得太露骨了，便攔著道：“這事好說。我是要走的人了，李經理還是和我出點主意吧。”李狗子道：“你那事好辦，無論那胡經理交多少錢給你，我都願意擔保。若是你自己差錢用，也沒有什麽問題，多少我替你想法子就是。”說著，又連連的拍了他的肩膀道：“隻要你看得起我，肯把我當一個實心朋友，我們自己弟兄，還有什麽話說？割了頭也要替你幫忙。”
李太太向丈夫搖著手，把手腕上那隻金鐲子搖得金光閃動，微微的撇了嘴道：“那我有個條件，你轉來了，我是要你在我這裏教書的。隻要你答應我這句話，我都可以借你十萬八萬，不要利錢，你在香港給我帶些東西來就要得。”李狗子抓住亞英的手緊緊握著搖撼著道：“人家投師是多麽誠心，你真不好意思拒絕人家了。”說著，昂起頭來哈哈大笑。他笑，亞英也哈哈大笑，連說要得要得。這才把這問題牽扯過去。
亞英也不願失去機會，跟著還是談到香港去的事。李狗子笑道：“我雖不大懂得時局消息，可是聽到人家談起，總是說香港怕有戰事。上個月我本來要到香港去一趟的，也就因為這種謠言說得太厲害，我不敢去。”亞英道：“李兄，你也有意到香港去一趟嗎？隨便弄一點東西進來，都是三四倍的利息呀。”李狗子昕了他這話，抬起右巴掌在和尚頭上**了一頓，摸得短樁頭發，唆羅唆羅作響，臉上泛出感到興味的笑意，點著頭道。“我本來是想去的，你一走就更引起我的趣味來了。不過馬上我走不了，等你到了香港之後，給我來個電報，我一定去。”亞傑笑道：“他光棍兒一個去探險，沒有什麽關係。你身為經理，主持了這樣好的一個公司，家裏是這樣好的公館，又有這樣漂亮的年輕太太，你也去探險嗎？”李狗子聽了他的話，倒有點愕然，望了亞英道：“老弟，你是不是去作生意？當偵探可不是鬧著玩的事呀！”
亞英知道他把這探險一個名詞誤會了，這就對他細細的解說了一番，李狗子笑道：“哦！探險就是冒險，這個我明白了，作生意就是冒險。作一次生意就是胃一次險，作生意若是十拿九穩的掙錢，哪個不會作生意。”亞英笑道：“你這話是非常之中肯。作生意根本就是探險。太平年間，投機蝕本的人，還不是服毒自殺。”李狗子笑道：“你這個譬喻可不大高明，發財自然是要緊，長壽更加是要緊，我現在倒不怎樣的圖謀利息，就隻是想多活兩歲。不然的話，那就太對不住這個花花世界了。”說著，用兩隻肥大的巴掌互相搓著。
亞英生怕為了這段談話，掃了他的興致，於是還跟著談香港貨物行市情形，並籠統的估計一下道：“大概在香港的貨物運到了重慶，普通都可以掙到三倍或四倍的錢。那就是除了一切的用費，到重慶還可以弄個對本對利。你假如花五十萬在香港買貨，就是由陸地運進來的話，一個月之後你就變成一百萬了。現時四川內地‘洗澡’的人，有的果然比這生意作的大，可是我們下江人很難走通。這條路之外，在重慶這地方，哪裏能找到這樣對本對利的生意。”李狗子將手一拍大腿叫道：“你這話說得對，我也去探險一下子。你先去，等著你的來信，我隨後就到。聽說香港有一批人，專門收買外國人不穿韻西服，便宜的幾塊港紙就可以買一套。重慶摩登人，隻要有西服就是好的，根本不講究樣子和質料。若是香港真有這種收荒的洋裝能買到，不必作別的生意，就是這玩藝兒，也可以發一筆橫財。”
亞傑是始終旁聽的，這就點頭笑道：“這事是有的，不但是西服，反正是細軟可以裝箱子的舊東西，都有人在香港收買。收買到了之後，用箱子裝著由海道運到廣州灣，再由廣州灣順了公路內運，過關過卡，隻說是疏散回內地的僑民，還可以免稅。現在由這條路上去想辦法的人，雖不能算多，但是的確有人在做，有人說香港謠言越大，揀便宜貨就越是時候。香港人普通都是穿西服的，他們若是要疏散離開的話，所有的舊衣服，舊用物，那還不是二分送一分賣。我們就是到荒貨店裏整批的買，也會落他一個半送半賣。”
李狗子聽了，又一拍大腿道：“好，就是這麽辦。我陪你們探這麽一回險。二先生到了香港，望你和我打聽，就是要預備多少錢，等你的信到了，我想法子買外匯。胡經理那裏的資本，我不但是全負擔，我還要托你帶一筆款子走。你挪用一部分錢也不要緊，你若是不用，就請替我收貨。”
亞英真沒想到自己所要說的話，一字沒提，都讓主人一古腦兒代說了。心裏自是十分高興，便笑道：“隻要你放心得過我，我就依你的話行事，代你在香港，先收買一批貨。但不知道你預備多少錢？”李狗子道：“現在我不能確定，明天到公司裏去和同事先商量商量，看看能調動多少港匯我就讓你先帶多少去。假使能得到一點盈利，我決計照成分給你一股。”他還怕亞英不相信，伸出肥厚的巴掌來，將亞英的手緊緊的握著，笑道：“一言為定，二言為定！”
亞英看亞傑時，他也不住的點著頭，暗暗的慶祝成功。也就因為一切合他的來意，主客談的是格外投機。李太太看到他們如此情形，也是十分的高興。雖然這裏是廚子作飯，但自己還到廚房裏去看了好幾次。因之到了開出晚飯來的時候，滿桌都是豐盛鮮美的菜。
李太太親自在屋子裏拿出藏著的半瓶白蘭地放在桌上，又拿出四隻高腳玻璃杯子來，掏出身上香氣勃勃的花綢手絹，將杯子擦抹幹淨，首先斟了一杯酒，兩手捧著放到亞英麵前來，笑道：“請你喝杯外國酒。二天你發外國財回來！”亞英自是覺得她客氣過分，笑著向她鞠了半個躬，然後笑道：“李太太這樣客氣，我是沒有什麽答謝，將來李經理到了香港，我一定要他多多給李太太買些好衣料，好化妝品回來。”
李太太一手將酒瓶按住在桌上，一手按了桌沿，周身都帶了勁的樣子，瞪了眼望著李狗子道：“你也打算到香港去了？”李狗子指著亞英笑道：“搿我的老師，教給我發財的法子了，我為什麽不去呢？”李太太很幹脆的昂著頭道：“我也去。”李狗子笑道：“你沒聽說，是要冒險嗎？”她道：“我也去冒險。”說著，放下了酒瓶，扯著李狗子的衣袖，要他答應。好像到香港去就是明天的事。