卻說楊杏園從睡夢中驚醒，聽得有人大叫，連忙往上一爬，喊道：“誰？怎麽了？”隻聽見吳碧波在院子外道：“哎喲！這可把我嚇死了。”楊杏園聽說，已經趿著鞋子走了出來。隻見吳碧波站在院子裏，便走上前問道：“你看見什麽了嗎？”吳碧波拍著胸口道：“可不是嗎？我因為起來小解，走到這裏，隻見一個漆黑一團的東西站在花台上，我仔細一看，好像一隻貓，倒也不理會。哪曉得走近一點，它打了一個胡哨，對著我直撲過來。我不曾提防，嚇得往後一退，出了一身冷汗。等我喊出來了，它已經飛上峭壁，不見蹤影了，不知道是什麽東西？”楊杏園道：“隻怕是貓頭鷹吧？這種東西，山上很多。它在天要亮的時候，眼睛就慢慢的模糊起來，看不見方向。你瞧，東邊的天腳，已經發現一大塊魚肚色的雲，正是天快要亮了。它站在這花台上，本來看不見人，你走到麵前，它一驚，展開翅膀便飛，所以和你碰上。你說你怕它，其實是它怕你呢。”吳碧波道：“你這一說，果然對了，怪不得它站在花台上，極像一隻獵呢。”華伯平聽他兩人說話，也醒了。說道：“你兩人怎麽起得這樣早？”楊杏園道：“碧波幾乎被山魈捉了去了，是我從夢中驚醒，用飛劍斬了山魈，救了他的性命。剛才院子裏這一場惡戰，你不知道嗎？”華伯平也開門走了出來，口裏說道：“你們說些什麽鬼話？”抬頭一看，隻見天上半明半暗，七八顆亮星，排在山頂樹梢之上。楊杏園和吳碧波站在曙色朦朧之中，遠看還看不出麵目。華伯平走近前來，又問道：“你兩人為什麽醒得這樣早？”吳碧波又把剛才的事說了一遍。華伯平道：“這也值得驚慌，涼得很，去睡罷。”楊杏園道：“不要睡，我們走上山頂去看日出，好不好？”吳碧波道：“走山我走怕了，我不去。這裏一個山口，正對著東方，我們就在這裏看，也是一樣。”楊杏園道：“既然不上山頂，我們還睡一會兒，等天亮了再起來，這時站在院子裏，也沒有意思。”說畢，三人各回房去睡。楊杏園本想休息一會兒，就起來的，誰知一閉眼就睡著了。等到醒來，隻見玻璃窗上，有一片輝煌五彩的顏色。原來這窗戶外邊，是一架牽牛花，那藤上的葉子，長得堆了起來。綠葉之中，紫的藍的白的牽牛花，開得正是茂盛。牽牛花外，是一株杏子樹，綠葉扶疏，那一個一個的黃杏子，如掛銀鈴子一般，掛滿一樹。那初出的太陽照來，在樹上抹了淡淡的一片金黃色。日光由樹上更射到牽牛花上，又由牽牛花上映到玻璃窗上，就十分好看了。推開窗子，再看樹上草上，露水還沒有幹。一陣清芬之氣，撲麵而來，渾身都是爽快的。
那聽差見裏麵有響聲，知道是楊杏園醒了，便推開門進來，替楊杏園打洗臉水。楊杏園指著窗外的杏樹，問聽差道：“那樹是誰家的？”聽差道：“是這山上廟裏的。”楊杏園問道：“他那杏子賣不賣？”聽差道：“怎樣不賣？而且他們當家師不在這裏，您隨便給小和尚幾個錢，他就賣了。”楊杏園便在身上掏了一塊錢，遞給那聽差。說道：“你在和尚那裏，隨便和我買些來。”聽差接了錢去，趁天氣還早，就摘了許多杏子下來，便找了一個幹淨蒲包，一齊一裝。一刻兒工夫，就拿來了。楊杏園收下，也沒有問他。
到了十點鍾，華伯平和吳碧波還都沒醒，楊杏園拍著窗戶道：“看日出呀，還不起來嗎？”他兩人先後起來，隻見日上三竿，都也好笑。這裏的聽差，見客都已起來，攝拾掇拾桌子，便提了一個提盒來。揭開蓋子，裏麵是一盤包子和熱燒賣，三大碗八仙麵，便一齊擺在桌上。楊杏園等三人，扶起筷子一吃，居然是城裏口味。楊杏園便問聽差道：“這也是你們廚子做的？”聽差笑道：“哪裏做得出來！就是做得出來，也沒有這樣新鮮。”華伯平道：“那是哪裏來的哩？”聽差道：“今天是柴總長在山上請客，借的是賈總長的屋子，離我們這兒隻一點兒路。他們連點心午飯晚飯都預備好了，趁天亮由城裏搬來的，東西多得很。他們的廚子，和我們這邊是熟人，這些點心是讓過來的。”楊杏園道：“請的是些什麽人？”聽差道：“請的一大半是外國人，聽說還要開會呢。”楊杏園道：“有幾個外國人，是銀行裏的嗎？”聽差道：“那就不知道。”華伯平笑道：“你問這話，我明白了，你們新聞記者好厲害，簡直有縫必鑽。”楊杏園笑道：“你以為我要在聽差口裏，探出老柴請的客呢。其實是因話答話。我要真是個訪員，走到山下去，把汽車號碼一記，回去把本子一對，就知道誰來了。還不用著問呢。”華伯平道：“這果然是個好法子。”楊杏園道：“你說是好法子不是？可又不盡然。有一次，於總理的自用汽車，停在丁總長的公館門口，此外還有幾輛汽車，一路停著。有一位訪員，由此經過，他一按靈機，心裏恍然大悟，馬上回去報告，說是於總理在了總長家裏開會。編輯先生又嫌光說開會，太空洞了，便加了些作料，說是內容秘密，無從得知。但微聞不出某某數問題。後來一打聽，哪裏是於總理到丁總長家裏去開會！原來於總理家裏的老媽子，帶了一個小少爺，到丁家去玩。你想，要根據汽車號碼去找新聞，豈不大大失敗？”華伯平道：“這卻是有趣的事，可見世上的事，真是加不得一點揣摩。”楊杏園道：“你剛才說明白了我的用意，以為我猜他們是商量借外債呢。其實要商量借外債，在政府也是公開的秘密，不用得躲到西山來。依我想，大概是他們商量做買賣。”吳碧波道：“他們大家夥，還做買賣嗎？”華伯平笑道：“怎麽不做買賣？而且做買賣和做官，有連帶的關係。譬如外省禁煙，抓來的煙土，就可以想法子把它變成一種貨物了。早年我們有個同鄉在川邊做官，到了月底發薪水，不發錢，卻照市價，用煙土來發薪水。真是做好一點兒差事的，一個月的薪水，有掙整擔煙土的。那個時候，我在漢口，他寄錢來做某項費用，也是土，不是錢。據他來信說，他們因為受了煙土，不得已而經商。經商慣了，倒反要販些煙土來賣。這不是官商相關嗎？”楊杏園道：“這就叫有土斯有財了。”
三個人說笑一陣，將點心吃完，就預備下山。華伯平因為楊次長的關係，廚子聽差，一齊賞了十塊錢。聽差就歡天喜地的，雇轎子，替楊杏園背著一大包杏子，親送他們下山。昨天來的汽車，本來在山下等著，三個人依舊一車進城。楊杏園巴巴的還把那一包杏子，移到車裏來。吳碧波道：“你不是不愛吃水果的嗎？還帶這多杏子回去作什麽？”楊杏園道：“這杏子很好吃，帶回去留著慢慢解渴罷。”路上吳碧波拿了一個吃，楊杏園都不很舍得，笑道：“這東西在山上不值什麽，一入北京城，就是山珍，很可貴了。”吳碧波道：“你太吝嗇了，既然如此，我和伯平開一開量，索興大吃特吃。”楊杏園聽說，隻好笑著不作聲。汽車進了城，先送楊杏園回家，他們也沒有下車，就走了。
楊杏園親自提了一包杏子進家，交給長班胡二，馬上寫了一封信，叫他一並送到李冬青家裏去。胡二拿著東西走出院子去了，又叫他回來，對他說道：“你在那裏等一等，若是有回信，你帶回來。”胡二道：“那末，我就說等回信得了。”楊杏園想了一想，說道：“不必說罷，你等一等得了。”胡二笑道：“先生，不說要回信，怎樣好在人家那裏等呢？再不然，我就說請給一個回片罷，要是有回信，他們自然拿出來了。”楊杏園道：“這又是什麽生地方，要什麽回片呢？反覺得不好了，你反正在那裏等一會兒得了。”胡二心想，這可是一趟辣手差事，又不便一定和楊杏園怎樣硬頂，隻得答應著去了。去了兩個鍾點，胡二還沒見回來，楊杏園想道：這是怎麽一回事？自己也明知道，等人易久，就這樣想著，來去有這樣遠，而且他總要在那裏等一會兒，大概不能就回來，也就不去管他。自己便去編報館裏的稿子。又過了兩個鍾頭，胡二還不見回來。楊杏園想道：這就是他實在回來晏了，不能說是心理作用了。自己心裏一狐疑，連編稿子，都沒有心思，便丟了筆，背著手在院子裏走。一直等到快上燈了，依舊不見胡二的影子。胡二請的夥計正提了一壺開水，走了進來，楊杏園問道：“今天沒有別人叫胡二去做事嗎？”夥計道：“沒有，又喝醉了，他正睡在門房裏哩。”楊杏園對於底下人，向來是寬厚的，這時候也忍不住了，頓腳罵道：“這東西真誤我的事，可惡！可惡！”夥計道：“您啦，什麽事？”楊杏園道：“有一封信，上午我就叫他送出去，你看，到這時候，還在家裏睡覺。”夥計道：“你說的那一封信啦，他早就送去，又回來了。”楊杏園道：“回信呢？”夥計道：“他一回來，喝得說話就有些團舌頭，走進門房，就睡了。”楊杏園道：“你去問問他看，有回信沒有？”夥計答應去了。一會，拿著一封信進來，楊杏園本來一肚氣，要罵胡二一頓。接了信在手，就先走進房去，點上燈，然後拆開信來看，那信道：
來書並鮮杏百顆，均已拜領，謝謝。青係無出息人，近又中暑小病，賞荷之約，恐不克去。得暇，請明午至敝廬一談，當煮茗相候耳。
青白
楊杏園將信看了兩遍，自己提筆在信封後麵，寫了兩個數目字，放進抽屜裏紙盒子內，靜坐默想了一想，又笑了一笑。一抬頭，隻見胡二站在燈光影下，忽然請一個安下去。說道：“這回誤了事，真是該死。本來也就不敢喝酒，因為那位李小姐賞了我大半瓶酒，兩碗菜，叫我在門房裏喝，我敞著量一喝，就醉了。回來的時候，昏天黑地，就忘了送信進來。”楊杏園本來很氣，見他這樣一說，也有所以醉的道理，怒氣就全消了。隻罵一句道：“有酒就要喝醉的嗎？”胡二見楊杏園並沒有發氣的樣子，便放寬了心，說道：“那李小姐還賞了一塊錢。”楊杏園道：“這怎樣好收人家的？東西也不值一塊錢。”胡二道：“您啦，就不能這樣說。送禮的腳力錢，本來就看主人的麵子。這是憑著咱們交情給賞錢，哪管東西多少呀。”楊杏園笑罵道：“你一輩子也不會說話。去罷！”胡二答應幾個“是”，自去了。
楊杏園因為遊山回來，本來有些心神不定，這時隻聽見隔壁院子裏，人聲鬧成一片，越發文思紊亂，不能做稿子。隻得停了筆，端著一個茶杯子，坐在窗戶下出神。偏是外麵院子裏那種聲浪，由遠而近，已經叫到這院子裏來。望窗子外一看，卻是徐二先生進來了，後麵又跟著兩三個人。他叫道：“杏園杏園，我照顧你一種買賣。”說時，一腳踏進中間屋子，其餘那幾個人，也一擁而人。楊杏園怕他再闖進裏邊屋子來，便迎了出去，請他們坐下。徐二先生不坐下去、手上掏出一張稿子，交給楊杏園，說道：“好消息，好消息，送你登去、”楊杏園接過來一看，隻見有幾個酒杯那大的字，是“皖人歡迎皖賢陳公定國長皖之熱狂”，這幾個字，算是一篇新聞的大題目，旁邊密密層層，圈了許多大圈。大題目之後，排列著四五行小題目，什麽“陳公治皖之八大方針”了，“陳公人府之五大條陳”了，“明日全體旅京人士之盛會”了，像這樣如火如茶的話，總有一二十句。楊杏園不和他們糾纏，決定主意，便說道：“這事不歸我管，你還不知嗎了我若托同事的去登，我有些嫌疑。最好你們送到通信社去油印，由他們轉送到報館，那就有人登了。況且你給我，不過是一家報館登，若是送到通信社發出去，家家都有了。”徐二先生道。“這個我何嚐不知道？就怕人家不肯登啦。”和他同來的人中，有一位高奉鸞，專幹歡迎會這些事的。便道：“使得，使得。一個省長的新聞，人家怎麽不登？況且陳公又不是默默無聞的人，何至於無人光顧。”楊杏園道：“高先生說的話不錯，你們還是那樣辦好。”徐二先生聽說，也無所可否，卻把楊杏園拉到裏麵屋子裏來，閉著眼睛，用嘴就到他耳朵邊，輕輕說道：“明天開歡迎會，你何不也去一個？像你這樣的人，陳定老一定要敷衍的，他到了任，至少可以送你一個諮議。聽說你和他認識，你和他說話的時候，千萬務要把我拉在一處，等我和他多說幾句話。隻要他腦筋裏麵有了我這樣一個人，那就好了。大大小小，反正我要弄一個事。”說畢，和楊杏園作了幾個揖。楊杏園道：“這原是很容易的事，但是我並不認得他，我怎麽去和他說話？”徐二先生道：“不能吧？今年春天，定老請春飲，我看見你屋子裏，還有一封請帖呢。”楊杏園笑道：“是有這一回事，你好記性。但是這種請春飲的玩意，無非是聯絡同鄉感情的，和同鄉團拜差不多，並不是要彼此有交情才下帖子的。”徐二先生一拍手道：“那還說什麽呢，有這樣的交情就好了。像我們這樣的人，能夠得到這一封請帖，就有相當活動的資格了。”楊杏園道：“你這是欺人之談了。我常聽見你說，你常常和一班同鄉大老，在一處飲酒賦詩，何以獨不認識陳定老？”徐二先生道：“你有所不知，大老裏麵，隻有定老一個人抱定和國家做一番事業的心事。其餘嘯嗷風月，都是得過且過的人，一點進取的念頭都沒有，所以他們和定老是兩路的人物，飲酒賦詩不帶定老在內。定老既然不很和他們往來，我就也沒機會認識了。”楊杏園道：“原來如此。你何不叫大老們寫一封薦信給陳定老，比我拉你上前和他說話，那不要勝過百倍嗎？”徐二先生道：“這倒使得，但是在我一方麵，卻不妨雙管齊下，還是請你幫我一點忙。我再請你吃小館子。”楊杏園道：“你是知道的，這種什麽歡迎會，我從來沒有到過。我若是去，當然可以和你引見引見。”徐二先生道：“嘿！你還打算不去嗎？你真是個傻子，現成的機會，把它失落了，以後可不容易得著。”楊杏園道：“我原沒有算定，也許明天去。”徐二先生熱心極了，把他引到外邊屋子裏來，和那同來的人，一塊兒勸他，務必要去，最好是在會場上，能演說一回，那定老就更注意了。楊杏園真也沒有他的法，說道：“你說得有理，我明天一定到會。老幹新聞記者，有什麽意思。幹一輩子，還是苦死了。跟著定老出去一趟，撈一筆是一筆，要抵當新聞記者苦幾年哩。”徐二先生拍著手笑道：“好哇，你想開了。”楊杏園道：“外麵院子裏，像來了許多人，我去看看。”說時，借著機會就望外走，徐二先生一班人，也不能不跟了出來，楊杏園見他們出來了，便在外院子裏，踱來踱去。隻見大廳上圍著七八個人，突然有一個嚷了起來。說道：“今天……我們代表旅京全體同鄉，歡迎新任陳省長……陳公是我們三千萬人之中的一個賢人。”心想：這是什麽話，怎麽這裏成了歡迎會了？一看那人，穿著夏布長衫，套著紗馬褂，架著大框眼鏡，養著短毛胡子，抬起一隻手，忽高忽低的比著勢子，兩勝漲得通紅。往下一聽，明白了，原來是在這裏練習明天歡迎會的演說。他說完了一遍，圍著他的人，都說道：“很好很好，就是這樣不要更改。”那人笑道：“那末，明天望諸位捧場。”說時進來一個人，拿著草帽子當扇子搖，一路走著，口裏說道：“陳定老公館裏好熱鬧，賀客盈門。陳定老拍著我的肩膀，親叫我幾聲老弟，要我當招待員。我卻情不過，幹了兩個鍾頭，滿身是臭汗，我就溜了。”這人叫餘廷斡，和楊杏園也認識。他看見楊杏園，說道：“恭喜恭喜。”手上捧著草帽子作揖。楊杏園道：“這是唱戲的話了，何喜可賀？”餘廷斡道：“你指望我不知道呢，定老和你有交情。這一回你南下，科長秘書，那是不必說，弄得好意放你去做一個縣知事，豈不是一喜？”楊杏園笑道：“果然有這樣的資格，還要托你在定老那裏運動運動呢。別的好處是沒有，將來請你吃兩台花酒罷。”餘廷斡道：“隻要你肯南下，這個事，我一定可以在定老那裏設法。你不知道，許多人知道我和定老的關係，都托我在那裏運動差事的，弄得我成了一個包辦差事的。我怕薦了這個，丟了那個，一概敬謝不敏。但是你老哥是同鄉中一個真人才，那又當別論。我一定幫忙的。”那些人見他說得神乎其神，馬上陸陸續續的走上前來，把餘延或包圍起來，和他說話。餘廷斡洋洋自得，笑著說道：“定老待我，不用提多和氣，所以大家都看得起我。我剛才在那裏出來，碰到江鼎老坐上汽車剛要開走，他問我到哪裏去。我說到會館裏去走走。他說也正要出城，硬把我請上他的汽車，送我到會館來，然後他的汽車才開走了。他這個樣子，也無非是看見我和定老太好了。”正說著，胡二叫了進來，說道：“是哪位先生，剛才由天橋坐膠皮車來的，還沒給車錢呢？那個拉車的在門口直嚷，說耽誤了他的買賣，他要加錢呢。”餘延幹聽了，兩臉通紅，說道：“我出去看看，怎麽一回事？”說著，往外就走。
楊杏園看見自走回他那個小院子，長歎了一聲道：“冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。”自己很無意緒的，在院子裏踱了幾個來回。心裏想道：“這地方雖還幽靜，究竟住在會館裏，進進出出，少不得和這些小祿蠹來往，實在難堪。論起來，人鮑魚之市，久而不聞其臭，卻不解我住在鮑魚市裏這久，何以還是格格不入？”自己悶悶的呆想了一會，想出一個傻主意。心想從前在北京的下場舉子，很多住在和尚廟裏，一過幾年的。我想這種生活，一定也不壞，我何不試一試？轉身一想，也不好。北京廟裏的和尚，據我看來，比俗家還要俗十倍，道泉寺的那個法坡和尚，就是一個好榜樣。去年到他寺裏，不是領教過一回嗎？聽說北城的房子很便宜，不如到北城去賃一座房子住，索性把南城這些物質文明，離得遠遠的，這些小祿合，就永遠不入眼了。主意想定，就計算了一晚搬房子的事。記得《西廂記》下，金聖歎作的“不亦快哉”內，有這樣一條：“久欲覓屋別居，與友人共住，而苦無善地。忽一人傳來雲，有屋不多，可十餘間，而門臨大河，嘉樹蔥然。便與此人共飯畢，試走看之，都未知屋如何，入門先見空地一片，大可六七畝許，異日瓜菜，不足複慮，不亦快哉。”這一句話，正是句句打入心坎中。北城雖有大河，十刹海附近，也就不壞。高高興興，定了這樣一個標準，打算次日起一個早，就到十刹海附近去找房子。不料次早起來，胡二就進來說：“有一位李先生打了電話來，說是約楊先生今天下午過去，因為有事，不能在家等候，請楊先生明天再去罷。若是楊先生有工夫，今天十二點鍾以前過去，也可以。”楊杏園便埋怨胡二道：“當時你怎麽不把我叫醒起來接電話，你知道我要怎樣回答人家呢？”胡二道：“因為我說一句設起來，她就告訴了那幾句話。說完了，她就把電話掛上了。我就是來請您起來，也來不及了。”
楊杏園心想和他計較，事已過去了，說也無益，匆匆的洗了臉，喝了一口茶，便到李家來。到了門口，小麟兒手上拿著一包餅幹一路吃著，要走進去。楊杏園便把他喊住，問道：“你母親起來了嗎？”小麟兒道：“早起來了。我姐姐和她說，若是你上午來了，請你在我家吃飯呢。”說著，一跳三跳的跑了進去，口裏喊道：“姐姐，那個楊先生來了。”李冬青在玻璃窗子裏朝外一望，見楊杏園已經走到院子裏，便笑著說道：“請客廳裏坐，我就來。”說畢，回轉身，對玻璃櫥上的鏡子，理了一理鬢發，又牽了一牽衣裳襟角，然後走出來。李老太太戴著一副老花眼鏡，正拿著一張報，坐在正屋裏，映著光看社會新聞。李冬青對她母親道：“媽，那位楊先生來了。”李老太太道：“我不去了，你陪他談談罷。”李冬青答應，走到客廳裏來。楊杏園本是坐著的，便起身相迎。笑道：“密斯李，起來得真早，你打電話給我，我還沒有起來呢。”李冬青道：“那個時候，有七點了，也不算早。因為過去兩家的一個街坊，新近搬了，電話機還沒有搬走，我在那裏看房子，就順便打了一個電話。”楊杏園道：“那總算早，這很合乎衛生的原則。我猜密斯李是一定早起寫大字。”李冬青笑道：“現在不像小時候那樣用功了，哪裏還能那樣勤快？老實說罷，我是早早起來上菜市買菜去。”楊杏園道：“你們這兒不是有個老媽子嗎？何必自己去。”李冬青道：“她買的萊不合我們的意，不如自己去。”楊杏園笑道：“是的，在上海住過家的人，有這種習慣。我覺得人生在世，原不能事事躬親，但是可以不必假手於人的，倒是自己去辦的好，免得不合意。”李冬青笑道：“這一談，又是什麽主義了。其實照習慣說，那倒是可通的，以我上菜市的經驗說起來，凡是太太小姐少奶奶去買菜的，大概江蘇浙江人最多，廣東人次之，安徽人又次之。像兩湖的人，就不很多，北方人越發是沒有了。就是菜市上賣菜的，他也很能分別什麽人愛吃什麽菜，決計不會和太太小姐們兜攬賣大蔥。”楊杏園道：“密斯李，既然自己愛買菜，一定會做菜，哪天……”說到這裏笑了一笑。李冬青道：“做是會做兩樣，不過是沒有老師教的，好吃不好吃，就不敢保險。若是不怕嚐試，就請在這裏吃便飯。”楊杏園道：“好，可以，我猜一定好吃的。胡適之說得有，‘千古成功在嚐試’。”李冬青聽說，也不由得笑了。便道：“不過我去做菜，可沒有人奉陪。我舅舅到對門小廟裏去了。這兩天他和那個老和尚下圍棋，不分晝夜，殺得難解難分，叫小麟兒去請他回來罷。”楊杏園道：“不必不必，方老先生下棋下得正在高興的時候，請他回來，豈不大煞風景？”李冬青見他如此，也就作為罷論，隨便找了一些事情談話，越說越長，不覺就談了兩個鍾頭。李冬青道：“這應該餓了吧？我要去做菜了。”楊杏園道：“請便請便，我就在這裏坐坐。”李冬青道：“一個人枯坐，什麽意思呢？請到我那一個鬥大的書房裏去看看。”楊杏園道：“好，瞻仰瞻仰。”李冬青引他到院子裏來，便讓進東邊廂房裏去。
這屋子是長方形的，加上又不很高，倒很像是個船艙。屋子裏除了一架刺繡外，都是短小的字畫，陳設也一大半是陶器。靠北一點，左右四個書架，擺得滿滿的書。書架中間，陳設一張條桌，上麵隻有一方凍石硯台，一個竹刻筆筒和陶器水盂。桌子正對著窗戶，窗戶上一列擺著十幾盆秋海棠，楊杏園道：“雖然很是簡單，可是沒有一點俗氣。不過照我的意思，還該添上幾樣東西。”李冬青道：“應該添什麽呢？”楊杏園指著壁上道：“右邊掛了一方刺繡，左邊不應該空了，最好掛一張古琴，就是沒有弦子，也不要緊。這中間花格扇這兒，可以添兩個小方幾，一個上麵，放一個仿古的銅香爐，倒不必天天燒檀香，偶然燒一兩回。燒過之後，那一點餘香，很添人的興趣。一個茶幾上，可以放一隻幹淨的花盆，春天種蘭花，秋天種白菊，冬天種梅花。夏天沒有什麽相當的花，改用一個瓷海，養三四隻金魚也好。此外還得陳設一兩套畫譜，幾本字帖，也就夠了。”李冬青笑道：“難為你，替我想的周到。其實我除了預備功課和查書之外，這間屋子，是不很坐的，看書也是在自己屋裏看，來了女賓，也是在自己屋裏談話，我就懶得辦陳設了。”楊杏園看著書架子上的書，倒也中西參半。隨手翻了一兩本，站著看。李冬青道：“這裏有點書可看，就請你寬坐一會兒，我不陪了。”說著，她自去了。
楊杏園拿了一本《李義山詩集》，放在桌上，看了幾頁。因坐的地方，便是三個抽屜，不覺垂手將右邊一個抽屜打開，楊杏園信手一翻，朱絲格紙裏麵，翻出了一個紙訂本子，上麵寫了“秋心集”三個字。底下寫了“冬青閑課”四個字。楊杏園知道，這一定是李冬青的文稿，便拿了出來，攤在桌上看。那上麵全是近體詩，和詞的小令，並沒有什麽長篇大著，第一行，便記年月，大概這個本子，仿人家詩集的辦法，也是分時代的。楊杏園因為要看她最近的作品，卻從後麵倒往前翻。最後的一頁白紙，隻寫了一大半。這頁最前麵，卻是一闋詞。那詞道：
風前習習簾波碎，鸚鵝呼茶，驚起南窗睡。
幾度凝眸軍不憶，夢中得句都忘記。
門掩綠蔭涼似水，不待秋來，先有秋來意。
寒澈玉屏愁獨倚，菱花相對人憔悴。
但是這是改的文字，原來的把墨塗了，映著光一看，好像有“斷句吟成愁意味，寫入蠻箋，作個書兒寄”，一行字。楊杏園想道：“原來的很好，這樣一改，反而平淡無奇了。後麵一闋詞，是《浣溪沙》，那詞道：
殘月西斜意可憐，寒光著樹淡於煙，寒蟲吟到碧窗前。
玉露垂垂鬟髻冷，欄幹倚遍不成眠，晚風吹夢過秋千。
楊杏園念了一遍，愴然有感。想道：這種詞哀怨絕倫，說是她這樣持重的人作的，真教人不肯信。好好的一個讀書女子，填這樣傷心已極的詞，恐怕將來沒有什麽好結果。我明天寫一封信來勸勸她。將這一闋詞念了兩遍，後麵又是一闋《一葉落》。楊杏園念道：“聽聽聽，更初靜，落梧瑟瑟鳴金井。”念到這裏，隻聽見李冬青在外麵說話，似乎要進來的樣子。楊杏園心想，看人家的著作，雖然不要緊，究竟沒有得主人翁的許可，總有些造次。連忙就把那個本子，放進抽屜裏去。剛剛把抽屜關上，李冬青就進來了。她一眼就先看楊杏園麵前，攤的是什麽書，走近前來，見是《李義山詩集》，便笑道：“一個人坐在這裏，究竟嫌寂寞，我舅舅回來了，請客廳裏坐罷。”楊杏園心裏，實在不怕寂寞，而且坐在這裏，也並不覺得寂寞。不過李冬青既然請他到客廳去坐，當然不能不表示歡迎，便道：“好極，我正要和方老先生談談。”說著，便到前麵客廳裏來。